VIKING Life-Saving Equipment Design i et komplekst landskab

Transkript

1 VIKING Life-Saving Equipment Design i et komplekst landskab Da VIKING blev grundlagt i 1960, var det under navnet Nordisk gummibådsfabrik - først i 1993 ændredes navnet til VIKING Life-Saving Equipment. Virksomheden er i dag markedsførende indenfor udvikling og produktion af redningsudstyr. Produktporteføljen rummer redningsudstyr såsom redningsveste, redningsflåder, branddragter, pilotudstyr, evakueringsudstyr etc. VIKING tilbyder således produkter til passagerskibe, kommercielle skibe, offshore-installationer, lystbåde, brandvæsenet m.m. I dag er VIKING en stor international virksomhed med ansatte fordelt på 27 lande, hvor hovedkontoret holder til i Esbjerg med 350 ansatte. Selve produktionen er fordelt på tre lande: Bulgarien, Thailand og Danmark. Merete Kristensen, der er manager for R&D, engineering PPE, Personal Protection Equipment (vand), Vores primære produktion ligger i Thailand. I Esbjerg laver vi mindre produktionsordrer, kundeprøver, og så laver vi de fleste af vores prototyper her. Design- og udviklingsprocesser Hos VIKING har design en stor betydning specielt i forhold til funktion. Manager Merete Kristensen Design, i form af funktionalitet, er yderst vigtigt. Designet har været meget drevet af, om produkterne kan performe i vand. Altså virker det, når ulykken er ude? Man har ikke haft samme fokus på komfort, som funktionalitet i dagligdagen rent designmæssigt. Det er redningsudstyr, vi laver, og det er der, fokus har været, og derfor også det, design har været drevet af, ud over hvad kunderne gerne ville have. Der kunne jeg godt tænke mig, at VIKING fokuserer mere på, hvad det er, VIKING kan tilbyde verden. 1

2 Vice President for PPE Jens Peter Kruse supplerer: Først når funktionaliteten er på plads, og vi har sikret, at det kan bruges i nødsituationer, så kan vi altid kigge lidt på detaljerne, altså kigge på om det nu også ser godt ud. Men faktum er, at når du ikke tænker design ind i dit produkt fra starten, og du ikke har en strategisk tilgang til designet fra starten, så får du det heller ikke ind på et senere tidspunkt i processen. fokus er hele tiden på det funktionelle, derefter kommer udseendet og det, der skal fange brugerens opmærksomhed og få dem til at sige: det her er noget jeg gerne vil være en del af. Udviklingsprocessen et rum af udfordringer og begrænsninger Udviklingen hos PPE er opdelt i tre forskellige typer: Pioneer, Migrator og Settler. Pioneer tæller de helt nye produkter, der er med til at skabe et behov i markedet. Migrator dækker over de eksisterende produkter, der videreudvikles på. Og Settler er produkter med mindre ændringer. Det er strategiske overvejelser, der danner grundlag for fordelingen af projekter indenfor hver kategori. Manager Merete Kristensen Vi kategoriserer vores udviklingsopgaver inden for Pioneer, Settler og Migrator. Der beslutter vi så, hvor meget der skal ligge af hver af de forskellige typer udviklingsprojekter. Derudover er vi også ved at blive mere opmærksomme på at få lidt blue ocean -strategi ind over det. Det vil sige, at der kommer mere fokus på helt nye udviklinger, hvor det er os, der går ud og danner et behov ude i markedet. Der ser vi så fx på, hvad der er af huller i markedet. Så vi har en målsætning om, hvor meget nyudvikling, der skal være. Der eksisterer således forskellige typer udviklinger hos VIKING, der opstår på forskellige måder. Men selve udviklingsprocessen er mere eller mindre den samme. Manager Merete Kristensen Selve designprocessen har vi godt fastlagt, så det er den samme proces, vi går igennem hver gang. Vi har et flow inde i databasesystemet, som sikrer sig, at udviklingen bevæger sig fra én person til en anden, til en tredje person hele vejen ned igennem, fra start til slut. Når der fx kommer en forespørgsel fra en kunde, eller når der opstår en idé, sikrer vi os, at vi ved, hvad det koster, og vurderer potentiale i produktet. Vi kan dokumentere hvert eneste skridt, vi har taget i den enkelte udviklingsproces. Og historikken er lang, så vi kan gå mange år tilbage og finde ud af præcis, hvad der skete, og hvad der blev tænkt, og hvorfor man gjorde sådan. De forskellige udviklingsprojekter udspringer af forskellige ting. Fx kommer mange af de større offentlige projekter i udbud, hvilket betyder, at VIKING skal ind og byde på opgaven. Derudover kommer mange ideer og opgaver naturligvis fra sælgerne, der har den primære kontakt med markedet. Manager Merete Kristensen Vi har et system, hvor alle sælgere kan oprette en opgave, noget vi kalder et salgstjek. Der sidder vi så tre personer og vurderer, om det er rentabelt eller ej, og ser på, hvor har vi et hul i forhold til den 2

