Advodan Hedemarken Grindsted

Transkript

1 Advodan Hedemarken Grindsted Advodans henvendelse vedrørende busbefordring af skoleelever fra Skarrild Skole Herning Kommunes sag nr E Advodan har ved brev af 19. december 2008 på vegne af en gruppe af forældre rettet henvendelse til Statsforvaltningen Midtjylland, som i medfør af 47 i styrelsesloven 1 fører tilsynet med kommunerne i Region Midtjylland. Statsforvaltningen forstår forældregruppens henvendelse således, at forældrene har gjort gældende, at Herning Kommunes praksis for befordring af skoleelever i henhold til befordringsbekendtgørelsens 2 1, stk. 1, nr. 1, er ulovlig, fordi kommunen fortolker bestemmelsen således, at de i bestemmelsen fastsatte afstandsgrænser først regnes fra et fælles opsamlingssted, der befinder sig op til 2,5 km fra hjemmet for elever i klassetrin, og op til 5 km fra hjemmet for elever fra 4. klassetrin. Statsforvaltningen har nu afsluttet behandlingen af sagen. Det er statsforvaltningens opfattelse, at Herning Kommunes fortolkning af befordringsbekendtgørelsens 1, stk. 1, nr. 1, ikke er i strid med regler, hvis overholdelse påses af det kommunale tilsyn. Statsforvaltningen foretager ikke yderligere i sagen. Her følger en gennemgang af sagens baggrund og en nærmere begrundelse for statsforvaltningens opfattelse. Sagens baggrund TILSYNET STATSFORVALTNINGEN MIDTJYLLAND ST. BLICHERS VEJ 6 POSTBOX: RINGKØBING JOURNAL NR.: /455 SAGSBEHANDLER: ASMID DIREKTE TELEFON: TELEFON: TELEFAX: GIRO: E AN- NR midtjylland@statsforvaltning.dk TELEFONTID: MANDAG - ONSDAG: TORSDAG: FREDAG: EKSPEDITIONSTID: MANDAG- ONSDAG TORSDAG FREDAG Den 13. oktober 2008 svarede Herning Kommune et forældrepar i en sag vedrørende Blåhøjvej. Forældrene havde klaget til skoleforvaltningen over, at vejen efter kommunesammenlægningen ikke var optaget på Herning Kommu- 1 Bekendtgørelse nr. 581 af 24. juni 2009 af lov om kommunernes styrelse 2 Bekendtgørelse nr. 25 af 10. januar 1995 om befordring af elever i folkeskolen, udstedt i medfør af 26, stk. 7, i lovbekendtgørelse nr. 593 af 24. juni 2009 af lov om folkeskolen (folkeskoleloven)

2 nes liste over trafikfarlige skoleveje. Vejen berettigede dermed ikke til betalt kørsel med skolebus. Kommunen forklarede, at vejene bliver klassificeret ud fra en politisk vedtaget beregningsmodel med 4 parametre, der hver giver et antal point. Er summen af pointene over det fastsatte pointtal, der berettiger til skolebuskørsel, er der mulighed for betalt skolebus; hvis summen derimod er under, klassificeres vejen ikke som trafikfarlig, og barnet har ikke ret til skolebefordring. Kommunen anførte videre, at en given vej [ ] således ofte objektivt/personligt [vil] være farlig at færdes på for gående eller cyklende børn, også selv om den ikke er på Herning Kommunes liste over trafikfarlige skoleveje. Beregningsmetoden var ifølge kommunen godkendt af politiet inden skolestart i Den 6. november 2008 holdt kommunen møde med en arbejdsgruppe fra forældrekredsen ved Skarrild Skole. Arbejdsgruppen, bestående af skolebestyrelsesformanden og en forælder, afleverede et forslag til nye ruteforløb for to skolebusruter til Skarrild Skole. Arbejdsgruppens forslag indebar, at alle skoleelever ville blive opsamlet i umiddelbar nærhed af hjemmet, idet forældrekredsen mente, at det var for farligt at cykle på de små veje i området. Den 19. november 2008 svarede kommunen arbejdsgruppen, at forslaget ville indebære en merudgift for kommunen på ca kr. om året foruden ekstra udgifter til etablering af vendepladser for busserne. Kommunen afviste forslaget med henvisning til de forventede ekstraudgifter, samt det forhold, at alle trafikfarlige skoleveje udpeges ved hjælp af den ovenfor omtalte beregningsmodel. Ifølge beregningsmodellen var der ikke nogen trafikfarlige veje omkring Skarrild Skole, og kommunen havde derfor ikke mulighed for at imødekomme forslaget, fordi der skal være ensartede regler og kriterier for alle skoleelever i Herning Kommune. Den 19. december 2008 henvendte A som forældrerepræsentant sig via advokatfirmaet Advodan til Statsforvaltningen Midtjylland. Forældrene anførte, at Herning Kommune fortolker afstandskriterierne i bekendtgørelsens 1, stk. 1, således, at disse først er gældende fra et fælles opsamlingssted, der befinder sig op til 2,5 km væk fra hjemmet for så vidt angår børn på klassetrin, og op til 5 km væk for så vidt angår børn fra og med 4. klassetrin. Kommunens fortolkning betyder ifølge forældrene, at børnene skal færdes på en farlig vej for at komme frem til det fælles opsamlingssted. Kommunens metode til udpegning af trafikfarlige veje var imidlertid ifølge forældrene ikke i overensstemmelse med SIDE 2

