Region Nordjyllands svar på Statsforvaltningens henvendelse om administration af reglerne om tabt arbejdsfortjeneste for regionsrådsmedlemmer

Transkript

1 Statsforvaltningen Afdelingskontor Aabenraa Storetorv Aabenraa Region Nordjyllands svar på Statsforvaltningens henvendelse om administration af reglerne om tabt arbejdsfortjeneste for regionsrådsmedlemmer Politisk sekretariat Regionssekretariatet, Regionshuset 0 Indledning Statsforvaltningen, Tilsynet, har ved af 10. april 2014 henvendt sig til Region Nordjylland og udbedt sig en nærmere redegørelse for Regionsrådets administration af reglerne for erstatning af dokumenteret tabt arbejdsfortjeneste, herunder hvordan man i regionen kontroller, at der har været tale om et tab. Den direkte anledning til henvendelsen er en rapport, som er udarbejdet af tidligere borgmester og folketingsmedlem, Uffe Thorndal, på baggrund af en lang række henvendelser om aktindsigt om netop tabt arbejdsfortjeneste i kommunerne og regionerne. I Del 1 i nærværende redegørelse beskrives administrationen af området for erstatning for dokumenteret tabt arbejdsfortjeneste i Region Nordjylland som et direkte svar på Tilsynets henvendelse. Kontorchef Jørgen Krogh Direkte: joergen.krogh@rn.dk Ref.: Tilsynets journalnummer /1776 Sagsnummer: Dato 21. maj 2014 Tilsynet har medsendt Uffe Thorndals rapport, der blandt andet retter meget alvorlige beskyldninger mod administrationen i Region Nordjylland: Der er udbetalinger, der svarer til socialt bedrageri, men her med den afgørende forskel, at den regionale administration aktivt virker for, at disse ulovlige udbetalinger holdes skjult for offentligheden. (Uffe Thorndals rapport side 17). Redegørelsen indeholder derfor også en Del 2, hvor der gives et svar på påstanden om ulovlig hemmeligholdelse af oplysninger.

2 Del 1: Region Nordjyllands administration af reglerne om tabt arbejdsfortjeneste for regionsrådsmedlemmer herunder kontrollen af, at der er lidt et tab Valg af ordning om tabt arbejdsfortjeneste og fastsættelse af timesats Valg af ordningen om at være omfattet af reglerne for tabt arbejdsfortjeneste gælder for ét år ad gangen. Hvert år spørger administrationen derfor medlemmerne af Regionsrådet, hvem der ønsker at være omfattet af reglerne for det kommende år. Af Økonomi- og Indenrigsministeriets Vejledning nr. 10 af 9. februar 2007, punkt (herefter: vejledningen, ) kan udledes, at fremlæggelse af en skriftlig erklæring fra arbejdsgiveren normalt vil kunne anses for tilstrækkelig dokumentation for lønmodtagere, når man skal afgøre, hvilket tab der lides (fastsætte en timesats herfor). Efter Region Nordjyllands praksis accepteres en lønseddel, som gør det muligt at udregne timelønnen. For selvstændige erhvervsdrivende er det vanskeligere at opstille ensartede krav til dokumentation af timesats. Det skyldes, at selvstændig erhvervsvirksomhed kan udøves i selskabsform som A/S eller Aps, som personligt selskab med eller uden anvendelse af virksomhedsskatteordningen, under anvendelse af det skatteretlige begreb medhjælpende ægtefælle og på endnu flere måder. Erhvervet kan desuden udøves som fuldtids- eller deltidsbeskæftigelse. I vejledningen skriver Økonomi- og Indenrigsministeriet, at: Regionsrådet vil normalt kunne anse tabet for dokumenteret ved en erklæring fra den pågældende selvstændige erhvervsdrivende, forudsat at de foreliggende omstændigheder i øvrigt sandsynliggør, at det påståede tab er lidt. (punkt ) Hovedreglen i Region Nordjyllands administration af reglerne er, at den selvstændige erhvervsdrivende anmodes om at fremlægge en revisorerklæring, der erklærer, hvilken timesats den pågældende har. (I enkelte tilfælde har administrationen lagt en erklæring fra den pågældende selv til grund: Fx er det godtaget, at der blev fremlagt takster fra retten for at optræde som beskikket advokat. Den laveste takst blev lagt til grund, og timesatsen ligger i den lave ende i forhold til advokatbranchens sædvanlige takster. Erklæringen var med andre ord sandsynliggjort af de øvrige omstændigheder, således om vejledningen foreskriver). Et nyt Regionsråd er trådt sammen pr. 1. januar Administrationen har afholdt møde med regionens eksterne revision, hvor revisorerklæringerne fra de selvstændige erhvervsdrivende, der har valgt tabt arbejdsfortjeneste, blev forelagt til drøftelse. På baggrund af dette møde blev en række regionsrådsmedlemmer anmodet om at fremkomme med supplerende oplysninger. Herefter blev timesatser godkendt af administrationen. Side 2 af 7

