Sagen vedr. Advokatfirma Johan Schlüters administration af rettighedsmidler for Producenterne i CAB, Filmret og Filmkopi. Redegørelse til Copydan

Transkript

1 28. august 2015 Sagen vedr. Advokatfirma Johan Schlüters administration af rettighedsmidler for Producenterne i CAB, Filmret og Filmkopi Redegørelse til Copydan Copydan har d. 19. Juni 2015 anmodet Producentforeningen om en redegørelse i anledning af de forhold, der er blevet konstateret i forbindelse med Advokatfirma Johan Schlüter I/S administration af rettighedsmidler i Foreningerne CAB, Filmkopi og Filmret. Baggrund De 3 foreninger, CAB, Filmkopi og Filmret, i det følgende benævnt Foreningerne, står for håndteringen af producenternes ophavsretlige vederlag, der alle modtages fra Copydan. Filmret og Producentforeningen repræsenterer producenterne i Copydans styrende organer. Foreningerne modtager ikke offentlig støtte og administrerer således udelukkende private midler. Foreningerne varetager følgende opgaver:

2 CAB varetager fordelingen af producenternes andel af vederlag efter Ophavsretsloven 35, Filmkopi varetager vederlag efter Ophavsretslovens kapitel 2a (blankmediemidler), catch-uptjenester m.v. og Filmret vederlag i henhold til Ophavsretslovens 13 vedr. AVU-medier, Film i skoler m.v. samt vederlag vedr. mellemgruppekanaler. side 2 af 17 Foreningerne ledes af hver sin bestyrelse: CAB s bestyrelse har 7 medlemmer, hvoraf 3 udpeges af Producentforeningen, 1 af hhv. IFPI, MPAA (US), GWFF (Tyskland) og AGICOA. Filmkopis bestyrelse har 5 medlemmer, hvoraf 2 udpeges af Producentforeningen og 1 af hhv. IF- PI, Videogramdistributørerne (FDV) og MPAA(US). Filmret, der udelukkende administrerer danske rettigheder, har en bestyrelse på 3 medlemmer, som udpeges af Producentforeningen. Formandsposterne i CAB og Filmkopi varetages p.t. af Producentforeningens direktør og Filmrets formandspost af Producentforeningens næstformand. Administrationen og udlodning af ophavsretslige vederlag er i de tre foreninger varetaget ud fra princippet om lige behandling af organiserede og ikke-organiserede rettighedshavere samt ligebehandling af danske og udenlandske rettighedshavere. Dette hovedprincip er også bærende i det oprydningsarbejde, som forestår og som beskrives nedenfor.

3 Administrationen af de tre foreninger har fra 1992 indtil juni 2015 været udliciteret til Johan Schlüter Advokatfirma I/S, i det følgende benævnt Advokatfirmaet, som indehaves af interessenterne advokat Johan Schlüter og advokat Lars Halgreen og indtil udgangen af juni 2015 af advokat Susanne Fryland, som på dette tidspunkt blev bortvist som partner og direktør for datterselskabet Registrering Danmark ApS. side 3 af 17 Administrationsarbejdet er nærmere reguleret ved administrationsaftaler indgået mellem Advokatfirmaet og de enkelte Foreninger. I henhold til disse aftaler påhviler det Advokatfirmaet at varetage Foreningernes overordnede interesser, eksempelvis arbejdet i Copydan, forholdet til andre rettighedsorganisationer, deltagelse i ministerielle udvalgsarbejder m.v. Derudover påhviler det advokatfirmaet at forestå den tekniske og praktiske opgave med etablering af fordelingsgrundlag, håndtering af opståede konflikter mv. inden for de enkelte indtjeningsområder og på den baggrund foretage fordeling af rettighedsmidlerne, der alle modtages fra Copy Dan, til danske og udenlandske rettighedshavere. Advokatfirmaet har ifølge aftalerne tillige ansvaret for bogholderi, udbetalingsfunktioner og regnskabsaflæggelse i Foreningerne. Revisionen varetages af JS Revision, Statsautoriseret Revisionsaktieselskab. Advokatfirmaet har indtil d. 29. Januar 2015 haft enetegningsret til Foreningernes konti.

