Den Europæiske Ombudsmand. Tale til Europa-Parlamentets Udvalg for Andragender. Bruxelles, den 2. december 2014

Transkript

1 Den Europæiske Ombudsmand Tale til Europa-Parlamentets Udvalg for Andragender Bruxelles, den 2. december 2014 Ærede medlemmer! Det er en fornøjelse at være til stede her i Udvalget for Andragender i dag som kandidat til genvalg til posten som europæisk ombudsmand. Jeg ønsker at drøfte mit arbejde i mit første år på posten og at skitsere mine ambitioner og min strategi for ombudsmandsinstitutionen i den kommende femårsperiode. Det er syvende gang, at jeg henvender mig til et af Europa-Parlamentets udvalg i min egenskab af ombudsmand, siden jeg overtog posten sidste år. Hver gang har jeg nydt godt af EP-medlemmernes ekspertise, rådgivning og støtte også via det personale, der støtter parlamentarikerne i arbejdet. Disse udvalgshøringer og vores mange møder på tomandshånd har styrket min forståelse af vores fælles arbejde på EU-plan og har givet direkte inspiration til den strategi, som jeg har udviklet for ombudsmandsinstitutionen. I det seneste år har jeg gentagne gange understreget, at kvaliteten af samarbejdet mellem ombudsmandsinstitutionen og Europa-Parlamentet i sidste instans er afgørende for, hvor gode resultater den europæiske ombudsmand kan opnå i sine bestræbelser på at forbedre kvaliteten af forvaltningens arbejde til gavn for EU's borgere. Som den tredje person på posten som europæisk ombudsmand har jeg til opgave at føre institutionen videre til det næste udviklingstrin og sikre, at der fortsat opnås gode resultater og fremskridt. Da jeg aflagde embedsed sidste år, fremsatte jeg følgende udtalelse over dommerkollegiet i Domstolen i Luxembourg: "Befolkningen i Europa vil ikke længere stille sig tilfreds med de fine formuleringer i traktater og chartre de forlanger, at institutionerne dag for dag omsætter disse hensigtserklæringer til politikker og aktioner, som har relevans i forhold til dagligdagens realiteter. Det er kort og godt min ambition at hjælpe EUinstitutionerne med at fungere bedst muligt og leve op til de målsætninger, de har 1

2 opstillet for sig selv, og som er blevet opstillet for dem via EU-traktaterne og chartret om grundlæggende rettigheder." I det seneste år har jeg forsøgt at omsætte disse ord til handling. Min strategi går ud på at kombinere tre målsætninger at sikre relevans, øge synligheden og således opnå større gennemslagskraft. Denne strategi er blevet videreudviklet i årets løb efter mange rådslagninger og høringer både internt og eksternt med vores interessenter. For nylig offentliggjorde jeg vores femårsstrategi med titlen "Hen imod 2019", som De kan finde på vores websted. Som led i gennemførelsen af denne strategi foretog jeg allerførst som jeg havde lovet her i udvalget en intern revision af procedurer og praksis i ombudsmandsinstitutionen. Det betød, at personalet blev hørt på alle niveauer, og at der nu bliver foretaget en række interne ændringer, herunder indførelse af et moderne klagehåndteringssystem; det er en proces, som blev påbegyndt af min forgænger, og som vil sætte os i stand til at opnå større intern effektivitet ved behandlingen af klager; der blev gennemført en undersøgelse af, hvordan vi udfærdiger vores afgørelser, for at gøre disse afgørelser mere borgerfokuserede; der er endvidere gennemført en revision af vores centrale præstationsindikatorer og vores klagebehandlingsprocedurer, således at vi kan identificere de vigtigste sager på et tidligt tidspunkt og prioritere dem. Disse ændringer vil efter min bedste overbevisning resultere i en bedre betjening af borgerne. Med et personale på under 100 medarbejdere er det min pligt at bruge de forhåndenværende ressourcer med størst mulig effektivitet. Relevans Ombudsmandens arbejde skal være mere relevant i forhold til de spørgsmål, der først og fremmest optager de almindelige borgere og indbyggere i EU; derfor har jeg valgt i højere grad at iværksætte undersøgelser i offentlighedens interesse uden nødvendigvis at tage udgangspunkt i en konkret klagesag. 2