3 lovgivningen, idet kommunen ikke havde indhentet udtalelse om vejenes farlighed fra politiet og vejmyndighederne. Forældrene anførte videre, at de i samarbejde med skolebestyrelsen og skoleledelsen havde fremsendt til kommunen et forslag til ændring af skolebusruterne med en markant forbedring af trafiksikkerhed for børnene til følge. Oplægget blev imidlertid afvist af kommunen med henvisning til økonomiske hensyn. Den 16. april 2009 oplyste Herning Kommune til statsforvaltningen, at den i forbindelse med harmoniseringen af udpegningen af trafikfarlige skoleveje efter kommunalreformen havde modtaget flere klager over udpegningen. Kommunen havde på denne baggrund besluttet at anmode alle skolebestyrelser i kommunen om at udpege de vejstrækninger, som de fandt trafikfarlige. Ud fra skolebestyrelsernes udpegninger ville kommunen derefter i samarbejde med politiet besigtige de pågældende veje, således at kommunens beregningsmodel for klassificering af vejenes trafikfarlighed blev suppleret med en konkret vurdering i marken. Den 27. april 2009 oplyste Herning Kommune, at den har vedtaget følgende afstandskriterier for transport af skoleelever: Børnehave 3. klasse: mere end 2,5 km klasse: mere end 5 km klasse: mere end 6 km 10. klasse: mere end 9 km Afstandskriterierne betyder, at en elev har ret til tilbud om befordring, hvis afstanden mellem skole og elevens hjem, som målt ad offentligt tilgængelig vej mellem hjemmets grund (udkørsel) og den nærmeste indgang til skolegården, overstiger afstandskriterierne. Kommunen oplyser videre, at den fortolker reglen således, at kørselsberettigede elever må have samme afstand fra hjem til opsamlingssted, som de vedtagne afstandskriterier for transport mellem skole og hjem. Kommunen begrunder sin praksis med, at der ikke i love og bekendtgørelser er nævnt noget omkring afstand fra hjem til opsamlingssteder. Herning Kommunes afstandsgrænser er, for så vidt angår henholdsvis børnehaveklasse 3. klasse og 10. klasse, identiske med lovgivningens afstandsgrænser mellem skole og hjem, mens de for så vidt angår henholdsvis klasse og 7. klasse er 1 km kortere end de i lovgivningen fastsatte afstandsgrænser mellem skole og hjem. Kommunen oplyste videre, at den i kommunens svar til statsforvaltningen den 16. april 2009 omtalte udpegning SIDE 3