4 Advokatfirmaets honorering for administrationsarbejdet beregnes som en skaleret procentvis andel af de midler, der udloddes. Advokatfirmaet har haft adgang til i et vist omfang at tage a contobetaling, jf. nedenfor. side 4 af 17 Ved en eventuel afbrydelse af samarbejdet mellem Foreningerne og Advokatfirmaet har det været af afgørende betydning for Foreningerne at kunne sikre kontrol med både datasystemer og organisation uden væsentlige afbrydelser i forvaltningen. Foreningerne har i henhold til administrationsaftalerne således ejerskab til de data og datasystemer, der genereres i forbindelse med administrationen af rettighedsmidlerne, mens Advokatfirmaet har ejerskab til den organisation, som håndterer forvaltningen. Advokatfirmaet overførte i 2009 en del af administrationsarbejdet, i form af den tekniske opgave med at etablere fordelingsgrundlaget inden for hvert indtjeningsområde, til et selskab, Registrering Danmark ApS, i det følgende benævnt Selskabet, således at den samlede administration fremover var opdelt mellem Selskabet og Advokatfirmaet. Ejerskabet til Selskabet var ultimativt delt af interessenterne i Advokatfirmaet via deres private investeringsselskaber. Direktør for Selskabet var indtil udgangen af juni 2015 advokat og partner i Advokatfirmaet, Susanne Fryland. Overførslen af en del af administrationsarbejdet til Selskabet førte ikke til ændringer i aftaleforholdet mellem Foreningerne og Advokatfirmaet

5 der fortsatte med at have det fulde ansvar for at leve op til administrationsaftalerne. side 5 af 17 Sagsforløbet Iværksættelsen af undersøgelsen var et resultat af flere sammenfaldende omstændigheder. Et gennem nogen tid tiltagende ønske fra Foreningerne om at få indført større transparens og dermed opnå større indsigt i Advokatfirmaets administration af rettighedsmidler blev så i maj måned 2014 aktualiseret ved offentliggørelsen af, at Johan Schlüter i Frankrig dømtes for bedrageri i en sag om uretmæssig tilegnelse af rettigheder. Ifølge dommen idømmes Johan Schlütter fængsel og pålægges at betale bøde/erstatning på 4 mill. EURO. Foranlediget af denne dom iværksatte Foreningernes bestyrelser straks og i enighed, en advokatundersøgelse ved Koch / Christensen Advokatfirma for at få klarlagt, hvorvidt de rettighedsmidler, som administreres af Advokatfirmaet, kunne gøres til genstand for retsforfølgning som følge af dommen, og hvorvidt retsforfølgning også kunne rettes imod det forvaltningsapparatet, som blev udført i Selskabet. Advokatundersøgelsen konkluderede, at rettighedshavernes midler ikke var i risiko, hvorimod der bestod risiko for, at forvaltningsapparatet i Selskabet kunne blive berørt af en sådan kreditorforfølgning.

6 Foreningerne stillede på den baggrund og under hensyn til den konstaterede usikkerhed om Advokatfirmaets og Selskabets økonomiske situation, krav om, at de tre interessenter i Advokatfirmaet til imødegåelse af de konstaterede risici, personligt afgav indeståelseserklæringer for Selskabets fortsatte drift. Disse erklæringer blev herefter afgivet i december side 6 af 17 Tidsmæssigt sammenfaldende hermed, blev det i forbindelse med forberedelsen af årsregnskaberne for 2013 for CAB og Filmkopi i november 2014 konstateret, at revisor, JS Revision, i revisionsprotokollen til sit udkast til regnskabet afgav bemærkning om en betydelig mellemregning mellem Advokatfirmaet og de to Foreninger, opstået som følge af a conto faktureringer i det forløbne år. Tilsvarende bemærkning var ikke fremgået af tidligere års regnskaber, og mellemregningen havde i øvrigt ikke tidligere været beskrevet. På forespørgsel oplyste foreningernes revisor, JS Revision, at man havde fundet anledning til at anføre, at der efter revisionens opfattelse forelå et mellemværende mellem Advokatfirmaet og Foreningerne - nu i en sådan størrelsesorden, at det måtte anmærkes. Yderligere undersøgelser Da der ikke fra Administrator og revisor kunne tilvejebringes en fuldstændig og tilfredsstillende

7 forklarende redegørelse for forholdet, besluttede Foreningerne hurtigst muligt at få foretaget en samlet, uvildig, tilbundsgående undersøgelse af Advokatfirmaets administration af rettighedsmidlerne. side 7 af 17 Det blev besluttet at undersøgelsens regnskabsmæssige del skulle forestås af revisionsfirmaet Deloitte, der i forvejen er Producentforeningens revisor og derfor kender til rettighedsforvaltningen. Udgangspunktet var at få foretaget en undersøgelse, der gik tilbage til 2006, men de indledende undersøgelser viste at der ikke kunne spores uregelmæssigheder før Med henblik på at sikre hurtig fremdrift blev det derfor besluttet, at koncentrere indsatsen om årene (siden udvidet til udgangen af april 2015.) Som følge af, at det i forbindelse med undersøgelsen blev bekræftet, at Advokatfirmaet ved honoreringen af sin administration, i en årrække havde anvendt en a conto praksis, som ikke sås at være hjemlet i administrationsaftalerne, blev Koch / Christensen Advokatfirma anmodet om at udarbejde et notat om det aftalemæssige grundlag for Advokatfirmaets honorarafregninger. Advokatundersøgelsen konstaterede at Advokatfirmaet i henhold til gældende administrationsaftaler havde hjemmel til at hæve a conto honorarer baseret på forventede udbetalinger fra Copy Dan inden for det aktuelle år, men undersøgelsen konkluderede, at Advokatfirmaet havde

