Med hjemmefra har jeg fået en stor udadvendthed. Jeg husker det, som at der altid sad mennesker i køkkenet på Haugård, hvor jeg voksede

Transkript

1 Af BIRGITTE BARTHOLDY Foto: HEIDI MAXMILING, JANUS ENGEL og LAURITZ.COM Med hjemmefra har jeg fået en stor udadvendthed. Jeg husker det, som at der altid sad mennesker i køkkenet på Haugård, hvor jeg voksede op. Folk kom for at grine og græde og tale med mine forældre.

2 METTES LIV med action og auktioner Da Mette Rode Sundstrøm for 13 år siden kom til København, lå hendes liv i ruiner. Men så mødte hun grundlæggeren af auktionshuset Lauritz.com, Bengt Sundstrøm, der smittede hende med sin energi og livslyst. Sammen har de siden opbygget både en familie og et verdensomspændende auktionsimperium. Den livsstil nyder hun i fulde drag, men kunne ikke håndtere den uden masser af hjælp og små pauser. Over fantastiske dukkehuse, overdådige sofagrupper og nyere designklassikere svæver fyrstelige lysekroner. Det indre af auktionshuset Lauritz.com s hovedkvarter i Herlev er som en Aladdins hule, hvor man hele tiden får øje på nye skatte. Og det bliver ikke mindre eventyrligt af, at det vises frem af husets administrerende direktør, Mette Rode Sundstrøm, 47, der krydrer rundvisningen med anekdoter om varer og kunder. Stolt og med hilsner til højre og venstre bevæger hun sig rundt i denne del af hendes og manden, Bengt Sundstrøms, rige. 24 auktionshuse spredt ud over Danmark, Sverige, Tyskland og Belgien omfatter riget nu, og parret har stadig fingrene nede i det hele. De kan slet ikke lade være. Lauritz.com er som en fælles ild, der brænder mellem dem. Derfor ligger parrets kontorer også side om side, så det er nemt at udveksle informationer i løbet af en arbejdsdag. Vi har da også knap sat os på Mettes kontor ved det farverige Wiinblad-mødebord, før Bengt banker på og kommer ind, afslappet klædt i jeans og polo. Han skal have nogle instrukser fra Mette om, hvilken skjorte han skal tage på, når han skal interviewes til et af TV 2-programmerne i serien»fantastiske fund«. Da hun har rådet ham, gør han hurtigt rede for, hvad han skal resten af dagen, og hvornår han er hjemme. De er begge lidt trætte, siger Met- Jeg var totalt desillusioneret, nedlagt af en dyb depression te, da han er gået. De seneste dage har været nogle af de mest travle i auktionshusets historie. De har netop købt verdens ældste auktionshus, Stockholms Auktionsverk i Sverige, og er på udkig efter flere opkøb. I måneder har hun derfor droppet sin regel om ikke at arbejde hjemme om aftenen og har også svigtet den fitness-træning, som hun ellers endelig har lært at påskønne. Træt er nu ellers ikke det ord, der passer på hende denne eftermiddag. Tværtimod virker hun fyldt med nærvær og konstant optaget af at finde de helt rigtige sætninger til at beskrive den fremdrift og optimisme, der præger hendes liv lige nu. Otte måneders mørke Passion og glæde er de ord, hun bruger mest. Hun er glad for det anderledes familieliv, hun og Bengt har fået op at stå, og oprigtigt passioneret omkring det blomstrende firma. Selv om hun og Bengt tilbringer alle døgnets timer i et tæt parløb, er hun på ingen måde ved at køre sur. Tværtimod. Helt anderledes så det ud, da hun for 13 år siden kørte til København og ikke anede, hvad der ventede forude. Dengang var hun 33 og stadig fyldt med sorg over, at hendes mand, Jan, havde fået kræft og var død, netop som de havde afviklet deres arbejde i Aarhus for at tage på en rejse jorden rundt. Efter Jans død lå hun i otte måneder i en seng og så op i loftet hos sine forældre på den gård, Haugård, hun er vokset op på, i Ørridslev, en lillebitte landsby i Østjylland. Jeg kunne ikke foretage mig noget som helst, jeg var totalt desillusioneret, nedlagt af en dyb depression, fortæller hun. Hendes forældre prøvede efter bedste evne at hjælpe og trøste deres datter. Jeg er vokset op i et meget kærligt landmandshjem, hvor der heldigvis er plads til store følelser. Min mor kom og talte