Det Franske Indokina. 20 dages rundrejse til Vietnam, Cambodja og Laos. Rejse til INDOKINA med

20 dages rundrejse til Vietnam, Cambodja og Laos Rejse til INDOKINA med

Det Franske Indokina 20 dages rundrejse til Vietnam, Cambodja og Laos. Saigon - Can Tho - Chau Doc - Phnom Penh - Siem Reap - Angkor-Ttemplerne - Luang Prabang - Xieng Khouang - Vang Vieng - Vientiane - Hanoi - Halong-bugten - Hanoi DaGama Travel tilbyder nu en enestående mulighed for at komme nærmere de mere ukendte dele af Indokina, hvor vi på vores færd gennem Vietnam, Cambodja og Laos får oplevet højdepunkterne i de tre tidligere franske kolonier. Vi starter i Sydvietnam med metropolen Saigon og det frodige Mekong Delta der danner udgangspunkt for rejsen op ad Mekong-floden mod Cambodja. Her overvældes vi af de mægtige templer ved Angkor, men også af landets barske tid under de Røde Khmerer. Vi flyver efterfølgende til det nordlige Laos, hvor vi skal betages af de smukke templer i den kongelige by Luang Prabang, der ligger ned til Mekong floden, omringet af gamle franske villaer fra kolonitiden. Vi kører i bus gennem bjerglandskaber til Stenkrukkesletten i højlandet, hvor etniske stammer gennem århundreder har levet isoleret. Vi afslutter i Vietnams fascinerende Hovedstad Hanoi hvor der også bydes på en afstikker til den imponerende Halong Bugt, hvor vi skal på krydstogt blandt de tusinde klippeøer. Hanoi Luang Prabang Xieng Khouang Vientiane CAMBODIA Phnom Penh Vang Vieng LAOS Siem Reap Chau Doc Can Tho Halong Bugten Saigon VIETNAM By Bus Fly Båd DAG BY OVERNATNING KLASSE NÆTTER TRANSPORT 1-1 København 2-2 Saigon Sapphire Hotel 3* 1 3-3 Can Tho Saigon Can Tho 3* 1 4-4 Chau Doc Chau Pho Hotel 3* 1 5-6 Phnom Penh Cardamom Hotel 3* 2 7-9 Siem Reap City River Hotel 3* 3 10-12 Luang Prabang Mekong Riverside 3* 3 13-13 Xieng Khouang Vansana Plain of Jars 3* 1 14-14 Vang Vieng The Elephant Crossing 3* 1 15-15 Vientiane Sabaidee@Lao Hotel 3* 1 16-16 Hanoi Hong Ngoc 5 3* 1 17-17 Halong Bugten Bai Tho Junk - 1 18-18 Hanoi Hong Ngoc 5 3* 1 19 Hanoi - - - 20 København Prisen inkluderer Flyrejse med Vietnam Airlines via Paris/Frankfurt. Alle flyskatter og afgifter. Al transport, udflugter og entréer jf. program. 16 nætter i delt dobbeltværelse på gode 3-stjernede turisthoteller. 1 nat i delt dobbeltkahyt på traditionel vietnamesisk junke med eget bad. Forplejning i henhold til brochure. Dansk rejseleder. TILMELDING DaGama Travel, Ryesgade 5, 2200 København N, Tlf: +(45) 3638 0000 E-mail: info@dagama-travel.dk, Web: www.dagama.travel Prisen inkluderer ikke Sygdomsafbestillingsforsikring. Rejseforsikring. Drikkepenge (beregn ca. kr. 400-500). Tillæg for eneværelse. Visum til Laos og Cambodja (købes ved ankomsten). Beregn USD 70,- per person. HUSK at medbringe 6 pasfotos i farver og på fotopapir. Der kræves ikke visum til Vietnam for ophold i landet på under 15 dage. Andet, som ikke er specificeret. Medlem af Rejsegarantifonden reg. nr. 2250 Danmarks Rejsebureau Forening AFREJSE OG PRIS 2011 og 2012 6. oktober, 5. januar, 9. februar Pris per person i delt dobbeltværelse kr. 22.990,- Pris per person i eneværelse på hoteller kr. 3.490,- DENNE TUR ER IKKE EGNET FOR GANGBESVÆREDE Denne rejse kan til tider virke strabadserende, og vi anbefaler derfor, at man nøje overvejer at deltage i rejsen, hvis man ikke er ved almindeligt godt helbred og normalt gående. ÆNDRINGER UNDERVEJS På grund af rejsens særlige beskaffenhed kan det være nødvendigt at ændre i programmet undervejs. Desuden kan programpunkter falde ud, f.eks. besøg hos lokale, pga. uforudsete omstændigheder. Disse vil i så fald blive erstattet med andre og lignende programpunkter. PAS & VISUMREGLER Passet skal være gyldigt i mindst 6 måneder fra hjemkomstdato. Ved indrejse til Vietnam kræves ikke visum. Visum til Cambodia og Laos ordnes ved grænseovergangen. Medbring derfor 6 stk pasfotos i farver og på fotopapir til visering. Forbehold for trykfejl / UBN Tekst opdateret 17.06.2011 Pris beregnet 17.06.2011

