Cavling-komiteen. Ang. Cavling-prisen 2010

Transkript

1 Cavling-komiteen Ang. Cavling-prisen 2010 Metoderapport for afdækningen af socialdemokraternes formand Helle Thorning-Schmidts mands skatteforhold. B.T Indstillet: Thomas Nørmark Krog og Kasper Vedsmand. Begrundelse: Thomas Nørmark Krog og Kasper Vedsmand fra B.T. fortjener at vinde Cavling-prisen, fordi de med systematisk journalistisk arbejde, stort fokus og vedholdenhed, trods pres ude fra, har begået en af årets vigtigste politiske historier i år. De to journalister har med både systematisk gennemgang af tidligere skatteafgørelser, aktindsigter til myndighederne og ikke mindst meget stor fastholdenhed i løbet af sommeren først afdækket Helle Thorning-Schmidts mand Stephen Kinnocks skattesag og efterfølgende dokumenterede de to journalister, at socialdemokraternes statsministerkandidat har givet forskellige oplysninger til myndighederne om sin mands ophold i Danmark. Thomas Nørmark Krog og Kasper Vedsmand fortjener også prisen, fordi de, trods stort spin og modstand fra politikere, samt visse medier lykkedes at fremskaffe meget vanskeligt tilgængelige oplysninger og de har trods det store pres udefra har formået at holde fokus på sagen og arbejdet meget systematisk med at skaffe nye oplysninger. Sagen førte til, at Helle Thorning-Schmidt og hendes mand selv indgav selvangivelse. SKAT nåede efter en undersøgelse af sagen frem til, at Stephen Kinnock ikke var skattepligtig i 2009, men de nærmere begrundelse for beslutningen hemmeligholdes af parret. Tilbage står, at Stephen Kinnock og Helle Thorning-Schmidt ikke har tjekket deres skatteforhold, at Helle Thorning- Schmidt selv nåede frem til, at manden var skattepligtig, og at hun har afgivet stærkt svingende forklaringer alt efter, hvad der tjente parret bedst m.v. Metoderapport Idé: Selve ideen til at researche på socialdemokraternes formand Helle Thorning-Schmidt og hendes mands skatteforhold kommer fra en idé-udvikling, hvor temaet er at komme på emner, hvor man kan tjekke om politikere selv personligt kan stå inde for deres egen politik. Helle Thorning-Schmidt siger, at danskerne med de tungeste skuldre skal betale mest i skat, og derfor får Thomas Nørmark Krog den ide at undersøge hendes egen families skatteforhold. Han stiller spørgsmålet: Betaler hun og ægtemanden selv, hvad de skal i skat? Research I:

2 Researchen til første afsløring om, at Thornings mand scorer kassen i skattely, kan deles op i tre faser. 1. Læse-fase og find frem til relevante spørgsmål. Der startes med at læse alle længere interview med Helle Thorning-Schmidt og Stephen Kinnock. Thomas Nørmark Krog bider mærke i at enten hende selv eller Kinnock i flere interview siger, at han er i Danmark fra fredag til mandag. Ekstra Bladet har i 2007 skrevet en historie om, at Kinnock ikke betaler skat i Danmark, da han er diplomat for British Council i Rusland, og Thorning forklarer, da det slet ikke er muligt som britisk diplomat at blive beskattet i Danmark. Dette postulat efterprøves ikke af skatteeksperter i artiklen. Helt relevant viden før den egentlige efterforskning er, at han 1. januar 2009 skifter job til at være områdedirektør i den private organisation World Economic Forum og dermed ikke længere har diplomatstatut. I et interview i Børsen marts 2009 siger han, at han betragter familiens hus i København som sit hjem og han er hjemme hver weekend. Der er nu en masse spørgsmål, der skal forsøges besvares i efterforskningen. Hvor har han adresse? Hvor betaler han skat nu? Hvad betyder det han ikke længere er diplomat? Hvor tit er han i virkeligheden hjemme? 2. Efterforsknings-fase i Danmark og Schweiz, hvor der skal skaffes relevante dokumenter fra myndighederne. Thomas Nørmark Krog får på folkeregistret at vide, at Kinnock ikke har haft adresse i DK siden Altså må han have adresse i Schweiz, hvor han arbejder. Her efter er opgaven at finde ud af, hvor Stephen Kinnock har tilmeldt adresse og jeg finder via whitepages.sch ud af, at han er tilmeldt en lejlighed i den schwiziske by Geneve. For at efterprøve om det er korrekt, at Kinnock er i DK hver weekend, som der bliver sagt i diverse interviews rejser Thomas Nørmark Krog til Schweiz for at undersøge det. I Schweiz finder han ud, at Kinnock kun bor til leje i en mindre lejlighed og naboerne ser ham sjældent. Han er flyttet ind lige omkring han får jobbet dernede 1. januar Fasen, hvor der skal systematisk skal gennemgåes tidligere skatteafgørelser og fremlægges, hvad der er kommet ud af efterforskningen af Stephen Kinnocks forhold, for relevante eksperter. Thomas Nørmark Krog læser en række afgørelser fra Skatterådet, SKAT og Landsskatteretten igennem for personer, der bor i udlandet, men har familie i Danmark, og finder ud af, at Kinnocks situation minder om to tidligere afgørelser, hvor Skatterådet har afgjort, at to udflyttede danskere

