Syrien og Jordan civilisationens vugge

Syrien og Jordan civilisationens vugge Oplev et af verdens største vidundere - den skjulte by Petra Følg i fodsporene på alt fra stenaldermennesket over romerne og de kristne til Lawrence of Arabia Lad den mystiske sufi hvirveldans folde sig ud for øjnene af dig Mærk orientens sanselige skønhed 14 dage 24. marts - 6. april 2009 Læs udførligt program på www.cc5.dk Carsten Cramon Gyden 5 8740 Brædstrup tel.: 7575 2010 carsten@cramon.dk www.cc5.dk

Indledning Fra tidernes morgen har Orienten tryllebundet rejsende fra Europa. Med sit sammensurium af dufte og indtryk luller Orienten den rejsende ind i en verden af sanselighed og hengivelse. Denne pionér rejse byder på en bred vifte af sådanne indtryk. En opdagelsesrejse af format, der tager gæsten med til en verden, der bygger på mere end 5000 års historie. Her, i civilisationens vugge, begyndte det hele. Byer og stater, landbrug og dyrehold, Kristendommen og Islam. Denne smeltedigel af mennesker og ideer er den dag i dag en region, der sætter internationale dagsordner. Fra stepperne i det nordlige Syrien til ørkenen i det sydlige Jordan; på denne rejse vil man få et bredt indtryk af en region præget af mangfoldighed, gæstfrihed, og en historie der er så fascinerende og håndgribelig, at det er som at være der selv. Vi følger i fodsporene på alt fra stenaldermennesket over romerne og de første kristne til Lawrence of Arabia. Tag derfor med på denne luksusrejse, hvor vi vil fordøje dagenes kulturelle oplevelser i skønne omgivelser på smukke luksus hoteller, hvor arkitekturen ledsager de dejlige syriske sanseligt tilberedte middage.

Dag 1 Vi flyver om morgenen med Austrian Airlines til Damaskus med mellemlanding i Wien. Vi ankommer midt på eftermiddagen til Damaskus og får det første indtryk af verdens ældst kontinuerte bydannelse fra Mount Qassion med en panoramisk udsigt over den store gamle by. Damaskus har mere end 5000 år på bagen. Til sammenligning er en by som København kun ca. 1000 år. Damaskus er Syriens hovedstad og den største by i landet, og er i sandhed en by præget af kontraster. I den gamle by, som er et af de bedst bevarede eksempler på en middelalderby i verden, går man på veje og langs mure, som også var der under romerne for 2000 år siden. I de snævre gader og markedspladser finder man handlende fra hele verden og et udbud af varer, der kan friste selv den mest garvede købmand. Her ligger moskeer og kirker side om side, og trods utallige religiøse og politiske overbevisninger er det en by, der emmer af imødekommenhed og venskab. Damaskus har meget at byde på, og denne tur sørger for at den rejsende får oplevet alt det vigtigste. Vi skal i nogle af verdens ældste kirker og moskeer, se caravanserai, paladser og ikke mindst det smukt restaurerede Danske Institut. Efter indkvartering på vores hotel er der tid til at slappe af efter en lang flyrejse. En dukkert i hotellets pool er en mulighed. Middag på hotellet.

