Ejerforhold målerbrønde i hovedtræk

Transkript

1 SK-Forsynings nye holdning Ejerforhold målerbrønde i hovedtræk SK-Forsyning opfattelse er, at målerbrøndene i det gamle KNSV-område tilhører forbrugerne, som derfor skal afholde udgifterne til den forestående udskiftning. Denne nye opfattelse af ejerskabet bygger på et notat fra Plesner, som mener, at SK-Forsyning ikke kunne overtage ejerskabet fra KNSV, fordi der foreligger vanhjemmel. Dialoggruppens holdning Betingelserne for vanhjemmel er ikke opfyldt. Overtagelsesaftalens bestemmelser om ejerskabet er bindende, og SK-Forsyning er forpligtet til at afholde udgifterne til udskiftning og vedligeholdelse. Denne opfattelse hviler på en gennemgang af dokumenter indhentet fra tidligere bestyrelsesmedlemmer i KNSV samt oplysninger fra den virksomhed, som i over 50 år har udført VVS-arbejdet for KNSV. SK-Forsynings håndtering af ejerskabet SK Vand A/S (SK Vand) har i 2016 tilkendegivet overfor ejerforeningerne i det gamle Keldstrup- Næsby Strand Vandforsynings område ( KNSV), at SK Vand har ændret opfattelse og nu mener, at det er forbrugerne i området, som ejer målerbrøndene, og som derfor skal betale en forestående udskiftning. Udgiften anslås til kr. pr. brønd. Udskiftningen er begrundet i en fremtidig mulighed for fjernaflæsning af målerne, og denne installation kræver mere plads og derfor en større målerbrønd. Inden SK Vand kom i tvivl om ejerforholdet til målerbrøndene, var 25 % af brøndene i KNSVområdet udskiftet på SK Vands regning. SK Vand har siden overtagelsen i 2004 betalt for udskiftning og vedligeholdelse af målerbrøndene i KNSV-området - helt i overensstemmelse med overtagelsesaftalens bestemmelser. Ejerforhold i følge overtagelsesaftalen Slagelse Kommunes Vandforsyning (SKV), som senere er blevet til SK Vand A/S, overtog andelsselskabet KNSV den 1. juli 2004 i følge overtagelsesaftale af 21. november

2 Af den endelige overtagelsesaftale fremgår, at SKV overtager forsyningsnet og stikledninger incl. stophaner og målerbrønde. I informationsbrev af juli 2004, udsendt til hver enkelt forbruger, står: "Det skal her præciseres, at ejerskab af stikledning frem til målerbrønd, stophane og målerbrønd er SK-Vands ejendom." Plesners opgave og konklusion SK-Forsyning A/S (SK Forsyning) kontakter Advokatfirmaet Plesner, for at "få en vurdering af, om SK Vand uden videre kan meddele alle grundejerne i det tidligere KNSV-forsyningsområde, at uagtet den indgåede aftale mellem KNSV og SK Vand, så ejer grundejerne selv målerbrøndene på deres ejendomme." Plesner har derudover undersøgt, "om SK Vand eller Slagelse Kommune i det gældende regulativ fra 2010 ("Det Nye Regulativ") har hjemmel til at pålægge de berørte grundejere at vedligeholde og udskifte deres målerbrønde for egen regning." Plesner konkluderer, at grundejerne ikke kan støtte ret på overtagelsesaftalen, og at man kan meddele grundejerne, at de ejer målerbrøndene, og derfor skal betale for udskiftning og vedligeholdelse. Plesner konkluderer endvidere, at der foreligger vanhjemmel, fordi målerbrøndene efter bestemmelserne i det gamle regulativ - gældende på overdragelsestidspunktet - tilhører grundejerne, og de er forpligtede til selv at afholde alle udgifter forbundet hermed. Plesners begrundelse og vores kommentarer Plesner: Det kan ikke bebrejdes SK Vand, at man ikke har været opmærksom på, at målerbrøndene rent faktisk tilhørte grundejerne og ikke SK Vand. Kommentar Grundejernes ejerskab til målerbrøndene fastslås ud fra bestemmelserne i et fælles Regulativ for Private Vandværker i Slagelse Kommune. Det er udsendt af SK Vand (Slagelse Kommune) og tilrettet af SK Vand på grundlag af et normalregulativ fra Miljøministeriet. Hvordan kan Plesner postulere god tro hos SK Vand (Slagelse Kommune) om ukendskab til indholdet i et regulativ, man selv har tilrettet og udsendt, og som i det væsentlige er lig bestemmelserne i SK Vands eget regulativ? Plesner: For at stille et tilbagebetalingskrav til de grundejere, som har fået skiftet målerbrønde på SK Vands regning, taler, at SK Vand fejlagtigt har troet, man var ejer af målerbrøndene. Og fordi grundejerne i regulativerne har kunnet læse, at de selv ejede deres målerbrønde, kan de ikke have en berettiget forventning om, at SK Vand skulle betale. Imod tilbagebetalingskrav taler, mener Plesner, at grundejerne har været i god tro, fordi 2