PRAKTISKE OPLYSNINGER KLIMA OG BEKLÆDNING Vietnam ligger nord for ækvator og har tropisk klima i syd, subtropisk klima i nordøst og højlandsklima i nordvest. I nord ligger temperaturen mellem 14 og 32 grader med perioden november til februar som de koldeste, og perioden maj til september som den varmeste. I syd ligger temperaturen generelt mellem 22 og 34 grader med december og januar som de koldeste måneder, og perioden marts til maj som den varmeste. Cambodja har tropisk klima med monsuntid, der giver varmt og fugtigt vejr med et temperaturgennemsnit på 27 grader. Regnsæsonen lstarter i juli og løber frem til oktober med temperaturer på 27-35 C. Fra november til februar har man den tørre og kolde sæson med temperature på 17-27 C. I marts til maj byder temperature på på til 35 grader på den tørre og varme sæson. Laos har tropisk klime med en regnsæson i periosen midt maj til midt oktober. Alt efter hvor i landet man opholder sig vil mængden af regn være varierende. I Vientiane er regnmængden ca. det dobbelte af hvad der kommer i Luang Prabang.Den tørre sæson løber fra midt oktober til april med temperature omkring 28-29 grader. På vores rundrejser er det vigtigt, at tøjet er praktisk og behageligt. Shorts (ikke for korte), og T-shirt med ærmer kan for det meste anvendes, men du skal være opmærksom på beklædningen i templerne. Ved besøg i templer og helligdomme forlanges det i alle 3 lande, at tøjet dækker skuldre og knæ, samt at man flere steder tager sko og strømper af inden man går ind i temple. Det er altid godt at medbringe et par lange bukser, en langærmet trøje og noget vandtæt, hvis der skulle blive køligt om aftenen eller komme et regnskyl. VACCINATIONER Oplysninger om vaccinationer til de tre lande bedes søgt hos egen læge eller på hjemmesiden www.vaccination.dk. På DaGama Travels hjemmeside findes en liset over vaccinationsklinikker landet over under: Før afrejsen. TEMPERATUR & NEDBØR Klima: Hanoi Hanoi Nedbør (mm) C 300 40 280 35 Dagtemperatur 240 30 200 25 160 20 120 15 Nattemperatur 80 10 Nedbør 40 5 0 JAN FEB MAR APR MAJ JUN JUL AUG SEP OKT NOV DEC Klima: Hué Hoi An Nedbør (mm) C 60 50 40 30 20 15 Dagtemperatur Nattemperatur 35 30 25 20 15 10 Nedbør 10 5 5 0-5 JAN FEB MAR APR MAJ JUN JUL AUG SEP OKT NOV DEC Klima: Ho Chi Chi Minh Minh City City (Saigon) Nedbør (mm) C 40 35 Dagtemperatur 35 30 30 25 25 Nattemperatur 20 20 15 15 10 5 Nedbør JAN FEB MAR APR MAJ JUN JUL AUG SEP OKT NOV DEC 10 5 0-5

