Furesø Kommune. Vejledende udtalelse om tilskud til nedsættelse af forældrebetalingen på privatskole.

Transkript

1 Furesø Kommune. Vejledende udtalelse om tilskud til nedsættelse af forældrebetalingen på privatskole. Resumé: udtalt, at en kommune lovligt kan give tilskud til nedsættelse af forældrebetalingen på én bestemt privatskole uden at give et tilsvarende tilskud til forældre, der har børn på andre privatskoler, såfremt der er en saglig årsag til at begrænse tilskuddet til denne ene skole Furesø Kommune Stiager Værløse STATSFORVALTNINGEN HOVEDSTADEN BORUPS ALLÉ 177, BLOK D- E 2400 KØBENHAVN NV Kontrakt indgået mellem Farum Kommune og Marie Kruses Skole kommunens sagsnr Ved brev af 21. november 2006 til det daværende Statsamtet København har Sammenlægningsudvalget for Furesø Kommune anmodet om statsamtets udtalelse om, hvorvidt kommunen lovligt kan give tilskud til nedsættelse af forældrebetalingen på én bestemt privatskole uden at give et tilsvarende tilskud til forældre, der har børn på andre privatskoler. Ved lov nr. 542 af 24. juni 2005 om regional statsforvaltning er de opgaver, der tidligere blev varetaget af statsamtet, henlagt til statsforvaltningen. Efter 50 i lov om kommunernes styrelse 1 kan statsforvaltningen udtale sig om lovligheden af kommunale dispositioner eller undladelser. Statsforvaltningen Hovedstaden har nu afsluttet behandlingen af sagen. JOURNAL NR.: /51 SAGSBEHANDLER:CTHHOV DIREKTE TELEFON: TELEFON: TELEFAX: GIRO: EAN- NR SE- NR hovedstaden@statsforvaltning.dk TELEFONTID: Mandag- Onsdag Torsdag Fredag ÅBNINGSTID FOR PERSONLIGE HENVENDELSER: Mandag- O nsdag Torsdag Fredag Det er statsforvaltningens opfattelse, at en kommune lovligt kan give tilskud til nedsættelse af forældrebetalingen på én bestemt privatskole uden at give et tilsvarende tilskud til forældre, der har børn på andre privatskoler, så- 1 Lovbekendtgørelse nr af 24. oktober 2006 som ændret ved lov nr. 510 af 6. juni 2007

2 fremt der er en saglig årsag til at begrænse tilskuddet til denne ene skole. Nedenfor følger en gennemgang af sagens baggrund samt en nærmere redegørelse for statsforvaltningens opfattelse Sagens baggrund Furesø Kommune har fremsendt kopi af en overenskomst mellem den daværende Farum Kommune og den selvejende institution Marie Kruses Skole, indgået den 30. oktober 1974 med allonge af 30. juli Heraf fremgår det, at kommunen er forpligtet til at yde tilskud til betaling af skolepenge til forældre til skolens i Farum Kommune bosiddende elever. Efter overenskomstens 3 udbetales tilskuddet direkte til skolen. Ved allongen er overenskomsten ændret således, at tilskuddet med virkning fra 1. august 1985 blev nedsat fra 40 % til 25 %. Af allongens 7 fremgår det, at overenskomsten fra kommunens side kan opsiges med 2 års varsel, idet tilskuddet til forældrebetalingen dog ikke kan reduceres for elever, der på opsigelsens ikrafttrædelsestidspunkt har påbegyndt deres skolegang i skolens klasse. Furesø Kommune har, inden sagen blev rejst over for statsamtet, ved et brev af 25. september 2006 anmodet KL om at vurdere, om kommunen lovligt kan give tilskud til nedsættelse af forældrebetalingen på én bestemt privatskole uden at give et tilsvarende tilskud til forældre, der har børn på andre privatskoler. KL har hertil i brev af 16. oktober 2006 foreslået, at kommunen rettede henvendelse til statsamtet med henblik på at få en vejledende udtalelse fra Undervisningsministeriet. Indenrigsministeriet har i et brev af 19. september 1985 til Marie Kruses Skole udtalt, at en amtskommune lovligt kunne yde tilskud til nedsættelse af den undervisningsafgift, som amtskommunen ikke efter lovgivningen var forpligtet til at dække. Undervisningsministeriets udtalelse Statsamtet København bad ved brev af 6. december 2006 Undervisningsministeriet om en vejledende udtalelse om, hvorvidt skolekommunen eller bopælskommunen efter 23, nr. 1, i lov om friskoler og private grundskoler m.v., har hjemmel til at yde tilskud til blot én af flere skoler i kommunen eller til blot én af flere skoler i andre kommuner, der modtager elever fra kommunen. SIDE 2