3 SK Vand selv har sagt, at de ejede målerbrøndene og også har afholdt udgiften til udskiftning og/eller vedligeholdelse. Endvidere må SK Vand alt andet lige være nærmere end de berørte grundejere til at have viden om, hvem der rent faktisk ejer de pågældende målerbrønde. Efter en afvejning af disse hensyn, er Plesner mest tilbøjelig til at mene, at SK Vand bør stille krav om tilbagebetaling af udgifterne til udskiftning og vedligeholdelse i det omfang, kravet ikke er forældet. Dog er afvejningen behæftet med så meget tvivl, at SK Vand kunne overveje ikke at forlange tilbagebetaling. Heraf følger, at man også mener, at de øvrige grundejerne skal betale for de resterende udskiftninger. Kommentar Ud fra ovenstående for og imod foretager Plesner en afvejning helt uden at begrunde vægtningen af præmisserne, altså hvorfor noget vejer mere eller mindre end andet! Dernæst er det ikke helt ligetil for den ukyndige grundejer at finde ud af ejerskabet, da det ikke fremgår direkte af regulativet, hvem der ejer målerbrønden. Ordet målerbrønd er kun nævnt i forbindelse med renholdelse for at undgå frostskade mv. Det kræver en nærmere undersøgelse og fortolkning af indholdet i flere bestemmelser for at finde ud af ejerforholdet. Som tidligere nævnt kan SK Vand ikke ansvarsfrit fejlagtigt tro, at man ejede de pågældende målerbrønde. Processen omkring affattelsen af overtagelsesaftalen indikerer derimod, at man har haft særlig fokus på ejerskabet af målerbrøndene, fordi den endelige overtagelsesaftale af 21. november 2003 netop er ændret/præciseret på dette punkt i forhold til de tidligere udkast, således at det tydeligt fremgår, at SKV overtager KNSV s forsyningsnet, stikledninger incl. stophaner OG MÅLERBRØNDE. Det må formodes, at det er SK Vand/Slagelse Kommune, der har været primus motor ved udformningen/skrivningen af overtagelsesaftalen, og derfor har et særligt ansvar for indholdets rigtighed. (Meddelelse uden følgeskrivelse fra Slagelse Kommune af 17. februar 2003: Revideret forslag til aftale om overtagelse) Præciseringen af, at overtagelsen inkluderer målerbrønde, er ikke med i de tidligere udkast. Denne ændring er rimeligvis foretaget, fordi bestyrelsen i KNSV i forhandlingsforløbet er blevet opmærksom på, at ejerforholdet til målerbrøndene i SK Vands område var anderledes end i deres eget område. Det har derfor været væsentligt, at dette blev tydeliggjort i overtagelsesaftalen. Det har Slagelse Kommune været enig i og har derfor tydeliggjort det i aftalen og det efterfølgende informationsbrev. Der kan efter vores opfattelse ikke være anden relevant forklaring på ændringen. 3