8 taget a conto-betalinger, der lå langt ud over dette og at den af Advokatfirmaet førte praksis derfor ikke havde et aftalemæssigt grundlag. side 8 af 17 På baggrund heraf og på grundlag af foreløbige talmæssige opgørelser, pålagde Foreningerne i januar måned 2015 Advokatfirmaet og Selskabet straks, at lade alle betalinger over DKK 1 mio. attestere af en repræsentant for Foreningerne inden udbetaling. Da Deloittes undersøgelse af CAB i en delkonklusion af 19. Marts 2015 viste et meget stort mellemværende mellem Advokatfirmaet/Selskabet og CAB opsagde Foreningerne samarbejdsaftalerne til ophør senest ved udgangen af 2015 (i henhold til opsigelsesvarslet i aftalerne), ligesom der blev foretaget bedst mulig frivillig sikring af Foreningernes tilgodehavender gennem et gældsbrev med et pålydende på ca. 50 mill. kr. med omfattende sikkerhedsstillelser i dele af Advokatfirmaets og Selskabets aktiver, tillige med personlige kautioner og supplerende sikkerhedsstillelser fra de tre interessenters selskaber. Yderligere blev der som en del af gældsbrevet - på baggrund af de foreløbige talmæssige oplysninger indgået aftale om afvikling af mellemværendet inden for ca. 1 år. Samtidig lukkedes Advokatfirmaets og Selskabets adgang til foreningernes konti og alle betalingsforretninger blev overført til Producentforeningens regnskabsafdeling med anvisningsret til Producentforeningens formand og producentforeningens direktør (som tillige tegner CAB, Filmkopi og Filmret)

9 Det blev endelig meddelt Advokatfirmaet at det ikke længere kunne repræsentere Foreningerne udadtil, herunder i Copydans organer. side 9 af 17 Foreningerne besluttede straks at iværksætte tilsvarende undersøgelser af Filmret og Filmkopi. Herudover fortsatte arbejdet med undersøgelsen af CAB. Resultatet af Deloittes undersøgelser var klar d. 5. Juni 2015 og der forelå dermed et mere fuldstændigt billede af det samlede mellemværende. Her blev Foreningernes samlede krav til Advokatfirmaet/Selskabet estimeret til et muligt minimum på DKK 118 Mio., fordelt med DKK 89 Mio. til CAB, DKK 2.9 Mio. til Filmkopi og DKK 27 Mio. til Filmret. Herudover blev det konstateret, at en række væsentlige honorarer op til 40 mill. kr. - uden for administrationsaftalerne var blevet faktureret og hævet på Foreningernes konti. Det drejer sig om juridiske opgaver, hvor mandatgrundlaget er usikkert, registrering af TV-kanaler, samt en række udlæg for udgifter, som ikke umiddelbart kan henføres til foreningernes arbejde. Samlet er mellemværendet således i øjeblikket opgjort til ca. 150 mill. kr.. Da der i den endelige opgørelse skal modregnes eksempelvis udløsning af administrationshonorarer af udestående

10 udlodninger vedr. ufordelte midler fra tidligere år, forventes den endelige opgørelse af mellemværendet at resultere i et mindre beløb end det nævnte. Som det fremgår af denne redegørelse arbejdes der fortsat på at udrede pengestrømme på og mellem de relevante konti, hvorfor en endelig opgørelse af et egentligt tab for rettighedshaverne endnu ikke lader sig gennemføre. side 10 af 17 På denne alvorlige baggrund blev aftalerne med Advokatfirmaet ophævet med omgående virkning, ligesom ethvert samarbejde med Advokatfirmaet og dermed også Selskabet, blev bragt til ophør, samtidig med at alle udlodninger midlertidigt blev stoppet. Partnerne i Advokatfirmaet/Selskabet blev d. 14. Juni 2015 forelagt den samlede opgørelse og har erkendt forholdene, dog med forbehold for opgørelsen af mellemværendet, herunder især vedr. de oven for nævnte særfaktureringer for ydelser, der i udgangspunktet anses for at være omfattet af og dermed allerede dækket af honoreringen i henhold til administrationsaftalerne. Bestyrelserne i Foreningerne har i dette afdækningsforløb løbende gennem skriftlige rapporter og telefonmøder været holdt orienteret om alle findings og har løbende givet mandat til de skridt, som Producentforeningens direktør (og formand for CAB og Filmkopi) som leder af arbejdet, har taget, med henblik på så vidt muligt at sikre rettighedshavernes midler gennem tilbagebetaling af det for meget erholdte. Det har i denne proces været et gennemgående princip at der skulle søges løsninger, som fastholdt processen i et løsningsorienteret miljø, d.v.s. uden ind-

