EUROPA-KOMMISSIONEN. Bruxelles, den K(2009)2362

Transkript

1 EUROPA-KOMMISSIONEN Bruxelles, den K(2009)2362 Vedr.: Statsstøtte/Danmark Støttesag nr. N 664/2007 Kompensation til et konkursbo for tab i forbindelse med zonerestriktioner under udbrud af Newcastle disease i sommeren Hr. udenrigsminister, Jeg skal herved meddele Dem, at Kommissionen efter at have gennemgået oplysningerne fra de danske myndigheder om ovennævnte støtteforanstaltning har besluttet ikke at gøre indsigelser mod foranstaltningen, da den ikke udgør statsstøtte som omhandlet i EF-traktatens artikel 87, stk. 1. Kommissionen har truffet denne beslutning ud fra følgende betragtninger: I. SAGSFORLØB 1) Danmarks Faste Repræsentation ved Den Europæiske Union anmeldte i overensstemmelse med artikel 88, stk. 3, ovennævnte støtteforanstaltning til Kommissionen ved brev af , indgået samme dag. Eftersom det fremgik af den formular til anmeldelse af statsstøtte, som de danske myndigheder fremsendte, at støtteforanstaltningen var blevet iværksat den , blev foranstaltningen registreret som ikkeanmeldt støtte med sagsnummer NN 2/2008. De danske myndigheder fremsendte ved brev af , indgået samme dag, yderligere oplysninger om foranstaltningen, hvori de gjorde opmærksom på, at det i foranstaltningens retsgrundlag var fastsat, at sådanne foranstaltninger først kunne iværksættes, når Kommissionen havde godkendt dem. På grundlag af disse oplysninger blev støtteforanstaltningen registreret på ny som anmeldt støtte under det oprindelige nummer N 664/07. Udenrigsminister Per Stig MØLLER Asiatisk Plads 2 DK København K Commission européenne, B-1049 Bruxelles Belgique Europese Commissie, B-1049 Brussel België Telefon: (0)

2 II. BESKRIVELSE 2.1 Betegnelse 2) Kompensation til et konkursbo for tab i forbindelse med zonerestriktioner under udbrud af Newcastle disease i sommeren Budget 3) DKK (ca EUR). 2.3 Varighed 4) Engangsstøtte 2.4 Modtager 5) Scanlayer A/S under konkurs. 2.5 Støtteforanstaltning 6) Støtten har til formål at kompensere for tab på grund af forsinket ophævelse af de zonerestriktioner, der var indført som følge af et udbrud af Newcastle disease i sommeren 2002 på fjerkræbedrifter i Danmark. De danske myndigheder har forklaret, at bestemmelserne i artikel 9 i direktiv 92/66/EØF (omsat i dansk ret ved bekendtgørelse nr. 921 af ) blev fortolket således, at karantænen i forbindelse med udbruddet af Newcastle disease i sommeren 2002 mindst skulle vare i 21 dage efter den endelige rengøring og desinfektion. I de øvrige sprogversioner fastsættes karantænen til mindst 21 dage efter den indledende rengøring og desinfektion. Oversættelsesfejlen blev rettet den ) Fjerkræbedriften Scanlayer A/S var omfattet af zonerestriktioner fra den Scanlayer A/S solgte efterfølgende fjerkræbesætningen ud fra den formodning, at zonerestriktionerne i medfør af den fejloversatte danske sprogversion først ville blive ophævet 21 dage efter den endelige rengøring i stedet for 21 dage efter den indledende rengøring. Zonerestriktionerne blev ophævet den ) De danske myndigheder har forklaret, at formodningen om, hvor længe zonerestriktionerne ville vare, fik fjerkræavleren til at sælge sin besætning for tidligt og dermed til en lavere pris, end han ville have kunnet få ved at sælge senere. 9) Scanlayer A/S indgav konkursbegæring den I januar og februar 2006 henvendte kuratoren for konkursboet Scanlayer A/S sig til de danske myndigheder for at få dem til at kompensere konkursboet for det tab, der var lidt som følge af oversættelsesfejlen vedrørende varigheden af zonerestriktionerne. Kuratoren foreslog, at sagen kunne ordnes mellem konkursboet og de danske myndigheder indbyrdes, idet kuratoren ellers ville rejse civilretligt erstatningskrav ved de nationale domstole over for regeringen. 2

