Kommissionen er nået frem til denne beslutning ud fra følgende betragtninger:

Transkript

1 EUROPA-KOMMISSIONEN Bruxelles, den SG (2001) D/ Vedr.: Støttesag nr. N 459/00 - Danmark Støtte til innovation, forskning og udvikling Hr. minister, Jeg har den glæde at meddele Dem, at Kommissionen i henhold til traktatens artikel 87 og 88 har besluttet ikke at gøre indsigelse mod ovennævnte støtteforanstaltning. Kommissionen er nået frem til denne beslutning ud fra følgende betragtninger: 1. SAGSFORLØB Ved brev af 19. juli 2000, indgået den 24. juli 2000, anmeldte Danmarks Faste Repræsentation ved Den Europæiske Union i henhold til EF-traktatens artikel 88, stk. 3, denne påtænkte støtteforanstaltning over for Kommissionen. Kommissionen modtog yderligere oplysninger ved brev af 26. oktober 2000, indgået samme dag, brev af 17. november 2000, indgået samme dag, og brev af 26. januar 2001, indgået den 29. januar BESKRIVELSE 2.1. Benævnelse Støtte til innovation, forskning og udvikling Udenrigsminister Mogens LYKKETOFT Asiatisk Plads 2 DK KØBENHAVN K Rue de la Loi 200, B Bruxelles/Wetstraat 200, B Brussel - Belgien. Telefonomstilling: +32 (0) Telex: COMEU B Telegramadresse: COMEUR Bruxelles.

2 2.2. Støttemodtagere Støtte til innovation, forskning og udvikling i det primære jordbrug kan ydes til forpagtere eller ejere af jordbrugsbedrifter. Støtte til innovation, forskning og udvikling i fiskerisektoren kan ydes til forpagtere eller ejere af erhvervsfiskerfartøjer og offentlige eller private institutioner. Støtte til udvikling og markedsføring af landbrugs- og fiskeriprodukter kan ydes til private virksomheder og offentlige eller private institutioner. C. Støtteforanstaltning Ordningen er baseret på en sammenlægning af to danske love om forskning og udvikling (produktudviklingsloven) og dele af loven om økologisk produktion inden for landbrug og fiskeri (strukturloven) i en ny lov om innovation, forskning og udvikling m.v. (innovationsloven). Støtteforanstaltningerne i produktudviklingsloven er tidligere blevet godkendt af Kommissionen 1, og det samme gælder støtteforanstaltningerne i strukturloven 2. De anmeldte støtteforanstaltninger omfatter en række nye elementer, der er medtaget i den nye lov, navnlig støtte til små og mellemstore virksomheder (SMV er). Den del af den nye lov, der vedrører økologisk produktion, består kun i overførsel af kapitel 3 i strukturloven til den nye lov, uden at der er ændringer i substansen. Der kan ydes støtte til projekter vedrørende innovation, forskning og udvikling m.v. inden for det primære jordbrug, fiskeri- og akvakultursektoren og til aktiviteter, der er nødvendige for erhvervsmæssig udnyttelse af resultaterne af udviklingsprojekter. Støtteberettiget er projekter vedrørende kollektive markedsundersøgelser i forbindelse med ny produktudvikling, deltagelse i udstillinger og messer samt forsknings- og udviklingsprojekter, der gennemføres af virksomheder eller af private eller offentlige institutioner. Der kan også ydes støtte til generelle reklamekampagner, der gennemføres af handelssammenslutninger til fordel for landbrugs- og fiskeriprodukter, og som er af almindelig interesse for hele sektoren. De danske myndigheder har forsikret, at disse foranstaltninger er i fuld overensstemmelse med rammebestemmelserne for statsstøtte til salgsfremme af og reklame for landbrugsprodukter og for visse varer, der ikke henhører under bilag II til EØF-traktaten, undtagen fiskeriprodukter (herefter benævnt salgsfremmerammebestemmelserne ) 3, samt med Kommissionens meddelelse vedrørende statslig medvirken ved salgsfremmende foranstaltninger for landbrugsprodukter og fiskerivarer. De danske myndigheder har erklæret, at de generelle reklamekampagner ikke vil knytte kvalitetsbetegnelser sammen med den nationale oprindelse som en hovedårsag til at købe et produkt, og at markedsføringsaktiviteterne skal være i overensstemmelse med traktatens artikel SG(92) D/17452, SG(94) D/1555, SG(96) D/6859, SG(98) D/12488, SG(99) D/ SG(87) D/13632, SG(98) D/ EFT C 302 af , s. 6.

