Statsforvaltningen Midtjylland fører i medfør af styrelseslovens 1 47 tilsynet med kommunerne i Region Midtjylland. TILSYNET

Transkript

1 Favrskov Kommunalbestyrelse Skovvej Hinnerup Favrskov Kommunes tilsyn med Hadbjerg Vandværk I/S Statsforvaltningen Midtjylland fører i medfør af styrelseslovens 1 47 tilsynet med kommunerne i Region Midtjylland. TILSYNET Nogle borgere i Favrskov Kommune rettede i 2007 henvendelse til statsforvaltningen. De fandt, at kommunens tilsyn med det private almene vandforsyningsanlæg Hadbjerg Vandværk I/S ikke var i overensstemmelse med lovgivningen. Borgerne henviste til, at kommunen med sin godkendelse af vandværkets takstblade for årene , havde godkendt en ulovlig forskelsbehandling af grundejere i og uden for Hadbjerg by. På baggrund af borgernes henvendelser anmodede statsforvaltningen Favrskov Kommune om en udtalelse. Kommunen udtalte sig i breve af 7. juni og 7. august Statsforvaltningen afgav ved brev af 10. september 2009 en foreløbig generel udtalelse om en kommunes varetagelse af opgaven som godkendelses- og tilsynsmyndighed efter vandforsyningsloven. I forlængelse af sin foreløbige udtalelse stillede statsforvaltningen en række spørgsmål til Favrskov Kommune om kommunens varetagelse af opgaven som godkendelses- og tilsynsmyndighed i forhold til vandværkets takster. Kommunens svar forelå ved brev af 23. december Borgerne, som indbragte sagen for statsforvaltningen, har siden henvendt sig med supplerende oplysninger, som yderligere anfægter kommunens godkendelse af forskellene i vandværkets takstopkrævning i forhold til forskellige forbrugergrupper. STATSFORVALTNINGEN MIDTJYLLAND ST. BLICHERS VEJ 6 POSTBOX: RINGKØBING JOURNAL NR.: /15 SAGSBEHANDLER: ASMID DIREKTE TELEFON: TELEFON: TELEFAX: GIRO: EAN- NR midtjylland@statsforvaltning.dk TELEFONTID: MANDAG - ONSDAG: TORSDAG: FREDAG: EKSPEDITIONSTID: MANDAG- ONSDAG TORSDAG FREDAG Statsforvaltningen har nu afsluttet behandlingen af sagen. Det er statsforvaltningens opfattelse, at Favrskov Kommune ved sin varetagelse af opgaven som godkendelses- og 1 Lovbekendtgørelse nr af 1. november 2010 om kommunernes styrelse.

2 tilsynsmyndighed i forhold til Hadbjerg Vandværk I/S s takstblade for har tilsidesat vandforsyningsloven 2 og offentligretlige grundsætninger. Det drejer sig om lighedsgrundsætningen, hvorefter forskelsbehandling af borgerne skal være sagligt begrundet, og grundsætningen om, at offentlige myndigheder alene må varetage saglige hensyn, når de udøver deres virksomhed. Statsforvaltningen har anmodet Favrskov Kommune om at redegøre for, hvad dette giver kommunen anledning til at foretage, og at blive orienteret herom inden for tre måneder. Her følger en gennemgang af sagens baggrund og en nærmere begrundelse for statsforvaltningens opfattelse. Sagens baggrund Statsamtet Århus udtalte i 2006, at et af Hadbjerg Vandværk I/S fastsat og af Favrskov Kommune godkendt passagebidrag i en del af vandværkets forsyningsområde ikke var lovligt. Det ulovlige passagebidrag blev opkrævet i form af et i forhold til øvrige forbrugergrupper markant højere forsyningsledningsbidrag for grundejere i et område benævnt Langskov-området. På baggrund af statsamtets udtalelse reviderede vandværket sine takstblade for 2006 og 2007, og kommunen godkendte dem herefter den 1. juni Kommunen oplyste herom til statsforvaltningen, at vandværket i de seneste fremsendte takstblade for 2006 og 2007 har ændret beregningsgrundlaget, hvorved borgerne i landområderne nu behandles ens. Den særlige note gældende alene for Langskovområdet mht. forsyningsledningsbidraget, er således bortfaldet. Kommunen mente, at statsamtets udtalelse dermed var imødekommet i de nye takstblade. Det fremgik af de reviderede takstblade for 2006 og 2007, at der nu ikke længere blev opkrævet et særskilt forsyningsledningsbidrag for Langskov-området. Det fremgik endvidere, at forsyningsledningsbidraget for landområder var blevet markant forøget i forhold til takstbladet fra før statsamtets udtalelse; i 2006 var det 7-doblet, og i 2008 næsten 8-doblet. Samtidig var forsyningsledningsbidraget for byområder på 2007-takstbladet reduceret med ca. 33 % i forhold til takstbladet for 2006, jf. tabellen nedenfor. Ifølge note på takstbladene for 2006 og 2007, var forsynings- og stikledningsbidragene blevet indeksreguleret pr. 1 januar med 8,99 %. 2 Lovbekendtgørelse nr. 71 af 17. januar 2007 om vandforsyning m.v. med senere ændringer, nu afløst af lovbekendtgørelse nr. 635 af 7. juni 2010 med senere ændringer. SIDE 2