4 Det skal bemærkes, at opgørelsen af aktiver og passiver, der ligger til grund for overtagelsesprisen, er uændret fra udkastet af 17. februar 2003 til endelig aftale af 21. november Ændringen er således ikke begrundet i en opskrivning af aktiverne i KNSV. Hertil kommer, at SK-Forsyning i Informationsbrev juli 2004 til den enkelte grundejer i anledning af overtagelsen af KNSV skriver: "Det skal her præciseres at ejerskab af stikledning frem til målerbrønd, stophane og målerbrønd er SK-Vand s ejendom." På trods af den dårlige formulering fastslås ejerforholdet her entydigt. Præciseringen skal ses i forhold til regulativet, der bestemmer, at ejerskabet til målerbrønde er forbrugerens. Regulativet for SK Vand udsendes sammen med informationsbrevet! Med SK-Vand/Slagelse Kommunes kendskab til gældende regulativ, herunder ejerskabet til målerbrønde - hvis ikke kendskab må der være tale om grov uagtsomhed - kan det med rimelighed antages, at man har forstået og accepteret vandværkets ejerskab til målerbrøndene. Det er således ikke rimeligt, at den samme forsyningsvirksomhed/slagelse Kommune efterfølgende påberåber sig, at overtagelsen af ejerskabet ikke er mulig, fordi det er imod regulativet. Betingelserne for vanhjemmel er ikke opfyldt Vanhjemmel er en form for retlig mangel, hvor manglen f. eks. består i, at køberen ikke kan overtage det købte - her ejerskabet til målerbrøndene - fordi genstanden ifølge regulativet ejes af andre (grundejerne) end sælgeren (KNSV). Men en retlig mangel kan ikke foreligge, hvis køberen ved aftalens afslutning er klar over den påståede mangel, i dette tilfælde at grundejerne i følge regulativet ejede målerbrøndene. Det samme gælder, hvor køberne burde have vidst, at ejerskabet var hos grundejerne. Vi har nævnt tidligere, at SK Vand ikke kan påberåbe sig ukendskab til regulativets bestemmelse om forbrugernes ejerskab af målerbrøndene. SK Vand havde selv tilrettet og udsendt regulativet, som i det væsentlige var lig bestemmelserne i SK Vands eget regulativ. Det kan derfor fastslås, at der hos SK Vand/Slagelse Kommune på forhandlingstidspunktet forelå et ubetinget krav om kendskab til regulativets bestemmelser om ejerskabet til målerbrøndene. Hvis dette kendskab ikke forelå, blev der udvist grov uagtsomhed. Men rent faktisk var der ingen mangel ved aftalen, idet ejerskabet lå hos sælgerne (KNSV). Det var SK Vand vidende om og accepteret ved indgåelsen af aftalen. 4

5 Derfor er forudsætningen for vanhjemmel er ikke opfyldt! SK Vand ejer målerbrøndene og skal afholde udgifterne hermed. Ejerskab til målerbrønde i KNSV Vedtægterne for KNSV er ikke helt klare omkring ejerskabet til målerbrønde. I 4 i vedtægter fra 1988 bestemmes, "at vandværket har ansvar for... hovedrørsledninger og stikledninger til og med første stophane. Installation betales af ejendommens ejer. Vedligeholdelse af stikledninger fra stophanen nærmest hovedvandsledningen, de indvendige ledninger, haner og eventuelle påhviler de respektive forbrugere. " Derimod er bestemmelserne i 1997-takstbladet for KNSV helt klare. "Pkt. 4.2: I anlægstilskuddet er medregnet stik indlagt på grunden afsluttet med stophane (målerbrønd) med garniture efter følgende regler: A. Ved alle nye tilslutninger afsluttes med stophane (målerbrønd) 1 m, fra skel inde på privat grund." Øvrige momenter der underbygger vandværkets ejerskab til målerbrønde Referat fra generalforsamling 6. juli 2002 pkt. 2 Bestyrelsens beretning: "...alt hvad der er efter målerbrønd er på andelshavernes regning og vandforsyningen uvedkommende." Fra formandens mundtlige beretning til generalforsamling 8. juli 2000:"...I den forbindelse skal nævnes, at målerbrøndene er selskabets ejendom, så den enkelte andelshaver må ikke foretage indgreb i denne, målerbrøndene." KNSV har altid betalt for etablering og vedligeholdelse af målerbrønde VVS firmaet, som har betjent KNSV siden 1960, bekræfter dette Udgifter til etablering af målerbrønde/stophaner fremgår af adskillige bestyrelses- og generalforsamlingsreferater samt regnskaber. I følge referater og regnskaber er oprettet reservefond til brug for udskiftning af målerbrønde. Normalregulativ og ejerskab til målerbrønde Regulativet er et normalregulativ tilrettet af Slagelse Kommune/SK Vand, og er udsendt til KNSV og de øvrige private vandværker i Slagelse Kommune. Normalregulativet, som udarbejdes af Miljøstyrelsen "som vejledning til brug for kommunerne ved udarbejdelse af regulativ for private almene vandværker, angiver den generelt bedste løsning for regulering af forholdet mellem vandforsyning og forbruger", citat fra Miljøstyrelsens hjemmeside. 5