3 Statsamtet henviste til, at den dagældende lov om friskoler og private grundskoler m.v., jf. lovbekendtgørelse nr. 764 af 3. juli 2006, i 23, nr. 1, indeholdt hjemmel til, at kommunalbestyrelsen i skolekommunen eller elevers bopælskommune, jf. 25, kunne yde tilskud til nedbringelse af skolepenge, herunder til nedbringelse af betaling for skolefritidsordninger og for ophold på en kostafdeling. Tilskuddet kunne ydes under hensyn til elevernes og forældrenes indtægtsforhold. Statsamtet anførte herom, at det ikke ses at fremgå af bestemmelsens ordlyd, hvorvidt den gav skolekommunen eller bopælskommunen adgang til at yde tilskud til blot én af flere skoler i kommunen eller til blot én af flere skoler i andre kommuner, der modtog elever fra kommunen. Statsamtet bemærkede desuden, at spørgsmålet heller ikke ses at være besvaret i lovens forarbejder, jf. lovforslag nr. 192, fremsat af undervisnings- og forskningsministeren den 8. maj På den baggrund anmodede statsamtet til brug for besvarelsen af henvendelsen fra sammenlægningsudvalget Undervisningsministeriet om en udtalelse om, hvorvidt skolekommunen eller bopælskommunen efter 23, nr. 1, i lov om friskoler og private grundskoler m.v., havde hjemmel til at yde tilskud til blot én af flere skoler i kommunen eller til blot én af flere skoler i andre kommuner, der modtog elever fra kommunen. Såfremt spørgsmålet måtte besvares benægtende, anmodede statsamtet endvidere ministeriet om at oplyse, hvorvidt den nævnte bestemmelse udtømmende regulerede en kommunes adgang til at yde tilskud til nedbringelse af skolepenge, herunder til nedbringelse af betaling for skolefritidsordninger og for ophold på en kostafdeling. Følgende fremgår af Undervisningsministeriets udtalelse af 28. februar 2007 til statsforvaltningen: 23 i lov om friskoler og private grundskoler m.v. regulerer udtømmende, hvilke tilskud skolekommunen eller elevers bopælskommune kan yde. Loven indeholder ikke bestemmelser om, hvorvidt den enkelte kommune skal give sådanne tilskud eller, hvorledes den enkelte kommune skal administrere en eventuel tildeling af sådanne tilskud. Ministeriet har ikke hjemmel til at træffe beslutning om eller fastsætte regler om, på hvilken måde den enkelte kommune kan eller skal fordele eventuelle tilskud i henhold til lovens 23. Af forarbejderne til lovens 23 fremgår bl.a. følgende: "Bestemmelsen er ny og indebærer, at der kan ydes kommunale SIDE 3

4 tilskud til de formål, der er nævnt i bestemmelsen. Tilskud i henhold til nr. 1 kan ydes som et fast tilskud pr. elev til nedbringelse af skolepengene, herunder nedbringelse af betalingen for skolefritidsordninger og for ophold på kostafdeling, eller som et indtægtsbestemt tilskud til nedsættelse af skolepengene. Såfremt en kommune vælger at indtægtsgraduere tilskuddet, kan den selv bestemme, hvorledes indtægtsgrænserne skal fastsættes." Det er ministeriets opfattelse, at en kommunalbestyrelse ved beslutning om ydelse af tilskud efter 23 også skal overholde det almindeligt gældende ligebehandlingsprincip. Det følger efter ministeriets opfattelse heraf, at en kommunalbestyrelse, der har truffet beslutning om at yde tilskud efter 23 til en fri grundskole, normalt vil være forpligtet til at imødekomme en ansøgning om et tilsvarende tilskud fra en anden fri grundskole i kommunen eller i en anden kommune, der fortrinsvis har elever med bopæl i vedkommende kommune. Spørgsmålet om rækkevidden af en sådan forpligtelse må antages at bero på, om kommunalbestyrelsen på et forvaltningsretligt sagligt grundlag foretager en afgrænsning af den eller de tilskudsmodtagende skoler. En fri grundskole, der modtager statstilskud, kan bygge på et bestemt holdningsbaseret eller religiøst grundlag, som en kommune ikke lovligt kan yde tilskud til fremme af. I de tilfælde, hvor en kommune yder tilskud i medfør af 23 til en fri grundskole, der bygger på et sådant grundlag, kan kommunen efter ministeriets opfattelse dog være forpligtet til at yde et tilsvarende tilskud til andre frie grundskoler, der bygger på et andet bestemt holdningsbaseret eller religiøst grundlag. Udtalelse fra Marie Kruses Skole Advokat Peter Løgstrup har som advokat for Marie Kruses Skole afgivet en udtalelse af 20. juli 2007, hvor følgende fremgår: Min klients interesse i sagen udspringer af, at sammenlægningsudvalgets forespørgsel efter det for mig oplyste har baggrund i overvejelser om, hvorvidt Furesø Kommune lovligt vil kunne fortsætte den tidligere Farum Kommunes årelange praksis med at yde tilskud til nedsættelsen af forældrebetalingen alene for kommunens elever på netop Marie Kruses Skole. Jeg kan indledningsvis oplyse, at Marie Kruses Skole flyttede fra Frederiksberg Kommune til Farum Kommune i begyndelsen af 70'erne. Udflytningen skete i tæt samarbejde med Farum Kommune, der bl.a. stillede en grund til rådighed for skolen. SIDE 4