Dag 1 København Afrejse til Vietnam Fra Københavns lufthavn sættes kursen mod Saigon hvortil vi ankommer den efterfølgende dag. Der er denne dag inkluderet fuld forplejning på flyveturen mellem Europa og Asien. Dag 2 SAIGON Ankomst til Vietnam, byrundtur og velkomstmiddag Tidligt om morgenen ankommer vi til den mest vestlige blandt Vietnams byer, Saigon eller Ho Chi Minh City, som byen officielt kaldes. Byen er hjemsted for 5 millioner mennesker og har en blomstrende og fri markedsøkonomi. Det er en by med forbløffende kontraster: elegante internationale hoteller, eksklusive restauranter og moderne barer, side om side med gadekøkkener, gadebørn, støjende cykeltaxaer og knallerter. Bowling- og indkøbscentre kappes om pladsen med frugt- og grøntsagsmarkeder, pagoder og karaokebarer. Summende, blomstrende, tæt pakket, kaotisk og alligevel stadig med elegante franske koloniboulevarder og -bygninger; kulturelle minder om Frankrig, under hvis forvaltning Saigon var kendt som Orientens Perle. Ved ankomst til Saigon tager vi direkte på en byrundtur for at få et overblik. Turen går bl.a. til den katolske Notre Dame-katedral i røde mursten, postkontoret i kolonistil fra det 19. århundrede og Hotel de Ville, rådhuset, som også ser umiskendeligt europæisk ud. Derefter besøger vi byens vartegn, Genforeningspaladset, der er en prisvindende bygning fra 1960erne og som før i tiden var det sydvietnamesiske præsidentpalads. Vi ser det kinesiske tempel Thien Hau og det nærliggende marked i det tætpakkede og livlige Cholon, China Town, hvor vi også spiser frokost. Om aftenen samles vi til velkomstmiddag. Der er denne dag inkluderet morgenmad på flyet, frokost og velkomstmiddag. Dag 3 SAIGON - CHAU DOC Sejltur på Mekong deltaet, besøg hos lokal familie. I dag går rejsen nu videre mod syd til Mekong-deltaet. Mekong betragtes som den ene af Vietnams to riskamre. Det andet ligger omkring Den Røde Flod i det nordlige Vietnam, som vi skal opleve senere på rejsen. Mekong-deltaet er dannet ved aflejringer fra den mægtige Mekong-flod, som har sin oprindelse i det tibetanske højland ca. 4.500 km mod nord. Fra dens udspring bugter floden sig vej gennem Kina, Myanmar (Burma), Laos, Cambodja og det sydlige Vietnam, før den flyder ud i Det Sydkinesiske Hav. Mekongs vietnamesiske navn, Cuu Long, betyder Ni Drager, der henviser til de ni delfloder som leder Mekong-flodens vandmasser ud i havet. Med vores bus kører vi, gennem det frodige landskab med labyrinter af palmer, rismarker, bi-floder og kanaler, mod byen Cai Be. Her findes netop det Rispapir bliver lagt til tørre på platforme langs Mekong floden.

På det flydende marked bliver frisk frugt og grøntsager solgt direkte over bådens side. farverige og eksotiske Vietnam, som mange har set på billeder og drømmer om at opleve ved selvsyn. Her går vi om bord på en mindre båd og begiver os nu ud i det storslåede delta. Forude venter en fantastisk sejltur ad floder og smalle kanaler, hvor livet går sin vante gang; Risbønder arbejder, iført de karakteristiske spidse sivhatte, i vand til knæene. Generelt kan siges at Mekong-deltaet i høj grad er et område, hvor folk bor og arbejder på naturens betingelser og fra båden kan vi følge med i det hele på nært hold. Efter frokost på en lille ø fortsætter vi vores sejlads, hvor vi besøger en familie der blandt andet producerer rispapir. Dagens sejltur slutter tilbage i My Tho, hvor bussen venter for at køre os til vores hotel i byen Can Tho. Der er denne dag inkluderet morgenmad, frokost og middag. De små robåde myldrer rundt på Mekongfloden, lastet med passagerer eller varer.

Det hektiske liv på Phnom Penhs gader. Dag 4 CAN THO - CHAU DOC Flydende marked, frugtplantage og bustur til Chau Doc I dag skal vi tidligt op for at opleve Vietnams største flydende marked her i Mekongdeltaet. I vores egen båd manøvrerer vi rundt iblandt de mange både og pramme i floden, hvor vi på nært hold ser, hvordan frugt og grønt samt andre varer bliver langet over rælingen. En fantastisk og farverig oplevelse, der indbyder til fine fotos. Efterfølgende skal vi besøge en af de utallige frugtplantager, hvor vi selvfølgelig skal smage på alle de søde sager. Vi kører videre mod grænsen til Cambodja. Størstedelen af befolkningen er bønder og ikke meget har ændret sig de sidste mange hundrede år. Folk passer deres marker og vandbøflerne passerer vejene, hvor den tætte trafik således får sig et tiltrængt pust. På vejen bliver det tydeligt, hvor elegant vietnameserne får fragtet varer af sted på cykler og scootere lastet til bristepunktet. Mekongdeltaet kaldes også for Vietnams riskurv og er dannet af aflejringer fra den mægtige Mekongflod og den mindre flod Bassac. Floden binder nabolandene sammen og er en vigtig livsnerve for ca. 75 mio. mennesker langs flodens breder. Ud på eftermiddagen ankommer vi til byen Chau Doc ikke langt fra grænsen til Cambodja. Byen ligger ved floden Bassac, som ad mange kanaler bliver forbundet med Mekong. Chau Doc er en lille, men livlig handelsby, navnlig kendt for sine flydende huse og det lille mindretal af Cham-folket. Resten af dagen vil være på egen hånd inden vi nyder aftenens måltid på hotellet. Der er denne dag inkluderet morgenmad, frokost og middag. Dag 5 CHAU DOC - PHNOM PENH Sejltur til Phnom Penh, byrundtur, Sølvpagoden Vi forlader hotellet ganske tidligt da vi i dag skal ud på en pragtfuld sejltur op ad Mekong-floden til Cambodjas hovedstad Phnom Penh. Langs bredderne ser vi det landlige liv gå sin travle gang og passerer de mange både lastet med varer. Vi kaster anker ved grænsen, hvor besætningen om bord tager sig af formaliteterne, der godt kan tage et stykke tid, så det er vigtigt at væbne sig med tålmodighed. Men vi har ikke spor travlt og kan med spænding nyde flodens stille klukken inden vi sejler videre. Fra de veludnyttede marker langs bredderne på den vietnamesiske side af grænsen skifter omgivelserne markant efter vi er kommet ind i Cambodja. Her er mere stille og vietnamesernes travlhed er nu afløst af langt roligere omgivelser. Den tætte jungle vokser helt ned til bredden kun afløst af enkelte landsbyer med badende og vinkende børn. Snart skimtes de farvestrålende templer i Phnom Penh i horisonten, og vi når det punkt, hvor tre store floder løber sammen, nemlig Mekong, Bassac og Tonle Sap-floden. Her ligger Phnom Penh med det kongelige palads og de gamle franske kolonibygninger