3 Støtten til akvakulturprodukter kan ydes med henblik på forbedring af eksisterende produkter og produktionsprocesser for at øge værditilvæksten og udvikle nye produkter. Støtten kan også ydes til udvikling af nye eller mere økologiske eller økonomiske produktionsmetoder og integreret kvalitetskontrol. Projekterne gennemføres som undersøgelser og forskning og skal have et højt innovationsindhold. Endelig kan der ydes medfinansieret støtte til forsøgsfiskeri. Som støtteberettiget anses udgifter til markedsføring og (supplerende udgifter) til forskning og udvikling i direkte tilknytning til forsknings- og udviklingsprojekter, såsom lønninger, konsulentbistand, materialer, udstyr m.v., og maksimalt 20 % af generalomkostningerne i tilknytning til projektet. Som støtteberettiget anses produkter henhørende under bilag I til traktaten samt udvikling af produkter, der ikke er omfattet af bilag I, som er biprodukter fra produktionen af bilag I-produkter, og som kan øge rentabiliteten ved udnyttelsen af støtteberettigede bilag I- produkter, eller nye ikke-bilag I-produkter, der kan øge markedspotentialet for støtteberettigede bilag I-produkter, eller ikke bilag I-produkter, der kan øge markedspotentialet for støtteberettigede bilag I-produkter betydeligt. D. Støtteintensitet Der kan ydes støtte på indtil 50 % af de meromkostninger, der er forbundet med de pågældende forsknings- og udviklingsprojekter, hvis de gennemføres af en lille eller mellemstor virksomhed (SMV) som defineret i Fællesskabets rammebestemmelser for statsstøtte til små og mellemstore virksomheder 4. Forsknings- og udviklingsprojekter og markedsundersøgelser, som gennemføres af andre virksomheder end SMV er, kan modtage støtte på indtil 40 % af meromkostningerne, hvis projektet udføres i samarbejde med SMV er eller offentlige eller private forskningsinstitutioner. De danske myndigheder har forpligtet sig til at sikre, at projekter, der vedrører udvikling på prækonkurrencestadiet som defineret i EF-rammebestemmelserne for statsstøtte til forskning og udvikling 5 (i det følgende benævnt F&U-rammebestemmelserne ), kun kan nyde godt af støtte på indtil 25 %, som kan forhøjes i henhold til punkt i F&U-rammebestemmelserne. Den danske ordning giver mulighed for at yde støtte til SMV er på indtil 50 % af udgifterne til markedsundersøgelser og til deltagelse i udstillinger og messer. De danske myndigheder har forpligtet sig til ikke at yde støtte på over EUR i en treårig periode til andre virksomheder end SMV er, for så vidt angår aktiviteter i forbindelse med markedsundersøgelser og deltagelse i udstillinger og messer. Forsknings- og udviklingsprojekter gennemført af forsknings- og udviklingsinstitutioner kan modtage indtil 50 % af meromkostningerne, hvis forskningsresultaterne offentliggøres, men institutionerne kan også modtage støtte til projekter på indtil 100 % for produkter, der henhører under bilag I til traktaten, hvis projekterne gennemføres i samarbejde med virksomheder og opfylder betingelserne i punkt 5.14 i F&Urammebestemmelserne. E. Varighed 4 EFT C 213 af , s EFT C 45 af , s. 5. 3

4 Ordningen er ikke tidsbegrænset. F. Retsgrundlag Lov nr. 421 af 31. maj 2000 om tilskud til fremme af innovation, forskning og udvikling m.v. i fødevare-, jordbrugs- og fiskerisektoren. (Innovationsloven) 3. VURDERING For at traktatens artikel 87, stk. 1, kan anvendes, skal foranstaltningerne give en virksomhed en økonomisk fordel, som den ikke ellers ville have fået under normale forretningsvilkår, støtten skal kun ydes til visse virksomheder, fordelen skal opnås via medlemsstaten eller statsmidler, og støtten skal kunne ændre samhandelsvilkårene mellem medlemsstaterne mærkbart. Umiddelbart synes disse betingelser at være opfyldt. Der