11 givelse af konkursbegæringer m.v., som i sig selv erfaringsmæssigt ville medføre betydelige værditab og tab af kontrol. side 11 af 17 Foreningernes bestyrelser har d. 22. Juni 2015 efter fremlæggelsen af de seneste revisorundersøgelser besluttet at princippet om en styret afvikling af mellemværenderne med Advokatfirmaet fortsat så vidt muligt skal følges. Der er derfor d. 29. Juni 2015 indgået aftale med Advokatfirmaet om en sådan styret proces, der dels giver Foreningerne mulighed for at inddrive forsikringssummer, forfølge tilgodehavender hos Skat m.v. og dels skaber mulighed for at Advokatfirmaet fortsat kan medvirke til en afvikling af mellemværendet. Imidlertid har Producentforeningens bestyrelse måttet konstatere at der er afsløret så betydelige uregelmæssigheder i den hidtidige forvaltning af rettighedsmidlerne at det er nødvendigt at sikre en strafferetlig afklaring. Producentforeningen har derfor d. 1. juli 2015 indgivet politianmeldelse vedr. forholdene. Politianmeldelsen har ført til at Advokatfirmaets ledelse har besluttet at partner i Advokatfirmaet, Susanne Fryland, bortvises som partner i Advokatfirmaet og som direktør for Selskabet og meldes til politiet af Advokatfirmaet. Fremtidig organisation og administration Det fremtidige arbejde deler sig i 2 hovedspor:

12 - den fortsatte udredning af forløbet og det juridiske efterspil, som primært består i tilvejebringelse af mest muligt at Foreningernes tilgodehavender. - etableringen af ny administrativ organisation, der på betryggende vis kan varetage forvaltningen af de fremtidige udlodninger side 12 af 17 Udredning/oprydning Rettighedsmidlerne er af afgørende betydning for danske producenters økonomiske situation og udgør ofte forskellen mellem røde og sorte tal på bundlinien. Herudover er troværdigheden omkring forvaltningen af rettighedsmidlerne helt afgørende for en fortsættelse af det enestående internationale samarbejde, som det gennem de sidste mange år er lykkedes at opbygge. En afgørende præmis for oprydningsarbejdet er derfor at sikre kontinuiteten i forvaltningen og udlodningsarbejdet. Der er således allerede med bistand fra Deloitte og Koch / Christensen Advokater iværksat en række initiativer med henblik på at få fastlagt det præcise mellemværende og med henblik på at sikre at de aktiver i Advokatfirmaet, som kan realiseres med gevinst for Foreningerne, findes og realiseres hensigtsmæssigt og uden for store værditab. Herudover er der udfoldet betydelige anstrengelser for at sikre at Selskabet og dermed

13 de opbyggede kompetencer og ekspertise kom under Foreningernes direkte kontrol. side 13 af 17 Egen rettighedsforvaltning Vedr. etableringen af en ny forvaltning har Foreningerne sideløbende med og på baggrund af forløbet iværksat en organisatorisk proces til sikring af den fremtidige administration. På grundlag af et enigt mandat fra Foreningerne er der arbejdet mod en styrkelse af Foreningernes, herunder Producentforeningens, kapacitet og kompetence på rettighedsområdet, først og fremmest gennem etableringen af en forvaltningsorganisation i eget regi. Til dette sidste formål har foreningen Filmret etableret et nystiftet driftsselskab, Filmret ApS. Selskabet har pr. 1. juni 2015 ansat Anne Sophie Gersdorff Schrøder som direktør. Direktøren har betydelig erfaring med håndtering af ophavsretlige spørgsmål såvel på det politiske plan som på det praktisk/administrative plan. Hun har en fortid i Kulturministeriets ophavsretskontor ogkommer senest fra en lederstilling i Koda og er i kraft heraf allerede kendt med og i de relevante rettighedsorganisationer. Målsætningen for det nye driftsselskab er at det inden november 2015 har skabt sikkerhed for en fortsat effektiv, løbende forvaltning af udlodninger af rettighedsmidler og herunder vil være etableret med den yderligere fornødne juridiske og regnskabsfaglige kapacitet. Det forventes at rettighedshavernes udgifter til administrationsgebyrer vil kunne reduceres, så snart overgangsudgifterne er afholdt.