3 10) Kammeradvokaten har ifølge myndighederne konkluderet, at det økonomiske tab, som Scanlayer A/S har lidt, kunne tilskrives fejlen i de nationale bestemmelser, der gennemfører det omtalte EF-direktiv i dansk lovgivning, og at de danske myndigheder var ansvarlige for fejlen og dermed har pligt til at kompensere konkursboet for det økonomiske tab. 11) De danske myndigheder har på grundlag af kammeradvokatens konklusioner besluttet at afslutte sagen og udbetale kompensation til konkursboet Scanlayer A/S. Kompensationsbeløbet er begrænset til det økonomiske tab, som fjerkræavleren har lidt ved at sælge sin besætning tidligere, end han ville gøre under normale omstændigheder, og følgelig til en lavere pris. De danske myndigheder har anslået tabet på grundlag af den faktiske markedspris for fjerkræ i 2002, zonerestriktionernes varighed i det pågældende område og forretningsoplysninger fra andre fjerkræavlere i det område, der var omfattet af zonerestriktioner i På grundlag af disse oplysninger har myndighederne vurderet, at Scanlayer A/S led et tab på DKK, dvs. forskellen mellem den pris, som fjerkræavleren fik for sin besætning, og markedsprisen Støtteintensitet 12) 100 % af det økonomiske tab. 2.7 Retsgrundlag 13) Lov 194 af 20. august 2007 som tiltrådt af Folketingets Finansudvalg den 4. september III. VURDERING 14) For at traktatens artikel 87, stk. 1, kan finde anvendelse, skal foranstaltningerne give en virksomhed en økonomisk fordel, som den ikke ville have fået ved normal forretningsførelse (dvs. selektiv støtte), støtten skal gives til visse virksomheder, fordelen skal gives af en medlemsstat eller ved hjælp af statsmidler, og støtten skal kunne påvirke samhandelen mellem medlemsstaterne. 15) En foranstaltning skal opfylde alle ovennævnte kriterier for at kunne betragtes som statsstøtte. Det ser dog ikke ud til, at foranstaltningen er selektiv i den betydning, der er anvendt i traktatens artikel 87, stk. 1, af følgende grunde: 16) Foranstaltningen består i, at staten udbetaler kompensation for tab til konkursboet Scanlayer A/S. Ifølge EF-Domstolen er statsstøtte, dvs. foranstaltninger, hvorved det offentlige begunstiger visse virksomheder eller visse produkter, i retlig henseende afgørende forskellig fra erstatning, som de nationale myndigheder i givet fald måtte blive tilpligtet at betale til private for tab, de har påført dem. 3

4 Erstatning, som de nationale myndigheder pålægges at betale private for tab, som de har påført de pågældende, udgør derfor ikke statsstøtte (Domstolens dom i de forenede sager 106 til 120/87 Asteris AE m.fl. af , præmis 23-24). 17) Den kompensation, som de danske myndigheder har til hensigt at yde konkursboet Scanlayer A/S, vil imidlertid blive udbetalt med henblik på at bilægge en tvist mellem konkursboet og myndighederne for at undgå en retssag. De danske myndigheder har ikke fået pålagt at udbetale kompensation. Det bør derfor undersøges, om kompensationsbeløbet overskrider værdien af det faktiske tab, som de nationale myndigheder har været årsag til, og om tabet kan tilskrives den pågældende fjerkræavlers normale forretningsaktiviteter. 18) De danske myndigheder fastholder, at indtægtstabet skyldes de zonerestriktioner, som de havde indført for at hindre sygdommen i at brede sig. Zonerestriktionerne blev som følge af den fejlagtige anvendelse af de gældende EF-regler opretholdt længere, end det ville have været tilfældet ved korrekt anvendelse af de pågældende regler. Hvis myndighederne havde anvendt bestemmelserne korrekt, ville den erhvervsdrivende have kunnet sælge sin besætning til en højere pris. De danske myndigheder har derfor konkluderet, at tabet skyldes de restriktioner, som de havde indført. De har beregnet tabet på grundlag af de typiske salgspriser for fjerkræ på det tidspunkt, hvor fjerkræet normalt ville være blevet solgt, hvis zonerestriktionerne havde været opretholdt korrekt. 19) De danske myndigheder har konkluderet, at tabet skyldes de restriktioner, som de havde pålagt, og dette er efter Kommissionens opfattelse i overensstemmelse med den etablerede produktionspraksis i fjerkræsektoren. Fjerkræavl foregår i en cyklus fra kyllinger til salgbare fugle, hvis salgspris er højest, når dyrene har den ideelle alder. Sælger man før eller efter den dato, hvor de har den ideelle alder, medfører det tab, som i førstnævnte tilfælde skyldes, at dyrene er undervægtige, og i sidstnævnte tilfælde, at der påløber ekstraudgifter til foder og opstaldning, og at salgsprisen pr. fugl er lavere. 20) I lyset af ovenstående er det sandsynligt, at Scanlayer A/S i overensstemmelse med normal praksis for den pågældende sektor foretrak at komme potentielle tab i forkøbet ved at sælge sin besætning for tidligt i produktionscyklussen til den pris, der kunne opnås på det pågældende tidspunkt, i stedet for at vente med at sælge til 21 dage efter den endelige rengøring og desinfektion, hvor besætningen ville have overskredet den ideelle alder, og det var usikkert, hvilken pris der kunne opnås. Hvis Scanlayer A/S havde vidst, at restriktionerne ville være blevet ophævet 21 dage efter den indledende rengøring, kunne virksomheden have solgt sin besætning tættere på den ideelle alder og således opnået en bedre pris. 21) De tab, som Scanlayer A/S har lidt, er derfor tilsyneladende resultatet af en forretningsbeslutning, som enhver fornuftig fjerkræavler ville have truffet under lignende omstændigheder for at begrænse potentielle tab. Virksomhedens beslutning var imidlertid baseret på EF-lovgivning, som ikke var blevet omsat og gennemført korrekt af de danske myndigheder, og virksomheden led derfor tab, som den i modsat fald kunne have undgået. Under disse omstændigheder kan det tab, som den erhvervsdrivende har lidt, derfor tilskrives de danske myndigheder, som var ansvarlige for at omsætte og gennemføre EF-lovgivningen korrekt. 4