De berygtede Killing Fields, hvor Pol Pot regimet dræbte over en million mennesker, er nu udlagt til mindepark. lige ned til vandet, hvor vi lægger til. Vi kører til en af byens mange restauranter, hvor vi indtager dagens frokost. Phnom Penh har lidt over en million indbyggere og er præget af de mange vinkelrette gader gennemskåret af større boulevarder med masser af liv, navnlig nede ved floden, hvor de franske caféer og restauranter lokker mange til. På vores byrundtur skal vi se det Kongelige Palads og Sølvpagoden, som huser smaragd-buddhaen samt en buddhastatue i massivt guld. Pagodens navn kommer fra det skinnende gulv af sølv. I aften er der mulighed for på egen hånd at nyde middagen nede ved floden, og efter en lang dag med mange indtryk er en god nats søvn velfortjent, inden vi i morgen skal høre mere om Cambodjas dramatiske historie. Der er denne dag inkluderet morgenmad og frokost. Dag 6 PHNOM PENH Tuol Sleng og Killing Fields I dag skal vi stifte bekendtskab med den mere dystre side af landets historie, hvor vi skal besøge Tuol Slengmuseet, som er et grumt minde om den terror, der herskede under det bestialske Khmer Rouge-styre. Dengang fungerede det tidligere gymnasium som fængsel og torturkammer under navnet S-21, hvor kun yderst få af de indsatte overlevede. Over 14.000 mennesker mistede livet på tragisk vis i forbindelse med opholdet i S-21. På museets område kan man i eget tempo blive vidne til den brutalitet de Røde Khmerer udøvede på deres egen befolkning i revolutionens navn. Har ikke mave til dette, ligger der små hyggelige caféer lige overfor, hvor man kan fordøje og få de barske indtryk lidt på afstand. Vi kører videre lidt ud af byen, hvor de såkaldte Killing Fields ligger. Dette sted blev brugt som henrettelsessted for fangerne fra S-21, og er i dag et vidnesbyrd på det folkemord, der fandt sted i sidste halvdel af 1970 erne. Her går vi rundt mellem de nu tomme massegrave og andre vidnesbyrd om grusomhederne der udartede sig her på stedet og de informerende skilte, der meget nøgternt beskriver, hvad der er foregået 10 netop her. Dette er en dag præget af en lidt trykket stemning, men er også vigtig for at forstå, hvad der senere skete i landet, samt det meget langvarige forsøg på at stille bødlerne til ansvar. En proces, der først er påbegyndt for ganske få år siden, hvor man fandt et par af de få tilbageværende, der dengang havde ansvaret for folkemordet. Men cambodjanerne ser fremad, og kontrasten til de imponerende templer ved Angkor vi senere skal se, gør Cambodja til et fascinerende rejsemål. Eftermiddagen er uden program til at udforske byen på egen hånd. Her kan det anbefales at tage til den store art deco-bygning, der huser byens største marked, hvor man kan prutte om prisen på alverdens ting og sager. Om aftenen er der igen mulighed for på egen hånd at nyde en middag på en af de mange restauranter ved floden. Der er denne dag inkluderet morgenmad og frokost.

