Kommissionen har truffet denne afgørelse ud fra følgende betragtninger:

Transkript

1 EUROPA-KOMMISSIONEN Bruxelles, den C(2012) 1804 final Vedr.: Statsstøtte/Danmark Sag nr. SA (2011/N) Første skovrejsning på landbrugsarealer med henblik på at anlægge nye offentlige skove (foranstaltning 221 c) Hr. minister Kommissionen ønsker at meddele Danmark, at den efter at have gennemgået oplysningerne fra de danske myndigheder om ovennævnte statsstøtteforanstaltning har besluttet ikke at gøre indsigelse mod den pågældende foranstaltning, da den er forenelig med traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (herefter "TEUF"). Kommissionen har truffet denne afgørelse ud fra følgende betragtninger: SAGSFORLØB (1) Ved elektronisk anmeldelse af 30. november 2011, der blev registreret i Kommissionen samme dato, anmeldte Danmark ovennævnte støtteordning i henhold til artikel 108, stk. 3, i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde. (2) De danske myndigheder forelagde yderligere oplysninger i brev af 2. februar 2012, der registreredes samme dato. BESKRIVELSE Benævnelse (3) Første skovrejsning på landbrugsjord med henblik på at anlægge nye offentlige skove (Støtte til offentlig skovrejsning) Formål (4) Beskyttelse af vigtige grundvandsressourcer, generel forbedring af biodiversiteten og forøgelse af samfundsmæssige gevinster ved etablering af nye skove. Udenrigsminister Villy Søvndal Asiatisk Plads 2 DK-1448 København K Commission européenne, B-1049 Bruxelles Europese Commissie, B-1049 Brussel Belgium Telephone: 32 (0)

2 Støttemodtagere (5) Offentlige organer og kommuner, herunder også lokale vandforsyningsselskaber, der er offentligretlige organer som defineret i artikel 1, stk. 9, i direktiv 2004/18/EF 1. Antallet af støttemodtagere skønnes at være under 10. Retsgrundlag (6) Lov om skove (LBK nr. 945 af 24. september 2009) Det Nationale Skovprogram. Beskrivelse af ordningen (7) De danske myndigheder har bekræftet, at den anmeldte støtteordning kun vil blive anvendt i sammenhæng med ELFUL-medfinansiering af foranstaltning 221 c inden for rammerne af det danske landdistriktsprogram. Den anmeldte foranstaltning skal derfor tjene som retsgrundlag for at indføje foranstaltning 221 c i det danske landdistriktsprogram. Støtteform (8) Der ydes tilskud til første skovrejsning på jord, der ejes af staten, kommuner eller lokale vandforsyningsselskaber, og som tidligere har været anvendt til landbrugsformål. Støtten udbetales i form af direkte tilskud på grundlag af objektive kriterier. (9) Den landbrugsjord, der anvendes til skovrejsning, skal være egnet til skovrejsning (form, terræn, jordbundsforhold osv.), og bør opføres i den nationale og regionale planlægning som et område, der er udset til skovrejsning, eller i det mindste som et område, hvor skovrejsning er mulig. Skovrejsning må ikke ske i strid med naturbeskyttelsesloven. Første skovrejsning i et Natura 2000-område, der er udpeget i henhold til direktiv 79/409/EØF 2 og 92/43/EØF 3, skal være i overensstemmelse med forvaltningsmålsætningerne for det pågældende område. (10) Der ydes ikke støtte til tilplantning med juletræer eller tilplantning af arter i kort omdrift. (11) I Danmark klassificeres alle skove, der ejes af staten eller kommuner, automatisk som fredskov i henhold til lov om skove. Lokale vandforsyningsselskaber, der modtager tilskud til at anlægge nye skove under skovrejsningsforanstaltningen, skal klassificere disse skove som fredskove. (12) Ifølge de danske myndigheder vil tilskuddene til skovrejsning blive ydet som engangstilskud til etableringsomkostningerne. Derudover kan der ydes engangstilskud til jordbundsundersøgelser og opmåling/lokalitetskortlægning i forbindelse med anlæggelsen og til anvendelse af skånsom jordbehandling. 1 EUT L 134 af , s EFT L 103 af , s. 1. Den kodificerede udgave findes i EUT L 20 af , s EFT L 206 af , s. 7. 2