gives gennem foranstaltningen statsmidler til fremme af markedsføring samt forskning og udvikling vedrørende en specifik gruppe af produkter i landbrugs- og fiskerisektoren, hvor producenterne konkurrerer på det internationale marked. Producenterne af disse produkter vil få gavn af støtten. Derfor vil støtten sandsynligvis påvirke samhandelen mellem medlemsstaterne. Ifølge EF-traktatens artikel 87, stk. 3, litra c), kan støtte til fremme af udviklingen af visse erhvervsgrene eller økonomiske sektorer betragtes som forenelig med fællesmarkedet, når den ikke ændrer samhandelsvilkårene i et omfang, der strider mod den fælles interesse. Kollektive markedsundersøgelser Landbrugssektoren Støtte til kollektive markedsundersøgelser i forbindelse med udviklingen af nye landbrugsprodukter skal opfylde bestemmelserne i punkt 13 i EF-rammebestemmelserne for statsstøtte i landbrugssektoren 6 (i det følgende benævnt landbrugsrammebestemmelserne ). I punkt 13.2 er det anført, at for at hindre, at en stor del af støtten ydes til store virksomheder, bør den samlede støtte, der kan ydes efter dette afsnit, ikke overstige EUR pr. modtager over en treårig periode eller, for så vidt angår støtte til virksomheder, der opfylder Kommissionens definition af små og mellemstore virksomheder, 50 % af de støtteberettigede omkostninger afhængigt af, hvilket beløb der er størst. Den danske ordning tillader støtte til SMV er på indtil 50 % af udgifterne til markedsundersøgelser, og de danske myndigheder har forpligtet sig til ikke at yde støtte på over EUR i en treårig periode til andre virksomheder. Ordningen kan derfor betragtes som forenelig med punkt 13 i landbrugsrammebestemmelserne. Fiskeri- og akvakultursektoren 6 EFT C 28 af , s. 2. 4

5 I henhold til punkt i retningslinierne for statsstøtte til fiskeri og akvakultur 7 (i det følgende benævnt fiskeriretningslinjerne ) kan støtte til opsøgning af nye afsætningsmuligheder for fiskerivarer betragtes som forenelig med fællesmarkedet, hvis følgende betingelser er opfyldt: a) den verdrører foranstaltninger som omhandlet i artikel 12 i forordning (EF) nr. 3699/93 b) betingelserne for tildeling af støtte svarer til dem, der er fastsat i bilag III til ovennævnte forordning, og er mindst lige så strenge. I henhold til artikel 14, stk. 1 i forordning (EF) nr. 2792/1999, i denne forordning kan medlemsstaterne på de i bilag III fastsatte betingelser træffe foranstaltninger vedrørende kollektive aktioner til fremme af afsætning og opsøgning af nye afsætningsmuligheder for fiskerivarer og akvakulturprodukter, herunder bl.a. markedsstudier og -undersøgelser (jf. artikel 14, stk. 1, litra f)). De anmeldte foranstaltninger opfylder endvidere kravene i samme artikels stk. 2 og 3, og bilag III, punkt 3. I henhold til punkt må støttesatsen, udtrykt i subventionsækvivalenter, ikke overstige den samlede sats for statsstøtte og EF-støtte, som er tilladt i henhold til bilag IV til forordning (EF) nr. 3699/93 (nu bilag IV til Rådets forordning (EF) nr. 2792/1999). Hvad angår aktioner vedrørende foranstaltninger i henhold til artikel 14 i forordning (EF) nr. 2792/1999, vil Danmark anvende de relevante satser for finansiel deltagelse efter punkt 2 i bilag IV til denne forordning (tabel 3 "andre regioner", "gruppe 1" for støtte uden finansiel deltagelse af private støttemodtagere eller "gruppe 3" for støtte med finansiel deltagelse af private støttemodtagere). Ordningen kan derfor betragtes som forenelig med artikel 14 i forordning (EF) nr. 2792/1999 og dennes bilag III og IV. Generel reklame Landbrugssektoren Ordningen omfatter en generel reklamekampagne. Ifølge punkt 18 i landbrugsrammebestemmelserne skal støtte til salgsfremmende foranstaltninger og reklame for landbrugsprodukter