med mig på sengekanten, mens min far ordnede praktiske ting som at lufte min dyne. De var mine årvågne livliner og gav mig samtidig al den tid, jeg skulle bruge for at komme ovenpå igen. Til sidst gik det op for hende, at hun var ved at visne og måtte genfinde sin urkraft og tage sit liv tilbage, hvis hun ikke skulle forsvinde helt ind i mørket. Jeg besluttede at stå op og sagde til mine forældre, at jeg ville køre ud i livet, og om jeg måtte låne deres bil. Jan og jeg havde tænkt at ende vores jordomrejse i København og slå os ned der, så den plan ville jeg prøve at spole tilbage til. Det første, vigtige møde I København lånte hun en lejlighed af en veninde i Amaliegade og tog forsigtigt fat på sit nye liv ved at gå lange ture. Når jeg gik i Bredgade, var der noget ved gallerierne og auktionshu- 45/2014 SØNDAG 11

3 INTERVIEW // METTE RODE SUNDSTRØM sene, som trak i mig. Jeg har en interesse for design og formgivning med hjemmefra, min mor er meget kreativ, desuden har jeg arbejdet mange år i boligtekstilfirmaet Södahl Design, bl.a som salgs- og marketingchef. Men jeg overvejede også helt at skifte spor og blive journalist. Først og fremmest måtte hun dog finde et sted at lande på fødderne et sted, som var hendes eget. I en avis fandt hun en annonce, hvor der stod:»trævilla til leje i Klampenborg, lugt og færdsel af heste skal kunne accepteres«. Under sin opvækst på landet havde hun redet meget, så hun tænkte, at det hus måtte være som at finde tilbage til rødderne, om end det lød dyrt med Klampenborg. Hun forelskede sig da også straks i den store, gamle stationsbygning, som ligger lige ved en rideskole. Men desværre viste huset sig at være lovet ud til andre. Hun måtte have det og insisterede i en grad, så bestyrelsesformanden i rideklubben, Bengt Sundstrøm, blev tilkaldt og til sidst gav sig. Han var på én gang imponeret over hendes forhandlingstalent og samtidig nervøs for, hvor hun skulle finde penge fra til huslejen. 14 dage senere ringede han derfor til hende og indbød hende til en jobsamtale i det auktionshus, han havde overtaget og som det første i verden lagt om til auktioner på nettet. Livsglæden spirede Sådan begyndte Mette og Bengts historie i På det tidspunkt var der ikke tale om forelskelse, men hun beskriver alligevel jobsamtalen som et følelsesladet vendepunkt. Nogle bliver opladet af at være alene. Jeg har det stik modsat. Jeg finder min inspiration og energi ved at være sammen med andre. Og Bengt smittede også dengang enormt med sin overflod af energi og visioner. Da jeg kom ud i hans nye hovedkvarter i Herlev, var det kæmpe lokale pivtomt. Men Bengt for rundt og viste frem og fortalte om, hvordan han ville revolutionere auktionsbranchen, få folk til at købe møbler og kunst på nettet og gøre sin virksomhed lige så global som Ikea. Hans begejstring fik livsglæden til at spire og boble i mig, og pludselig kunne jeg kende mig selv igen. METTE i korte træk Født i juli B oede indtil 2000 i Aarhus med sin daværende mand, Jan Rode, og arbejdede for Södahl Design. E fter Jans død tog hun i 2001 til København og blev ansat som først vicedirektør og siden administrerende direktør i auktionsfirmaet Lauritz.com, der som det første auktionshus i verden gik over til auktioner på nettet. I 2004 blev hun kærester med ejeren af Lauritz.com, Bengt Sundstrøm, de giftede sig i 2007 og har i dag to sønner, Sixten og Sirius, på henholdsvis tre og seks år. Bengt har også datteren Patricia på 24 fra et tidligere forhold. I dag omfatter Lauritz.com i alt 24 auktionshuse i Danmark, Sverige, Tyskland og Belgien og har en omsætning på 1,2 milliard kr. S ammen ejer de også det franske vinslot Chateau Vignelaure i Provence. Livet i og omkring Lauritz.com kan opleves i programserien»fantastiske fund«på TV 2. Det var også ved den samtale, Bengt tilføjede, at han ikke kan lide sure kællinger. Og det var okay med Mette, for det kan hun heller ikke. Det hjalp nok også, at hun altid har haft det nemt med