3 Om sin godkendelse af takstbladene i øvrigt oplyste kommunen til statsforvaltningen bl.a., at vandværket efter kommunens opfattelse frit kan vælge at pristalsregulere sine takster eller undlade det, og at en eventuel pristalsregulering faldt uden for kommunens kompetence ved godkendelse af taksterne. Kommunen anførte endvidere bl.a., at fordi Hadbjerg Vandværk er et privat, forbrugerejet virksomhed, er rimeligheden af vandværkets takster som udgangspunkt et mellemværende mellem [ ] brugere og vandværkets bestyrelse. I Favrskov Kommune er der 63 private almene vandværker i vidt forskellig størrelse, og Natur- og Miljøafdelingens administration af området vil derfor udelukkende bygge på lovgrundlaget som tilsynsmyndighed og ikke som en uhensigtsmæssig part i en løbende diskussion mellem brugerne og vandværkerne, om økonomiske rimelighedsbetragtninger. Den 1. juli 2008 godkendte Favrskov Kommune takstbladet for 2008 for Hadbjerg Vandværk. I forhold til takstbladene for 2006 og 2007 var det nu på takstbladet for 2008 præciseret, at det lave forsyningsledningsbidrag i byområder alene gjaldt inden for byskiltet for Hadbjerg. Ifølge note på takstbladet var forsyningslednings- og stikledningsbidragene endvidere blevet indeksreguleret pr. 1. januar med 4,41 %. Kommunen har ikke godkendt yderligere takstblade siden Kommunen har i 2009 overfor statsforvaltningen tilkendegivet, at dens godkendelse af takstblad for dette år afventede afslutningen af statsforvaltningens sag. Kommunen har endvidere oplyst, at vandværket på kommunens foranledning havde fjernet det ikke godkendte takstblad for 2009 fra sin hjemmeside, således at alene det senest godkendte takstblad fra 2008 var at finde på hjemmesiden. Taksterne har i perioden udviklet sig på følgende vis i henhold til de af Favrskov Kommune godkendte takstblade for perioden (kun takster for anlægsbidrag er vist): SIDE 3

4 Anlægsbidrag (tilslutningsafgift) (kr.) (ekskl. moms) Hovedanlægsbidrag Pr. forbrugsenhed Forsyningsledningsbidrag Pr. ejendom (matr. nr.) I byområder (inden for byskilt) I landområder I Langskovområdet Stikledningsbidrag Pr. ejendom (matr.nr) I byområder I landområder Samlet takst Byområde Landområde Langskovområdet Forskel by - land Forskel by Langskovområdet Retsgrundlag De i sagen omhandlede takstblade for Hadbjerg Vandværk I/S for årene er godkendt af Favrskov Kommune henholdsvis den 1. juli 2007 (takstblade for 2006 og 2007) og den 1. juli 2008 (takstblad for 2008). På godkendelsestidspunkterne gjaldt følgende regler: Vandforsyningsloven (lovbekendtgørelse nr. 71 af 17. januar 2007 med senere ændringer 5 ): 3 Godkendt af Favrskov Kommune før statsamtets udtalelse af 10. september 2006 forelå. 4 Godkendt af Favrskov Kommune den 1. juni 2007 med tilbagevirkende kraft. 5 Er nu afløst af lovbekendtgørelse nr. 635 af 7. juni 2010 med senere ændringer. De citerede bestemmelser er ikke ændret, bortset fra 53, stk. 1, som nu har følgende ordlyd: Et alment vandforsyningsanlæg fastsætter under overholdelse af det prisloft, der måtte være fastsat for forsyningen i medfør af 6 i lov om vandsektorens organisering og økonomiske forhold, anlægs- og driftsbidrag en gang årligt ved levering af vand fra forsyningen. De årligt fastsatte anlægs- og driftsbidrag skal efterfølgende godkendes af kommunalbestyrelsen i den kommune, hvor det almene vandforsyningsanlæg er beliggende. Kommunalbestyrelsen kan for almene vandforsyningsanlæg, der ikke er omfattet af 2, stk. 1, i lov om vandsektorens organisering og økonomiske forhold, træffe bestemmelse om forhøjelse af visse for- SIDE 4