vurderes efter salgsfremmerammebestemmelserne. De danske myndigheder har forsikret, at foranstaltningerne fuldt ud er i overensstemmelse med både salgsfremmerammebestemmelserne og Kommissionens meddelelse vedrørende statslig medvirken ved salgsfremmende foranstaltninger for landbrugsprodukter og fiskerivarer 8, og de har erklæret, at de generelle reklamekampagner ikke vil knytte kvalitetsbetegnelser sammen med den nationale oprindelse som en hovedårsag til at købe et produkt, og at markedsføringsaktiviteterne skal være i overensstemmelse med traktatens artikel 28. Derfor kan den generelle reklamekampagne anses for at være i overensstemmelse med salgsfremmerammebestemmelserne og Kommissionens meddelelse vedrørende statslig medvirken ved salgsfremmende foranstaltninger for 7 EFT C 100 af 27. marts 1997, s. 12. Disse retningslinjer skal anvendes for statsstøtte anmeldt inden de nye retningslinjer for fiskerisektoren trådte i kraft (jf. punkt 3.4 i de nye retningslinjer, EFT C 19 af , s. 7). 8 EFT C 272 af , s. 3. 5

6 landbrugsprodukter og fiskerivarer samt traktatens artikel 28 og dermed punkt 18 i landbrugsrammebestemmelserne. Fiskeri- og akvakultursektoren Ifølge punkt i fiskeriretningslinjerne kan støtte til reklame i strengeste forstand, dvs. alle foranstaltninger, der ved anvendelse af et kommunikationsmiddel har til formål at opfordre forbrugerne til at købe en bestemt vare, betragtes som forenelig med fællesmarkedet, forudsat at den omfatter en eller flere af følgende foranstaltninger: (a) en samlet sektor, vare eller varegruppe, således at bestemte virksomheder ikke begunstiges (b) reklameforanstaltninger, der betragtes som forenelige med traktatens artikel 28 i henhold til Kommissionens meddelelse vedrørende statslig medvirken ved salgsfremmende foranstaltninger for landbrugsprodukter og fiskerivarer (c) reklame for fisk i almindelighed. Den nuværende støtteordning opfylder reelt alle tre betingelser, idet den gælder for hele fiskeriog akvakultursektoren. De danske myndigheder har fremhævet, at støttens formål er at fremme fiskerivarer og akvakulturprodukter helt generelt. Der gives ikke støtte til specielle produkter, varemærker eller produktbetegnelser. Ordningen er derfor i overensstemmelse med traktatens artikel 28 og ovennævnte meddelelse fra Kommissionen. Ifølge punkt i fiskeriretningslinjerne må støttesatsen for sådan støtte til salgsfremme og reklame, udtrykt i subventionsækvivalenter, ikke overstige den samlede sats for statsstøtte og EF-støtte, som er tilladt i henhold til bilag IV til Rådets forordning (EF) nr. 2792/1999. Hvad angår aktioner vedrørende foranstaltninger i henhold til artikel 14 i forordning (EF) nr. 2792/1999, vil Danmark anvende de relevante satser for finansiel deltagelse efter punkt 2 i bilag IV til denne forordning (tabel 3 "andre regioner", "gruppe 1" for støtte uden finansiel deltagelse af private støttemodtagere og "gruppe 3" for støtte med finansiel deltagelse af private støttemodtagere). Ordningen kan derfor betragtes som forenelig med punkt i fiskeriretningslinjerne og artikel 14 i forordning (EF) nr. 2792/1999 og dennes bilag IV. Deltagelse i udstillinger og messer Landbrugssektoren Støtte til deltagelse i udstillinger og messer skal være i overensstemmelse med punkt 14 i landbrugsrammebestemmelserne. Støtteforanstaltningen bør kunne udnyttes af alle støtteberettigede i det pågældende område baseret på objektivt fastsatte betingelser, og det samlede støttebeløb, der betales efter dette afsnit, bør ikke overstige EUR pr. støttemodtager i en treårig periode eller, når der er tale om støtte til SMV er, 50 % af de støtteberettigede omkostninger, hvis dette beløb er større. Den danske ordning gælder for forpagtere og ejere af jordbrugsbedrifter, andre virksomheder samt offentlige og private institutioner, og den giver mulighed for at yde støtte på indtil 50 % af udgifterne til udstillinger og messer. De danske myndigheder har forpligtet sig til ikke at yde støtte på over EUR i en treårig periode til andre virksomheder. 6