Dag 2 Efter morgenmaden begiver vi os til Nationalmuseet i Damaskus, der er et af de bedste museer i Syrien. I et land med så rig en kulturarv som Syriens erstatter den ene arkæologiske perle den næste i museets montrer, og gæsterne får både det historiske overblik samt et godt indtryk af de forskellige typer af kulturarv, vi kommer til at opleve på turen. Overfor Nationalmuseet ligger Al-Tekkiye as-sulaimaniya-moskéen, der er tegnet af den berømte tyrkiske arkitekt Sinan. Vi besøger moskéområdet, der i dag er blevet restaureret med hjælp fra Tyrkiet til et tyrkisk kulturcenter. Vores første indtryk af Damaskus afsluttes på Azem Palace. I 1500 tallet kom hele regionen under den osmanniske sultans herredømme. Osmannerne var tyrkere, og sultanen regerede fra det nuværende Istanbul. Damaskus vedblev dog med at være en af imperiets vigtigste byer, og her installerede man en magtfuld guvernør. Den osmanniske guvernørs residens og administration fandtes i det smukke Azem-palads midt i Damaskus. Dette er i dag åbent for turister og giver den besøgende et enestående indtryk af det gode liv i Damaskus. Udover selve arkitekturen, interiørerne, haverne og de mange spændende genstande, der er udstillet, så er Azem paladset det perfekte eksempel på, hvordan islamisk arkitektur adskiller sig fra europæisk. Hvor europæiske paladser er udfoldende og udadvendte, er de islamiske indadvendte og beskyttet. Således finder man i Azem kun en ydmyg port ud til gaden, mens der på den anden side af porten ligger et afsondret lille paradis. Inden vi fortsætter til oase byen Palmyra får vi en lille picnicfrokost i en af de indre gårde på Azem Palace. På turen til Palmyra kommer vi let i kontakt med uendelighedens monotone højstemte sang, da vi kører igennem Syriens store flade stenørken. Er man opmærksom, vil man opdage, at monotonien er fyldt med liv. Om ikke andet så gør vi et lille holdt, når Bagdad Café dukker op af no where land. Pludselig kan man skimte noget i uendeligheden, sådan må karavane farerne have oplevet det, da de i oldtiden nærmede sig Palmyra eller Tadmud, som det hedder på aramæisk. I hele Palmyras historie har dens indbyggere nydt godt af byens beliggenhed. Dette kan måske forekomme den moderne besøgende mærkværdigt, da Palmyras imponerende ruiner i dag ligger i den smukke men golde ørken. Palmyra er oprindeligt sprunget op rundt om en af de oaser, der fandtes i ørkenen. Oaserne betød livgivende vand og de givtige handelsruter, som Silkevejen blev som oftest tilrettelagt i henhold til hvor karavanerne kunne finde dette vand. Palmyra udgjorde således fra de tidligste tider en handelsstation. Efterhånden som byen voksede, voksede indbyggernes magt især handelstanden og Palmyra er i det 2. århundrede en så stærk konkurrent og rival til romerne at byen må underlægges. Endnu mere interessant er det, at denne arabiske by, som konstant undsagde sig den romerske magt, var regeret af en mystisk kvinde, den gådefulde dronning Zenobia. Palmyras storslåede og velholdte ruiner byder ikke bare på hele den romerske by i bjergtagende omgivelser, men på begravelsestårne, familiedynastier og en rigdom, man aldrig skulle tro fandtes i ørkenen. Efter indkvartering på hotellet holder Kristoffer Damgaard sit første foredrag, der giver en generel historisk oversigt over de sidste 5000 år i Syrien og Jordan. Middag på hotellet.

Dag 3 Efter morgenmaden fortsætter Kristoffer sine fordrag. Naturligt vil han fortælle om romerne i Mellemøsten. Herefter tager vi ud til det enorme arkæologiske område. Inden vi besøger museet får vi frokost i den nye by i Palmyra. Sidst på eftermiddagen holder Kristoffer foredrag om Islam i Syrien og Jordan. Inden middagen på hotellet kører vi nogle få kilometer nord for Palmyra for at komme til den velbevarede borg Qalaat ibn Maan, som blev opført i starten af 1600 tallet som et forsøg på at tilbageerobre området fra osmannerne. Det lykkedes ikke og bygherren blev fanget og henrettet. Men borgen består og polske udgravninger har fundet resterne af et tidligere forsvarsanlæg fra korstogstiden. Borgen ligger med en fantastisk udsigt ud over det arkæologiske område. Vi takker solen for en dejlig dag, mens den går til hvile bag den fjerne horisont. Middag på hotellet.