5 1. Loven har til formål at sikre 1) at udnyttelsen og den dertil knyttede beskyttelse af vandforekomster sker efter en samlet planlægning og efter en samlet vurdering af de hensyn, der er nævnt i 2, 2) en samordning af den eksisterende vandforsyning med henblik på en hensigtsmæssig anvendelse af vandforekomsterne, 3) en planmæssig udbygning og drift af en tilstrækkelig og kvalitetsmæssigt tilfredsstillende vandforsyning og 4) kvalitetskrav til drikkevand til beskyttelse af menneskers sundhed. 2. Ved administrationen af loven skal der lægges vægt på vandforekomsternes omfang, på befolkningens og erhvervslivets behov for en tilstrækkelig og kvalitetsmæssigt tilfredsstillende vandforsyning, på miljøbeskyttelse og naturbeskyttelse, herunder bevarelse af omgivelsernes kvalitet, og på anvendelse af råstofforekomster. 52 a. Ved levering af vand fra et alment vandforsyningsanlæg kan i prisen indregnes nødvendige udgifter til indvinding og distribution af vand, lønninger og andre driftsomkostninger, administration, driftsmæssige afskrivninger, forrentning af fremmedkapital og underskud fra tidligere perioder opstået i forbindelse med etablering og væsentlig udbygning af forsyningssystemerne og henlæggelser til nyinvesteringer. Desuden kan et alment vandforsyningsanlæg afholde udgifter til rådgivning af sine kunder om vandbesparelser, finansiering af vandbesparende foranstaltninger samt deltagelse i vandværkssamarbejder og lignende. Herudover kan indregnes udgifter til kortlægning, overvågning og beskyttelse af de vandressourcer, som anlægget indvinder fra eller i fremtiden kan forventes at indvinde fra, i det omfang en sådan supplerende overvågning og beskyttelse ud over den offentlige kortlægning, overvågning og beskyttelse er nødvendig eller hensigtsmæssig for vandforsyningsanlægget. Der kan endvidere indregnes udgifter til dækning af gebyrer, jf. 52 c og 35 i lov om miljømål m.v. for vandforekomster og internationale naturbeskyttelsesområder. 53. Kommunalbestyrelsen fastsætter anlægs- og driftsbidrag ved levering af vand fra den kommunale vandforsyning. Anlægs- og driftsbidrag til andre almene vandforsyningsanlæg skal godkendes af kommunalbestymer for bidrag, hvis forhøjelsen er en nødvendig følge af, at kommunalbestyrelsen har nægtet at godkende forhøjelsen af andre former for bidrag. SIDE 5

6 relsen i den kommune, hvor vandet forbruges, efter indstilling fra anlæggets ejer. For private almene vandforsyningsanlæg kan kommunalbestyrelsen træffe bestemmelse om forhøjelse af visse former for bidrag, hvis forhøjelsen er en nødvendig følge af, at kommunalbestyrelsen har nægtet at godkende forhøjelsen af andre former for bidrag. 65. Kommunalbestyrelsen påser, at loven og de regler, der er fastsat med hjemmel i loven, overholdes. Stk. 2. Kommunalbestyrelsen påser, at påbud og forbud efterkommes, og at vilkår fastsat i tilladelser overholdes. Stk. 3. Bliver kommunalbestyrelsen opmærksom på et ulovligt forhold, skal den foranledige det ulovlige forhold bragt til ophør, medmindre der er tale om forhold af ganske underordnet betydning. Stk. 4. Er et påbud eller forbud ikke efterkommet inden den fastsatte frist, kan kommunalbestyrelsen lade foranstaltningen udføre for den ansvarliges regning. Statsforvaltningens udtalelse 1. Statsforvaltningen Midtjylland fører tilsyn med, at kommunerne i Region Midtjylland overholder den lovgivning, der særligt gælder for offentlige myndigheder, jf. 48, stk. 1, i styrelsesloven. Hertil hører de regler i vandforsyningsloven, hvorefter en kommune skal godkende anlægsog driftsbidrag til private, almene vandforsyningsanlæg, og hvorefter en kommune skal påse, at sådanne vandværker overholder vandløbsloven og de regler, der er fastsat med hjemmel i den. Statsforvaltningens tilsyn er et rent legalitetstilsyn. Dermed kan den ikke tage stilling til rimeligheden eller hensigtsmæssigheden af en kommunal beslutning, disposition eller undladelse eller til kommunens skønsudøvelse, så længe skønnet udøves inden for de rammer, der er fastsat ved lovgivningen og almindelige retsgrundsætninger. Som almindelige retsgrundsætninger anses f.eks. lighedsgrundsætningen og grundsætningen om saglig forvaltning. Statsforvaltningens tilsyn efter styrelsesloven retter sig mod kommuner, regionen og kommunale fællesskaber. Den kan således ikke føre tilsyn med f.eks. private vandværker, men derimod med kommunens udførelse af opgaver i relation til disse vandværker. I det følgende udtaler statsforvaltningen sig indledningsvist generelt om kommunens forpligtelser efter lovgivningen ved varetagelsen af opgaven som godkendelses- og SIDE 6

7 tilsynsmyndighed i forhold til et privat alment vandforsyningsanlæg (afsnit 2 4). Dernæst forholder statsforvaltningen sig til Favrskov Kommunes varetagelse af ovennævnte opgave i forhold til Hadbjerg Vandværk I/S (afsnit 5). 2. Det følger af vandforsyningslovens 53, stk. 1, at private, almene vandforsyningsanlægs ejere afgiver indstilling om anlægs- og driftsbidrag. Indstillingen skal godkendes af kommunalbestyrelsen. Godkendelsen må antages at skulle foreligge, inden taksterne kan opkræves. Det kan ikke antages, at takstgodkendelsen er omfattet af delegationsforbud, således som tilfældet er med takster for kommunalt dreven forsyningsvirksomhed, jf. styrelseslovens 41 a. Kommunalbestyrelsen skal efter statsforvaltningens opfattelse ved sin godkendelse for det første påse, at de indstillede takster ikke strider mod vandforsyningslovens bestemmelser. Kommunalbestyrelsen er herunder berettiget og efter omstændighederne forpligtet til at påse varetagelse af almene hensyn, navnlig sådanne, som omtales i vandforsyningslovens 1-2. Forudsætning herom er gjort i Miljøstyrelsens vejledning nr. 1 af 1986 om vandværkstakster. Heri er givet en række henstillinger vedrørende kommunalbestyrelsernes godkendelse. Det anbefales f.eks., at der tilstræbes større lighed mellem leveringsvilkårene for de forskellige vandværker i samme kommune. Det kan ifølge vejledningen ske ved, at der fastsættes ensartede principper for vandværkernes prisberegning, at kommunerne søger at opretholde et fælles loft over vandværkernes tilslutningsafgifter, eller at de yder driftstilskud til nedbringelse af usædvanligt høje vandafgifter. For det andet skal kommunalbestyrelsen påse, at taksterne fastsættes på et sagligt grundlag, herunder at et vandværks monopollignende stilling i forhold til forbrugere ikke udnyttes til at belaste eller begunstige enkelte forbrugere eller forbrugergrupper. 3. Det fremgår af vandforsyningslovens 52a, hvilke udgifter for vandværker, der lovligt kan indregnes i de takster, som fastsættes for tilslutning til og forbrug af vandværkets ydelser. Der er tale om såvel driftsudgifter som kapitaludgifter, herunder forrentning af lånekapital, afskrivning af tidligere foretagne investeringer og henlæggelser til forventede fremtidige, udgifter til rådgivning af kunder, deltagelse i vandværkssamarbejder, kortlægning, overvågning og beskyttelse af vandressourcer mv. Bestemmelsen afspejler, at private vandværker som udgangspunkt ikke har anden finansieringskilde end forbru- SIDE 7