5 Farum Kommune har ydet tilskud til nedsættelse af forældrebetalingen for elever på Marie Kruses Skole bosiddende i Farum siden skolens etablering i Farum. Der har ikke før 1992 med friskoleloven fra 1991 været direkte lovhjemmel til at yde tilskud til nedsættelsen af forældrebetalingen på private skoler. Hjemlen for tilskuddet har imidlertid utvivlsomt været den saglige kommunale interesse i at sikre et bredt og dækkende lokalt skoletilbud for kommunens borgere. Der henvises i den forbindelse til den udtalelse af 19. september 1985 fra Indenrigsministeriet om tilskud til elevbetaling, som Statsforvaltningen den 9. juli 2007 har fremsendt til mig, samt til det forhold, at Farum Kommunes tilskud til forældrebetalingen på Marie Kruses Skole i årernes løb været har godkendt af Tilsynsrådet for Frederiksborg Amt efter de dagældende regler om tilsynsrådenes godkendelse af kommunernes tilsagn om løbende og regelmæssige tilskud. Det fremgår hverken af Indenrigsministeriets ovennævnte udtalelse eller af tilsynsrådets konkrete godkendelser af Farum Kommunes tilskud til forældrebetalingen på en bestemt skole, at det var en betingelse for at yde det nævnte tilskud, at et tilsvarende tilskud blev ydet til nedsættelse af forældrebetalingen for elever på andre private skoler i eller uden for kommunen. Den kommunale interesse i at sikre sig et bredt og dækkende lokalt skoletilbud må da også helt klart antages at have været tilstrækkelig hjemmel for Farum Kommunes forskelsbehandling for så vidt angår forældrebetalingen til kommunens elever på Marie Kruses Skole og kommunens elever på private skoler uden for kommunen. Advokat Peter Løgstrup anfører videre med henvisning til Undervisningsministeriets udtalelse af 28. februar 2007 til statsforvaltningen: Ifølge Undervisningsministeriets udtalelse vil ligebehandlingsprincippet indebære, at Furesø Kommune - hvis man vil yde tilskud til forældrebetalingen for elever fra Furesø Kommune på Marie Kruses Skole - normalt også skal yde tilskud til forældrebetalingen for elever på andre private skoler i og uden for kommunen, hvis skolerne fortrinsvis har elever fra Furesø Kommune. Jeg kan i den forbindelse oplyse, at Marie Kruses Skole er den eneste private skole i Furesø Kommune, og at der ifølge min klients oplysninger ikke er private skoler uden for Furesø Kommune, der fortrinsvis modtager elever fra Furesø Kommune. Forskelsbehandling for så vidt angår tilskud til SIDE 5