14 Filmret ApS ejes p.t. af foreningen Filmret, men vil ved bestyrelsesmøder i Foreningerne i oktober 2015 blive overført til et delt ejerskab mellem de 3 foreninger. Selskabet vil her også få en bestyrelse, sammensat af repræsentanter for Foreningerne tillige med evt. eksterne repræsentanter. side 14 af 17 Deloitte er valgt som revisor. Filmret ApS har indtil videre adresse hos Producentforeningen, Bernhard Bangs Alle 25, 2000 Frederiksberg. Sikring af fortsatte, kontinuerlige udlodninger Med henblik på opfyldelsen af kravet om fremtidig, kontinuerlig udlodning af rettighedsmidler modtaget fra Copydan, blev der d. 30. Juni 2015 med Advokatfirmaet indgået aftale om at Filmret ApS med øjeblikkelig virkning overtager Registrering Danmark ApS, (Selskabet). Selskabet er af Deloitte og Koch / Christensen blevet gennemgået med henblik på en vurdering af, hvorvidt det ville være hensigtsmæssigt/forsvarligt at lade den fysiske del af administrationen fortsætte i dette regi som alternativ til at genopbygge denne del i Filmret ApS regi med de dertil knyttede meromkostninger. Vurderingens konklusion er at der er tale om en velfungerende organisation, der med udskillelse af de aktiviteter, som ikke har med dataopsamling og forvaltning af rettighedsmidler at gøre, kan overtages af Filmret ApS med den fordel at udlodningerne kan gennemføres uden afbrydel-

15 ser og med anvendelse af den ekspertise som staben har opbygget gennem en lang årrække. side 15 af 17 De ikke-relevante aktiviteter i Selskabet er allerede udskilt og de tilhørende personaletilpasninger gennemført. Overtagelsen betyder at en allerede planlagt efterudlodning vedr. tidligere år på ca. 20 mill. kr. er gennemført i juni 2015 og at fremtidige udlodninger kan gennemføres uhindret. Styrkelse af Producenternes indsats Styrkelsen af Producentforeningens indsats på rettighedsområdet er gennemført ved at Producentforeningens direktør er blevet aflastet i sin daglige ledelse af Producentforeningen med henblik på at kunne koncentrere sin indsats om rettighedsspørgsmål. Direktøren indgår allerede i bestyrelses- og udvalgsarbejdet bl.a. i relation til Copydan. Forvaltningskontrol Der vil i det kommende organisatoriske arbejde blive lagt vægt på at kontrolfunktionerne mellem forvaltning, bogholderi og kassefunktioner holdes adskilte og understøttes af stringente anvisnings- og attestationsprocedurer, der sikrer at ingen kan handle alene. Ny regnskabsmodel

16 Foreningernes regnskaber vil fremtidigt blive opstillet efter forbillede i Copydan, AGICOA, GWFF og KODA med henblik på at sikre størst mulig transparens ikke blot i forhold til bestyrelserne men også i forhold til Foreningernes medlemmer. side 16 af 17 EU direktivet lægges til grund Forvaltningen og forvaltningsorganisationen vil blive etableret i overensstemmelse med de principper, som fremgår af EU s direktiv om kollektive forvaltningsselskaber. Forvaltningen vil således også i fremtiden være baseret på princippet om ligebehandling af organiserede og ikke-organiserede/ danske og udenlandske rettighedshavere. Tab og deres håndtering Det er på nuværende tidspunkt som nævnt ovenfor ikke muligt at vurdere omfanget af et muligt tab for rettighedshaverne som følge af sagen. Der udfoldes p.t. betydelige anstrengelser for at få styr på de historiske pengestrømme og på de saldiene på de mere end 100 konti, som systemet p.t. opererer med. Man kan ikke afvise at der vil blive tale om yderligere tab for rettighedshaverne vedr. tiden før I det omfang dette måtte blive tilfældet vil dette dels blive rapporteret åbent til alle rettighedshavere, dels vil det blive sikret at fordelinger af tabsbyrden vil blive gennemført efter helt ligelige og transparente principper.

17 Klaus Hansen Formand CAB og Filmkopi pva. Filmret Direktør for Producentforeningen side 17 af 17