larmende, handlekraftige og maskuline mænd. Hendes far var samme type. Min far fyldte meget, var et temperamentsfuldt og viljestærkt centrum derhjemme og samtidig meget hjertelig. Det er den mandetype, jeg kender bedst, siger hun. Efter tre år gik samarbejdet mellem hende og Bengt så strygende, at han erklærede hende sin kærlighed. Det skete på samme overvældende måde som jobsamtalen ved, at han fremlagde alle sine planer for deres fælles liv. F.eks. lovede han, Jeg forelskede mig meget i, at Bengt hviler så meget i sig selv og har så meget personlig power og maskulinitet, og at han så tidligt turde proklamere, at vi hørte sammen. at han ville skænke hende en søn. Hun havde svært ved at stå for hans stærke tro på sig selv, men helt så forelsket som ham var hun endnu ikke. Hendes følelsesliv havde været lukket ned så længe, at det tog fem måneder, før hun kunne gengælde hans kærlighed og senere lade ham flytte ind hos hende i det, som hendes mor har døbt Hestepalæet. Kampe om tempoet Selv om Bengt med vanlig fremdrift hurtigt efter friede, tog det tre år, før de fik tid til at gifte sig i september Da var hun højgravid med deres første søn, Sirius. Så det kom til at ske, fuldstændig som han havde forudset, ler hun. Kan hun beskrive den største påvirkning, Bengt har haft på hende? Han har fået mig til at turde gribe hans ambitioner og tro på dem. Han plejer at sige, at han sigter efter stjernerne og når trætoppene, mens jeg sigter efter trætoppene og når trætoppene. Men jeg havde nok ikke nået

4 dem, hvis jeg ikke havde hans stjernesigte. Han forstærker også min lyst til at række ud og gribe de muligheder, der kommer til os. Og da han er en indpisker, gør vi det i et højere tempo, end jeg selv ville orke eller turde gøre. Hun spekulerer lidt, før hun med et glimt i øjet tilføjer: Det er positivt, men kan også udmatte mig indimellem. Hendes største indflydelse på ham? Det er ikke lykkedes hende at gøre ham mere tålmodig det arbejder hun stadig på. Bengt og hun skændes stort set aldrig om private forhold eller om, hvad der skal ske i deres virksomhed men ganske ofte om, hvor hurtigt det skal ske. Bengt vil altid have, at det skal ske hurtigere, end hun ser som muligt. Og den største udfordring ved deres tætte samarbejde er ikke alt for tit at tage disse kampe med hjem. På den ene side er det meget sti- mulerende, at vi hele tiden ser hinanden i de arbejdssituationer, hvor vi yder vores allerbedste. På den anden side kender vi hinanden så godt, at vi lidt for ofte kører over for rødt i vores diskussioner om arbejde, også derhjemme. Og det kan være enormt enerverende. Men uenigheder fordufter heldigvis ofte i samværet med børnene. Moder Jord-agtig Det lyder ekstravagant, men det var måden, vi kunne få det til at hænge sammen på Mette var 40 år, da hun fik Sirius, og siger, det var en fantastisk oplevelse. Før jeg blev kæreste med Bengt, havde jeg aldrig følt mig kaldet til at blive mor. Sorgen over Jans død gjorde, at jeg slet ikke tænkte på det som en mulighed. Jeg så det som mere sandsynligt, at jeg kom til at leve alene. Så det var kun, fordi Bengt gerne ville have et fælles barn, jeg fik lyst til at prøve. Og så viste det sig, at jeg var helt pjattet med at være gravid. Hvis jeg var startet på det før, havde jeg fået rigtig mange børn. Under graviditeten følte hun sig meget moder Jord-agtig. I dag farer vi rundt i verden, er digitale og hurtige, men en graviditet kan du ikke fremskynde eller bestemme over, den må du overlade til naturen at guide dig igennem, og det er der noget utroligt ved. Jeg er aldrig blevet mere forbløffet end første gang, jeg mærkede Sirius sparke i min mave. Og jeg oplevede det som bevidsthedsudvidende at føde og få ham op på min mave første gang. Her vender hun med latter i stemmen tilbage til Bengts krav om tempo. For det blev sat på spidsen der på fødestuen. Med det samme Sirius var kommet ud, sagde Bengt:»Du skal til at amme ham, Mette«. Da så jordemoderen opgivende på ham og sagde:»jeg tror lige, du skal tage det roligt her«. Mette blev så begejstret over at være mor, at hun ville have et barn mere. Det blev til Sixten, som i dag er tre år, og som hun fødte som 43-årig. To mindre børn og to krævende karrierer, hvordan går det op? Det går kun op, fordi vi har to 45/2014 SØNDAG 13