3 (13) Der vil være et loft over tilskuddene til skovrejsning, og det maksimale beløb for betalingerne er beregnet på baggrund af standardomkostningerne for etablering. Disse standardomkostninger er fastsat på baggrund af faktiske omkostninger til materiale og arbejdsløn. De danske myndigheder vil endvidere kontrollere hver enkelt sag med henblik på at undgå overkompensation. (14) De maksimale tilskud til etablering og vedligeholdelse afhænger af, hvilken type skovrejsning der er tale om, jf. tabellen. De danske myndigheder har oplyst, at etableringsomkostningerne er begrænset til materiale- og plantningsudgifterne samt andre udgifter, der er direkte forbundet med og nødvendige for plantningen, som f.eks. opsætning af hegn. Lofter for anlægsomkostninger (EUR/ha) Løvskov og skovbryn Nåleskov Såningskulturer Tilplantning (inkl. hegning) Anvendelse af skånsom jordbehandling Indledende jordbundsundersøgelser og kortlægning I alt (15) Minimumsantallet af levende planter skal, når de er 1 meter høje, være følgende: Løvtræer Nåletræer 3 500/ha 2 800/ha Målet skal være nået senest fire år (ved tilplantning) eller seks år (ved frøudsåning) efter, at støtten er udbetalt. (16) Der skal anlægges skovbryn som en del af den nye skov langs dens grænser. De skal bestå af løvtræer og -buske og have en bredde på 20 m mod syd og vest og 10 m mod nord og øst. (17) Træer og buske, der er egnede til det pågældende område, må anvendes i forbindelse med alle tilplantninger. I skovtilplantningen skal primært anvendes hjemmehørende arter. Nogle ikke-hjemmehørende arter kan dog tillades, men de må kun anvendes i begrænset omfang. Monokultur er ikke tilladt. Varighed (18) Fra datoen for Kommissionens afgørelse indtil den 31. december Budget og støtteintensitet (19) Det samlede beløb, der er planlagt til foranstaltning 221 c for perioden beløber sig til i alt 3,3 mio. EUR (hvoraf 55 % finansieres ved hjælp af ELFULmidler og 45 % over det danske statsbudget). 3

4 (20) Støtteintensiteten udgør op til 100 % af de støtteberettigede omkostninger. Kumulering (21) Støtten kan ikke kumuleres med anden lokal, regional eller national støtte eller EUstøtte til at dække de samme støtteberettigede omkostninger. Krav om tilbagebetaling af støtte (22) De danske myndigheder forpligter sig hermed til at udskyde udbetaling af den anmeldte støtte, hvis modtageren fortsat råder over tidligere ulovlig støtte, der er erklæret uforenelig i en beslutning vedtaget af Kommissionen (over for såvel individuel støtte som en støtteordning), indtil modtageren har tilbagebetalt eller på en spærret konto har indbetalt det fulde beløb af den ulovlige støtte og de påløbne tilbagesøgningsrenter. Incitament (23) Støtten vil kun blive ydet til aktiviteter, som indledes efter Kommissionens godkendelse af støtteordningen, og efter at den kompetente myndighed har godkendt ansøgningen og truffet bindende afgørelse. VURDERING Anvendelse af artikel 107, stk. 1, i TEUF (24) I henhold til artikel 107, stk. 1, i TEUF er statsstøtte eller støtte, som ydes ved hjælp af statsmidler under enhver tænkelig form, og som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, uforenelig med det indre marked i det omfang den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne. (25) Mulige støttemodtagere under den pågældende foranstaltning er kommuner, offentlige myndigheder og offentligretlige organer, i det omfang de udøver en økonomisk aktivitet og derved kan betragtes som virksomheder. (26) Den pågældende foranstaltning finansieres ved hjælp af offentlige midler og begunstiger visse virksomheder ved at give en fordel til juridiske personer, der driver skovbrug. Den kan føre til konkurrencefordrejning på EU-plan, eftersom støttemodtagerne udøver virksomhed inden for en konkurrencepræget sektor på det indre marked. (27) Alene det forhold, at en virksomheds konkurrencemæssige position styrkes sammenlignet med andre konkurrerende virksomheder, hvis den får en økonomisk fordel, som den ellers ikke ville have fået under normal afvikling af dens erhverv, peger ifølge Domstolens retspraksis i retning af en mulig konkurrencefordrejning 4. 4 Domstolens dom af 17. september 1980, sag 730/79, Phillip Morris Holland BV mod Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber, Sml. 1980, s