4 af trafikfarlige skoleveje nu var afsluttet og godkendt af politiet. Som resultat heraf var flere veje omkring Skarrild Skole på grund af meget smalle veje blevet erklæret trafikfarlige. Forældregruppens og skolebestyrelsens forslag til ændring af busruter var således stort set blevet imødekommet. Såfremt en vej er erklæret trafikfarlig, er alle elever, der skal transportere sig langs vejen, kørselsberettigede uanset afstandskriterier. Kommunen oplyste afslutningsvist, at der ikke var ændret ved afstandskriterierne for buskørsel. Regelgrundlag Befordringsbekendtgørelsen: 1. Kommunalbestyrelsen skal sørge for befordring mellem distriktsskolen og hjemmet eller dettes nærhed af 1) elever, der har længere skolevej end 2½ km i børnehaveklasser og på klassetrin, 6 km på klassetrin, 7 km på klassetrin og 9 km i 10. klasse og 2) elever, der har kortere skolevej, hvis hensynet til elevernes sikkerhed i trafikken gør det særligt påkrævet. 2. Skolevejen i 1, stk. 1, er den nærmeste vej eller sti, som eleverne kan færdes på til fods eller på cykel eller knallert hele året. Stk. 2. Ved opmåling af skolevejen medregnes normalt kun afstanden ad offentligt tilgængelig vej mellem hjemmets grund (udkørsel) og den nærmeste indgang til skolen. 3. Kommunalbestyrelsen afgør, om der skal ydes befordring efter 1, stk. 1, nr. 2, på grundlag af et skøn over de trafikale forhold på skolevejen, elevens alder og udviklingstrin og evt. andre konkrete omstændigheder. Kommunalbestyrelsen afgør spørgsmålet på grundlag af udtalelser om vejens farlighed fra politiet og vejmyndighederne. Der henvises til Justitsministeriets cirkulæreskrivelse om sikring af skoleveje. Stk. 2. Såfremt det skønnes, at vejens farlighed gør befordring påkrævet hele skolevejen, påhviler det kommunalbestyrelsen at sørge for dette. 4. Kommunalbestyrelsen kan opfylde sin befordringsforpligtelse efter 1 ved at etablere befordring med skolebus eller lignende. SIDE 4

5 Stk. 3. Før kommunalbestyrelsen træffer beslutning om, hvorledes den vil opfylde sin befordringsforpligtelse i henhold til stk. 1 og 2, skal kommunalbestyrelsen indhente udtalelse om ordningens nærmere tilrettelæggelse, herunder om ruter og opsamlingssteder, afgangstider og ventetider, fra de berørte skolebestyrelser. Statsforvaltningens udtalelse Statsforvaltningen fører tilsyn med, at kommuner overholder den lovgivning, der særligt gælder for offentlige myndigheder, jf. 48, stk. 1, i styrelsesloven. Hertil hører befordringsbekendtgørelsen. Befordringsbekendtgørelsens 1, stk. 1, fastlægger to kriterier for, hvornår kommunalbestyrelsen har pligt til at tilbyde befordring til skoleelever: afstanden mellem hjem eller dettes nærhed og skole ( 1, stk. 1, nr. 1) og hensynet til børnenes sikkerhed ( 1, stk. 1, nr. 2). Statsforvaltningen forstår kommunens redegørelse af 27. april 2009 således, at den del af forældregruppens henvendelse til statsforvaltningen, der angår spørgsmålet om, hvorvidt Herning Kommunes udpegning af trafikfarlige skoleveje omkring Skarrild Skole er i overensstemmelse med befordringsbekendtgørelsens 3 og 4, stk. 3, jf. 1, stk. 1, nr. 2, ikke længere er aktuel, efter at kommunen i samarbejde med politiet har suppleret sin beregningsmodel for klassificering af vejenes trafikfarlighed med en besigtigelse af de pågældende skoleveje. Statsforvaltningens udtalelse vedrører derfor alene spørgsmålet om, hvorvidt Herning Kommunes fortolkning af befordringsbekendtgørelsens 1, stk. 1, nr. 1, hvorefter kørselsberettigede elever tilbydes befordring fra et fælles opsamlingssted, som kan ligge i op til samme afstand fra elevernes hjem som de af kommunen vedtagne afstandsgrænser for skolebusbefordring, er lovlig. Befordringsbekendtgørelsens 1, stk. 1, nr. 1, fastslår, at kommunalbestyrelsen skal sørge for befordring mellem skolen og hjemmet eller dettes nærhed af børn, der har længere skolevej end nogle i bekendtgørelsen nærmere angivne afstandsgrænser, der varierer med elevernes klassetrin. Herning Kommune fortolker udtrykket hjemmet eller dettes nærhed således, at elever, der er berettiget til skolebusbefordring efter befordringsbekendtgørelsens 1, stk. 1, nr. 1, tilbydes befordring fra et fælles opsamlingssted. Dette fælles opsamlingssted kan ligge i en afstand af op til de af kommunen fastsatte afstandsgrænser mellem skole og hjem. En elev i 1. klasse, der bor 3,9 km fra sko- SIDE 5