5 INTERVIEW // METTE RODE SUNDSTRØM Mette og Bengt ejer også vinslottet Chateau Vignelaure i Frankrig og kommer der ofte. fuldtidsansatte, der tager sig af alt derhjemme. Vi har vores husholderske Jeanne, som er ankeret i vores liv. Hun er hos os fra otte til fem. Når hun går, kommer der en ung pige og bliver til klokken 21. Det lyder ekstravagant, men det var måden, vi kunne få det til at hænge sammen på. Hverdagene starter med, at Bengt står tidligt op med drengene, han er A-menneske, og Mette er B-menneske. Mens han smører madpakke til Sirius, ligger hun under dynen, og hvis hun er heldig, får hun serveret en kop kaffe på sengen af Bengt, inden hun står op, hygger med drengene og kysser dem farvel. Bengt er også den første, der tager på arbejde. Selv møder hun cirka klokken 10 og går aldrig senere end 18. Så er der alle rejserne. Indtil august i år, hvor Sirius startede i skole, har de rejst op til fem måneder om året og hver gang haft en af de unge piger med. Det giver os et udsædvanligt familieliv, hvor de mennesker, der hjælper os med det praktiske, er blevet en del af vores familie. Det har været en stor gave at opleve hinanden som nærværende forældre, siger hun. Hjemme i Hestepalæet står Bengt for tumlelege og action, mens hun står for kys, omfavnelser og samtale. Ligesom min egen mor, siger hun. Det er egentlig helt traditionelt. Men jeg får mit aktivitetsbehov rigeligt opfyldt via mit job, så sammen med ungerne er jeg ikke så aktiv. Stille pauser Børnene har ikke forhindret dem i stadig at arbejde lige ihærdigt på at få Lauritz.com s succes længere ud 14 SØNDAG 45/2014 Pludselig kunne jeg kende mig selv igen i verden. Allerede nu får net-auktionen bud fra 200 lande. I foråret stod asiatiske bydere f.eks. bag det højeste hammerslag, huset nogensinde har haft. Det var på en kinesisk guldbemalet Buddha fra Mongoliet, som var blevet vurderet til kr. og endte med at gå for 16,3 millioner kr. Der var ingen, der syntes, vi havde vurderet Buddhaen forkert, der var bare tilstrækkeligt mange købere, som ville have den. Kinesiske antikviteter er i det hele taget i høj kurs lige nu, fordi mange kinesere har fået midler til at købe landets antikviteter tilbage, forklarer hun. For syv år siden blev de selv ejere af vinslottet Chateau Vignelaure i Frankrig. Bagefter fandt de ud af, at de andre interesserede købere var filmstjerneparret Brad Pitt og Angelina Jolie og sangeren Julio Iglesias. Egentlig var de på udkig efter et sommerhus, men typisk for dem endte de med endnu en virksomhed, om end en smuk en af slagsen. Der er ti ansatte på vinslottet, hvor der årligt produceres flasker vin. Når Mette og Bengt er dernede cirka hver sjette uge, arrangerer de vinsmagninger og meget andet, og har også besøg af venner og familie. Får hun aldrig lyst til at være helt alene og puste ud? For et år siden ville hun have svaret klart nej, hun ser sig selv som social til fingerspidserne. Men så skete der noget, da det gik det op for hende, at hun ikke længere kunne lade stå til og lade sin krop forfalde. Jeg begyndte at komme i træningscentret på Skodsborg tæt på, hvor vi bor. Og der fandt jeg for første gang ud af, hvad folk mener, når de snakker om at have»tid til sig selv«. Der var stille og lækkert, og jeg nød for første gang i mit liv at gå rundt for mig selv og træne. Desværre er det så ikke blevet til så mange besøg på det sidste, men hun er fast besluttet på at komme i gang igen. Når hun skal beskrive, hvad hun har lært om sig selv gennem de seneste 13 år, sammenfatter hun det hurtigt: Jeg har lært at elske min intuition og mit talent for at turde følge den. Uden den var jeg aldrig endt der, hvor jeg er i dag. n