7 Ordningen kan derfor betragtes som forenelig med punkt 14 i landbrugsrammebestemmelserne. Fiskeri- og akvakultursektoren I henhold til punkt i fiskeriretningslinjerne kan støtte til salgsfremmende foranstaltninger for fiskerivarer betragtes som forenelig med fællesmarkedet, hvis følgende betingelser er opfyldt: a) den verdrører foranstaltninger som omhandlet i artikel 12 i forordning (EF) nr. 3699/93 b) betingelserne for tildeling af støtte svarer til dem, der er fastsat i bilag III til ovennævnte forordning, og er mindst lige så strenge. I henhold til artikel 14, stk. 1, litra d) i Rådets forordning (EF) nr. 2792/1999, er sådan støtte berettiget. De anmeldte foranstaltninger opfylder endvidere kravene i samme artikels stk. 2 og 3. I henhold til punkt må støttesatsen, udtrykt i subventionsækvivalenter, ikke overstige den samlede sats for statsstøtte og EF-støtte, som er tilladt i henhold til bilag IV til forordning (EF) nr. 3699/93 (nu bilag IV til Rådets forordning (EF) nr. 2792/1999). Hvad angår aktioner vedrørende foranstaltninger i henhold til artikel 14 i forordning (EF) nr. 2792/1999, vil Danmark anvende de relevante satser for finansiel deltagelse efter punkt 2 i bilag IV til denne forordning (tabel 3 "andre regioner", "gruppe 1" for støtte uden finansiel deltagelse af private støttemodtagere eller "gruppe 3" for støtte med finansiel deltagelse af private støttemodtagere). Ordningen kan derfor betragtes som forenelig med artikel 14 i forordning (EF) nr. 2792/1999 og dennes bilag IV. Forskning og udvikling i landbrugs-, fiskeri- og akvakultursektorerne Ifølge punkt 17 i landbrugsrammebestemmelserne og punkt i fiskeriretningslinjerne skal støtte til forskning og udvikling undersøges efter kriterierne i F&Urammebestemmelserne. Der kan ydes støtte på indtil 50 % af de udgifter, der er fastsat i bilag II til F&U-rammebestemmelserne, hvis støtten ikke i henhold til bilag I til F&Urammebestemmelserne er klassificeret under udviklingsaktiviteter på prækonkurrencestadiet, hvor den maksimale støttesats er 25 %, eller som industriel forskning, hvor den maksimale støttesats er på 75 %. Støttesatsen kan forhøjes, hvis betingelserne i punkt er opfyldt. Støtteintensiteten kan være på op til 100 % for produkter henhørende under bilag I til traktaten, jf. punkt 5.14 i F&Urammebestemmelserne. Den danske ordning involverer støtte på indtil 100 % af meromkostningerne for bilag I-produkter, og de danske myndigheder har garanteret, at ordningen i så tilfælde vil opfylde de fire betingelser, der er fastsat i punkt 5.14 i F&Urammebestemmelserne. Ellers vil støtten kun være på 50 % af meromkostningerne for SMV er og 40 % for andre virksomheder. De danske myndigheder har forpligtet sig til at sikre, at projekter, der i overensstemmelse med F&U-rammebestemmelserne klassificeres som udviklingsaktiviteter på prækonkurrencestadiet, kun kan opnå støtte på indtil 25 %, som kan forhøjes efter punkt i F&U-rammebestemmelserne. Ifølge bilag II til F&U-rammebestemmelserne er udgifter til personale, instrumenter, udstyr, jord og bygninger, konsulentbistand og tilsvarende tjenesteydelser samt 7