6 len, kan således principielt skulle transportere sig selv 2,5 km til opsamlingsstedet, hvorfra han befordres de resterende 1,4 km i bus i skolen. Hvad der nærmere forstås ved hjemmets nærhed er ikke præciseret i lovgivningen. Den 4. juni 2009 anmodede statsforvaltningen derfor Undervisningsministeriet om en vejledende udtalelse om forståelsen af folkeskolelovens 3 26, stk. 1, nr. 1. Statsforvaltningen ønskede præciseret, hvad der nærmere forstås ved hjemmets nærhed, herunder om det er i overensstemmelse med lovgivningen, at hjemmets nærhed fortolkes i overensstemmelse med de afstandskriterier, som gælder efter folkeskolelovens 26, stk. 1, nr. 1, f.eks. således at det er i overensstemmelse med lovgivningen, hvis kommuner sørger for befordring for børn i klasse, der har længere skolevej end 2½ km, fra et punkt, der ligger inden for 2½ km fra elevernes hjem til skolen. Den 3. november 2009 svarede undervisningsministeriet således: Der findes ingen nærmere definition af begrebet nærhed. Afstanden skal være kortest mulig, og det vil, for så vidt angår stk. 1, nr. 1, ikke være tilstrækkeligt til at opfylde forpligtelsen kun at transportere børnene den del af skolevejen, som overstiger de angivne kilometergrænser. Der kan ikke stilles krav om, at børnene skal transporteres helt til hjemmet. Hvor tæt på hjemmet børnene har krav på at blive transporteret, beror derfor på en konkret vurdering af de faktiske forhold, herunder vejforholdene, om transporten foregår med skolebus eller offentlig bus, hvor det generelt medfører større ulemper at omlægge en rute. Hvor tæt på hjemmet, eleverne skal transporteres fra, beror således på en fortolkning af bekendtgørelsens udtryk. Når loven så detaljeret fastlægger nogle afstandsgrænser, må disse antages at tage udgangspunkt i en opfattelse af, hvad lovgivningsmagten mener, at man gennemsnitligt kan forlange af børn på et givet alderstrin. Hvad man kan byde dem, må bero på overvejelser over enten anstrengelse ved at bevæge sig over en vis afstand, eller det tidsforbrug til transport, som det er rimeligt at påføre børn 3 Bekendtgørelse nr af 28. august 2007 af lov om folkeskolen. Loven er nu afløst af bekendtgørelse nr. 593 af 24. juni 2009 af lov om folkeskolen. 26, stk. 1, har samme ordlyd i den gamle og den nye lov. SIDE 6

7 på det givne alderstrin. Hvis f.eks. et otteårigt barn anses for gennemsnitligt at være i stand til at bevæge sig 2,5 km til skole, må det antages, at lovgiver også anser det for rimeligt, at dette barn i stedet kan bevæge sig hen til et opsamlingssted 2,5 km borte. Tilsvarende må det antages, at hvis lovgiver anser det for rimeligt at forlange, at et otteårigt barn bruger den tid, som det tager et barn på denne alder at tilbagelægge 2,5 km til fods eller på cykel, på transport til skole, så kan det i denne henseende være ligegyldigt, om de minutter består af f.eks minutter til fods og 5-10 minutter i bus, eller om de bruges i ét transportmiddel. En formålsfortolkning af bekendtgørelsens 1, stk. 1, nr. 1, tilsiger efter statsforvaltningens opfattelse, at hvis kommunens fortolkning af udtrykket hjemmet eller dettes nærhed indebærer, at barnet ikke påføres længere transporttid eller større anstrengelser end hvad der almindeligvis følger af de i bestemmelsen opstillede afstandsgrænser, har kommunen ikke handlet i strid med bekendtgørelsens regler. Idet Herning Kommunes afstandsgrænser for transport af skoleelever enten er identiske med eller kortere end de i befordringsbekendtgørelsens 1, stk. 1, nr. 1, opstillede afstandsgrænser, er det statsforvaltningens opfattelse, at Herning Kommunens fortolkning af befordringsbekendtgørelsens 1, stk. 1, nr. 1, ikke er i strid med regler, hvis overholdelse påses af det kommunale tilsyn. Statsforvaltningen har sendt en kopi af denne udtalelse til Herning Kommune. Udtalelsen vil snarest blive offentliggjort på statsforvaltningens hjemmeside på internettet ( Med venlig hilsen Martin Basse / Ane Skak SIDE 7