5 (28) Støtte til en virksomhed kan påvirke samhandelen mellem medlemsstater, når nævnte virksomhed opererer på et marked, der er åbent for samhandel inden for EU 5. Der er en væsentlig samhandel inden for EU med skovbrugsprodukter. Derfor kan den pågældende foranstaltning påvirke samhandelen mellem medlemsstater. (29) Ud fra ovenstående er betingelserne i artikel 107, stk. 1, i TEUF opfyldt. Det kan derfor konkluderes, at den foreslåede foranstaltning udgør statsstøtte i henhold til nævnte artikel. Anvendelse af artikel 107, stk. 3, litra c), i TEUF (30) Der gælder dog visse undtagelser fra statsstøtteforbuddet i artikel 107, stk. 1. (31) I henhold til artikel 107, stk. 3, litra c), i TEUF kan støtte til fremme af udviklingen af visse erhvervsgrene eller økonomiske regioner betragtes som forenelig med det indre marked, når den ikke ændrer samhandelsvilkårene på en måde, der strider mod den fælles interesse. (32) For de landbrugsprodukter under den fælles markedsordning, som støtten er rettet mod, finder EF-rammebestemmelserne for statsstøtte til landbrug og skovbrug for (herefter "rammebestemmelserne") 6 anvendelse. Anvendelse af rammebestemmelserne (33) Støtte til skovbrug skal vurderes ud fra afsnit VII.C i rammebestemmelserne. (34) I henhold til punkt 176 i rammebestemmelserne betragter Kommissionen statsstøtte til skovrejsning på landbrugsjord som forenelig med artikel 107, stk. 3, litra c), i TEUF, hvis støtten opfylder betingelserne i artikel 43 i forordning (EF) nr. 1698/2005 og ikke overstiger den maksimale støtteintensitet, der er fastsat heri. (35) Ifølge artikel 43 i forordning (EF) nr. 1698/2005 kan støtte til første skovrejsning på landbrugsjord kun dække et eller flere af følgende elementer: etableringsomkostninger (artikel 43, stk. 1, litra a)), en årlig præmie til dækning af omkostningerne ved vedligeholdelse i højst fem år (artikel 43, stk. 1, litra b)) og en årlig hektarpræmie for at bidrage til at dække indkomsttabet som følge af skovrejsning (artikel 43, stk. 1, litra c)). (36) De danske myndigheder yder tilskud til etableringsomkostningerne (jf. punkt 12). Derfor er det ikke nødvendigt at henvise til artikel 43, stk. 1, litra b) og c). (37) I henhold til artikel 43, stk. 2, er støtte til skovrejsning på landbrugsjord, der ejes af offentlige myndigheder, begrænset til etableringsomkostninger, og artikel 43, stk. 3, forbyder støtte til tilplantning med juletræer. (38) De danske myndigheder yder ikke støtte til vedligeholdelsesomkostninger (jf. punkt 12) til tilplantning med juletræer eller tilplantning af arter i kort omdrift (jf. punkt 5 Jf. bl.a. Domstolens dom af 13. juli 1988, sag 102/87, Den Franske Republik mod Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber, Sml. 1988, s EUT C 319 af , s. 1. 5