8 gernes takstbetaling og derfor økonomisk skal hvile i sig selv. Det er statsforvaltningens opfattelse, at kommunalbestyrelsen som takstgodkendende myndighed skal påse, at de af værket indstillede takster under ét sikrer tilstrækkelig finansiering af værkets udgifter på kort og langt sigt, og at de på den anden side ikke skaber overdækning af finansieringsbehovet på kort og langt sigt. På Hadbjerg Vandværks takstblad er afgifter opdelt på hovedanlægsbidrag, forsyningsledningsbidrag, stikledningsbidrag og driftsbidrag. Denne opdeling anses for sædvanlig, jf. f.eks. tidligere nævnte vejledning fra Miljøstyrelsen. Det er statsforvaltningens opfattelse, at en sådan opdeling i store træk bør modsvare det finansieringsbehov, vandværket har for udgifter i de tilsvarende kategorier. Det gælder i det mindste over en kortere årrække. Kommunen skal som led i sin godkendelse af taksterne påse, at det er tilfældet i de af vandværket indstillede takster. 4. Til brug for sin godkendelse af vandværkets takster skal kommunen indhente de fornødne økonomiske oplysninger fra vandværket i form af regnskab og budget m.m. I det omfang de af vandværket foreslåede takster er ændret fra et år til et andet, skal kommunen efter statsforvaltningens opfattelse påse, at disse ændringer modsvarer enten ændringer i vandværkets udgifter, herunder ændringer forårsaget af prisudviklingen, ændringer i beregningsgrundlaget for taksterne i form af flere eller færre tilslutninger til vandværket, eller et behov for fremtidige investeringer. Om kravet til kommunens indsigt i vandværkets økonomiske forhold skriver Miljøstyrelsen i sin vejledning bl.a.: For at kunne overse spørgsmålene om vandværkstaksterne må kommunalbestyrelsen danne sig et indtryk af de enkelte vandværkers nuværende tilstand, herunder behovet for istandsættelse af hovedanlæg og ledningsnet. Kommunalbestyrelsen må gå ud fra sit kendskab til vandværkets prognose, dvs. antallet af forventede kommende brugere inden for forskellige kategorier og de omtrentlige tidspunkter for forbrugernes tilkomst og endvidere kommende udvidelser af vandværket og omtrentlige tidspunkter og priser for udvidelserne. Kommunen bør normalt forlange, at vandværket indsender en flerårig investeringsplan. For små vandforsyninger kan dette dog undlade. SIDE 8

9 Der må endelig foreligge et tilstrækkeligt detaljeret regnskab og budget for vandværket, bl.a. med adskilte drifts- og anlægsregnskaber, således at det kan vurderes, at anlægsbidrag i fornødent omfang holdes i behold til fremtidige større arbejder. 5. Favrskov Kommune har besvaret en række spørgsmål fra statsforvaltningen vedrørende kommunens varetagelse af opgaven som godkendelses- og tilsynsmyndighed i forhold til Hadbjerg Vandværk I/S. Kommunens svar er oplistet nedenfor og efterfølges af statsforvaltningens vurdering af lovligheden af kommunens dispositioner. A. Finansiering af vandværkets drift og anlæg: I) Om finansieringen af vandværkets drift og anlæg, har kommunen oplyst, at den ved behandlingen af vandværkets takstblade for 2006 og 2007 havde modtaget vandværkets regnskab og balance for det forudgående år samt budget for det pågældende år. Ud fra disse oplysninger havde kommunen vurderet, at den af vandværket foreslåede finansiering ved forbrugernes takstbetaling i 2006 og 2007 måtte antages at stå mål med afholdte og forventede drifts- og anlægsudgifter. Kommunen skrev: Vi har vurderet, at taksterne for 2006 og 2007 sikrer en tilstrækkelig og hensigtsmæssig finansiering af vandværkets samlede udgifter på kort og langt sigt, og at taksterne er rimelige i forhold til de samlede drifts- og anlægsudgifter. II) Om den af vandværket foretagne pristalsregulering af taksterne på ca. 9% i 2006 og 2007, har kommunen svaret, at der i 2006 ifølge vandværkets budget forventedes et overskud på kr., og i 2007 et overskud på ca kr. På denne baggrund havde kommunen ikke haft anledning til at formode, at pristalsreguleringen på ca. 9% [ikke] i store træk [ ] [ ] [var] udtryk for en tilsvarende stigning i vandværkets udgifter. Kommunen oplyste videre, for så vidt angår takstbladet for 2008, at taksterne alene var blevet indeksreguleret med 4,41 %, svarende til indekset for vandledningsarbejder, hvorfor der ikke er modtaget eller indhentet vandværkets regnskab og balance for 2007 eller budget for Vi har ikke i forbindelse med vores godkendelse af takstbladet for 2008 fundet anledning til at indhente de nævnte økonomiske oplysninger. Godkendelsen er således fore- SIDE 9

