De amerikanske medier og præsidentvalgkampen Studietur til Florida, USA 20. til 29. oktober, 2012

Transkript

1 De amerikanske medier og præsidentvalgkampen Studietur til Florida, USA 20. til 29. oktober, 2012 Gitte Kvist DR Østjylland Maya Munksgaard DR Syd Søren Hartmann DR Østjylland Mikkel Skovsgaard DR Trekanten

2 Hvad ville vi i Florida? Året før det danske kommunalvalg tog vi af sted for at studere den amerikanske valgkamps forskellige facetter op til valget den 6. November Udgangspunktet for vores valgstudie er Florida, som er en af de mest betydningsfulde svingstater. Præsidentkandidaterne vil gå langt for at vinde netop Florida, derfor er vi interesserede i at studere netop denne stats mediedækning og valgkampagner. I USA er der tradition for at sprede den journalistiske dækning til alle former for sociale medier, som vi gerne ville studere mulighederne for, så vi eventuelt kan bruge metoderne ved næste års kommunalvalg. Samtidig er det også fra USA at nye valgkampstendenser kommer. Vi ville især rundt i statens yderområder, da det giver særlig god mening for os regionale journalister. Hvad lavede vi? Første døgn / lørdag den 20. oktober: Flyrejse fra Billund til Paris. Fra Paris til New York. Fra New York til Miami. Ankomst til Miami omkring midnat. Andet døgn / søndag den 21. oktober: Opdagelse af Miami Beach. Morgenmad, strand og planlægning af de kommende dage. Tredje døgn / mandag den 22. oktober: Besøg på lokal radio- og tv-station, WLRN. Tur til nyhedsredaktionen på Miami Herald og deltagelse i redaktionsmøde. Opdagelse af amerikanere og valget. Præsidentdebat på stortskærm Fjerde døgn / tirsdag den 23. oktober: Morgenmad med korrespondent, Steffen Gram og analyse af aftenens debat. Opleve Barack Obamas rally sammen med 7000 demokrater. Femte døgn / onsdag den 24. oktober: Besøge Fox 4 i Cape Coral og snak med med newsdirector, Eric Maze, om tendenser i valgkampen. Sjette døgn / torsdag den 25. oktober: Se Barack Obamas rally i Tampa på tv. Efterfølgende besøg i park som Obama besøgte og snak med parkmand om valget og holdninger til demokrater og republikanere. Møde med republikaneren Vernon i trailerpark i det centrale Florida. Syvende døgn / fredag den 26. oktober: Oplevelse af amerikanernes møde med orkanen Sandy. Køretur langs kysten i regn og blæst. Ottende døgn / lørdag den 27. oktober: Besøg ved Miami Beach City Hall og early voting. Snak med vælgere og kampagnemennesker på stedet. Besøg på Demokraternes kampagnekontor på Washington Avenue. Niende døgn / søndag den 28. oktober: Farvel til Miami og Florida. Flyrejse fra Miami til Atlanta. Fra Atlanta til Amsterdam. Tiende døgn / mandag den 29. oktober: Ankomst til Amsterdam og afgang til Billund.