6 10). Den anmeldte foranstaltning opfylder derfor alle betingelser i artikel 43, stk. 2 og 3, i forordning (EF) nr. 1698/2005. (39) I artikel 31, stk. 2, i forordning (EF) nr. 1974/2006 hedder det, at med henblik på artikel 43, stk. 1, litra a), i forordning (EF) nr. 1698/2005 omfatter "etableringsomkostninger" omkostninger til udplantningsmateriale, omkostninger til tilplantning og omkostninger, der er direkte forbundet med og nødvendige for tilplantningen". Det tilskud til jordbundsanalyse, opmåling og kortlægning, som gives i henhold til skovrejsningsforanstaltningen, ser ud til at sikre, at plantematerialet er tilpasset jordbunden, og at skovrejsningsarealet afgrænses korrekt. Udgifterne til disse foranstaltninger kan derfor betragtes som værende umiddelbart forbundet med tilplantningen og kan derfor accepteres som en del af etableringsomkostningerne. (40) De danske myndigheder har oplyst, at de anlægsomkostninger, der er støtteberettiget i henhold til den anmeldte ordning, omfatter materiale- og tilplantningsudgifter samt andre udgifter, der er direkte forbundet med og nødvendige for tilplantningen (jf. punkt 14). Derfor er de anmeldte etableringsomkostninger i overensstemmelse med artikel 43 i forordning (EF) nr. 1698/2005 sammenholdt med artikel 31, stk. 2, i forordning (EF) nr. 1974/2006. (41) I henhold til artikel 43, stk. 4, må støtteintensiteten ved støtte til landbrugere eller andre fysiske eller privatretlige juridiske personer ikke overstige de maksimumsgrænser, der er fastsat i bilaget til forordningen. Der er ikke fastsat en maksimumsgrænse for støtteintensitet ved støtte til offentlige myndigheder og offentligretlige organer. (42) De danske myndigheder har oplyst, at tilskuddet til anlægsomkostningerne vil blive udbetalt som engangstilskud (jf. punkt 12), som der er fastsat et loft for, og som på intet tidspunkt vil overstige 100 % af de samlede anlægsomkostninger (jf. punkt 13). (43) Eftersom loftet over udbetalingen er beregnet på baggrund af standardomkostningerne, som er fastsat på baggrund af faktiske omkostninger, og de danske myndigheder endvidere vil foretage individuelle kontroller for at udelukke overkompensation (jf. punkt 13), finder Kommissionen, at støtteordningen ikke synes at føre til overkompensation. (44) Artikel 31, stk. 1, i forordning (EF) nr. 1974/2006 fastsætter følgende regler for anvendelsen af artikel 43 i forordning (EF) nr. 1698/2005: "Landbrugsjorder, hvortil der kan ydes støtte til første skovrejsning i henhold til artikel 43 i forordning (EF) nr. 1698/2005, fastsættes nærmere af medlemsstaterne og skal omfatte arealer, hvor der regelmæssigt drives landbrugsvirksomhed. Første skovrejsning i et Natura 2000-område udpeget i medfør af direktiv 79/409/EØF og 92/43/EØF skal være i overensstemmelse med forvaltningsmålsætningerne for det pågældende område." (45) De danske myndigheder har meddelt, at støtten ydes til første skovrejsning på landbrugsjord. Myndighederne har udpeget den støtteberettigede landbrugsjord og defineret den som arealer, hvor der regelmæssigt drives landbrugsvirksomhed (jf. 6

7 punkt 8). Natura 2000-forpligtelserne skal overholdes (jf. punkt 9). Derfor er den anmeldte foranstaltning i overensstemmelse med artikel 43 i forordning (EF) nr. 1698/2005 sammenholdt med artikel 31, stk. 1, i forordning (EF) nr. 1974/2006. (46) Kommissionen konkluderer derfor, at betingelserne i punkt 176 i rammebestemmelserne opfyldes. (47) Hvad angår de danske myndigheders tilsagn om udelukkende at anvende den anmeldte foranstaltning i sammenhæng med ELFUL-medfinansiering af foranstaltning 221 c inden for rammerne af det danske landdistriktsprogram, minder Kommissionen de danske myndigheder om, at det følger af dette udsagn, at den anmeldte foranstaltning ikke kan gennemføres, inden foranstaltning 221 c er blevet godkendt af Kommissionen til finansiering under det danske landdistriktsprogram. BESLUTNING (48) På baggrund af ovennævnte betragtninger har Kommissionen derfor besluttet at betragte støtten som forenelig med artikel 107, stk. 3), litra c), i TEUF. (49) Hvis dette brev indeholder fortrolige oplysninger, som ikke bør offentliggøres, bedes De informere Kommissionen herom senest femten arbejdsdage fra modtagelsen af brevet. Hvis Kommissionen ikke modtager en begrundet anmodning om fortrolig behandling inden for denne frist, vil den gå ud fra, at De er indforstået med, at hele brevet offentliggøres på det autentiske sprog på følgende websted: (50) Anmodningen sendes anbefalet eller med telefax til: Europa-Kommissionen Generaldirektoratet for Landbrug og Udvikling af Landdistrikter Direktoratet for Landbrugslovgivning Kontor: Rue de la Loi 130 5/98A 1049 Bruxelles, Belgien Faxnummer: Med venlig hilsen På Kommissionens vegne Dacian CIOLOŞ Medlem af Kommissionen 7