6 Regulativet indeholder ufravigelige bestemmelser, reguleret af blandt andet Vandforsyningsloven, bekendtgørelser mv. Andre ting kan fastsættes lokalt af vandværkerne, blandt andet ejerskabet til målerbrønde. Som eksempel kan nævnes Forsyningsselskabet MariagerFjord Vand: Regulativ 2017 pkt : "Alle udgifter vedrørende vandinstallationer fra målerbrønd og/eller stophane afholdes af ejeren." Takstblad 2017: "Som en del af tilslutningsbidrag betales stikledningsbidrag incl. stophane og målerbrønd." Det havde således været mulighed for at udforme regulativet, så det var i overensstemmelse med KNSV s vedtægter og takstblad. Bestyrelsesformand og kasserer på overtagelsestidspunktet oplyser til os, at man ikke før overtagelsesforhandlingerne har været opmærksom på, at regulativet for private vandværker i Slagelse Kommune omkring ejerskabet af målerbrøndene ikke var i overensstemmelse med KNSV s vedtægter og takstblad. Dialoggruppens konklusion SK Vand/Slagelse Kommune har indgået en overtagelsesaftale, hvor vandværkets ejerskab til målerbrønde blev præciseret som et element i aftalen. SK Vand var tydeligvis opmærksom på ejerforholdet og har på tidspunktet mulighed for indsigelse, hvis man ikke var enig. Først efter en lang årrække postulerer SK Forsyning, at der foreligger vanhjemmel begrundet i, at man fejlagtigt har troet, at vandværket ejede målerbrøndene. Efter vores opfattelse kan man ikke som forvaltningsmyndighed først acceptere vandværkets ejerskab til målerbrøndene i aftalen og derefter påberåbe sig ukendskab til regler med deraf følgende vanhjemmel, når man selv har fastsat og udsendt reglerne. Det kan derfor fastslås, at der hos SK Vand/Slagelse Kommune på forhandlingstidspunktet forelå et ubetinget krav om kendskab til ejerskabet til målerbrøndene. Hvis dette kendskab ikke forelå, blev der udvist grov uagtsomhed. Dermed er forudsætningen for vanhjemmel er ikke opfyldt! SK Vand ejer målerbrøndene og skal afholde udgifterne hermed. Hvis SK Forsyning fortsat vælger at tage udgangspunkt i det gamle regulativs bestemmelse om, at grundejerne ejer målerbrøndene, kan vanhjemmelssynspunktet ikke gøres 6

7 gældende, fordi SK Forsyning kendte eller burde kende til ejerforholdet i regulativet. Aftalen er derfor bindende efter hele sit indhold. Vælger SK-Forsyning derimod nu på baggrund af de foreliggende oplysninger at tage udgangspunkt i KNSV regler og praksis om, at ejerskabet lå hos andelsselskabet, så er aftalen på samme måde bindende. SK Forsyning er derfor bundet af overtagelsesaftalens bestemmelser om ejerskabet til målerbrøndene og kan ikke uden videre meddele, at brugerne selv ejer målerbrøndene og selv skal betale for udskiftning og vedligeholdelse. Forholdet til forbrugerne i det øvrige SK Forsynings område De øvrige grundejere i SK Forsynings område kan ikke I forhold til egenbetalingen for udskiftning af målerbrønde påberåbe sig en forskelsbehandling, idet betalingsbestemmelserne for målerbrøndene er begrundet i forskellige regler: For grundejerne i det øvrige SK Vand s område begrundet i regulativet fastsat af SK Forsyning For grundejere i KNSV-området begrundet i en aftale indgået af KNSV-bestyrelsen og SK Forsyning SK Forsyning er retligt forpligtet til at følge disse regler, uanset de kan være upopulære hos en del af kommunens grundejere. Udskiftning af resterende målerbrønde i KNSV-området SK Forsynings eventuelle overvejelser om ændring af ejerforholdet til målerbrøndene inden udskiftning vil ikke ændre AS Forsynings pligt til selv at afholde udgifterne til de resterende udskiftninger i KNSV-området. Det er et ufravigeligt forvaltningsprincip, at borgere med lige forhold skal behandles lige. Dette princip burde ikke kunne fraviges, når den kommunale forsyningsvirksomhed omdannes til et kommunalt A/S. Kravet om fastholdelse af dette princip i det foreliggende tilfælde forstærkes af, at aftalen om ejerskabet er indgået af en kommunal myndighed. De resterende målerbrønde i KNSV-området skal derfor udskiftes uden omkostning for forbrugerne. 23. juli 2017 Henrik Krogh 7

8 8