Dag 7 PHNOM PENH - SIEM REAP Bustur til Siem Reap og byrundtur til fods I dag skal vi på en længere, men meget smuk bustur ud i landskabet mod byen Siem Reap, der ligger nordvest for Phnom Penh. På turen gør vi holdt flere steder, så vi kan komme tættere på cambodjanerne, der stille dyrker deres marker og får hverdagen til at gå. Vel ankommet til Siem Reap indtager vi frokosten. Resten af dagen er fri til enten at slappe af ved poolen på hotellet eller tage med på en slentretur gennem byen, der er ganske nem at finde rundt i. Byen er gennemskåret af Siem Reap-floden, hvis venstre bred daner rammen om de gamle franske kolonihuse, et stort overdækket marked, fine haver og parker samt et væld af caféer og restauranter. Der bliver også mulighed for at besøge et arbejdende værksted, der uddanner unge mennesker i de gamle håndværkstraditioner, som også har en velassorteret butik med noget af det fineste silke i landet. Her er en hyggelig stemning, og byen tiltrækker mange besøgende, der, som vi, skal ud at se de store templer lidt uden for byen. Med det store udvalg af restauranter i byen er der rig mulighed for på egen hånd at finde et hyggeligt spisested ikke langt fra hotellet. Der er denne dag inkluderet morgenmad og frokost. Dag 8 ANGKOR Angkor Thom, Bayon og Angkor Wat I dag tager vi hul på det som for de fleste vil være højdepunktet på denne rejse, nemlig de store tempelkomplekser ved Angkor lidt uden for Siem Reap. Vi kører i bus derud, hvor vi på vejen får vores adgangstegn, der skal vises ved hvert tempel. Da khmer-riget i 1100-tallet havde sin største udstrækning dækkede det store dele af det nuværende Vietnam, Thailand, Laos og helt til Burma. Dette takket være ambitiøse og magtfulde konger, der formåede at skabe et samfund af høj teknologisk overlegenhed, men også baseret på overvældende magt og sammenvævning af Asiens store religioner. Dengang havde Angkor over en mio. indbyggere - større end nogen anden by på den tid: Den arkitektoniske krone på værket må siges at være opførelsen af de to templer Angkor Wat, og kort efter Angkor Thom. Vi starter med at besøge Angkor Thom, den muromkransede by med et utal af templer og tårne. Angkor Thom er karakteriseret ved dens mange ansigter af Buddha på næsten alle byens tårne og templer, der mystisk smilende byder enhver gæst velkommen i det store rige. Angkor Thom er omgivet af en voldgrav som vi passerer til fods over broen med den mytiske slange, Naga. Inden for muren bliver vi i minibusser kørt rundt til de imponerende templer vi skal se. Bayon - det Gyldne Tårn - står præcis i midten af Angkor Thom, der med sine 54 tårne og i utallige smilende buddha-ansigter er så kendetegnende for den tabte khmer-kultur. Bayon er anlagt i tre niveauer, nederst med relieffer dekoreret med figurer fra de histori- Dele af Angkor-komplekset er kendt som jungletempler, da man har valgt ikke at fjerne træerne der vokser vildt i tempelruinerne. 11

12

ske slag, men også fra hverdagen. Øverst har vi de mange tårne fra hvis niveauer der udfolder sig et sandt eventyr, med junglen som baggrundskulisse og lyden af aber og papegøjer. Vi kører videre til det tidligere kongelige palads Phimeanakas med Elefantterrassen foran, der vender ud mod den store plads brugt til prosessioner og fejring af religiøse højtider. Her kan man lade fantasien få frit løb og forestille sig, hvordan kongen med sine adelsfolk er blevet hyldet af krigere, hellige mænd og tusinder af undersåtter. Hele dette enorme område har været beskrevet af handelsfolk siden 1500-tallet, men det blev genopdaget af franske ekspeditioner i slutningen af 1860 erne, og dækker i dag over 200 km2 med ca. 70 templer, gravmæler og ruiner. I 1992 kom hele området på UNESCO s liste over bevaringsværdige steder, og er det mest omfattende vidnesbyrd på de mange hindu-buddhistiske højkulturer, der findes overalt i Sydøstasien. Vi indtager vores frokost i området inden vi tager fat på verdens største religiøse bygningsværk, Angkor Wat. Hele dette tempelkompleks dækker over 200 hektar omgivet af en mægtig voldgrav. Muren rundt om selve templet er over 5 km. lang og det centrale tårn af i alt fem, er 65 m. højt. Det siges at over 300.000 arbejdere har bygget dette tempel, der også fungerer som gravmæle for bygherren selv, Suryavarman II. Vi går rundt i det omfattende kompleks og ser nærmere på de små finesser, der gør templet så komplekst i sin udformning. Man kan vælge at følge gruppen eller tage forløbet i eget tempo, indtil vi igen mødes, for, mættet af indtryk at køre den korte vej tilbage til Siem Reap, hvor vi spiser middag sammen. Der er denne dag inkluderet morgenmad, frokost og middag. Dag 9 ANGKOR TEMP- LERNE Ta Phrom, Banteay Kdei, Srah Srang og udflugt til de flydende landsbyer på Tonle Sap søen I dag skal vi se nærmere på et par af de templer, der ligger lidt øst for Inde blandt trærødderne kan man spotte udsmykninger fra de overbegroede tempelvægge. En enlig fabelfigur skuer stadig over den kongelige badesø Srah Srang. 13