3 Hvor der er tale om særlige forhold, forelægges sagerne for Regionsrådet. Det drejer sig fx om de tilfælde, hvor der anmodes om erstatning for tid udover transport- og mødetid, fx på grund af arbejdets karakter eller indhold. Et andet eksempel er sager, hvor der anmodes om, at udbetaling af tabt arbejdsfortjeneste sker direkte til arbejdsgiver. Uffe Thorndal kommer i sin rapport med flere synspunkter på, hvad der skal til, for at man kan sige, at der er lidt et tab: Der skal være ansat en vikar ( Der er intet, der tyder på, at Kloppenborg-Skrumsager har betalt en vikar i sit fravær, og han har derfor næppe haft en eneste krone i tabt arbejdsfortjeneste. undersøgelsen side 26), at landmænd og advokater sandsynligvis ikke kan siges at lide noget tab i det hele taget ( Det er ikke særlig sandsynligt, at erhverv som advokat og landmænd rent faktisk betyder, at kommunalbestyrelsesarbejdet medfører tabt arbejdsfortjeneste undersøgelsens side 39), at konsulenter blot kan udskyde deres arbejde ( Hvis det ikke er tilfældet, så er det mest sandsynlige, at Per Løkken som andre konsulenter blot udfører arbejdet på lidt andre tidspunkter, og derfor ikke lider noget tab overhovedet i forbindelse med sit hverv i kommunalbestyrelsen og dermed ikke lider noget tab undersøgelsens side 24). Region Nordjylland bemærker, at Uffes Thorndals definition af begrebet tab ikke kan genfindes i den kommunale styrelseslov, (hvortil regionsloven henviser på dette område), ikke kan genfindes i den tilhørende vederlagsbekendtgørelse og heller ikke harmonerer med Økonomi- og Indenrigsministeriets vejledning om vederlag. Hvad kan man få tabt arbejdsfortjeneste for? Regionsrådet har på sit møde den 21. januar 2014 vedtaget Retningslinjer for vederlæggelse m.v. af medlemmer af Regionsrådet for Region Nordjylland, se punkt 5 i linket vedtages et sådant vederlagsregulativ i begyndelsen af hver valgperiode. Det fremgår af vederlagsregulativet punkt 1.1., hvad der er dækket af det faste vederlag, evt. det reducerede faste vederlag for personer, der har valgt tabt arbejdsfortjeneste. Hovedreglerne vedrørende tabt arbejdsfortjeneste er fastsat i punkt 2. Det fremgår blandt andet heraf, at der er aktiviteter, man ikke kan modtage tabt arbejdsfortjeneste for, (dem, der er omfattet af punkt 1.1. litra g), samt at man ikke kan modtage tabt arbejdsfortjeneste, hvis man modtager særligt vederlag eller honorar for et hverv. Administrationen har af Regionsrådet fået tillagt bemyndigelse til på nærmere fastsatte vilkår at godkende deltagelse i kurser og kursuslignende arrangementer, se se dokumentet ude til højre kaldet Kursusregulativ.) Der udbetales kun ydelser som fx befordringsfradrag, tabt arbejdsfortjeneste og refusion af udlæg m.v. til arrangementer, som er udsendt af administrationen til Regionsrådet eller dele heraf. Side 3 af 7

