HØJESTERETS DOM afsagt fredag den 7. marts 2014

Transkript

1 HØJESTERETS DOM afsagt fredag den 7. marts 2014 Sag 30/2012 (1. afdeling) Precision Industries ApS under konkurs (advokat Kim Munk-Petersen) mod Danske Bank A/S (advokat Søren Juul) I tidligere instans er afsagt dom af Sø- og Handelsretten den 10. januar I pådømmelsen har deltaget fem dommere: Poul Søgaard, Poul Dahl Jensen, Vibeke Rønne, Oliver Talevski og Lars Apostoli. Påstande Appellanten, Precision Industries ApS under konkurs, har påstået frifindelse. Indstævnte, Danske Bank A/S, har påstået stadfæstelse. Supplerende sagsfremstilling Precision Industries ApS blev erklæret konkurs den 24. september Konkursboet er indtrådt i sagen. Ifølge ordlyden af hovedgarantien på USD skulle de ensartede regler for anfordringsgarantier, jf. Det Internationale Handelskammers (ICC) publikation nr. 458, være gældende for denne. Der er bl.a. tale om følgende regler:

2 - 2 - Artikel 1 Disse regler gælder for enhver anfordringsgaranti samt ændringer hertil, som en garant (som beskrevet i det følgende) er blevet instrueret om at udstede, og som anfører, at den er underkastet Det internationale Handelskammers Ensartede Regler for Anfordringsgarantier (publikation nr. 458), og er bindende for alle garantiens parter, medmindre andet udtrykkeligt er anført i garantien eller eventuelle ændringer hertil. Artikel 9 Garanten skal med rimelig omhu kontrollere alle dokumenter, som er anført i og præsenteret under en garanti, inklusive kravet, for at konstatere, hvorvidt de efter deres ydre fremtræder som værende i overensstemmelse med garantiens vilkår. Såfremt sådanne dokumenter ikke fremtræder som værende i overensstemmelse med garantiens vilkår eller efter deres ydre fremtræder som værende indbyrdes uoverensstemmende, skal de afvises. Artikel 17 I tilfælde af krav skal garanten uden præjudice for vilkårene i artikel 10 uden forsinkelse underrette ordregiveren eller, hvor det er relevant, den instruerende part, i hvilket tilfælde den instruerende part skal underrette ordregiveren. Artikel 19 Et krav skal fremsættes i overensstemmelse med garantiens vilkår før dens udløb, dvs. senest på dens udløbsdato og før indtræden af en udløbsbegivenhed som defineret i art. 22. I særdeleshed skal alle dokumenter, der er anført i garantien med henblik på kravet, samt enhver erklæring, som kræves i henhold til artikel 20, præsenteres for garanten inden garantiens udløb på udstedelsesstedet. I modsat fald skal kravet afvises af garanten. Artikel 21 Garanten skal uden forsinkelse fremsende beneficiantens krav samt alle dertil knyttede dokumenter til ordregiveren eller, hvor det er relevant, til den instruerende part med henblik på videre fremsendelse til ordregiveren. Artikel 26 Såfremt beneficianten kræver en forlængelse af garantiens gyldighed som et alternativ til et krav om betaling præsenteret i overensstemmelse med vilkårene og betingelserne i garantien og disse regler skal garanten uden forsinkelse underrette den part, som gav garanten instruktionerne. Garanten skal da udskyde betalingen af kravet i et rimeligt tidsrum, der gør det muligt for ordregiveren og beneficianten at nå til enighed om indrømmelse af en sådan forlængelse og for ordregiveren at sørge for udstedelse af en sådan forlængelse SWIFT-meddelelsen af 4. december 2008 fra Dar Es Salaam Investment Bank vedrørende hovedgarantien på USD har følgende indhold:

3 - 3 - We would like to inform you that on 21/10/2008 we extend this gtee from 24/10/2008 till 23/1/2009 according to the principis represent request letter and we collected our extension charges. Kindly extend your c/g accordingly and confrim yuor action by swift. SWIFT-meddelelsen vedrørende garantien på ,64 USD har samme indhold, og den blev afsendt fra Dar Es Salaam Investment Bank samtidig med SWIFT-meddelelsen om garantien på USD. Den 5. december 2008 bekræftede Danske Bank forlængelserne af kontragarantierne vedrørende begge garantier indtil den 7. februar Parterne er enige om, at Birthe Skrydstrup fra Danske Bank rettede telefonisk henvendelse til Precisions medarbejder Ann Kjeldsen og orienterede hende om Dar Es Salaam Investment Banks meddelelser om forlængelse af de to garantier, før Danske Bank over for Dar Es Salaam Investment Bank bekræftede forlængelsen af kontragarantierne. Der er også enighed om, at Ann Kjeldsen godkendte forlængelsen af kontragarantien vedrørende garantien på ,64 USD. Derimod er parterne ikke enige om, hvorvidt Ann Kjeldsen godkendte forlængelsen af kontragarantien vedrørende garantien på USD, eller om hun gjorde indsigelse imod en forlængelse af denne. Dar Es Salaam Investment Banks SWIFT-meddelelse af 7. december 2008 med anmodning om honorering af Danske Banks kontragaranti har bl.a. følgende indhold: We received a claim from the beneficiary to pay the total guarrantee amount since the applicant (your customer Epoka Industries) not fulfill the contract terms and is in breach of his obligation. Please credit our account in HSBC NY ( ) USD with USD (299,600.00) and confirm by authenticate swift. Your urgent reply will be highly appreciated. Efter at Danske Bank havde orienteret Precision om anmodningen fra Dar Es Salaam Investment Bank, meddelte Precision, at man ikke var indforstået med en imødekommelse af anmodningen. Det skete i brevet af 11. december 2008, hvori man blandt andet betvivlede, at der overhovedet var fremsat et krav fra den begunstigede, Baghdad Governorate, over for Dar

4 - 4 - Es Salaam Investment Bank. På grund af denne indsigelse ventede Danske Bank med at indfri kontragarantien, indtil man fra Dar Es Salaam Investment Bank havde modtaget en kopi af brevet af 1. december 2008 fra Baghdad Governorate til Dar Es Salaam Investment Bank, hvoraf det fremgår, at et sådant krav var blevet fremsat. I brevet er ud over det, der er citeret i Sø- og Handelsrettens dom, anført: We write with reference to a letter of guarantee issued by your Bank under No dated , a copy of which is attached hereto, and which relates to a contract to install and erect fixed explosive detection equipment being carried out by the Danish Ibuka company Precision har opfordret Danske Bank til at fremlægge yderligere korrespondance mellem Baghdad Governorate og Dar Es Salaam Investment Bank, herunder korrespondancen om fristforlængelsen den 21. oktober Ifølge Danske Bank er der efter tidligere forgæves forsøg imidlertid ikke udsigt til, at fornyede forsøg vil kunne føre til tilvejebringelse af yderligere. Højesterets begrundelse og resultat Sagen angår, om det var med rette, at Danske Bank A/S imødekom anmodningen fra Dar Es Salaam Investment Bank om indfrielse af kontragarantien vedrørende hovedgarantien på USD med den virkning, at Precision Industries ApS i henhold til indeståelsesaftalen af 13. august 2007 hæftede for betalingen over for Danske Bank. Spørgsmålet er, om kontragarantien var udløbet, da Dar Es Salaam Investment Bank fremsatte sit krav om indfrielse den 7. december Varigheden af kontragarantien var kædet sammen med hovedgarantien på den måde, at kontragarantien udløb 30 dage efter udløbet af hovedgarantien. Ifølge vilkårene for hovedgarantien kunne den forlænges upon request, det vil sige blot efter anmodning fra den berettigede, Baghdad Governorate. Dar Es Salaam Investment Bank oplyste ved SWIFT-meddelelsen af 4. december 2008, at garantien den 21. oktober 2008 var blevet forlænget til den 23. januar Der er ikke fremkommet noget, der gav Danske Bank grundlag for at betvivle rigtigheden af denne oplysning. Det bemærkes herved, at der i brevet af 1. december 2008 fra Baghdad Governorate til Dar Es Salaam Investment Bank, som Dan-

5 - 5 - ske Bank modtog den 13. januar 2009, udtrykkeligt er henvist til et garantibrev udstedt af Dar Es Salaam Investment Bank den 21. oktober På denne baggrund finder Højesteret, at Danske Bank var forpligtet til at tage oplysningen om forlængelsen af hovedgarantien til efterretning. Kontragarantien var således ikke udløbet den 7. december 2008, da Danske Bank modtog anmodningen om indfrielse. De af Precision påberåbte regler i ICC s publikation nr. 458 (art. 9, 17, 19, 21 og 26) kan ikke føre til et andet resultat. Danske Bank har herefter krav på friholdelse for udgiften til indfrielse i henhold til indeståelsesaftalen af 13. august 2007 mellem Danske Bank og Precision. Højesteret stadfæster derfor dommen. Thi kendes for ret: Sø- og Handelsrettens dom stadfæstes. I sagsomkostninger for Højesteret skal Precision Industries ApS under konkurs betale kr. til Danske Bank A/S. De idømte beløb skal betales inden 14 dage efter denne højesteretsdoms afsigelse. Sagsomkostningsbeløbet forrentes efter rentelovens 8 a.