Angkor, nemlig Ta Prohm, Banteay Kdei og det kongelige badebassin Srah Srang, der alle ligger lige ved siden af hinanden. Da franskmændene opdagede Angkorriget, var det indhyllet i ufremkommelig jungle, og i løbet af de hundrede år, som er gået siden, er alle templerne nu tilgængelige, så rejsende kan nyde dem på nært hold, men også fra distancen for at få et flot helhedsindtryk. Templet Ta Prohm er blevet givet tilbage til junglen idet man har valgt ikke at fælde de træer der i tidens løb er vokset op mellem murene. Bygningerne er derfor delvist indkapslet i rødderne fra banyan- og kapoktræer, hvor templet således holdes sammen af de mange rødder, hvis træer til gengæld klamrer sig til de enorme stenblokke. Mens vi går rundt i tempelruinerne kan vi lade tankerne glide tilbage til de arkæologer der i tidernes morgen først fandt Angkor templerne indhyllet i junglens faste greb. Efter et stop hvor vi kan købe lidt forfriskninger, går turen videre til Banteay Kdei templet der med sin store mur omkring en indre voldgrav ligger som en stærk kontrast til det forvoksede Ta Phrom vi lige besøgte. Bussen holder lige ved det kongelige badebassin Srah rang, hvor man kan nyde træernes skygge eller gå sig en tur langs bassinet, hvorefter fortsætter til en restaurant for at nyde vores frokost. Eftermiddagen byder på en tur til Tonle Sapsøen, der med sine flydende landsbyer er et luftigt afbræk efter de mange templer. Her kommer vi tæt på den unikke levevis hos de lokale beboere, der lever på og af denne Sydøstasiens største sø. Under regntiden stiger vandstanden fra 2 til 10 meter og forstørrer således overfladen adskillige gange, hvilket bringer liv til enorme mængder af fisk og kaldyr samt mulighed for at overrisle de mange rismarker i hele regionen. Der er denne dag inkluderet morgenmad, frokost og middag. På bjerget i midten af Luang Prabang by bliver de forskellige stadier i buddhas liv vist med statuer. Dag 10 SIEM REAP - LUANG PRABANG Flytur til Luang Prabang og byrundtur til fods Vi tager til lufthavnen lidt uden for 14

Siem Reap, hvor flyet til Laos venter. Vi lander i Luang Prabang, der ligger i den nordlige del af Laos lige ned til Mekong-floden. Dette er Laos gamle kongelige hovedstad, der, næsten glemt af tiden, igen tiltrækker besøgende. Og med god grund; Luang Prabang har en rig kulturarv og betragtes som den laotiske kulturs hovedsæde, med masser af templer, klostre, monumenter og franske kolonihuse. Byen var hovedstad indtil 1545, hvorefter det administrative hovedsæde blev flyttet til Vientiane. Byen blev i 1995 af UNESCO udnævnt til Verdenskulturarv. I dag er det en fredelig lille by med omkring 30.000 indbyggere. Med Mekong lige nedenfor de stejle trapper, munke i safranfarvede rober og en koncentration af Sydøstasiens smukkeste buddhistiske templer er Luang Prabang indbegrebet af det glemte Indokina. Byen dækker et ganske lille område og er meget nem at finde rundt i til fods og så er byen velsignet med særdeles gode spisesteder og caféer med friskbagte croissanter og den laotiske søde kaffe. Efter ankomst til hotellet begynder vores byrundtur, hvorfor vi til fods lærer byen at kende. Vi starter med at se templet Wat Xieng Thong, der tilhørte den kongelige familie fra 1560 til 1975. Det gamle tempel med sine lavt svungne tage og mange forgyldninger udenpå er det eneste, der ikke blev brændt ned af thailandske og kinesiske røvere i 1887. I Luang Prabang ligger templerne bogstaveligt talt som perler på en silkesnor - der er mere end 20 i den centrale del af byen. Der bliver de næste par dage rig mulighed for i eget tempo at se nærmere på disse pragtfulde bygningsværker, ofte skjult mellem eksotiske palmer og blomster. Dette er aktive helligdomme, hvor munke og novicer bor og lever. Selvom byen tiltrækker mange gæster er dette også en kærkommen chance for de unge nysgerrige munke at afprøve deres engelsk. Vi afslutter dagen med at gå op til toppen af højen i byen, Phou Si, for at nyde solnedgangen. Der er fine trin hele vejen op med flere bænke undervejs, hvor man kan få pusten igen. Om aftenen finder vi et godt sted at nyde vores første aftenmåltid i Laos. Der er denne dag inkluderet morgenmad, frokost og middag. Dag 11 LUANG PRA- BANG Det Kongelige Palads, Pak Ougrotterne, bustur i landskabet Efter morgenmaden skal vi se det Kongelige Palads, der også ligger centralt i byen. Selvom man tidligt flyttede det administrative centrum til Vientiane, var Luang Prabang landets kongelige hovedsæde indtil 1975, da den revolutionære bevægelse Pathet Lao overtog magten. Paladsområdet består af flere templer og administrative bygninger samt et meget fint museum, der giver et indblik i byens historiske udvikling. Vi går efterfølgende ned ad de royale trapper til Mekong, hvor vores båd venter. Den fører os de ca. 25 km. op ad Mekong til grotterne ved Pak Ou. I kalkstensformationerne direkte ud til floden er de naturlige grotter fra gammel tid blevet brugt som helligdomme, og i dag er grotterne fyldt med tusindvis af buddha-statuer. Her lægger vi til og lader trapperne føre os op til de to grotter, der er spar- Kuang Si vandfaldene er et yndet udflugtsmål for såvel turister som indfødte. 15