10 taget på baggrund af de allerede kendte økonomiske oplysninger sammenholdt med indeksreguleringen. Vi er enige i, at et vandværk ikke må hæve forbrugernes takstbetaling udover hvad der kan begrundes i udviklingen i vandværkets udgifter. III) I vedtægtens 10 er bestyrelsens mulighed for at pålægge en særafgift omtalt på følgende vis: Bestyrelsen kan i tilfælde af vandspild og/eller overtrædelse af konkrete påbud pålægge overtræderen en særafgift, som skal fremgå af takstbladet. Kommunen har herom oplyst: Vandværkets hjemmel til at opkræve særafgifter findes i 10 i vandværkets vedtægter, der angår bestyrelsen. Hadbjerg Vandværk har oplyst, at særafgifter skal forstås som gebyrer, og vandværket opkræver alene de gebyrer, der fremgår af takstbladet. Det vil sige, at vandværket opkræver gebyrer ved flytning, rykkere, manglende indsendelse af aflæsningsskema og genåbning af vandtilslutningen. Gebyrer ligger i størrelsesordenen 100 kr. til 500 kr. Vi er enige i, at der ikke er grundlag for af pålægge en afgift eller et gebyr, der i realiteten træder i stedet for en stigning i forbrugernes takstbetalinger, som skal være begrundet i vandværkets udgifter. Vi finder dog ikke, at de aktuelle gebyrer er udtryk for, at der pålægges (sær-)afgifter, der i realiteten træder i stedet for en stigning i forbrugernes takstbetalinger. Vi mener dog, at det er forkert, at vandværket henviser til vedtægternes 10, som hjemmel til at opkræve de beskrevne gebyrer. Vi agter at gøre vandværket bekendt med vores opfattelse herom. Favrskov Kommune ses ved sin godkendelse af taksterne på basis af vandværkets regnskab og budgetterede resultat alene at have forholdt sig til, om vandværkets forslag til takstblad i sin helhed kunne forventes at føre til balance i regnskabet ud fra hvile-i-sig-selv-princippet. For så vidt angår spørgsmålet om pristalsregulering af vandværkets takster, skriver Miljøstyrelsen i sin vejledning, at pristalsregulering af anlægsbidrag vil kunne foretages i takt med bevægelserne i forskellige pristal, f.eks. de pristal, der beregnes af Dansk Vandteknisk Forening. SIDE 10

11 Statsforvaltningen bemærker, at Favrskov Kommune ikke ved sin godkendelse af takstbladene konsekvent har påset, at de af vandværket foreslåede takstændringer var i overensstemmelse med den på takstbladet oplyste pristalsregulering. Kommunen oplyser således om takstbladet for 2008, at taksterne alene [er] indeksreguleret med 4,41% svarende til indekset for vandledningsarbejder. Om takstbladene for 2006 og 2007 skriver kommunen derimod, at den på baggrund af vandværkets budgetter for 2006 og 2007, som viste henholdsvis et underskud på og et overskud i på , ikke [har] haft anledning til at formode, at pristalsreguleringen på ca. 9 % ikke er udtryk for en tilsvarende stigning i vandværkets udgifter. Kommunen har således ikke forholdt sig til vandværkets forslag til reduktion af taksten for forsyningsledningsbidrag for byområde i 2007 og samtidige markante forhøjelse af det samme bidrag for landområde med en væsentlig større procentsats end den på takstbladet angivne prisindeksering med ca. 9 %. Det er statsforvaltningens opfattelse, at kommunen ved sin godkendelse af taksterne uden at forholde sig til de markante takstændringer fra 2006 til 2007 har tilsidesat sin forpligtelse efter vandforsyningslovens 65 til at påse overholdelsen af vandforsyningslovens bestemmelser, herunder bestemmelserne om hvilke udgifter, der kan indregnes i vandværkets takster. Statsforvaltningen har noteret sig Favrskov Kommunes oplysninger, om at vandværket alene opkræver de gebyrer, som fremgår af takstbladet. Kommunen oplyser samtidig, at den vil gøre vandværket opmærksom på, at hjemlen til at opkræve disse gebyrer ikke er 10 i vandværkets vedtægter. Statsforvaltningen har ikke bemærkninger hertil, og deler kommunens opfattelse af, at de på takstbladet nævnte gebyrer ikke har karakter af afgifter, der i realiteten træder i stedet for en anlægs- eller driftsafgift som delfinansiering af vandværkets virksomhed. B. Fordeling af vandværkets afgifter på forskellige afgiftskategorier: I) Om fordelingen af vandværkets udgifter på forskellige afgiftskategorier, har kommunen anført følgende: I kommunens godkendelse af vandværkets takstblad har vi alene påset, at taksterne sikrer en tilstrækkelig finansiering af vandværkets samlede udgifter på kort og langt sigt, og at taksterne må antages at være rimelige i forhold til de samlede drifts- og anlægsudgifter. SIDE 11