3 Jeg har udpeget en koordinator for undersøgelser på eget initiativ, der har til opgave at gennemføre disse undersøgelser i samarbejde med sine kolleger og at sikre, at der opnås resultater hurtigt og effektivt. I år har ombudsmandsinstitutionen påbegyndt undersøgelser på eget initiativ angående gennemsigtighed og alsidighed i Kommissionens ekspertgrupper, gennemsigtighed i forhandlingerne om et transatlantisk handels- og investeringspartnerskab, EU-institutionernes gennemførelse af de nye regler om beskyttelse af informanter (såkaldte whistleblowers) samt Kommissionens håndtering af det europæiske borgerinitiativ; andre undersøgelser på eget initiativ vedrører, hvordan grundlæggende rettigheder er beskyttet i EU's samhørighedsfondsprogrammer, og hvordan Frontex sikrer, at agenturets vigtige og vanskelige arbejdsopgaver udføres under hensyntagen til chartret om grundlæggende rettigheder. Jeg kan nævne to andre vigtige igangværende undersøgelser af stor relevans: Hvordan varetager Kommissionen potentielle interessekonflikter, når EU-tjenestemænd forlader institutionerne for at arbejde andetsteds, og hvordan støtter Det Europæiske Lægemiddelagentur Parlamentets krav om gennemsigtighed i forbindelse med kliniske forsøg vedrørende lægemidler i EU. Synlighed For at opnå større synlighed har jeg fokuseret på at sikre, at der sker en bedre formidling af vores arbejde til de folkevalgte repræsentanter i Europa-Parlamentet, til vores interessenter og til offentligheden. At dømme efter mediernes kommentarer og nyhedsdækning har denne strategi givet gode resultater man kan nu meget hyppigt læse om vores sager og øvrige arbejde i medierne i Bruxelles, men også i de vigtigste medier i medlemsstaterne og andetsteds. Desuden sender jeg nu EP-medlemmerne en oversigt over vores arbejde, og forhåbentlig fremgår det, at jeg ønsker en løbende dialog med Parlamentet om sager af fælles interesse. Vi har desuden arbejdet for at øge vores aktionsradius i de sociale medier, og vi har tredoblet antallet af Twitter followers på ét år. Mange af udvalgsmedlemmerne har sikkert også bemærket, at vores årsberetning nu er blevet forelagt for Parlamentet i et nyt format, og at der er blevet anvendt mange nye medieteknologier for at gøre årsberetningen mere læservenlig og attraktiv. 3

4 Udgangspunktet for min mediestrategi er, at vi skal kommunikere så åbent og så tilgængeligt som muligt, og at vi på denne måde kan anspore borgerne til at henvende sig til os, hvis de får kendskab til mulige tilfælde af fejl eller forsømmelser, som de mener, at ombudsmandsinstitutionen bør undersøge. Her vil jeg gerne benytte lejligheden til at takke mit kommunikationsteam, som har taget den nye strategi til sig med stor entusiasme, energi og kreativitet. Gennemslagskraft Mange af ombudsmandsinstitutionens nye undersøgelser er endnu ikke afsluttet, men det er mit indtryk, at den nye strategi allerede har gjort en forskel, og jeg er yderst taknemmelig over for alle de tjenestemænd, som jeg har været i kontakt med hos EU-institutionerne, fordi de i vid udstrækning har udvist en konstruktiv holdning over for ombudsmandsinstitutionen. I december sidste år modtog vi en positiv reaktion fra Kommissionen i to vigtige sager. Den ene sag drejede sig om en urimeligt lang forsinkelse ved behandlingen af en statsstøtteundersøgelse vedrørende visse professionelle fodboldklubber; den anden sag drejede sig om en påstået interessekonflikt hos den tidligere formand for kommissærernes ad hoc-etikudvalg. Formanden trådte tilbage, efter at jeg var gået ind i sagen, og Kommissionen har efterfølgende skabt større gennemsigtighed omkring ad hoc-etikudvalgets arbejde, og det er jeg tilfreds med. I forhold til Det Europæiske Lægemiddelagentur mener jeg, at ombudsmandsinstitutionen sammen med medlemmer af Europa-Parlamentet og repræsentanter for civilsamfundet har bidraget til at sikre, at agenturets nye politik for gennemsigtighed ikke kom til at indebære tilbageskridt, sådan som det ellers så ud, da denne nye politik tidligere på året blev bekendtgjort. Ligeledes har flere medlemmer af Europa-Parlamentet og repræsentanter for civilsamfundet samt en undersøgelse fra ombudsmandsinstitutionens side fokuseret på manglende gennemsigtighed omkring Rådets forhandlingsmandat til TTIP-forhandlingerne, og det har bevirket, at Rådet frigav oplysninger om forhandlingsmandatet til en bredere offentlighed, hvilket jeg også er tilfreds med. Endelig har jeg haft et møde med formanden for Den Europæiske Centralbank (ECB), Mario Draghi, tidligere på året, og ombudsmandsinstitutionen er herefter blevet indbudt til at rådgive ECB om bankens nye etiske strategi; jeg er yderst tilfreds med, at ECB vil gå i dialog med os om dette spørgsmål. Som bekendt har ECB fået nye tilsynsbeføjelser i forhold til banksektoren og har derfor udvidet sit personale i væsentlig grad. Denne nye etiske strategi 4