16

somt oplyst, så tag gerne en lille lommelygte med. Vi indtager dagens frokost i det frodige grønne, og kører i bus tilbage til Luang Prabang, hvor vi på vejen gør stop ved en af de mange landsbyer kendte for sine håndværk. Resten af dagen er fri til på egen hånd at udforske byen. Der kan være flere smukke templer og butikker, der lokker til. Eller måske de gamle franske kolonihuse, som i dag er hoteller og restauranter, kan friste med et let måltid, og langs Mekong kan aftenen nydes med afslapning i silkelanternernes skær. Der er denne dag inkluderet morgenmad og frokost. En Khamu-dreng skuer ud over floden. Dag 12 LUANG PRA- BANG Tidlig morgen med munkene, Kuang Si-vandfaldene, etniske landsbyer Vi skal ud af fjerene lige inden det bliver lyst, for forude venter der en stor oplevelse som start på denne dag. De mange munke, der lever af, hvad befolkningen giver af mad og drikke, vandrer hver morgen rundt i byen for at indsamle almisser fra de lokale. Et fantastisk syn i morgendisen med munkene, der med deres bronzeskåle modtager, hvad de bliver budt. Efterfølgende er det tid til at også vi får morgenmad: Mætte og veltilfredse kører vi ud til de dejlige vandfald, der ligger små 30 kilometer syd for byen. Et skønt område med mindre turkise fald, der leder op til det store vandfald. Ved foden af vandfaldet finder vi en park, hvor vi sammen med de lokale nyder anturen og indtager vores frokost i det grønne. På turen hjem gør vi holdt ved en af de etniske landsbyer med Khamu-folk. Der findes i Laos over 100 forskellige etniske stammer, hver med sit sprog, klædedragt og traditioner. Mange af disse er af kinesisk eller thailandsk oprindelse, og lever mere eller mindre isoleret i primært den nordlige del af landet. Om aftenen spiser vi en hyggelig middag sammen. Der er denne dag inkluderet morgenmad, frokost og middag. Man ved den dag idag stadig ikke hvad de store stenkrukker har været brugt til. 17

Dag 13 LUANG PRABANG - XIENG KHOUANG Bustur til Phonsavan, Stenkrukkesletten Vi forlader Luang Prabang tidligt, og tager med bus til det østlige højland, hvor byen Phonsavan ligger. Via landets eneste hovedvej kører vi gennem det frodige og bjergrige landskab. Laos er er gennemskåret af tætbevoksede bjerge, og på vores tur viser det sig tydeligt, hvorfor Laos med sine isolerede stammer og begrænsende vejnet kun lige er begyndt at tiltrække gæster fra udlandet. I de landsbyer vi stopper ved på vores tur får vi en fornemmelse af laoternes hverdag, hvor naturen og årstiderne bestemmer tempoet. Vi spiser den medbragte frokostpakke et hyggeligt sted med udsigt over bjergene. Ud på eftermiddagen ankommer vi til byen Phonsavan, byen i provinsen med samme navn. Byen er nyopført, idet den oprindelige by, Xieng Khouang, led en grum skæbne under Vietnamkrigens amerikanske bombardementer. Men man benytter i dag begge navne til stedet, der er kendt for sine store krukker af sten, heraf navnet stenkrukkesletten som vi skal se, efter vi er ankommet. Stenkrukkesletten er et af Asiens sidste kulturmysterier, og i dag kendes ikke færre end 85 lokaliteter med store stenkrukker, der er opstillet i grupper i landskabet. I øjeblikket samarbejder UNESCO med den laotiske regering om at udarbejde en bevaringsplan for dette arkæologiske område, som man håber bliver udnævnt til Verdenskulturarv i fremtiden. Siden 1930 erne er der foretaget arkæologiske undersøgelser af disse mystiske krukker. Det er stadig uvist, hvad deres formål var, men en accepteret teori går på, at de var et led i begravelsesritualer. I krukkerne har man fundet aske fra kremeringer samt mindre gravgaver. Selv om Laos var neutral under Vietnamkrigen, nedkastede amerikanerne ikke mindre end 240 mio. tons bomber over landet, idet man fra USAs side hævdede, at Laos var skjulested for Vietcong-partisaner. Omkring 30% af disse bomber detonerede ikke ved nedfaldet. Da Xieng Khouang-provinsen ligger nær Vietnam, er dette det kraftigst bombede område i Laos, hvilket desværre også gik ud over de store sletter med stenkrukkerne. Dette sørgelige indgreb i historien markeres i dag af de tusindvis af krukkeskår der ligger fordelt i landskabet. Herefter tager vi til hotellet, hvor vores middag også indtages. Der er denne dag inkluderet morgenmad, frokost og middag. Dag 14 XIENG KH- OUANG - VANG VIENG Bustur til Vang Vieng Morgenen er til fri disposition. Vi nyder en tidlig frokost og herefter tager vi i bus sydpå mod byen Vang Vieng, der ligger lidt nord for landets hovedstad Vientiane. På vejen viser den Laotiske natur sig igen fra sin smukkeste side mens vi kører gennem de skovklædte bjergegne. Ved bredden af Nam Song floden ligger Vang Vi- De lokale varer er på vej til markedet for at blive solgt. 18