4 For så vidt angår særlige arrangementer, fx Folkemødet på Bornholm, studierejser og venskabsregionsbesøg forelægges sagerne konkret for enten Forretningsudvalget eller Regionsrådet. Regionsrådet har godkendt, at der foretages besigtigelsesture til regionale institutioner, sygehuse mv. for hele rådet i forbindelse med, at det nye Regionsråd er tiltrådt og har påbegyndt sit arbejde i foråret Hvilken kontrol af politikernes oplysninger findes der? I Region Nordjylland anvendes et elektronisk politikerafregningssystem fra firmaet Symfoni. Det indebærer, at politikerne som hovedregel selv indtaster oplysninger om møde- og kursusaktivitet mv. i systemet. Der skal altid angives dato, tid og formål med en aktivitet. Der foretages i administrationen en vurdering af, om det er sandsynligt, at et møde ligger inden for den pågældendes arbejdstid, og der tages kontakt med henblik på afklaring heraf, hvor det kan give anledning til tvivl. Dette udgangspunkt opretholdes også for selvstændige, selv om det her kan være vanskeligere at definere en fast arbejdstid. For personer med skiftende vagter er det selvsagt ikke muligt på forhold altid at definere, hvornår man skal arbejde det må efterfølgende fastslås. Arbejdsgangen i Symfoni er beskrevet i et bilag til denne redegørelse. De af politikerne indtastede oplysninger gennemgås af én medarbejder og attesteres af en anden. Området for politikerafregninger er omfattet af den eksterne revisions kompetence, og der foretages stikprøvekontrol. Det har ikke givet anledning til bemærkninger fra revisionen. Del 2: Svar på Uffe Thorndals påstande om ulovlig hemmeligholdelse af oplysninger om tabt arbejdsfortjeneste Uffe Thorndals anfører på side 16 i undersøgelsen: Region Nordjylland har afvist fuld aktindsigt med henvisning til offentlighedslovens 12, stk.1, nr.1. ved kontorchef Jørgen Krogh. Der er kun oplyst den samlede årlige udbetaling til tabt arbejdsfortjeneste der i 2012 er på kr. Det er ikke oplyst, hvem der får udbetalt disse penge. Det er en klar overtrædelse af offentlighedsloven. På side 17 i samme undersøgelse anføres: Der er udbetalinger, der svarer til socialt bedrageri, men her med den afgørende forskel, at den regionale administration aktivt virker for, at disse ulovlige udbetalinger holdes skjult for offentligheden. Efter Region Nordjyllands opfattelse er der ydet Uffe Thorndal aktindsigt i fuld respekt for reglerne herom, og under iagttagelse af en afvejning af reglerne om meroffentlighed og beskyttelse af fortrolige oplysninger. Side 4 af 7

5 I Kommenteret Styrelseslov (Jurist og Økonomforbundets Forlag, 2010) står der på side 164, note 13, i en kommentar til styrelseslovens 16 om vederlag: Oplysninger om, hvad et kommunalbestyrelsesmedlem modtager i erstatning for tabt arbejdsfortjeneste, er som følge af sammenhængen mellem erstatningsbeløbet og den pågældendes personlige indkomst undtaget fra aktindsigt jf. offentlighedslovens 12, stk. 1, nr. 1, om undtagelse af oplysninger om enkeltpersoners økonomiske forhold. Med dette fortolkningsbidrag og ud fra en konkret vurdering af sagen, må det tages som udgangspunkt, at anmodninger om aktindsigt på dette område skal afslås. I forbindelse med Uffe Thorndals anmodning om aktindsigt i tabt arbejdsfortjeneste for regionsrådspolitikere i Region Nordjylland i juli og august 2013 foretog regionen en vurdering af, om man kunne give meroffentlighed. Det skal bemærkes, at der ikke lovligt kan gives meroffentlighed i fortrolige oplysninger. Regionen vurderede, at der var en stærk offentlig interesse i at vide, hvor mange penge, der bliver brugt på området tabt arbejdsfortjeneste, og det samlede beløb for alle politikere omfattet af ordningen for et år, blev derfor oplyst, idet den enkeltes krav på fortrolighed omkring egne økonomiske forhold ikke herved blev krænket. Region Nordjylland skrev i brev af 15. august 2013 til Uffe Thorndal I dit brev af 10. juli 2013 og igen i brevet af 13. august 2013 stiller du følgende spørgsmål: Jeg skal blot for at gøre det lettere for dig bede dig om at belyse det juridiske grundlag for din afgørelse med nedenstående eksempel. Region Nord oplyser, at landmand, regionsrådmedlem Jens Hansen i juni måned 2013 har fået udbetalt kr. i tabt arbejdsfortjeneste. Og så er ordet dit Jørgen Krogh, hvordan kan jeg fra de kr. i juni måned 2013 regne mig frem til regionsrådsmedlem Jens Hansens personlige indkomst??. Region Nordjylland besvarede spørgsmålet på denne måde i brevet af 15. august 2013 (vedlagt som bilag): Hertil er at svare, at dit eksempel ikke tager højde for, at oplysninger om de nordjyske politikeres civile erhverv, hvilke udvalg de er medlem af, samt datoer for afholdte møder i udvalgene allerede fremgår af regionens hjemmeside Hvis man derudover modtager oplysninger om, hvad hver enkelt politiker omfattet af ordningen har modtaget pr. måned i erstatning for tabt arbejdsfortjeneste, vil man efter regionens opfattelse kunne etablere en sådan sammenhæng til enkeltpersoners Side 5 af 7