6 ne. Forskelsbehandling for så vidt angår tilskud til forældrebetaling for kommunens elever på Marie Kruses Skole og kommunens elever på andre private skoler er således ifølge Undervisningsministeriet lovlig. Selvom der måtte være private skoler uden for Furesø Kommune, som fortrinsvis modtager elever fra Furesø Kommune, vil kommunen imidlertid alligevel kunne give tilskud alene til nedsættelsen af forældre betalingen på Marie Kruses skole, hvis kommunen har en saglig interesse heri, jf. det anførte om forskelsbehandling på et forvaltningsretligt sagligt grundlag i Undervisningsministeriets udtalelse. At sikre et bredt og dækkende lokalt skoletilbud har som ovenfor nævnt tidligere været og er fortsat efter 1992 et forvaltningsretligt sagligt grundlag - en lovlig kommunal interesse. Det er således min opfattelse, at det er i orden, at Furesø Kommune giver tilskud til nedsættelsen af forældrebetalingen på Marie Kruses Skole uden at give tilskud til forældre, der har børn på andre privatskoler. Furesø Kommunes supplerende bemærkninger Furesø Kommune har i brev af 14. august 2007 til statsforvaltningen bemærket, at sammenlægningsudvalgets anmodning af 21. november 2006 til det daværende statsamt om en udtalelse er blevet yderligere aktualiseret af, at Furesø Privatskole er under etablering, og det må formodes, at elever på denne skole i lighed med elever på Marie Kruses Skole for hovedpartens vedkommende vil være bosiddende i Furesø Kommune. Statsforvaltningens udtalelse 23 i lovbekendtgørelse nr. 891 af 8. juli 2007 om friskoler og private grundskoler m.v. lyder således: 23. Kommunalbestyrelsen i skolekommunen eller elevers bopælskommune, jf. 25, kan yde følgende tilskud: 1) Tilskud til nedbringelse af skolepenge, herunder til nedbringelse af betaling for skolefritidsordninger og for ophold på en kostafdeling. Tilskuddet kan ydes under hensyn til elevernes og forældrenes indtægtsforhold, 2) tilskud til driften af skolefritidsordninger, 3) tilskud til specialundervisning og anden specialpædagogisk bistand samt til særlig støtteundervisning i dansk af tosprogede elever, 4) tilskud til sprogstimulering efter 1, stk. 2, 2. pkt., og 5) tilskud til anlægsudgifter eller lignende investeringsudgifter. SIDE 6

7 Bestemmelsen er uændret i forhold til 23 i den tidligere gældende lovbekendtgørelse nr. 764 af 3. juli 2006, hvorfor Undervisningsministeriets udtalelse af 28. februar 2007 lægges til grund for statsforvaltningens udtalelse. 23 giver kommunen hjemmel til at yde tilskud til en privat grundskole, men medfører ikke pligt for kommunen til at yde et sådant tilskud. Den forvaltningsretlige grundsætning om ligelig behandling forbyder, at sager, som i alt væsentlig er ens, behandles forskelligt. 2 Såfremt en kommunen ved tildeling af tilskud til en skole har anvendt ét kriterium, må det samme kriterium i en beslægtet situation anvendes med tilsvarende vægt. Det er imidlertid en forudsætning, at der er tale om situationer med i alt væsentligt ensartet faktum, at kun få kriterier er relevante, og at disse kriterier i alt væsentligt er identiske. 3 På baggrund af Undervisningsministeriets udtalelse er det statsforvaltningens opfattelse, at en kommune lovligt kan give tilskud til nedsættelse af forældrebetalingen på én bestemt privatskole uden at give et tilsvarende tilskud til forældre, der har børn på andre privatskoler. Dette forudsætter imidlertid, at der er en saglig årsag til at begrænse tilskuddet til denne ene skole. Ved vurderingen af, hvorvidt der foreligger en saglig årsag, må der tages udgangspunkt i kommunens lovlige kriterium for at yde et tilskud til denne ene skole. Såfremt der ikke foreligger et tilsvarende kriterium for at yde tilskud til andre skoler, vil kommunen være berettiget til at begrænse sit tilskud til denne ene skole. Omvendt vil kommunen være forpligtet til at yde tilskud til alle skoler, hvor der foreligger samme kriterium for at yde tilskud, hvis der i øvrigt i alt væsentligt er tale om situationer med ens faktum. Hvis en kommune eksempelvis har besluttet at yde tilskud til en privatskole for at sikre et bredt og dækkende lokalt skoletilbud, vil kommunen efter statsforvaltningens opfattelse være forpligtet til at yde tilskud til andre privatskoler i kommunen, hvis der i øvrigt er tale om situationer, der i alt væsentlig er ens. Kopi af dette brev er sendt til orientering til advokat Peter Løgstrup og Undervisningsministeriet. 2 Jf. fx Hans Gammeltoft-Hansen m.fl.: Forvaltningsret, s. 341, 2. udgave, Jurist- og Økonomforbundets Forlag, Jf. Hans Gammeltoft-Hansen m.fl.: Forvaltningsret, s. 367, 2. udgave, Jurist- og Økonomforbundets Forlag, 2002 SIDE 7