eng, med de majestætiske kalkstensformationer som baggrund. Vi ankommer til denne lille hyggelige by ud på eftermiddagen, hvor vi tjekker ind på hotellet og nyder en fælles middag. Der er denne dag inkluderet morgenmad, frokost og middag. Dag 15 VANG VIENG VIENTIANE Tham Chang-grotten, bustur til Vientiane Inden vi forlader Vang Vieng mod Vientiane gør vi holdt ved en af områdets mange store grotter i de mukke kalkstensbjerge. Det er en udfordrende tur op ad alle trinene, men den fabelagtige udsigt over det frodige landskab er alle strabadserne værd. Vi fortsætter i bus sydpå mod Laos hovedstad, og indtager vi vores frokost ved Nam Ngun-søen lidt nord for Vientiane. Vi forventer at være ved vores hotel hen på eftermiddagen. Vientiane ligger ned til Mekong-floden og er med sine godt 250.000 indbyggere Asiens mindste hovedstad. Franske bygninger fra kolonitiden ligger side om side med udsmykkede templer og pagoder langs de skyggefulde alléer, og giver et godt billede af landets brogede fortid. Her hyldes stadig kommunisternes sejr over vestlig imperialisme, og lige overfor nyder byens ungdom de nye vinde, som er fulgt med den stigende turisme. Kontrasterne er slående, friskbagte baguettes serveres på de mange caféer, og de lokale spisesteder og gadekøkkener byder på nudelsuppe. Byen er præget af en ganske tilbagelænet atmosfære, og folk har knap så travlt som i andre asiatiske storbyer. Der er masser af liv, da byen er et dejligt sted for fodgængere og er nem at finde rundt i, da alle større gader løber parallelt med Mekong og de mindre på tværs af disse. Vi runder vores tur af med en middag på en af byens lokale spisesteder. Der er denne dag inkluderet morgenmad, frokost og middag. Dag 16 VIENTIANE HANOI Byrundtur, samt fly til Hanoi Inden vi siger farvel til Laos skal vi på byrundtur i Vientiane, hvor vi skal se Wat Sisaket. Dette buddhistiske tempel i centrum af byen lige overfor præsidentpaladset siges at være Vientianes ældste, opført i begyndelsen af 1800-tallet. Det trænger til en kærlig hånd, men har absolut bibeholdt sin charme gennem de turbulente år. Området er omkranset af løbegange med adskillige fine buddhastatuer i bronze, nogle helt tilbage fra 1500-tallet. Også den indre del af hovedtemplet er fyldt med over 2000 små statuer indsat i nicher på væggene. Ganske tæt ved ligger templet Haw Pha Kaeo, der oprindeligt var forbeholdt den kongelige familie. Det blev opført i 1565, men raseret flere gange, sidst af thailænderne i 1828, men genopført med fransk hjælp i 1930erne. I dag fungerer templet som et slags nationalmuseum omkranset af en dejlig have. Vi afslutter med et besøg i byens udkant ved Laos vigtigste nationale monument, nemlig Wat That Luang, som både er symbol på Buddhismen og landets uafhængighed. Komplekset består af utallige stiliserede lotusblomster som er lige ved at folde sig ud, hvoraf den midterste er 45 meter høj. Rundt om ligger flere templer, som huser de ledende skikkelser indenfor Laos hovedreli- På markedet i Vientiane kan man finde lokale specialiteter. Her er det rødder og urter der faldbydes 19

20