6 private økonomiske forhold, som lovgivningen tilsigter at beskytte ved at undtage fra aktindsigt, jf. offentlighedslovens 12, stk. 1, nr. 1. I din henvendelse af 13. august 2013 henviser du til, at Rigspolitiet har givet delvis aktindsigt i oplysninger om løn for en navngiven medarbejder. Du oplyser samtidigt: De oplysninger jeg har modtaget i denne forbindelse fra rigspolitiet er præcis de samme som de oplysninger jeg har ønsket vedrørende udbetalingen af erstatning for tabt arbejdsfortjeneste. Region Nordjylland finder imidlertid ikke, at der er tale om samme situation. Et regionsrådsmedlem er ikke ansat, men valgt. Kun regionsrådsformanden er politiker på fuld tid. De øvrige 40 politikere kan have et civilt erhverv ved siden af hvervet som regionsrådsmedlem. Der er adgang til aktindsigt i oplysninger om politikernes faste og reducerede vederlag, vederlag for udvalgsposter og andet. Men der er ikke adgang til aktindsigt i politikernes indtægter fra civile erhverv. For offentligt ansatte fortolkes reglerne om aktindsigt dog sådan, at oplysninger om bruttolønnen ikke anses for at være et privat anliggende. Lønnen stammer fra offentlige midler, og der er derfor adgang til visse oplysninger herom, som afgørelsen fra Justitsministeriet også viser. Hvis man konkret ønsker aktindsigt i aflønningen af en offentligt ansat person, skal man rette henvendelse til den pågældendes ansættelsessted. Adgangen til indsigt i enkeltpersoners private økonomiske forhold er imidlertid ikke generel. For at blive i dit eksempel med landmanden, så er der ikke hjemmel til at give oplysninger om landmandens private økonomiske forhold. En detaljeret opgørelse og fremlæggelse af oplysninger om tabt arbejdsfortjeneste for landmanden vil som nævnt i kombination med andre allerede offentligt tilgængelige oplysninger om udvalg, møder mv. kunne give en indsigt i private økonomiske forhold. Man ville derimod kunne få aktindsigt i oplysninger om udbetalinger fra regionen af reduceret fast vederlag, kørepenge og andet. Selv om erstatningen for tabt arbejdsfortjeneste stammer fra regionen, og dermed er offentlige midler, er beregningen af beløbet baseret på oplysninger om indtægt fra politikerens civile erhverv. Dette forhold begrunder forskellen. Efter regionens opfattelse er man dermed gået så langt i offentliggørelsen af oplysninger om dokumenteret tabt arbejdsfortjeneste for regionsrådspolitikere, som der er hjemmel til i lovgivningen. Side 6 af 7

7 Med venlig hilsen Jens Larsen Pedersen Afdelingschef Bilag i denne skrivelse: 1. Beskrivelse af arbejdsgang i elektronisk system til behandling af vederlag for politikere i forbindelse med møde og kursusaktivitet mv. 2. Region Nordjyllands brev af 15. august 2013 til Uffe Thorndal. Side 7 af 7