AF BROOK LARMER FOTO O. LOUIS MAZZATENTA

Transkript

1 AF BROOK LARMER FOTO O. LOUIS MAZZATENTA Det var et imponerende S)'I1: En hær afbcl/wlede lersoldnler vogtede over eli kejsers grav. Nu er eksperter bevæbnet med den I/yeste lek/1l1ologi ved al genskabe krigernes oprindelige udseende. TERRAKOTTA I la ~ -- - i fuld krigsmaling I EN JORDGRUBE I DET CENTRALE KINA under det, der engang var landsbyens daddelblommelund, står tre midaldrende kvinder bøjet over et ældgammelt puslespil. Den 57 -årige Yang Rongrong vender en takket brik i sine ru hænder og placerer den i et hul, hvor den passer perfekt ind. De andre kvinder ler og mumler bifaldende, som om de nyder en eftermiddags tidsfordriv i deres landsby uden for storbyen Xi'an. I virkeligheden er Yang Rongrong og hendes kolleger i færd med at stykke et 2200 år gammelt mysterium sammen - mysteriet om terrakottahæren, som var en del af det berømte (men stadig meget uudforskede) gravanlæg for Kinas første kejser, Qin Shi Huangdi. Som regel er Yang Rongrong og hendes kolleger mange dage om at forvandle en bunke lerskår til en kriger i fuld størrelse, men i dag har de heldet med sig og fuldfører opgaven på nogle timer. "Jeg har ikke nogen særlige evner;' fastholder Yang Rongrong, der har lagt disse puslespil siden 1974, efter at bønder fra hendes landsby Xiyang afdækkede de første lerskår og et modelleret hoved, mens de var ved at grave en brønd til deres frugtplantage. (Fortsættes side 81) 72 NATIONAL GEOGRAPHIC 6 / 2012

2

3

4

5

6

7

8

9 (fortsat) "Men næsten alle krigerne her er passeret gennem mine hænder:' Efter at have været med til at rekonstruere en hær på tusind krigere studerer Yang Rongrong dagens sidste brik: et lerhoved omsluttet af beskyttende plastfilm. Gennem filmen ses glimt af lyserødt og rødt, strålende farver, der giver en antydning af terrakottakrigernes oprindelige pragt. De ensfarvede figurer, som man i dag kan opleve på Xi'ans terrakotta hær-museum, begyndte faktisk som en flerfarvet vision hos en regent, hvis himmelstræbende ambitioner rakte ud over denne jordiske tilværelse. Qin Shi Huangi var den første kejser, der forenede Kina under et dynasti, og han fik udrettet en masse i sin jordiske regeringstid fra 221 til 210 f.kr. Foruden at opføre de første dele af Den Kinesiske Mur standardiserede den tyranniske reformator landets skriftsprog, møntfod og måleenheder, og han er kilden til landets engelske navn, China - Qin udtales nemlig Chin. Alt imens forberedte kejseren sig på livet i det hinsides og beordrede opførelsen af et gravanlæg, der breder sig over 90 km 2 Qins hær aflersoldater og -heste var ikke nogen alvorlig procession, men en overnaturlig parade badet i et orgie af stærke farver: rød og grøn, lilla og gul. Desværre har de færreste af farverne overlevet tidens tand - eller luftens påvirkning, da terrakottahæren blev opdaget og udgravet. Under de tidligste udgravninger kunne arkæologerne ofte bare se hjælpeløst til, mens krigernes farver gik til i Xi'ans tørre luft. En undersøgelse har vist, at lakken under malingen begynder at krakelere, 15 sekunder efter at lerfiguren bliver udsat for luft, og skalle af efter bare fire minutter - en farverig historie, som går tabt på den tid, det tager at koge et blødkogt æg. Nu er en kombination af lykketræf og nye bevaringsteknikker begyndt at afsløre terrakottahærens sande farver. En treårig udgravning af Xj'ans mest berømte fundsted kaldet grube 1 har givet et udbytte på over ethundrede soldater, hvoraf nogle stadig har bevaret deres malede træk i form af bl.a. sort hår, lyserøde ansigter og sorte eller brune øjne. De bedst bevarede eksemplarer blev fundet i bunden af udgravningen, hvor et lag mudder skabt af oversvømmelse fungerede som en slags 2000 år langt kurbad. DEN SIDSTE UDGRAVNING af grube 1 standsede brat i 1985, efter at en arbejder stjal et krigerhoved og uden videre blev henrettet - et hoved for et hoved så at sige. I den lange stilstand, der fulgte, arbejdede kinesiske forskere sammen med eksperter fra Bayerns delstatskontor for fortidsmindepleje i Tyskland om at udvikle en konserveringsopløsning kaldet PEG, der kunne være med til at redde krigernes farver. Så snart en bemalet genstand blev afdækket under den seneste udgravning, sørgede arbejdere straks for at sprøjte selv den mindste smule synlig farve med denne opløsning, hvorefter de svøbte den i plastic for at holde på den beskyttende fugt. De mest kulørte dele (og jorden omkring dem) er blevet overført til et laboratorium på stedet til yderligere behandling. Til alles glæde lader det til, at de moderne teknikker til at bevare de gamle farver virker. I en smal grøft på nordsiden af grube 1 fører arkæolog Shen Maosheng mig forbi noget, der ligner terrakotta-rygsække strøet ud over den rødlige jord. Det er rent faktisk lerkoggere, der stadig er fyldt med bronzepile. Shen Maosheng og jeg går i en bue uden om resterne af en netop udgravet stridsvogn og standser ved en plasticdug. "Vil du se et virkelig spændende fund?" spørger han. Shen Maosheng løfter op i plasticdugen og afslører et takket skjold på en meters længde. Træet er rådnet væk, men skjoldets udsøgte mønster og strålende røde, grønne og hvide farver er blevet præget i jorden. Nogle skridt derfra ligger en intakt militærtromme, hvis skindmembran har efterladt sig endnu et smukt mønster i jorden med karmoisinrøde streger, der er lige så fine som menneskehår. Sammen med aftryk af fint vævede silke- og lærredsstoffer, der også er fundet her, er disse genstande et vidnesbyrd om den kunstneriske kultur, der blomstrede under Qindynastiet, og den palet af stærke farver, som tidens kunsthåndværkere anvendte. Med så megen farve og kunstnerisk udfoldelse præget i jorden - desværre hæfter den TERRAKOTTA-KRIGERNE 81

