Helsingør Kommune Privatskoles fritagelse for ejendomsskat lighedsgrundsætning.

Transkript

1 Helsingør Kommune Privatskoles fritagelse for ejendomsskat lighedsgrundsætning. Statsforvaltningen Hovedstaden udtaler, at Helsingør Kommune ikke har handlet i strid med reglerne i ejendomsbeskatningsloven, lov om frie kostskoler eller lighedsgrundsætningen ved at fritage en højskole for ejendomsskat og give afslag på fritagelse til en efterskole Statsforvaltningen Hovedstadens udtalelse til en advokat STATSFORVALTNINGEN HOVEDSTADEN Vedr. fritagelse for betaling af ejendomsskatter Deres klage Som advokat for Efterskolen x har De ved brev af 18. juni 2008 anmodet statsforvaltningen om at rejse en tilsynssag vedrørende Helsingør Kommunes afslag på Deres ansøgning om fritagelse for betaling af ejendomsskatter i skatteåret 2007 og de følgende år i medfør af ejendomsbeskatningslovens 8, stk. 1, litra a. De har anført, at kommunens afslag er givet på forkerte præmisser og strider mod princippet om, at sammenlignelige tilfælde skal behandles ens. De har henvist til, at kommunens eftergivelse af ejendomsskatter i et andet sammenligneligt tilfælde, udgør en ulovlig konkurrenceforvridende forskelsbehandling. De har endvidere anført, at kommunen ikke i begrundelsen har præciseret, hvilke kriterier der er lagt vægt på ved bedømmelsen af forholdene. Kommunens afgørelse af 17. januar 2008 Helsingør Kommune gav Dem i brev af 17. januar 2008 afslag på, at Efterskolen x kan få hel eller delvis fritagelse for betaling af ejendomsskatter for 2007 og efterfølgende år. De havde i Deres ansøgning henvist til, at kommunen yder tilskud til y Højskole, og højskolen og efterskolens virksomhed og formål var efter Deres opfattelse umiddelbart sammenlignelige. BORUPS ALLÉ 177, BLOK D- E 2400 KØBENHAVN NV JOURNAL NR.: /420 SAGSBEHANDLER:JEIKOE DIREKTE TELEFON: TELEFON: TELEFAX: GIRO: EAN- NR SE- NR hovedstaden@statsforvaltning.dk TELEFONTID: Mandag- Onsdag Torsdag Fredag ÅBNINGSTID FOR PERSONLIGE HENVENDELSER: Mandag- Onsdag Torsdag Fredag Kommunen anførte i afgørelsen, at Efterskolen x og y Højskoles virksomhed og formål efter de for kommunen foreliggende oplysninger ikke er umiddelbart sammenligneli-

2 ge, samt at andre privatskoler i Helsingør Kommune ikke er fritaget for betaling af kommunal grundskyld. De to skolers formål Det fremgår af 1 i vedtægterne for den selvejende institution Efterskolen x, at dens formål er at drive efterskole på kristen grund i tilslutning til Det Danske Missionsforbund og i overensstemmelse med dette kirkesamfunds målsætning og skolesyn inden for rammerne af de gældende regler om frie kostskoler. Det fremgår af det indsendte materiale, at y Højskoles hovedtanke er at bringe så mange forskellige kulturer sammen som muligt. At skabe dialog, forståelse og respekt i en verden, hvor tolerance er en nødvendighed og mangfoldigheden er et eventyr. Skolens undervisning dækker en lang række globale temaer og fag og er for unge over 18 år. Højskolen beskæftiger sig med politik på verdensplan men ikke med et bestemt ideologisk, religiøst eller partipolitisk udgangspunkt. Kommunens udtalelse af 6. august 2008 Kommunen har oplyst, at der formelt ikke er tale om, at kommunen har givet y Højskole fritagelse i henhold til lov om kommunal ejendomsskat, 8, stk. 1, men derimod om ydelse af et kommunalt tilskud til skolen svarende til den pålignede kommunale grundskyld. Kommunen har anført, at de to involverede skolers virksomhed og formål efter kommunens opfattelse ikke er umiddelbart sammenlignelige. Kommunen har i den forbindelse henvist til, at Efterskolen x driver skolevirksomhed for 9. og 10. klassetrin (16-17 årige) inden for rammerne af de gældende regler for frie kostskoler, hvorimod y Højskoles undervisning dækker en lang række globale temaer og fag, hvor hovedtanken siden skolens grundlæggelse i 1921 har været at bringe unge over 18 år fra så mange kulturer som muligt sammen og skabe dialog, forståelse og respekt i en verden, hvor tolerance er en nødvendighed og mangfoldigheden er et eventyr. Efter kommunens opfattelse er der derfor væsentlig forskel på de to skolers virksomhed og formål, Det er derfor kommunens opfattelse, at man er berettiget til at sondre mellem de to involverede skolers virksomhed og formål, sådan at tilskuddet til betaling af ejendomsskatter fastholdes for så vidt angår y Højskole, ligesom afslaget for så vidt angår Efterskolen x fritages for betaling af kommunal grundskyld ligeledes fastholdes sidstnævnte også ud fra det forhold, at andre privatskoler i SIDE 2