5 22) Hvad angår offentlige myndigheders ansvar i erstatningssager, er ansvar i erstatningssager baseret på danske dommerkendelser. I overensstemmelse med denne retspraksis er fysiske og juridiske personer ansvarlige for godtgørelse af skaden, hvis de har skylden (culpa). Det er også fast retspraksis at dette ansvar finder anvendelse på såvel offentlige myndigheder som på fysiske eller juridiske personer. Der er ingen specielle lovmæssige ansvarsbegrænsninger, der finder anvendelse på offentlige myndigheder. Under henvisning til denne retlige ramme, og da det allerede er blevet fastsat at skaden kan skyldes, at de danske myndigheder har anvendt Fællesskabslovgivning ukorrekt (se paragraf 21 ovenfor), kan det accepteres, at disse myndigheder i henhold til dansk lov betragtes som ansvarlige for skader de har forårsaget. 23) De danske myndigheder har begrænset kompensationsbeløbet til det økonomiske tab, som den erhvervsdrivende har lidt. De har beregnet beløbet på grundlag af den pris, som Scanlayer A/S fik for sin besætning, markedspriserne for fjerkræ i 2002, zonerestriktionernes varighed og forretningsoplysninger fra andre fjerkræavlere i det område, som var omfattet af restriktioner i Kommissionen bemærker, at fjerkræproduktionens cykliske element som beskrevet i punkt 19 ovenfor som regel gør det muligt at anslå salgsprisen ved besætningens ideelle alder, når der tages hensyn til markedsforholdene i den pågældende periode. De danske myndigheders beregningsmetode kan betragtes som acceptabel i denne henseende. Den kompensation, som ydes konkursboet Scanlayer A/S, ser således ud til at være begrænset til virksomhedens faktiske tab, og det kan tilsyneladende udelukkes, at der er tale om overkompensation. 24) Den kompensation, som de danske myndigheder yder konkursboet Scanlayer A/S, udgør efter Kommissionens opfattelse ikke en økonomisk fordel for virksomheden, som den ikke ville have kunnet opnå ved normal forretningspraksis. Foranstaltningen udgør derfor ikke statsstøtte som omhandlet i traktatens artikel 87, stk. 1. IV. BESLUTNING 25) På grundlag af denne analyse har Kommissionen derfor afgjort, at den anmeldte støtteforanstaltning ikke udgør støtte efter traktatens artikel 87, stk. 1. 5

6 Hvis dette brev indeholder fortrolige oplysninger, der ikke må videregives til tredjemand, bedes De senest femten arbejdsdage fra modtagelsen sende Kommissionen en begrundet anmodning om fortrolig behandling. Har Kommissionen ikke inden udløbet af denne frist modtaget en sådan anmodning, vil den gå ud fra, at De er indforstået med, at oplysningerne videregives til tredjemand, og at dette brev offentliggøres i sin fulde ordlyd på det autentiske sprog på webstedet: Anmodningen sendes anbefalet eller med fax til: Europa-Kommissionen Generaldirektoratet for Landbrug og Udvikling af Landdistrikter Direktorat M.2 Kontor: Loi 130 /128 B-1049 Bruxelles Fax nr.: Med venlig hilsen På Kommissionens vegne Mariann FISCHER BOEL Medlem af Kommissionen 6