10 På vej til nye opdagelser Yang fingyi sidder på hug ved et virvar afnyefund og børster det sidste mudder væk, inden restaureringen begynder. Efterhånden som udgravningen nærmer sig den centrale gravhøj, håber arkæologerne at afsløre mange flere uventede drejninger på historien om terrakottahæren. 82 NATIONAl.. GEOGRAPHIC 6 /2012

11 gamle maling bedre på jord end på lak - forsøger kinesiske konservatorer nu også at bevare selve jorden. "Vi behandler jorden som en fundgenstand i sig selv;' siger museets ledende kemiker Rong Bo, som var med til at udvikle et bindemiddel, der nu er ved at blive patenteret, og som holder sammen på jorden, så farven ikke går tabt. Den næste udfordring, fortæller Rong Bo, vil være at finde en acceptabel metode til at give krigerne deres farver igen. Eftersom mindre end l % afdet enorme gravanlæg indtil videre er udgravet, kan det tage flere århundreder at afdække alle de genstande, der endnu er skjult. Der er dog kommet mere fart over udforskningen. I 2011 søsatte museet to langsigtede udgravningsprojekter på siderne af den 76 m høje gravhøj. For ca. 10 år siden afdækkede prøveudgravninger i dette område en gruppe akrobater og stærke mænd af terrakotta. Mere omfattende udgravninger vil kaste "svimlende opdagelser" af sig, spår terrakottahærmuseets direktør Wu Yongqi. Nede i grube l strammer Yang Rongrong de stropper, der holder sammen på hendes rekonstruerede kriger. Hans hoved er stadig svøbt i plastfilm og er dækket med dråber af fugt. Krigerens livagtige hudfarve er bevaret, og hans krop vil blive udstillet på museet med alle de sprækker.. og revner, han har pådraget sig igennem sin 2200 år lange vagt under jorden. Under de tidligste udgravninger i Xi'an blev terrakottakrigernes revner og defekter dækket med gips. Nu kan museets ændrede holdning til historisk nøjagtighed tydeligt ses i den nye hær, der - med sprækker og alting - er ved at tage form i gravens vestlige ende. I hver af statuerne træder Yang Rongrongs håndværk tydeligt frem. "Det er ikke noget særligt;' siger hun med et beskedent smil. Og dermed genoptager hun og hendes landsbyvenner arbejdet med at stykke dette ældgamle puslespil sammen under rødderne af deres gamle daddelblommetræer. O TERRAKOTTA-KRIGERNE 83