3 er skattepligtige til Danmark, fordi vedkommende havde bolig til rådighed i DK, selv om de fik lønnen udbetalt i udlandet. Undervejs i researchen udarbejdes der notater om lignende skattesager for hele tiden at holde overblik over den juridiske baggrund. Herefter finder Krog frem til skatteeksperter med rette ekspertise og uafhængighed for at få en vurdering af om Kinnock kan anses for skattepligtig i Danmark, idet hans kone, børn og bolig er i København, selv om han også har bolig i Geneve og fast arbejde. Han taler indledningsvis med en række eksperter for at forstå den skattejuridiske baggrund. Endelig sendes alt materiale til professor i skatteret Ole Bjørn, statsautoriseret revisor Inge Nilsson og phd. stud fra CBS Michael Tell, der er specialist på netop dette område. De ønsker alle tre at udtale sig til citat og har rette uafhængighed. Vigtigt er her, at alle citater bliver godkendt på mail, da der er tale om en meget kontroversiel sag og komplicerede skatteregler. Eksperterne kan dog kun udtale sig om, hvorvidt han udfra reglerne om centrum for livsinteresser kan vurderes at være skattepligtig i Danmark eller ej. Thomas Nørmark Krog mangler stadig at vide konkret, om Kinnock har bedt om et bindende svar hos det danske skattevæsen efter han har skiftet arbejde 1. januar og om parret har en privat revisors vurdering? Betydningen af Helle Thorning-Schmidt står alene som debitor på hovedlånet i huset: Ligeledes kommer Thomas Nørmark Krog via Tinglysningen i besiddelse af Thornings skøde på ejendommen. Her fremgår det, at hun står som eneejer af huset og er alene debitor på realkreditlånet i huset. I researchfasen frem til første afsløring får Krog sendt alle oplysninger fra Tingoplysningen til tre forskellige skatteeksperter for at få dem til at vurdere, hvad det betyder for Helle Thorning-Schmidts rentefradrag, at hun alene betaler af på realkreditlånet. De to er ansat i henholdsvis et finanshus og den anden i et realkreditinstitut, så de ønsker ikke at få deres navn i avisen. Den tredje er statsautoriseret revisor Inge Nilsson. Her efter bedes der om et interview med Helle Thorning-Schmidt om hendes mands skatteforhold. Under interviewet forklarer hun: 1) Han betaler kun skat i Schweiz, for han kan slet ikke betale skat i Danmark, når lønnen tjenes i udlandet. 2) Parret har aldrig bedt Skat om et bindende svar eller talt med revisor, så det er deres egen vurdering af reglerne. 3) Hun siger, at det er en tilfældighed, at han ikke står på skødet af huset. 4) Han har ikke udført arbejde Danmark, hvilket ifølge eksperterne kan have stor betydning for, om han kan regnes som skattepligtig.