3 Besøg hos Miami Herald: Avisen er fast leverandør af radionyheder til radiostationen WLRN, og har etableret sin egen radionyhedsredaktion i avisens lokaler. Journalisterne sidder i et hjørne af avisens nyhedsredaktion med umiddelbar adgang til radiostudierne, hvor der bliver produceret timenyheder. I forbindelse med valget 2012 har de arbejdet med at integrere web i radio og omvendt. Det skete ved besøg hos vælgere i Florida, som fortalte om deres grunde til at stemme, som de gjorde. Det var en slags udvidet voxpop tilsat billeder, som en af avisens fotografer var med ude at tage. Lyd og billeder blev brugt i radioen, på hjemmeside og på YouTube og var meget vellykket. Se et eksempel her og her Vi besøgte redaktionen på dagen for den tredje og sidste tv-duel mellem de to præsidentkandidater. Alle kræfter var sat ind på at dække duellen, som foregik i avisens dækningsområde. Redaktionen havde varmet op til debatten i flere dage med besøg på stedet, indslag og reportager. En håndfuld medarbejdere var på stedet i forbindelse med debatten, og skulle levere reportager og analyse i morgenudsendelserne dagen derpå. Sendefladen var dedikeret til præsidentvalgsdebatten. Redaktionen er meget opmærksomme på at de dækker en swingstat. Det tager de højde for ved at blande kilder/voxpops så det afspejler befolkningen. De fleste demokrater er i Sydflorida og i nord dominerer republikanerne. Redaktionen bruger meget Twitter i sin nyhedsdækning. Det betyder, at ved store nyhedsbegivenheder bliver der ikke bare sendt en radioreporter af sted men også en journalist, der udelukkende skal rapportere via Twitter undervejs. Det var også tilfældet ved den tredje debat mellem præsidentkandidaterne. Redaktør for radionyhederne, Terrance Shepard, forklarede, at de har planlagt dækningen af den tredje debat i månedsvis. De havde kørt flere historier med vinklen "Lynn Who?, fordi universitetet, hvor debatten foregik, var ukendt for de fleste, indtil det blive udvalgt til at lægge jord til debatten. Otte medarbejdere fra radioredaktionen var med til at dække debatten. Målet var masser af unikt indhold til Twitter og Facebook i løbet af aftenen. De fokuserede på vinkler fra debatten, som var relevante for de lokale lyttere mere end de store fælles vinkler. Derfor ville de gå efter vinkler om Cuba, Haiti, Venezuela og immigrantnyheder. Redaktøren oplever en ny tendens i denne valgkamp med at grupper anonymt opkøber radioreklametid - og medierne har brug for penge så de tager imod det. Der ud over oplever han mindre energi og græsrodsaktivitet og en mere pengedomineret valgkamp denne her gang i forhold til i Det var reporter Marva Hinton, der viste os rundt.

4 Den økonomiske situation var dominerende i dækningen af præsidentvalget i den sydlige del af Florida. Der er mange arbejdsløse og flere end bor i trailerparks i staten. Fattigdommen præger hverdagen for mange uden for Miami og byerne langs Floridas østkyst. Derudover var der stort fokus på latinamerikanske og cubanske vælgere, som hovedsageligt stemmer henholdsvis demokratisk og republikansk. Den nationale opmærksomhed på Florida er også massiv. Derfor var der mange besøg fra de to vigtigste præsidentkandidater i Florida i løbet af den sidste del af valgkampen. Overordnet er der stort fokus på sociale medier og internettets betydning i forbindelse med dækning af præsidentvalget i USA. Besøg hos WLRN: Stationen laver både radio og tv til den sydlige del af Florida. WLRN er en offentlig station, som skal klare sig uden reklamer. Samtidig findes der ikke licens i USA. Stationen er derfor afhængig af støtteforeninger og private sponsorer. Stationen bar præg af en dårlig økonomi, og kan bedst sammenlignes med en dansk lokalradiostation i midten af 1990 erne. WLRN er en del af National Public Radio-netværket (NPR), som dækker hele USA, og stationen modtager således syndikerede programmer fra netværket. Umiddelbart på samme måde som P4. Programmerne fra NPR dækker blandt andet det tre timer lange program All Things Considered (ATC). Radioprogrammet betragtes som NPR s nyhedsflagskib og har gennem årene vundet et hav af de fornemste journalistiske priser i USA. WLRN modtager ATC, men klipper selv egne regionale Miami og Florida historier ind i programmet, så den udgave, der bliver sendt fra WLRN, er en blanding af nationale og regionale nyheder. Præsidentkandidatduellen: Vi besøgte et af Demokraternes valgkontorer på vej mod Boca Raton. Og vi jagtede billetter til både debatten og ikke mindst billetter til rally med Barack Obama dagen efter. Mandag aften overværede vi den tredje og sidste tv-debat mellem Mitt Romney og Barack Obama. Duellen foregik på det lille Lynn University i Boca Raton. Vi så debatten på en storskærm i Mizner Park i Boca Raton få kilometer fra universitet. Der var et stort arrangement, Rock The Vote, som skulle få unge til at interessere sig for valget. Et par tusinde deltog i koncerten før duellen, og det var interessant at se, hvordan det på den måde kan lade sig gøre at skabe opmærksomhed og interesse for en debat mellem to