8 generalomkostningerne støtteberettigede. Den danske ordning omfatter udgifter, der er knyttet direkte til forsknings- og udviklingsprojekter, såsom løn, konsulentbistand, materialer, særligt udstyr m.v., med et maksimum på 20 % af meromkostningerne i forbindelse med projektet. Ordningen kan derfor betragtes som forenelig med EF-rammebestemmelserne for statsstøtte til forskning og udvikling og dermed også med punkt 17 i landbrugsrammebestemmelserne og punkt i fiskeriretningslinjerne. Med hensyn til projekter med forsøgsfiskeri indeholder fiskeriretningslinjerne fra 1997 ingen specifikke bestemmelser. Ifølge punkt 1.6. i disse retningslinjer vil Kommissionen dog undersøge støtte til fiskeri- og akvakultursektoren, som ikke er omfattet af disse retningslinjer, i hvert enkelt tilfælde i lyset af den fælles fiskeripolitiks mål og EFtraktatens artikel 92 og 93 (nu artikel 87 og 88). Et af disse mål er at sikre en rationel og ansvarlig udnyttelse af levende marine akvatiske ressourcer. I forbindelse med udnyttelsesaktiviteterne er hovedformaalene med den faelles fiskeripolitik at beskytte og bevare de disponible og tilgængelige levende marine akvatiske ressourcer og sikre en rationel og ansvarlig udnyttelse af dem paa et bæredygtigt grundlag (se artikel 2 i Rådets forordning (EØF) nr. 3760/92 af 20. december 1992 om en fællesskabsordning for fiskeri og akvakultur, EFT nr. L 389 af s. 1). Et af midlerne til at nå disse mål er forsøgsfiskeri. Dette bekræftes af den omstændighed, at forsøgsfiskeri er støtteberettiget efter artikel 17 i strukturforordningen (EØF) nr. 3760/92, der tilsigter at fremme de strukturelle tilpasninger, der er nødvendige for at nå den fælles fiskeripolitiks mål. Medfinansierede projekter i tilknytning til forsøgsfiskeri er støtteberettigede under artikel 17 i Rådets forordning (EF) nr. 2792/1999, hvis de har til formål at bevare fiskeressourcer og går ud på at anvende mere selektive fangstmetoder. Disse betingelser er opfyldt: Ifølge 1, stk. 4, i det anmeldte lovforslag nr. 421 er bevaringen af fiskeressourcerne et af formålene med loven. Ifølge 9, stk. 3, i det anmeldte udkast til bekendtgørelse skal støtten til forsøgsfiskeri medføre udvikling af mere selektive fiskemetoder. Hvad angår de satser for finansiel deltagelse, der er fastsat i bilag IV til forordning (EF) nr. 2792/1999, har de danske myndigheder forsikret, at betingelserne i tabel 3 i dette bilag ( andre regioner ), gruppe 1 (pilotprojekter, der gennemføres af offentlige organer) og gruppe 4 (pilotprojekter, der ikke gennemføres af offentlige organer) vil blive overholdt. 4. BESLUTNING Da støtten er i overensstemmelse med de relevante EF-rammebestemmelser og - retningslinjer, anses den for at opfylde betingelserne i traktatens artikel 87, stk. 3, litra c). Kommissionen har derfor besluttet at betragte støtten som forenelig med EF-traktaten. Kommissionen minder de danske myndigheder om artikel 21 i Rådets forordning (EF) nr. 659/1999 om fastlæggelse af regler for anvendelsen af EF-traktatens artikel 93, der forpligter medlemsstaterne til at indsende årlige rapporter om statsstøtteordninger. Endvidere skal Kommissionen oplyse, at dens vurdering af ovennævnte statsstøtteforanstaltninger kun vedrører disses forenelighed med fællesmarkedet. Kommissionen forbeholder sig ret til at tage sin stilling op til revision på grundlag af EFtraktatens artikel 88. 8

9 Hvis dette brev indeholder fortrolige oplysninger, som ikke må afsløres over for tredjemand, bedes De senest femten arbejdsdage fra modtagelsen sende Kommissionen en begrundet anmodning om fortrolig behandling. Modtager Kommissionen ikke en sådan anmodning inden for den fastsatte frist, vil den gå ud fra, at De er indforstået med, at hele brevet meddeles til tredjemand og offentliggøres. Anmodningen sendes anbefalet eller med telefax til: Europa-Kommissionen Generaldirektoratet for Landbrug Direktorat for Økonomiske Retsforskrifter for Landbruget RuedelaLoi/Wetstraat200 B-1049 Bruxelles/Brussel (Telefax: (+322) ). Med venlig hilsen På Kommissionens vegne Franz FISCHLER Medlem af Kommissionen 9