12 Vi har således ikke påset, om taksternes opdeling på hovedanlægsbidrag, forsyningsledningsbidrag, stikledningsbidrag og driftsbidrag i store træk modsvarer det finansieringsbehov, som vandværket har for udgifter i de tilsvarende kategorier. I vores godkendelse af takstbladet har der heller ikke indgået en forsyningspolitisk afvejning med hensyn til, om der er et passende forhold mellem på den ene side den kubikmeterafhængige vandafgift og på den anden side det faste årlige driftsbidrag og anlægsbidragene. Vi har dog noteret os statsforvaltningens opfattelse, at taksternes opdeling i store træk bør modsvare det finansieringsbehov, som vandværket har for udgifter i de tilsvarende kategorier, og at kommunen som led i sin godkendelse af taksterne skal påse, at det er tilfældet i de af vandværket indstillede takster. Vi har også noteret os, at kommunen ved sin godkendelse er berettiget og efter omstændighederne forpligtet til ud fra et friere skøn at påse varetagelse af almene hensyn, navnlig sådanne som omtales i vandforsyningslovens 1-2. Kommunen oplyser, at den ikke har påset, om taksternes opdeling på hovedanlægsbidrag, forsyningsledningsbidrag og driftsbidrag i store træk modsvarer det finansieringsbehov, som vandværket har for udgifter i de tilsvarende kategorier. Videre oplyser kommunen, at den ikke har påset, om forskellene i forsyningsledningsbidrag og stikledningsbidrag mellem forbrugere i byområde og landområde modsvarer konkrete forskelle i vandværkets udgifter til tilslutning af de to kategorier af forbrugere. Statsforvaltningen skal hertil bemærke, at kommunen dermed ikke har påset, om f.eks. stigningen i forsyningsledningsbidraget for landområde og reduktionen i samme bidrag for byområde i perioden var sagligt begrundet i ændringer i vandværkets udgifter til det pågældende ledningsanlæg i by og på land. Kommunen oplyser, at den ikke ud fra de i vandforsyningslovens 2 nævnte forsyningspolitiske mål har påset, at der er et passende forhold mellem på den ene side den kubikmeterafhængige vandafgift, og på den anden side henholdsvis det faste årlige driftsbidrag og anlægsbidraget. Afhængigt af forholdet mellem de faste bidrag (den faste del af driftsbidraget samt anlægsbidraget) og det variable bidrag (den forbrugsafhængige vandafgift) vil forskellige forbrugergrupper blive tilgodeset. Høje faste bidrag tilgodeser store forbrugere, som typisk vil være erhvervsvirksomheder, mens lave faste bidrag og tilsvaren- SIDE 12

13 de højere vandafgift pr. kubikmeter, favoriserer mindre forbrugere, typisk private husholdninger. Statsforvaltningen finder, at Favrskov Kommune ved alene at have forholdt sig til, om vandværkets forslag til takstblad i sin helhed kunne forventes at føre til balance i regnskabet ud fra hvile-i-sig-selv-princippet, har tilsidesat sin forpligtelse til at påse varetagelsen af de almene hensyn, som vandforsyningsloven i henhold til lovens 1 2 har til formål at sikre. I den aktuelle sag, hvor anlægsbidraget for forbrugere i landområder er meget højt, ses f.eks. hensynet til befolkningens behov for en tilstrækkelig og kvalitetsmæssigt tilfredsstillende vandforsyning ikke at have været inddraget ved kommunens behandling af vandværkets forslag til takstblad. Statsforvaltningen kan ikke udtale sig om, hvilken vægt sådanne momenter skal have. C. Fordeling af anlægsbidrag mellem forbrugergrupper I) Om fordelingen af anlægsbidrag mellem forskellige forbrugergrupper, det vil sige forbrugere i henholdsvis byområder (inden for byskilt Hadbjerg) og landområder, har kommunen svaret følgende: Vi har ikke påset, om forskellighederne i anlægsbidrag modsvarer de konkrete forskelle i vandværkets udgifter til tilslutning til de to kategorier af brugere. I vores godkendelse af takstbladet er der ikke indgået en forsyningspolitisk afvejning for at sikre et passende forhold mellem forskellige forbrugergrupper (f.eks. land og by). II) Forskellen i taksten for forsyningsledningsbidrag og stikledningsbidrag for tilslutninger i og udenfor byområde blev ifølge takstbladene forøget fra 2006 til 2007, idet forsyningsledningsbidraget og stikledningsbidraget for landområder steg, mens forsyningsledningsbidraget i byområde faldt. Kommunen har ikke besvaret statsforvaltningens spørgsmål om, hvorvidt der forelå dokumenteret grundlag for denne udvikling. III) Om det forhold at stikledningsbidraget uden for byområder ifølge takstbladets note 1 inkluderer ledningsføring til husets sokkel (jordledning), har kommunen oplyst følgende: Hadbjerg Vandværk har oplyst, at beslutningen om, at stikledningsbidraget uden for byområder inkluderer ledningsføring til sokkel af huset, er truffet for at mindske udgifterne for den pågældende lodsejer. SIDE 13