3 produktportefølje, vi har på nuværende tidspunkt? Hvad skal vi have udviklet? Hvad vil der være en idé i? Vi lægger så en udviklingsplan halvandet år frem og siger, hvor er det, vi skal hen? Prototyper I forbindelse med de udviklingsaktiviteter, der udspringer af en direkte ordre eller en opgave i udbud, udarbejder VIKING en prototype i form af en specifikation eller et fysisk produkt. Først når prototypen foreligger, inddrages kunden i udviklingen. Manager Merete Kristensen Vi inddrager først kunden, når vi har en prototype, for så har de noget at forholde sig til. Det er også for at sige, at det er os, der ved bedst. Vi tager selvfølgelig udgangspunkt i noget af det, vi allerede har udviklet, men det er kundens behov, der er i centrum. Vi kan godt lytte til idéer fra kunderne, vi kan godt lytte til de behov og inputs, de kommer med i forhold til det specifikke brug, og det er vigtigt, for der er langt fra et skrivebord til fx at sidde og svede i en helikopter. Det fungerer egentlig meget som en dialog, hvor vi udvikler lidt, så får de prøver ud og bruger dem og vender så tilbage igen med fordele og ulemper. Og sådan fortsætter det, indtil vi har et færdigt produkt. Hele vejen igennem udviklingsprocessen bliver der udarbejdet prototyper, der testes. Her benytter VIKING sig af den lokale svømmehal samt forskellige testcentre og inviterer ofte sine medarbejdere til at teste produktet. Manager Merete Kristensen Når vi fx laver en ny redningsvest, så er vi i svømmehallen rigtig mange gange for hele tiden at se, hvordan ligger du i vandet? Hvad er din ansigtsvinkel? Hvad er din kropsvinkel? Hvor meget er dine mundvige over vandoverfladen, så vi sikrer, at du ikke får vand i munden og drukner, og kan vesten holde til udspring? Når vi tester prototyper, bruger vi ofte folk fra hele virksomheden. Vi har også hyret vikarbureauer ind for at være testpersoner, fordi det er der krav om i standarderne, at det skal være udenforstående folk, der skal kunne tolke og forstå vores produkt, så de kan bruge det på under et-to minutter. Produkttest Hver gang VIKING udvikler et nyt produkt eller tilpasser et eksisterende, skal det testes ved et testinstitut. Det er således ikke nok at kunden godkender produktet. Manager Merete Kristensen Alle produkter bliver testet, og det påvirker vores design. Og når det endelig skal godkendes, så er det ovre ved et testinstitut og klassificeringsselskab, som godkender det i sidste ende. Og hvis de så ikke er tilfredse, må vi tage den en gang mere. Så det er ikke kun en kunde, som skal godkende. Det kan godt ske, 3