8 Med venlig hilsen Lone B. Christensen kontorchef Christina Themsen fuldmægtig SIDE 8

9 Undervisningsministeriet Frederiksholms Kanal København K Kontrakt indgået mellem Farum Kommune og Marie Kruses Skole ministeriets sagsnr Statsforvaltningen Hovedstaden har i dag skrevet således til Furesø Kommune: Ved brev af 21. november 2006 til det daværende Statsamtet København har Sammenlægningsudvalget for Furesø Kommune anmodet om statsamtets udtalelse om, hvorvidt kommunen lovligt kan give tilskud til nedsættelse af forældrebetalingen på én bestemt privatskole uden at give et tilsvarende tilskud til forældre, der har børn på andre privatskoler. Ved lov nr. 542 af 24. juni 2005 om regional statsforvaltning er de opgaver, der tidligere blev varetaget af statsamtet, henlagt til statsforvaltningen. Efter 50 i lov om kommunernes styrelse 1 kan statsforvaltningen udtale sig om lovligheden af kommunale dispositioner eller undladelser. Statsforvaltningen Hovedstaden har nu afsluttet behandlingen af sagen. Det er statsforvaltningens opfattelse, at en kommune lovligt kan give tilskud til nedsættelse af forældrebetalingen på én bestemt privatskole uden at give et tilsvarende tilskud til forældre, der har børn på andre privatskoler, såfremt der er en saglig årsag til at begrænse tilskuddet til denne ene skole. Nedenfor følger en gennemgang af sagens baggrund samt en nærmere redegørelse for statsforvaltningens opfattelse STATSFORVALTNINGEN HOVEDSTADEN BORUPS ALLÉ 177, BLOK D- E 2400 KØBENHAVN NV JOURNAL NR.: /51 SAGSBEHANDLER:CTHHOV DIREKTE TELEFON: TELEFON: TELEFAX: GIRO: EAN- NR SE- NR hovedstaden@statsforvaltning.dk TELEFONTID: Mandag- Onsdag Torsdag Fredag ÅBNINGSTID FOR PERSONLIGE HENVENDELSER: Mandag- Onsdag Torsdag Fredag Sagens baggrund Furesø Kommune har fremsendt kopi af en overenskomst mellem den daværende Farum Kommune og den selvejen- 1 Lovbekendtgørelse nr af 24. oktober 2006 som ændret ved lov nr. 510 af 6. juni 2007

10 de institution Marie Kruses Skole, indgået den 30. oktober 1974 med allonge af 30. juli Heraf fremgår det, at kommunen er forpligtet til at yde tilskud til betaling af skolepenge til forældre til skolens i Farum Kommune bosiddende elever. Efter overenskomstens 3 udbetales tilskuddet direkte til skolen. Ved allongen er overenskomsten ændret således, at tilskuddet med virkning fra 1. august 1985 blev nedsat fra 40 % til 25 %. Af allongens 7 fremgår det, at overenskomsten fra kommunens side kan opsiges med 2 års varsel, idet tilskuddet til forældrebetalingen dog ikke kan reduceres for elever, der på opsigelsens ikrafttrædelsestidspunkt har påbegyndt deres skolegang i skolens klasse. Furesø Kommune har, inden sagen blev rejst over for statsamtet, ved et brev af 25. september 2006 anmodet KL om at vurdere, om kommunen lovligt kan give tilskud til nedsættelse af forældrebetalingen på én bestemt privatskole uden at give et tilsvarende tilskud til forældre, der har børn på andre privatskoler. KL har hertil i brev af 16. oktober 2006 foreslået, at kommunen rettede henvendelse til statsamtet med henblik på at få en vejledende udtalelse fra Undervisningsministeriet. Indenrigsministeriet har i et brev af 19. september 1985 til Marie Kruses Skole udtalt, at en amtskommune lovligt kunne yde tilskud til nedsættelse af den undervisningsafgift, som amtskommunen ikke efter lovgivningen var forpligtet til at dække. Undervisningsministeriets udtalelse Statsamtet København bad ved brev af 6. december 2006 Undervisningsministeriet om en vejledende udtalelse om, hvorvidt skolekommunen eller bopælskommunen efter 23, nr. 1, i lov om friskoler og private grundskoler m.v., har hjemmel til at yde tilskud til blot én af flere skoler i kommunen eller til blot én af flere skoler i andre kommuner, der modtager elever fra kommunen. Statsamtet henviste til, at den dagældende lov om friskoler og private grundskoler m.v., jf. lovbekendtgørelse nr. 764 af 3. juli 2006, i 23, nr. 1, indeholdt hjemmel til, at kommunalbestyrelsen i skolekommunen eller elevers bopælskommune, jf. 25, kunne yde tilskud til nedbringelse af skolepenge, herunder til nedbringelse af betaling for skolefritidsordninger og for ophold på en kostafdeling. Tilskuddet kunne ydes under hensyn til elevernes og forældrenes indtægtsforhold. SIDE 2