5 har afgørende betydning for ECB, når det drejer sig om at fastholde borgernes tillid på et højt niveau. Hvis Europa-Parlamentet viser mig den ære at genvælge mig i den kommende måned, ønsker jeg at bygge videre på denne strategi og samtidig arbejde tæt sammen med Parlamentet. Det er ombudsmandsinstitutionens opgave at føre demokratisk kontrol med forvaltningen på borgernes vegne, og ombudsmanden har kun gennemslagskraft, hvis han eller hun har et nært forhold til Parlamentet det har jeg allerede påpeget i begyndelsen af mit indlæg. I de seneste uger har jeg også lyttet opmærksomt til de nye kommissærer og navnlig til de medlemmer af Kommissionen, der kommer til at spille en ledende rolle i denne vigtige institution i de kommende muligvis vanskelige år. Det har været opmuntrende at modtage tilsagn om større gennemsigtighed, åbenhed, ansvarlighed og tillid, og jeg lover, at jeg vil udvise den størst mulige samarbejdsvilje over for Kommissionen for at hjælpe den med at realisere disse målsætninger. Til sidst vil jeg gerne gentage, at jeg er meget imponeret over de høje standarder i EUforvaltningen og de tusindvis af engagerede mennesker, der arbejder i EU-institutionerne og EU-agenturerne overalt i Europa. Langt de fleste medarbejdere bestræber sig målrettet på at sikre høje standarder i arbejdet, og de har en høj arbejdsmoral som rettesnor for den offentlige tjeneste. Som bekendt er EU-borgernes tillid til myndighederne både på EU-plan og på nationalt plan på et lavpunkt i øjeblikket. Vi er langsomt på vej ud af en vanskelig konjunkturnedgang og bankkrise. Befolkningen i EU vil få større tillid til forvaltningsapparatet igen, når de begynder at se, hvordan de beslutninger, der træffes, får positive konsekvenser for deres familiers dagligdag. I modsætning til de fleste nationalstater i Europa, som har legitim autoritet i borgernes øjne, har EU-forvaltningen endnu ikke opnået en høj grad af legitimitet i EU-borgernes øjne, og derfor er det utrolig vigtigt, at EU-forvaltningen ikke blot er kendetegnet ved den højest mulige kvalitet, men faktisk sætter en "gylden standard" hvad angår etik, gennemsigtighed, ansvarlighed og effektivitet. Det er min opgave som europæisk ombudsmand at samarbejde med disse institutioner og agenturer for at føre denne målsætning ud i livet. Hvis medlemmerne af Europa-Parlamentet genvælger mig til posten som europæisk ombudsmand, lover jeg at gøre mit bedste for at udføre denne opgave og at lede min egen institution på en måde, der understøtter mit løfte til Parlamentet. 5

6 Tak for ordet. 6