4 De tre udvalgte skatteeksperter bliver nu bekendtgjort med Helle Thornings-Schmidts udtalelser, så der kan aftale endelige citater. Overvejelser før historien breaker: Før publikationen af første artikel er, der vigtige spørgsmål at forsøge at få svar på: 1. Hvad tjener Stephen Kinnock hos British Council? Hverken Helle Thorning-Schmidt, Stephen Kinnock eller arbejdsgiveren World Economic Forum vil oplyse, hvad Stephen Kinnock tjener. Thomas Nørmark Krog forsøger forgæves via tidligere og nuværende medarbejdere at få at vide, hvad Kinnock kan tjene, men ingen vil udtale. Han taler med en headhunter, der uden at lægge navn til en vurdering i en så kontroversiel sag, vil vurdere at lønniveauet for den type job ligger på omkring tre millioner kroner. De skriver derfor i avisen, at lønnen vil være op til tre millioner kroner. 2. Hvad betaler Stephen Kinnock i skat i Schweiz? Dette vil hverken Helle Thorning-Schmidt eller Stephen Kinnock oplyse. Heller ikke arbejdsgiveren World Economic Forum vil oplyse dette til B.T. Til gengæld oplyser de, at man som direktør betaler procent af sin indkomst i skat. Dette beløb bruges så i artiklen med British Council som kilde. Research II: Efter artiklerne blev bragt fra juli valgte Thomas Nørmark krog sammen med Kasper Vedsmand at gå videre med researchen. De blev i denne periode kontaktet af en del personer, der af Skat var blevet vurderet skattepligtige til Danmark, selv om de yderst sjældent er i landet og kun har indkomst i udlandet. Deres historier bragte Vedsmand og Krog under et samlet tema 29. juni. Der ud over var det vigtigt at finde ud af om Helle Thorning-Schmidt taler sandt i interviewet umiddelbart før første afsløring den 23. juni. Der var nu to hovedspor at gå efter: 1. I henhold til en afgørelse fra Skatterådet i 2006, hvor en udenlandsdansker med direktørtitel blev vurderet fuld skattepligtig til Danmark, så snart han foretog sin første forretningsrejse til Danmark, researcher de to reportere ved at ringe rundt til World Economic Forums samarbejdspartnere for at finde ud af, om Stephen Kinnock har været på forretningsrejse i Danmark. De finder den 30. juni ud af, at han har været på forretningsbesøg på Novo Nordisk den 16. juni 2010, og da Thorning konfronteres med denne oplysning indrømmer hun, at han tre andre

5 dage har været på forretningsrejse til Danmark. Senere samme dag vælger parret at stille op til interview i Berlingske Tidende, hvor de offentliggør, at Stephen Kinnock vil aflevere sin selvangivelse 1. juli. 2. Sende aktindsigt til Justitsministeriet for at få svar på om Helle Thorning-Schmidt har sendt en ansøgning for at tilladelse til, at Stephen Kinnock kan stå på skødet samt, hvad der i givet fald står af oplysninger i denne ansøgning. Da der efter tre uger kommer svar på anmodningen om aktindsigt i Justitsministeriet, kan det konstateres, at der er givet forskellige oplysninger til Justitsministeriet i forhold til, hvad hun har sagt til Skat om mandens ophold i Danmark. I en opfølgende mail til sagsbehandleren bekræfter hun endda oplysningerne. Konsekvenser af skatte-sagen i B.T.: 1. Stephen Kinnock afleverer syv dage efter den første historie i B.T. en selvangivelse til skattevæsenet i Danmark, så han nu betaler skat i Danmark. Han når det rettidigt da fristen er 1. juli for udenlandske indkomster tjent i Det gør hans elv om Thorning overfor B.T. utvetudigt sagde, at han slet ikke kunne betale skat i Danmark. 2. Skat er nu i gang med at vurdere om Kinnock har været skattepligtig i årene før Afgørelsen har vist, at han ikke er skattepligtig i 2009, men den nærmere begrundelse for afgørelsen kendes ikke. 3. Københavns Politi er nu ved at vurdere en politianmeldelse af om Helle Thorning-Schmidt har brudt loven, da hun giver forkerte oplysninger til en offentlig myndighed om sin mands ophold i Danmark. 4. En stor debat om troværdigheden af Danmarks sandsynligvis kommende statsminister, når det drejer sig om skat.