11 Statsamtet anførte herom, at det ikke ses at fremgå af bestemmelsens ordlyd, hvorvidt den gav skolekommunen eller bopælskommunen adgang til at yde tilskud til blot én af flere skoler i kommunen eller til blot én af flere skoler i andre kommuner, der modtog elever fra kommunen. Statsamtet bemærkede desuden, at spørgsmålet heller ikke ses at være besvaret i lovens forarbejder, jf. lovforslag nr. 192, fremsat af undervisnings- og forskningsministeren den 8. maj På den baggrund anmodede statsamtet til brug for besvarelsen af henvendelsen fra sammenlægningsudvalget Undervisningsministeriet om en udtalelse om, hvorvidt skolekommunen eller bopælskommunen efter 23, nr. 1, i lov om friskoler og private grundskoler m.v., havde hjemmel til at yde tilskud til blot én af flere skoler i kommunen eller til blot én af flere skoler i andre kommuner, der modtog elever fra kommunen. Såfremt spørgsmålet måtte besvares benægtende, anmodede statsamtet endvidere ministeriet om at oplyse, hvorvidt den nævnte bestemmelse udtømmende regulerede en kommunes adgang til at yde tilskud til nedbringelse af skolepenge, herunder til nedbringelse af betaling for skolefritidsordninger og for ophold på en kostafdeling. Følgende fremgår af Undervisningsministeriets udtalelse af 28. februar 2007 til statsforvaltningen: 23 i lov om friskoler og private grundskoler m.v. regulerer udtømmende, hvilke tilskud skolekommunen eller elevers bopælskommune kan yde. Loven indeholder ikke bestemmelser om, hvorvidt den enkelte kommune skal give sådanne tilskud eller, hvorledes den enkelte kommune skal administrere en eventuel tildeling af sådanne tilskud. Ministeriet har ikke hjemmel til at træffe beslutning om eller fastsætte regler om, på hvilken måde den enkelte kommune kan eller skal fordele eventuelle tilskud i henhold til lovens 23. Af forarbejderne til lovens 23 fremgår bl.a. følgende: "Bestemmelsen er ny og indebærer, at der kan ydes kommunale tilskud til de formål, der er nævnt i bestemmelsen. Tilskud i henhold til nr. 1 kan ydes som et fast tilskud pr. elev til nedbringelse af skolepengene, herunder nedbringelse af betalingen for skolefritidsordninger og for ophold på kostafdeling, eller som et indtægtsbestemt tilskud til nedsættelse af skolepengene. Såfremt en kommune vælger at indtægtsgraduere tilskuddet, kan den selv bestemme, hvorledes indtægtsgrænserne skal fastsættes." SIDE 3