5 præsidentkandidater. Der blev klappet, buhet, hujet og grinet blandt publikum i parken, hvilket var fascinerende at opleve. Debatten varede halvanden time uden afbrydelser. Den var mindre aggressiv end tilsvarende i Danmark, der var kun et emne og journalisten stillede ganske få spørgsmål og lod kandidaterne tale og lod dem være i centrum. Møde med Steffen Gram: DR s udenrigskorrespondent i USA, Steffen Gram, har dækket amerikanske valg i snart 30 år. Vi mødte ham til morgenmad dagen efter den tredje store kandidatduel og forud for dagens rally med Barack Obama. Gram gav os sin analyse af valgkampen, og hvordan den har ændret sig over tid. Rally med Barack Obama: Præsidentkandidaterne holder i forbindelse med valget en lang række rallys rundt omkring i landet. Florida får særlig opmærksomhed på grund af sin status som svingstat. Dagen efter den tredje og sidste store debat på tv, afholdt Barack Obama rally i Delray Beach. Eventen var henlagt til et tennisstadion midt i byen. Alle billetter var (naturligvis) revet væk, men vi var heldige at blive tilbudt fire billetter uden for stadion umiddelbart inden Obamas rally mennesker samlet for at hylde og bakke op om deres kandidat. Det var en stor og fascinerende oplevelse at høre præsidenten tale. Han kan noget helt særligt fra en talerstol. I 40 minutter gav han vælgere og frivillige hjælpere i området en peptalk, som de sent vil glemme. Muligvis turens højdepunkt for os.

6 Besøg på Fox 4 i Cape Coral: Fox-netværket er generelt betragtet som meget republikansk. Fox 4 i Cape Coral ser imidlertid sig selv som neutral, fortale nyhedschef Eric Maze, da vi besøgte ham. Fox 4 minder mest af alt om en af TV 2 s regioner i Danmark. Stationen har 35 ansatte nyhedsfolk, så stationen er lidt større, mere ambitiøs og med flere penge at producere nyheder for end vores hjemlige regioner. Stationen er en uafhængig understation til den store Fox News i USA, og modtager indslag fra Fox News til brug i den regionale sendeflade. Fox 4 er reklamefinansieret og ejet af et selskab i Wisconsin, som har franchise på en håndfuld Fox-stationer i USA. Således går alle de penge, som vælter ind på stationen i Florida i forbindelse med præsidentvalget, videre til selskabet bag stationen, som fordeler pengene ud til de Fox-stationer, som de står bag. I de sidste uger op til valget sender stationen stort set ikke andet i deres nyhedsudsendelser, og det til trods for, at de udmærket godt ved, at seerne er trætte af valgkampen. De ser dog nyhedsudsendelserne alligevel. Nyhedschefen på Fox 4 fortalte desuden, at Twitter er hans vigtigste nyhedskilde, og at Twitter er klart det største sociale medie i USA. En medarbejder har til opgave kun at holde øje med, hvad der sker på Twitter, Facebook og andre sociale medier. Fox 4 satser massivt på de sociale medier. De har to Facebookprofiler: En morgenprofil og en aftenprofil. Alle nyheder bliver altid lagt ud på Twitter og Facebook samtidig. Det er et nyt tiltag. Stationen har held med at få flere seere til deres 6PM og 10PM nyheder. For fem år siden havde de en share på 5 procent. Nu har de 8-9 procent. Filosofien er, at når man får seerne til at se nyhederne om morgenen, så har man dem også om aftenen. Mange tv-stationer laver flere nyheder, fordi det er billigere end store underholdningsprogrammer eller serier, men mængden af medarbejdere forøges ikke selvom stationerne sender flere nyheder. Undersøgende journalistik halter fordi reporterne ikke har tid nok til det. Eric Maze oplever, at sociale medierne bliver brugt mere ved dette valg. Der er flere samtaler med seerne på Facebook, og svarerne bliver brugt i tv. Partiernes nye taktik ved denne valgkamp er ifølge Maze at sende postkort til vælgerne. Gammeldags postkort som ender i postkasserne/brevsprækkerne. Postkortene bliver brugt for at få vælgerne til at stemme tidligt. En tidlig stemme er nemlig en sikker stemme.

