J O U R N A L N R. : / S A G S B E H A N D L E R : K H A K O E

Transkript

1 Tårnby Kommune Amager Landevej Kastrup Vedr. Tårnby Kommunes praksis for bevilling af tilskud til køb af høreapparater, jf. servicelovens 112. Statsforvaltningen Hovedstaden har på baggrund af en henvendelse fra Høreforeningen samt artikler i henholdsvis Amagerbladet og Lokalavisen Amager ved brev af 10. juli 2009 anmodet Tårnby Kommune om at redegøre for kommunens praksis vedrørende tilskud til høreapparater til mennesker med aldersbetinget høretab. Tårnby Kommune har ved brev af 27. august 2009 til statsforvaltningen afgivet en udtalelse til sagen. STATSFORVALTNINGEN HOVEDSTADEN BORUPS ALLÉ 177, BLOK D- E 2400 KØBENHAVN NV JOURNAL NR.: /629 SAGSBEHANDLER:KHAKOE D IREKTE TELEFON: Statsforvaltningen har på baggrund af ovenstående besluttet at rejse en tilsynssag. Statsforvaltningen har nu afsluttet behandlingen af sagen. Det er statsforvaltningens opfattelse, at Tårnby Kommunes praksis vedrørende tilskud til høreapparater til mennesker med aldersbetinget høretab, som beskrevet i udtalelse af 27. august 2009, ikke er i overensstemmelse med servicelovens bestemmelser. Nedenfor følger en gennemgang af sagen samt en nærmere begrundelse for statsforvaltningens opfattelse. TELEFON: TELEFAX: GIRO: EAN- NR SE- NR hovedstaden@statsforvaltning.dk TELEFONTID: Mandag Tirsdag- Onsdag Torsdag Sagens baggrund Høreforeningen har ved brev af 29. juni 2009 til statsforvaltningen på vegne af et antal borgere i Tårnby Kommune og blandt andet med henvisning til en artikel i Amagerbladet klaget over kommunens fortolkning af servicelovens 112. ÅBNINGSTID FOR PERSONLIGE HENVENDELSER: Mandag- Onsdag Torsdag Det fremgår af henvendelsen fra Høreforeningen samt af artikler i Amagerbladet og Lokalavisen Amager, at kommunen har afvist at bevilge tilskud til køb af høreapparat i flere tilfælde med den begrundelse, at der er tale om aldersbetinget høretab.

2 Tårnby Kommune har ved brev af 27. august 2009 til statsforvaltningen afgivet følgende udtalelse til sagen: Statsforvaltningen anmoder i skrivelse af 10. juli 2009 Tårnby Kommune om at redegøre for kommunens praksis vedrørende tilskud til høreapparater til mennesker med aldersbetinget høretab. Tårnby Kommune har noteret sig, at det i det vedlagte materiale ikke er inddraget Sundhedsforvaltningens brev til statsforvaltningen af den 2. juli 2009 med kopi af svar til Høreforeningen. Disse vedlægges denne udtalelse. Ændring af praksis? Det er ikke Tårnby Kommunes synspunkt, at borgere, alene med den begrundelse, at de er blevet ældre, har ret til et høreapparat som et hjælpemiddel. Det er en konkret individuel vurdering i hver enkelt sag, om der er hjemmel til at yde støtte til et høreapparat, der ligger til grund for kommunens afgørelse. I første halvår af 2009 er der bevilget ca. 380 høreapparater til Tårnby borgere. Det kan oplyses, at kommunen i 3 tilfælde har givet afslag med begrundelse i en diagnose om aldersbetinget hørenedsættelse. I disse 3 sager har borgerne alle klaget over kommunens afgørelse, og de vil alle efter endt remonstration enten blive omgjort eller videresendt i klagesystemet, det vil sige til det sociale nævn i statsforvaltningen. Den første sag er videresendt til det sociale nævn. Konkret og individuel vurdering. Tårnby Kommune foretager altid en konkret og individuel vurdering, hvorvidt der er hjemmel til at yde støtte til et hjælpemiddel herunder høreapparat. Ansøgninger om hjælpemidler og høreapparater vurderes efter samme principper i lovgivning, bekendtgørelse og vejledninger på området, hvor personkreds, varighedskriteriet og væsentlighedskriteriet først defineres. Til brug for at definere, hvorvidt en ansøger er omfattet af personkreds og opfylder varighedskriteriet og væsentlighedskriteriet indhentes lægelige oplysninger. I ansøgninger om høreapparat indhentes statusattest fra en speciallæge i øre-, næse- og halssygdomme, hvor der blandt andet anmodes om oplysning om diagnose. Se bilag. Personkredsen for hjælpemidler. Personkredsen for borgere, der er berettiget til hjælpemidler, er generelt gennem de seneste 15 år løbende blevet skærpet. Dette fremgår af hjælpemiddelbekendtgørelser og vejledninger på området: SIDE 2