3 Helsingør Kommune heller ikke er fritaget for betaling af kommunal grundskyld. Statsforvaltningens kompetence I anledning af Deres henvendelse skal statsforvaltningen oplyse, at det tilsyn, som statsforvaltningen udøver over for en kommune, er et retligt tilsyn, der kun omfatter spørgsmål om, hvorvidt kommunen har tilsidesat det retsgrundlag, der særligt gælder for offentlige myndigheder, herunder kommunale forskrifter, der er udstedt i medfør af denne lovgivning, jf. 48 i den kommunale styrelseslov. Med udtrykket retsgrundlag menes i denne forbindelse offentligretlig lovgivning og offentligretlige retsgrundsætninger. Statsforvaltningen kan ikke tage stilling til spørgsmål vedrørende skønsudøvelse, så længe skønnet udøves inden for de rammer, der følger af den offentligretlige lovgivning og offentligretlige retsgrundsætninger. Ejendomsbeskatningsloven Det fremgår af 8, stk. 1, litra a, i lov om kommunal ejendomsskat 1, at kommunalbestyrelsen kan meddele hel eller delvis fritagelse for grundskyld af: Skoler, hospitaler, sygehuse, institutioner godkendt i henhold til den sociale lovgivning, biblioteker under offentligt tilsyn og offentligt tilgængelige museer. Lighedsgrundsætningen Den generelle lighedsgrundsætning forbyder at i alt væsentligt ens sager bliver behandlet retligt forskelligt. 2 Lov om frie kostskoler 3 Det fremgår af 28 i kostskoleloven, at kommunalbestyrelsen i den kommune, hvori skolen ligger, kan yde tilskud til anlægsudgifter og lignende investeringsudgifter ved skolens etablering og senere udbygning. Statsforvaltningens udtalelse Statsforvaltningen finder på det foreliggende grundlag ikke, at Helsingør Kommune har handlet i strid med reglerne i ejendomsbeskatningsloven, lov om frie kostskoler eller lighedsgrundsætningen. 1 Bekendtgørelse nr. 724 af 26. juni 2006 af lov om kommunal ejendomsskat 2 Jf. Hans Gammeltoft-Hansen m.fl. Forvaltningsret, 2. udgave, side Bekendtgørelse nr. 785 af 18. juli 2008 af lov om folkehøjskoler, efterskoler, husholdningsskoler og håndarbejdsskoler (frie kostskoler) SIDE 3

4 Ifølge ejendomsbeskatningslovens 8, stk. 1, litra a, kan kommunen give hel eller delvis fritagelse for grundskyld til en skole, og den kan ligeledes beslutte ikke at give fritagelse. Kommunen har afslået at give fritagelse til Efterskolen x, som den har givet afslag til andre private skoler i kommunen, hvilket kommunen er berettiget til ifølge ejendomsbeskatningslovens 8, stk. 1, litra a. Kommunen har endvidere valgt at give et tilskud til y Højskole, som svarer til det beløb, som højskolen skal betale i ejendomsskat. Statsforvaltningen lægger til grund, at kommunen rent faktisk på denne måde giver y Højskole fritagelse for betaling af ejendomsskat, som kommunen har hjemmel til i ejendomsbeskatningsloven. Statsforvaltningen skal i den forbindelse bemærke, at kommunens muligheder for at give tilskud til højskoler og efterskoler er reguleret i lov om frie kostskoler, som efter statsforvaltningens opfattelse udtømmende regulerer kommunens støttemuligheder. 4 Ifølge loven kan der alene gives støtte til anlægsudgifter. Efter statsforvaltningens opfattelse er det ikke i strid med lighedsgrundsætningen, at Helsingør Kommune giver Efterskolen x afslag på fritagelse for ejendomsskat, selv om kommunen giver y Højskole fritagelse. Ifølge lighedsgrundsætningen er det alene ens sager, som skal behandles ens. Det er derfor ikke i strid med denne grundsætning, at kommunen giver fritagelse til en højskole men ikke til en efterskole, da disse skoler ikke er ens hverken for så vidt angår formål eller elevkreds. Statsforvaltningen foretager derfor ikke videre i anledning af Deres henvendelse. Kopi af dette brev er sendt til Helsingør Kommune. Udtalelsen vil snarest blive offentliggjort på statsforvaltningernes hjemmeside Med venlig hilsen 4 Jf. Karsten Revsbech, Kommunernes Opgaver - Kommunalfuldmagten m.v., side 270 og Hans Gammeltoft-Hansen m.fl., Forvaltningsret, 2. udgave, side 714 SIDE 4

5 Lone Birgitte Christensen kontorchef/ Jette Eikrem fuldmægtig SIDE 5