14 Vi er enige med Hadbjerg Vandværk i, at det gældende regulativ ikke giver hjemmel til at inkludere stikledningsbidraget til sokkel af huset i forbindelse med betaling af stikledningsbidraget. Vi agter at gøre Hadbjerg Vandværk opmærksom på, at det gældende regulativ ikke giver hjemmel til at inkludere ledningsføring til sokkel. IV) Om begrundelsen for at anvende ejendommens placering inden for eller uden for byskilt som kriterium for opkrævning af anlægsbidrag efter den lave bytakst eller den høje landtakst, og for efterfølgende at ændre bytakstkriteriet til inden for byskilt Hadbjerg, har kommunen anført følgende: Det er vores opfattelse, at kriteriet inden for byskiltet er entydigt, da der menes i bymæssig bebyggelse. Vi er dog enige i, at kriteriet kan give anledning til forvirring hos forbrugerne. Kriteriet giver efter vores opfattelse en saglig afgrænsning, uanset at dette ikke sker efter et kriterium, der er fastlagt efter vandværkets omkostninger ved at forsyne de tilliggende ejendomme med vand. Vi finder dog anledning til at bemærke, at det fremgår af FVD s (Foreningen af Vandværker i Danmark) håndbog for bestyrelsesmedlemmer [ ], at hvis forsyningsledningsbidraget er forskelligt i land- og byzonen, er det meget vigtigt, at der er en helt klar afgrænsning af, hvad der er landområde, og hvad der er byområde. Man kan enten anvende byskiltet som afgrænsning, eller man kan benytte de officielle betegnelser: landzonen og byzonen. Afgrænsningen mellem tilslutninger inden for Hadbjerg byskilt og inden for andre byskilte i eksempelvis Langskov er efter vores opfattelse saglig, da Hadbjerg er byzone. Langskov har byskilt, men er ikke byzone. V) Om det forhold at hovedanlægsbidrag ifølge vandværkets takstblad betales pr. forbrugsenhed, mens forsyningsledningsbidrag og stikledningsbidrag betales pr. ejendom (matr. nr.) har kommunen oplyst, at Hadbjerg Vandværk har oplyst, at der betales tilslutningsbidrag, bestående af hovedbidrag, forsyningsledningsbidrag og stikledningsbidrag, for hvert tilslutningssted eller ejendom. Definitionen på en ejendom er et eller flere matrikelnumre, der ifølge notering i matriklen skal holdes forenet. SIDE 14

15 Hadbjerg Vandværk har oplyst, at forsynings- og stikledningsbidrag betales pr. ejendom, hvilket betyder, at et landbrug inklusiv stuehus betaler et forsyningsledningsbidrag og et stikledningsbidrag. Det tilsvarende gælder andre erhvervsejendomme og parcelhuse. VI) Til statsforvaltningens spørgsmål om, hvorvidt der er tilslutninger, der ikke afgiftsbelægges i henhold til takstbladet, men individuelt, og om kommunalbestyrelsen i givet fald godkender sådanne tilslutninger, har kommunen svaret følgende: Hadbjerg Vandværk har oplyst, at regulativets 3, stk. 2, giver mulighed for at tilslutte særligt vandkrævende virksomheder til en anden takst end den der fremgår af takstbladet. Denne individuelle afgift fastsættes efter skøn over virksomhedens forventede forbrug. Det fremgår imidlertid af regulativets 3, stk. 2, at særlige vilkår skal aftales skriftligt, og at kommunalbestyrelsen skal godkende disse. På tilsvarende vis skal kommunalbestyrelsen godkende anlægsbidrag for ejendomskategorier m.m., som undtagelsesvis ikke fremgår af takstbladet, jf. regulativets 12, stk. 1. Vi agter at gøre Hadbjerg Vandværk bekendt med, at særaftaler eller bidrag, som ikke fremgår af takstbladet, skal godkendes af Favrskov Kommune. VII) Statsforvaltningen har endvidere anmodet om kommunalbestyrelsens kommentarer til borger As synspunkter i brev af 10. juni 2009 om kommunale udstykninger og betaling af anlægsbidrag for sådanne grunde. Om de kommunale udstykninger af erhvervsgrunde har kommunen oplyst, at tilslutningsafgift ved de kommunalt udstykkede erhvervsgrunde skal betales af køber i overensstemmelse med vandværkets gældende takster. Om den nye udstykning af parcelhusgrunde i Hadbjerg har kommunen oplyst, at tilslutningsbidrag ville blive inkluderet i den pris, som grundene ville blive udbudt til. Kommunen har dog ikke ført tilsyn med, hvordan Hadbjerg Vandværk regnskabsteknisk har håndteret indtægterne fra de kommunalt udstykkede grunde. Ifølge takstbladene inkluderer stikledningsbidraget uden for byområder ledningsføring til sokkel af huset ( jordledning ). Det fremgår af Favrskov Kommunes brev af 23. december 2009, at kommunen nu er bekendt med, at vandværkets regulativ ikke giver hjemmel hertil, og vil gøre Hadbjerg Vandværk opmærksom herpå. Kommunen oplyser om årsagen til beslutningen om at inkludere udgiften til jordledning i stikledningsbidraget i landområder, at SIDE 15