3 I LBK nr af , kap. 13, 58, fremgår det således, at personkredsen er: Personer med invaliditet eller varig sygdoms- eller aldersbetinget svagelighed kan der ydes støtte til hjælpemidler. (Vores understregninger). I LBK nr. 708 af , kap. 19, 97, fremgår det, at personkredsen er: personer med varigt nedsat fysisk eller psykisk funktionsevne når hjælpemidlet i 1) væsentlig grad kan afhjælpe de varige følger af... (Vores understregninger). I gældende vejledning om hjælpemidler, biler, boligindretning mv. af 5. december 2006 fremgår på side 6 under pkt. 3: Personkredsen omfatter personer med varigt nedsat fysisk eller psykisk funktionsniveau som følge af medfødt eller senere opstået handicap, sygdom eller som følge af ulykkesskader, der gør et hjælpemiddel nødvendigt.. (Vores understregninger). Jævnfør ovenstående er der således opstramninger i forhold til personkredsen, der er berettiget til hjælpemidler. Aldersbetingede svækkelser er således eksplicit taget ud af lovgivningen, som en personkreds, der er berettiget til hjælpemidler, og man har fra lovgivers side indskærpet, at personkredsen er borgere med et nedsat funktionsniveau på grund af et medfødt eller senere opstået handicap, sygdom eller som følge af ulykkesskader. På den baggrund er det Tårnby Kommunes opfattelse, at borgere, der har en varig funktionsnedsættelse på grund af alder, som udgangspunkt ikke er omfattet af lovgivning for hjælpemidler. Grunden hertil er, at aldersbetinget svækkelse indtræder hos alle borgere, hvorfor der naturligt vil være forskellige gøremål med videre, man ikke længere kan gøre eller påtage sig på baggrund heraf med mindre diverse redskaber bruges til at imødegå disse aldersbetingede svækkelser. På denne baggrund er det Tårnby Kommunes opfattelse, at gældende lovgivning på området generelt ikke opfatter aldersbetinget svækkelse som en varig nedsat funktionsevne som følge af medfødt eller senere opstået handicap, sygdom eller som følge af ulykkesskader, som det står i bl.a. gældende vejledning på området. Tårnby Kommune overtog i 2007 den amtslige opgave vedr. bevilling af tilskud til høreapparater. Tårnby Kommune har videreført praksis fra det tidligere Københavns Amt og reagerer nu i forbindelse med faglig undervisning af personalet i foråret 2009, hvor man bliver opmærksom på ændring af ordlyden i bekendtgørelse og vejledning. Statsforvaltningen er orienteret om, at Det Sociale Nævn i Statsforvaltningen Hovedstaden i to afgørelser fra september 2009 har hjemvist kommunens afgørelser om SIDE 3