12 Det er ministeriets opfattelse, at en kommunalbestyrelse ved beslutning om ydelse af tilskud efter 23 også skal overholde det almindeligt gældende ligebehandlingsprincip. Det følger efter ministeriets opfattelse heraf, at en kommunalbestyrelse, der har truffet beslutning om at yde tilskud efter 23 til en fri grundskole, normalt vil være forpligtet til at imødekomme en ansøgning om et tilsvarende tilskud fra en anden fri grundskole i kommunen eller i en anden kommune, der fortrinsvis har elever med bopæl i vedkommende kommune. Spørgsmålet om rækkevidden af en sådan forpligtelse må antages at bero på, om kommunalbestyrelsen på et forvaltningsretligt sagligt grundlag foretager en afgrænsning af den eller de tilskudsmodtagende skoler. En fri grundskole, der modtager statstilskud, kan bygge på et bestemt holdningsbaseret eller religiøst grundlag, som en kommune ikke lovligt kan yde tilskud til fremme af. I de tilfælde, hvor en kommune yder tilskud i medfør af 23 til en fri grundskole, der bygger på et sådant grundlag, kan kommunen efter ministeriets opfattelse dog være forpligtet til at yde et tilsvarende tilskud til andre frie grundskoler, der bygger på et andet bestemt holdningsbaseret eller religiøst grundlag. Udtalelse fra Marie Kruses Skole Advokat Peter Løgstrup har som advokat for Marie Kruses Skole afgivet en udtalelse af 20. juli 2007, hvor følgende fremgår: Min klients interesse i sagen udspringer af, at sammenlægningsudvalgets forespørgsel efter det for mig oplyste har baggrund i overvejelser om, hvorvidt Furesø Kommune lovligt vil kunne fortsætte den tidligere Farum Kommunes årelange praksis med at yde tilskud til nedsættelsen af forældrebetalingen alene for kommunens elever på netop Marie Kruses Skole. Jeg kan indledningsvis oplyse, at Marie Kruses Skole flyttede fra Frederiksberg Kommune til Farum Kommune i begyndelsen af 70'erne. Udflytningen skete i tæt samarbejde med Farum Kommune, der bl.a. stillede en grund til rådighed for skolen. Farum Kommune har ydet tilskud til nedsættelse af forældrebetalingen for elever på Marie Kruses Skole bosiddende i Farum siden skolens etablering i Farum. Der har ikke før 1992 med friskoleloven fra 1991 været direkte lovhjemmel til at yde tilskud til nedsættelsen af forældrebetalingen på private skoler. Hjemlen for tilskuddet har imidlertid utvivlsomt været den saglige kommunale interesse i at sikre et bredt og dæk- SIDE 4

13 kende lokalt skoletilbud for kommunens borgere. Der henvises i den forbindelse til den udtalelse af 19. september 1985 fra Indenrigsministeriet om tilskud til elevbetaling, som Statsforvaltningen den 9. juli 2007 har fremsendt til mig, samt til det forhold, at Farum Kommunes tilskud til forældrebetalingen på Marie Kruses Skole i årernes løb været har godkendt af Tilsynsrådet for Frederiksborg Amt efter de dagældende regler om tilsynsrådenes godkendelse af kommunernes tilsagn om løbende og regelmæssige tilskud. Det fremgår hverken af Indenrigsministeriets ovennævnte udtalelse eller af tilsynsrådets konkrete godkendelser af Farum Kommunes tilskud til forældrebetalingen på en bestemt skole, at det var en betingelse for at yde det nævnte tilskud, at et tilsvarende tilskud blev ydet til nedsættelse af forældrebetalingen for elever på andre private skoler i eller uden for kommunen. Den kommunale interesse i at sikre sig et bredt og dækkende lokalt skoletilbud må da også helt klart antages at have været tilstrækkelig hjemmel for Farum Kommunes forskelsbehandling for så vidt angår forældrebetalingen til kommunens elever på Marie Kruses Skole og kommunens elever på private skoler uden for kommunen. Advokat Peter Løgstrup anfører videre med henvisning til Undervisningsministeriets udtalelse af 28. februar 2007 til statsforvaltningen: Ifølge Undervisningsministeriets udtalelse vil ligebehandlingsprincippet indebære, at Furesø Kommune - hvis man vil yde tilskud til forældrebetalingen for elever fra Furesø Kommune på Marie Kruses Skole - normalt også skal yde tilskud til forældrebetalingen for elever på andre private skoler i og uden for kommunen, hvis skolerne fortrinsvis har elever fra Furesø Kommune. Jeg kan i den forbindelse oplyse, at Marie Kruses Skole er den eneste private skole i Furesø Kommune, og at der ifølge min klients oplysninger ikke er private skoler uden for Furesø Kommune, der fortrinsvis modtager elever fra Furesø Kommune. Forskelsbehandling for så vidt angår tilskud til forældrebetaling for kommunens elever på Marie Kruses Skole og kommunens elever på andre private skoler er således ifølge Undervisningsministeriet lovlig. Selvom der måtte være private skoler uden for Furesø Kommune, som fortrinsvis modtager elever fra Furesø Kommune, vil kommunen imidlertid alligevel kunne give tilskud alene til SIDE 5