4 at kunden ønsker nogle ting, men reglerne siger noget andet, og så skal vi finde en vej så kundernes behov imødekommes indenfor de gældende regler. Så der er rigtig mange ting, der påvirker vores designflow. Grundet branchen har VIKING mange standarder og krav, såsom ISO og SOLAS og ETSO, de skal overholde og leve op til, når de produktudvikler. De krævede godkendelser giver til tider udfordringer for udviklingen. Manager Merete Kristensen Hvis vi kan se nogle huller i markedet, så prøver vi at fylde dem ud og sige, kan vi lave noget her? Der kan godkendelserne godt give nogle udfordringer, og nogle gange kan det simpelthen ikke lade sig gøre at lave det produkt, vi ønsker, fordi de forskellige typer godkendelser nogle gange modarbejder hinanden. Der prøver vi selvfølgelig at finde en løsning på det. Ved at have repræsentanter fra virksomheden sidende i forskellige udvalg søger VIKING gennem lobbyarbejde at påvirke de rammer, der sættes i form af love og regler. Manager Merete Kristensen Viking har folk i forskellige udvalg, som sidder og påvirker organisationer som IMO, som er de Internationale Maritime Organisationer og ISO. Vi har en rules & regulation -afdeling, som sidder i de forskellige komitéer og forsøger at påvirke i forhold til de regler, der bliver vedtaget. Det er ikke dem, der laver reglerne, men de sender forslag ind til det. Så der er en del politik i det, som du kan gå ind og påvirke, men det tager lang tid. Udfordringer Vi halter rent modemæssigt VIKING møder mange udfordringer på forskellige niveauer i virksomheden. For eksempel spiller brugernes holdning til produkternes udseende en større og større rolle for specielt udviklingsafdelingen, der nu skal til at fokusere på andet end funktion. Manager Merete Kristensen Vi har nogle rigtig gode produkter på markedet, og de vinder også diverse tests rundt omkring, men vi kan bare ikke blive ved med at leve på det. Rent designmæssigt, sådan modedesignmæssigt, der er vi ved at halte lidt bagefter. Brugerne er blevet mere bevidste om, hvordan de ser ud. Det oplever vi blandt andet på produkter til mange frivillige, altså brandmænd, kystvagter osv. Der betyder det noget, at der er lidt sexappeal. Så det stiller større krav, og det giver også udfordringer for at få mere design ind i forhold til før, og det påvirker vores udvikling. Vice President for PPE Jens Peter Kruse supplerer: Funktionen den har vi på plads, og vi går ikke på kompromis med den del, det er klart. Men nu skal vi begynde at se mere på, hvorfor du skal vælge en VIKING-dragt frem for en af vores konkurrenters. Så vi bliver nødt til at fokusere mere på designet, og det er en ny måde for os at arbejde på. Vores produkter skal ikke kun skabe sikkerhed, de skal også signalere sikkerhed. 4

5 Når det kommer til funktionalitet, så er VIKING i deres es, men for at få mere form og udtryk ind i produkterne overvejer VIKING at inddrage eksterne designere, men det kan der være en del udfordringer forbundet med. Manager Merete Kristensen Hvis vi skal have mere fokus på udseendet på vores produkter, så kan vi ikke nøjes med kun at have vores konstruktører til at lave designdelen. Vi har brug for at få andre øjne på den. Det der giver den største udfordring, det er at få freelancere til at forstå de udfordringer, vi møder i forhold til regelsæt, godkendelser og den funktionalitet, vores produkter skal leve op til. Så man skal have stor produktforståelse også for at kunne designe produktet, og det er svært at hive ind udefra. VIKING er en ældre virksomhed, hvor ansatte før i tiden blev i en lang årrække. I dag ser verden anderledes ud, og medarbejdere bliver sjældent et helt arbejdsliv i den samme virksomhed. Dette giver udfordringer i forhold til at udbygge og fastholde den viden, der er i virksomheden. Manager Merete Kristensen Viking er en gammel virksomhed, og man har gamle måder at tænke ting på, og det skal vi kunne ændre på og ikke gøre, som vi altid har gjort, fordi det ved vi, det virker. Vi skal også turde at hoppe ud over kanten og turde at tage chancer med at tilføre mere elektronik og teknologi i vores produkter. Vanens magt er stor på Viking. Problemet er bare, at der i dag ikke er mange, der bliver i den samme virksomhed i 25 år, som der var tidligere, og der ligger der nogle udfordringer. Den viden, vi har omkring vores produkt, den skal vi kunne fastholde og kombinere med noget nyt. Den viden, der er i VIKING, skal ud i virksomheden frem for at være i hovedet på en eller to medarbejdere. Og det er det, der er den største udfordring, også fordi virksomheden er så regelstyret, at der kan være noget, der er besluttet på et eller andet komiteudvalgsmøde engang for ti år siden. Og det er rigtig, rigtig svært i en udviklingsproces at tage højde for, hvad skete der på mødet ti år tidligere. Hvis det ikke er dokumenteret, så mangler vi noget. Men vi er fulde af fortrøstning. Vi kaster os ud i det. Trods de forskellige udfordringer er man hos VIKING optimistisk og ser mere udfordringerne som muligheder, der kræver arbejde, gåpåmod, gejst og vilje. At tage tyren ved hornene er lige præcist det, Manager Merete Kristensen gør i forsøget på at bringe VIKING ind i fremtiden og skabe udvikling og nye forretningsområder. Skrevet af Kiki Mikkelsen, august