4 ber 2009 har hjemvist kommunens afgørelser om afslag på støtte til høreapparater, fordi nævnet ikke er enig med kommunen i, at aldersbetingede svækkelser ikke længere henhører under personkredsen, der kan være berettiget til hjælpemidler. Statsforvaltningens udtalelse Det skal indledningsvis oplyses, at statsforvaltningen fører tilsyn med, at kommunerne overholder den lovgivning, der særligt gælder for offentlige myndigheder, jf. 48, stk. 1, i kommunestyrelsesloven, jf. lovbekendtgørelse nr. 581 af 24. juni Jf. samme lovs 50, kan statsforvaltningen udtale sig om lovligheden af kommunale dispositioner eller undladelser. Det fremgår af 112 i serviceloven, jf. lovbekendtgørelse nr. 979 af 1. oktober 2008, og 1 i bekendtgørelse nr. 987 af 6. august 2007 om hjælp til anskaffelse af hjælpemidler og forbrugsgoder efter serviceloven, at kommunalbestyrelsen skal yde støtte til hjælpemidler til personer med varigt nedsat fysisk eller psykisk funktionsevne, når hjælpemidlet i væsentlig grad kan afhjælpe de varige følger af den nedsatte funktionsevne, i væsentlig grad kan lette den daglige tilværelse i hjemmet eller er nødvendigt for, at den pågældende kan udøve et erhverv. Af vejledning nr. 97 af 5. december 2006 om hjælpemidler, biler, boligindretning mv., fremgår det af kap. 3, at personkredsen omfatter personer med varigt nedsat fysisk eller psykisk funktionsevne som følge af medfødt eller senere opstået handicap, sygdom eller som følge af ulykkesskader, der gør et hjælpemiddel nødvendigt. Statsforvaltningen finder ikke, at ordlyden af ovennævnte bestemmelser udelukker personer med en funktionsevnenedsættelse som følge af en aldersbetinget lidelse fra den personkreds, som er berettiget til hjælp. Det skal til det af kommunen anførte om ændringen af hjælpemiddelbestemmelsens ordlyd bemærkes, at bestemmelsen allerede med ophævelsen af bistandsloven fik den nuværende ordlyd, og at ændringen af ordlyden, jf. forarbejderne til serviceloven (LF /97) blev begrundet med et ønske om at præcisere, at det er funktionsevnekriteriet, der anvendes ved bevilling af hjælpemidler. Det fremgik endvidere udtrykkeligt af forarbejderne, at der således ikke var tilsigtet nogen ændring i den personkreds, der kan modtage støtte til hjælpemidler. SIDE 4

5 Endelig har Ankestyrelsen ved sin afgørelse SM C fundet, at almindelige aldersbetingede lidelser er omfattet af reglerne om hjælpemidler. Ovennævnte sag blev behandlet i principielt møde med henblik på afklaring af, om såkaldt almindelige aldersbetingede lidelser som f.eks. slidgigt i begge hofter med smerter ved gang og usikkerhedsfornemmelse kan berettige til hjælpemiddel i form af rollator, efter servicelovens 97, stk. 1, jf. hjælpemiddelbekendtgørelsens 1, stk. 1. Ankestyrelsens begrundelse for afgørelsen var, at ansøger havde en varigt nedsat fysisk funktionsevne, og at det omhandlede hjælpemiddel i væsentlig grad kunne afhjælpe de varige følger af den nedsatte funktionsevne og derved i væsentlig grad kunne lette den daglige tilværelse. Ansøger opfyldte således betingelserne i ovennævnte bestemmelser. På den baggrund er det statsforvaltningens opfattelse, at Tårnby Kommunes praksis, hvorefter borgere, der har en varig funktionsnedsættelse på grund af alder, som udgangspunkt ikke er omfattet af lovgivning for hjælpemidler, ikke er i overensstemmelse med serviceloven. Statsforvaltningen skal anmode Tårnby Kommune om at oplyse, hvorvidt ovenstående giver kommunen anledning til en ændring af praksis. Kopi af statsforvaltningens udtalelse er sendt til Høreforeningen. Udtalelse vil snarest blive offentliggjort på statsforvaltningens hjemmeside Hvilket herved meddeles til orientering. Med venlig hilsen Lone Birgitte Christensen Kontorchef Katrine Harlou Souschef SIDE 5

6 «brevdato» STATSFORVALTNINGEN HOVEDSTADEN BORUPS ALLÉ 177, BLOK D- E 2400 KØBENHAVN NV JOURNAL NR.: «Sagsnummer» SAGSBEHANDLER:KHAKOE DIREKTE TELEFON: TELEFON: TELEFAX: GIRO: EAN- NR SE- NR hovedstaden@statsforvaltning.dk TELEFONTID: Mandag Tirsdag- Onsdag Torsdag ÅBNINGSTID FOR PERSONLIGE HENVENDELSER: Mandag- Onsdag Torsdag