7 På tur langs Interstate 4: Motorvejen er mange steder beskrevet som vejen, der afgør præsidentvalget i USA. Det er langs denne vej, at de mest troløse vælgere i USA bor. Især området omkring Tampa i den østlige ende af Interstate 4 skifter mellem republikansk og demokratisk flertal fra valg til valg. Det er ved området omkring Tampa, at begge partier især har deres fokus i Florida. Det er her der kan flyttes afgørende stemmer. Den amerikanske økonomi og finanskrisen spiller en afgørende rolle i valgkampen i og naturligvis også i de lokale mediers dækning i Florida. Staten er med sine mange snowbirds og tilflyttere blevet ekstra hårdt ramt af finanskrisen. Alene i Florida bor i dag i containerbyer og skurvogne. Mange af dem ligger langs I-4, motorvejen der fører fra Tampa i vest til Disney-og themepark området Orlando i det centrale Florida. På vej på tværs af Florida kører vi forbi adskillige trailerparks. Række efter række af mobilehomes, som huser flere hundrede tusinde amerikanerne, som ikke længere har råd til deres eget hus eller lejlighed. Deres eneste mulighed er en hustrailer. Vi kører ind i en mindre trailerpark og møder Vernon. Han bor i sin trailer i Florida og er glødende republikaner og får tårer i øjnene ved tanken om, at Barack Obama bliver genvalgt. Den republikanske Vernon er langt fra den eneste amerikaner vi møder på turen, som uforbeholdent giver sin mening om Obama og krisen i USA. Vernons fortælling om, hvordan han ser USA og udviklingen de seneste fire år bærer tydeligt præget af den retorik som republikanske radioog tv-værter som for eksempel Rush Limbaugh og Bill O Reiley er kendte for. Både i 2008 og 2012 fylder fortællingerne om Obamas opvækst meget i valgkampen hos republikanerne. Hvad enten vi møder demokrater eller republikanere, er det tydeligt at fronterne er skarpe og at den politiske mistro til kandidaterne og deres motiver er stor på begge sider.