14 nedsættelsen af forældre betalingen på Marie Kruses skole, hvis kommunen har en saglig interesse heri, jf. det anførte om forskelsbehandling på et forvaltningsretligt sagligt grundlag i Undervisningsministeriets udtalelse. At sikre et bredt og dækkende lokalt skoletilbud har som ovenfor nævnt tidligere været og er fortsat efter 1992 et forvaltningsretligt sagligt grundlag - en lovlig kommunal interesse. Det er således min opfattelse, at det er i orden, at Furesø Kommune giver tilskud til nedsættelsen af forældrebetalingen på Marie Kruses Skole uden at give tilskud til forældre, der har børn på andre privatskoler. Furesø Kommunes supplerende bemærkninger Furesø Kommune har i brev af 14. august 2007 til statsforvaltningen bemærket, at sammenlægningsudvalgets anmodning af 21. november 2006 til det daværende statsamt om en udtalelse er blevet yderligere aktualiseret af, at Furesø Privatskole er under etablering, og det må formodes, at elever på denne skole i lighed med elever på Marie Kruses Skole for hovedpartens vedkommende vil være bosiddende i Furesø Kommune. Statsforvaltningens udtalelse 23 i lovbekendtgørelse nr. 891 af 8. juli 2007 om friskoler og private grundskoler m.v. lyder således: 23. Kommunalbestyrelsen i skolekommunen eller elevers bopælskommune, jf. 25, kan yde følgende tilskud: 1) Tilskud til nedbringelse af skolepenge, herunder til nedbringelse af betaling for skolefritidsordninger og for ophold på en kostafdeling. Tilskuddet kan ydes under hensyn til elevernes og forældrenes indtægtsforhold, 2) tilskud til driften af skolefritidsordninger, 3) tilskud til specialundervisning og anden specialpædagogisk bistand samt til særlig støtteundervisning i dansk af tosprogede elever, 4) tilskud til sprogstimulering efter 1, stk. 2, 2. pkt., og 5) tilskud til anlægsudgifter eller lignende investeringsudgifter. Bestemmelsen er uændret i forhold til 23 i den tidligere gældende lovbekendtgørelse nr. 764 af 3. juli 2006, hvorfor Undervisningsministeriets udtalelse af 28. februar 2007 lægges til grund for statsforvaltningens udtalelse. 23 giver kommunen hjemmel til at yde tilskud til en privat grundskole, men medfører ikke pligt for kommunen til at yde et sådant tilskud. SIDE 6

15 Den forvaltningsretlige grundsætning om ligelig behandling forbyder, at sager, som i alt væsentlig er ens, behandles forskelligt. 2 Såfremt en kommunen ved tildeling af tilskud til en skole har anvendt ét kriterium, må det samme kriterium i en beslægtet situation anvendes med tilsvarende vægt. Det er imidlertid en forudsætning, at der er tale om situationer med i alt væsentligt ensartet faktum, at kun få kriterier er relevante, og at disse kriterier i alt væsentligt er identiske. 3 På baggrund af Undervisningsministeriets udtalelse er det statsforvaltningens opfattelse, at en kommune lovligt kan give tilskud til nedsættelse af forældrebetalingen på én bestemt privatskole uden at give et tilsvarende tilskud til forældre, der har børn på andre privatskoler. Dette forudsætter imidlertid, at der er en saglig årsag til at begrænse tilskuddet til denne ene skole. Ved vurderingen af, hvorvidt der foreligger en saglig årsag, må der tages udgangspunkt i kommunens lovlige kriterium for at yde et tilskud til denne ene skole. Såfremt der ikke foreligger et tilsvarende kriterium for at yde tilskud til andre skoler, vil kommunen være berettiget til at begrænse sit tilskud til denne ene skole. Omvendt vil kommunen være forpligtet til at yde tilskud til alle skoler, hvor der foreligger samme kriterium for at yde tilskud, hvis der i øvrigt i alt væsentligt er tale om situationer med ens faktum. Hvis en kommune eksempelvis har besluttet at yde tilskud til en privatskole for at sikre et bredt og dækkende lokalt skoletilbud, vil kommunen efter statsforvaltningens opfattelse være forpligtet til at yde tilskud til andre privatskoler i kommunen, hvis der i øvrigt er tale om situationer, der i alt væsentlig er ens. Kopi af dette brev er sendt til orientering til advokat Peter Løgstrup og Undervisningsministeriet. Hvilket herved meddeles til orientering. Med venlig hilsen Lone B. Christensen kontorchef Christina Themsen 2 Jf. fx Hans Gammeltoft-Hansen m.fl.: Forvaltningsret, s. 341, 2. udgave, Jurist- og Økonomforbundets Forlag, Jf. Hans Gammeltoft-Hansen m.fl.: Forvaltningsret, s. 367, 2. udgave, Jurist- og Økonomforbundets Forlag, 2002 SIDE 7

16 fuldmægtig SIDE 8