16 beslutningen blev truffet for at mindske udgifterne for den pågældende lodsejer. Statsforvaltningen finder, at en beslutning om - på grundlag af en konkret sag - at fravige regulativet, ikke er lovlig. For så vidt angår vandværkets anvendelse af byskilt som kriterium for afgrænsning af, om forbrugeren afkræves tilslutningsbidrag efter byområde- eller landområdetakst, finder statsforvaltningen, at kommunens accept heraf ikke er lovlig. Skiltningen udgør efter statsforvaltningens opfattelse ikke et sagligt kriterium for forskelsbehandlingen af forbrugerne, idet den er foretaget efter andre kriterier end vandværkets omkostninger ved at forsyne de tilliggende ejendomme med vand. Yderligere er skiltningen heller ikke anvendt konsekvent som afgrænsnings- kriterium, idet kun borgerne inden for byskiltet i Hadbjerg opkræves det lave anlægsbidrag for byområder, hvorimod borgerne i Langskov, som ligeledes er forsynet med byskilt, opkræves det høje anlægsbidrag for landområder. Favrskov Kommune har endvidere oplyst, at den ved sin godkendelse af vandværkets takster ikke har ført tilsyn med, hvordan vandværket regnskabsteknisk har håndteret indtægter fra kommunalt udstykkede grunde. Uagtet at der ikke i lovgivningen findes hjemmel for, at en kommune skal revidere et privatejet vandværks regnskaber med henblik på at godkende vandværkets takster, finder statsforvaltningen, at kommunen er forpligtet til at have en sådan indsigt i vandværkets regnskab og budget, at den er i stand til ud fra sin viden om kommunens øvrige aktiviteter af relevans for vandværkets økonomiske forhold, herunder kendskab til eventuelle kommunale udstykninger at påse, at vandværket ikke med sit forslag til takster udnytter sin monopolstilling til at favorisere bestemte forbrugere eller forbrugergrupper. Kommunen bør således ved sin godkendelse sikre, at tilslutningsbidrag fra nytilsluttede forbrugere indgår i beregningsgrundlaget for taksterne i overensstemmelse med lovgivningen. Favrskov Kommune burde derfor have påset, at indtægterne fra de pågældende grunde var indregnet i vandværkets regnskab og budget. For så vidt angår tilslutninger, som ikke afgiftsbelægges i henhold til takstbladet, men individuelt, oplyser Favrskov Kommune, at regulativet giver hjemmel hertil, og fastsætter, at sådanne særlige vilkår skal aftales skriftligt og godkendes af kommunalbestyrelsen. Kommunen oplyser samtidig, at den agter at gøre vandværket opmærksom på sidstnævnte forhold. Statsforvaltningen forstår kommunens svar således, at kommunen ikke hidtil har godkendt sådanne tilslutninger. Såfremt vandværket måtte have opkrævet individuelle takster uden kommunalbestyrelsens godkendelse, er disse ikke lovligt pålagt. SIDE 16

17 Statsforvaltningen skal afslutningsvis bemærke, at Favrskov Kommunes oplysninger om administrationen af takstbladets bestemmelser om opkrævningen af henholdsvis hovedanlægsbidrag pr. forbrugsenhed og forsyningslednings- og stikledningsbidrag pr. ejendom (matr. nr.) fremstår uigennemskuelige. Kommunen oplyser, at der betales tilslutningsbidrag, bestående af hovedbidrag, forsyningsledningsbidrag og stikledningsbidrag, for hvert tilslutningssted eller ejendom. I det omfang en ejendom, f.eks. en erhvervsejendom, måtte bestå af flere tilslutningssteder eller flere matrikelnumre, er det ikke klart, om ejeren vil blive opkrævet et anlægsbidrag for hvert tilslutningssted eller matrikelnummer eller et anlægsbidrag for ejendommen som helhed uanset antallet af tilslutningssteder eller matrikelnumre. Såfremt anlægsbidragets tre dele i praksis opkræves i forhold til den samme enhed, bør dette fremgå af takstbladet, og der bør anvendes ét entydigt begreb om denne enhed (f.eks. enten ejendom eller tilslutningssted ). Sammenfatning Statsforvaltningen finder, at Favrskov Kommune ved sin varetagelse af opgaven som godkendelses- og tilsynsmyndighed i forhold til Hadbjerg Vandværks I/S s takstblade for årene på nogle punkter har tilsidesat vandforsyningsloven og offentligretlige grundsætninger. Kommunen har ikke påset, at taksterne blev fastsat på et sagligt grundlag, og på en sådan måde, at vandværkets monopollignende stilling i forhold til forbrugere ikke blev udnyttet til at belaste eller begunstige enkelte forbrugere eller forbrugergrupper. Statsforvaltningen anmoder Favrskov Kommune om at redegøre for, hvad denne udtalelse giver kommunen anledning til at foretage. Statsforvaltningen imødeser orientering herom inden for tre måneder. Statsforvaltningen har sendt en kopi af denne skrivelse til borger A, B og C. Udtalelsen vil snarest offentliggjort på statsforvaltningens hjemmeside på internettet ( Med venlig hilsen Torben Sørensen SIDE 17

18 /Ane Skak SIDE 18