8 Besøg på demokratisk valgkontor i Miami: Der er hektisk aktivitet på samtlige af de valgkontorer, som vi nåede at besøge på vores tur rundt i Florida. Helt til det sidste forsøger frivillige at hverve flere frivillige til at lave kampagner for deres kandidat. De bruger mange kræfter på at ringe til folk for at sikre sig, at de husker at stemme til valget. Derudover er et helt legitimt at reklamere med, hvem man vil stemme på. De amerikanere, vi mødte, havde ingen problemer med at fortælle os, hvem deres favorit til præsidentposten er. Early voting, Miami Beach: Stadig flere stater har indført early voting, der gør det muligt for vælgerne, at stemme i op til flere uger før selve valgdagen. Det sker for at trække flere til stemmeboksene. I Florida er det er en rekordlang stemmeseddel, der har fået staten til at opfordre borgerne til at stemme i ugerne før valget af frygt for omfattende kaos og uendelige køer på selve valgdagen. Vi besøgte Miami Beach City Hall på den første early voting dag. Det er få timer efter, at stemmeboksene er blevet åbnet, og hundrede står i kø gennem bygningen og langt ud på gaden. Frivillige fra begge partier forsøger med plakater, bannere og pjecer at omvende/overbevise de sidste tvivlere i køen. Til det sidste bliver der arbejdet på at hverve flere stemmer. Trods den bagende sol virker folk tålmodige og mange læser grundigt den omfattende avis, som bliver uddelt på stedet, og som nøje gennemgår den rekordlange stemmeseddel. Det er nemlig ikke kun et kryds ved Obama eller Romney de skal sætte. Vælgerne skal tage stilling til 61 spørgsmål. Den ti sider lange stemmeseddel er fordelt på fem sider. Foruden præsidentvalget, valg til Senatet og Repræsentaternes Hus, skal der tage stilling til 11 nye tilføjelser til statens egen forfatning. Emnerne spreder sig fra veteraners ejendomsskat, over offentligt finansiering af aborter ved voldtægt og incest, til om regeringen skal kunne kræve, at enkeltpersoner køber en sygeforsikring. Alt sammen emner der naturligvis har fyldt i valgkampen i Florida.

9 Hvad lærte vi? Valgkampen i USA bliver større og dyrere for hver gang. De to spidskandidater til præsidentposten øger deres reklame- og kampagnebudget med mange millioner dollars. Radio- og tv-reklamer bliver dyrere og mere lige-på-og-hårdt. Sociale medier fylder meget i den amerikanske valgkamp. Især Twitter er stort, og begge kandidater bruger mediet heftigt i forbindelse med debatter og valgmøder rundt omkring i landet. De sociale medier har også fået øget betydning i Især Barack Obama var dygtig til at bruge de sociale medier, og iagttagere mener, at han vandt slaget om vælgerne på de sociale medier. Det var også på Twitter, at Barack Obama kunne annoncere, at han havde vundet valget. Twitter var hurtigere end samtlige amerikanske medier. Rock The Vote er et tiltag, som skal gøre valget mere interessant for især unge vælgere. Det var nærmest som at ankomme til Grøn Koncert. Der var boder, valgmaterialer, masker, plakater, flere tv-stationer, livemusik på scenen og præsidentdebat på storskærm. Et meget interessant arrangement set med danske øjne, som sagtens kan prøves af herhjemme. Radiostationerne i USA er meget farvede. Enten holder man med den ene eller den anden kandidat. Der var især mange talkshows på de kommercielle kanaler, som tydeligt bekendte kulør; de fleste radiotalkshows er republikanske. Radioværterne går meget længere i personlige holdninger, end vi nogensinde kunne drømme om at gøre herhjemme. Kun National Public Radio er nogenlunde afbalanceret midt mellem de to kandidater. Valgkampen fylder alt de sidste uger op til stemmedagen. Radio, tv og aviser dækker intensivt hvert skridt, som de to kandidater tager uanset hvor i landet de er. I Florida var dækningen overvældende, hvilket hænger sammen med, at Florida er så vigtig for udfaldet af valget. Det er i svingstater som Florida, at præsidentkandidaterne lægger de fleste ressourcer. Det er der kampagnekontorerne er størst, og det er der, der bliver postet flest penge i fx tv-spots. Det påvirker intensiviteten af mediernes dækning. Samtidig er Florida ligesom Ohio blandt de stater, hvor kandidaterne tilbringer mest tid under valgkampen. På trods af en konstant og omfattende dækning af valgkampen ændrer emnerne stort set ikke. Kandidaterne siger det samme igen og igen, og budskaberne er simple oneliners, som hastigt viderebringes af medierne, efterfulgt af grundige analyser af tydeligt enten demokratiske eller republikanske kommentatorer og journalister. Kun orkanen Sandy kunne lave et hul i valgkampsmuren, da hun fejede hen over Florida og senere resten af den amerikanske østkyst.