Dag 4 Vi fortsætter vores syriske rejse med retning mod Hama. Inden vi når Hama vil Kristoffer fortælle om det muslimske broderskab og deres 1982-opstand i Hama. Indtil 1982 var Hama en af de bedst bevarede middelalderbyer i regionen. Efter det muslimske broderskabs opstand i Hama i 1982, bombede den daværende præsident store dele af byen. Hama, der ligger langs Orontes floden, har dog mange af sine kendetegn endnu. Den vigtigste er netop floden, der har været byens livslinje siden dens grundlæggelse for mere end 4000 år siden. Fra den spejlblanke overflade knejser så Hama s andet vartegn, nemlig de store norias, eller vandhjul en traditionel syrisk teknologi der med Islam og araberne er blevet spredt over store dele af verden. Nede ved floden står resterne af mange af Hama s gamle huse. Vi skal på en slentretur langs floden hvor vi bl.a. skal høre vandhjulenes knagende klagesang og se byens gamle fredagsmoske, der i sin tid blev opført af selveste Saladins onkel. Til sidst kommer vi forbi byens ruinhøj, der blev udgravet af danskere i 1930 erne. Efter en dejlig frokost i Hama fortsætter vi til den romerske by Apamea, som er en af de bedst bevarede romerske byer i verden. Her mærker man virkelig historiens vingesus og danner sig et grundigt indtryk af hvordan livet i en romersk provinsby må have været. Som en karakteristisk egenskab for romersk byplanlægning er byen lagt ud i et grid der er domineret af den store nord-syd gående cardo og de øst-vest gående decumani. Herefter sætter vi kursen mod en af de hundredvis af døde byer i det nordlige Syrien. Det er Serjilla vi besøger, den mest velbevarede af de døde byer. I Senantikken blomstrede landområderne over hele Syrien, og mange små landsbyer blev rige på deres produktion af vin og olivenolie. I slutningen af det 6. århundrede fører en kombination af krige, naturkatastrofer og et afmattet marked dog til en voldsom nedgang i landbrugsøkonomien. Mange storbønder går fallit, og deres opdyrkning af jorden aftager støt. De store og rige landsbyer, der var vokset op overalt på de syriske sletter, blev i mange tilfælde forladt ligeså hurtigt, som de blev opført. Dette har medført at landskabet er spættet med ruinerne af disse byer og mange af dem ser nærmest ud som om de var blevet forladt for kort tid siden. Den største og rigeste af landsbyerne var Serjilla, og denne by skal vi besøge. Knejsende i op til 3 og 4 etager hæver de monumentale rester af borgerhuse og katedraler sig ud af det kalkstensdækkede landskab. Sidst på eftermiddagen sætter vi kursen mod Aleppo, hvor vi bliver for de næste tre dage. Middag på hotellet.

Dag 5 Om formiddagen er der foredrag med Kristoffer om de mange kristne udtryk, vi vil komme til at støde ind i Syrien og Jordan. Med vores syriske guide tager vi på en vandretur i Aleppo og besøger et par af de gamle borgerhuse, der i dag, for manges vedkommende, er blevet restaureret og nu bliver brugt som hotel og restaurant. I den kristne bydel besøger vi tre spændende kirker: Den syrisk katolske, den græsk ortodokse og den armenske de 40 martyrers kirke. Bl.a. vil vi opleve væsentlige ikoner fra den gamle ikonskole fra Aleppo. Efter frokost på hotellet besøger vi citadellet og den gamle bydel med de mange handelsgader souks. Aleppos citadel var byens store forsvarsbastion og i lange perioder guvernørens residens. Det citadel, som kan ses i dag, stammer hovedsageligt fra ayyubide dynastiet og blev opført af en af Saladins sønner i slutningen af 1100 tallet. Det er dog efterfølgende blevet jævnet med jorden af mongolerne to gange først af Hülegüy Khan i 1260 og siden hen af Timur Lenk i 1400. Begge gange har man restaureret citadellet tilbage til fordums storhed. Ayyubide citadellet var dog langt fra den første bygning på stedet. Udgravninger har sporet fæstningsanlæg helt tilbage til det 16. århundrede f.v.t. og både Alexander den Stores efterkommere og romerne opførte enorme fæstningsanlæg på stedet. Om aftenen skal vi spise på byens bedste restaurant Sissi House, som er indrettet i en af de gamle borgerhuse. Middagen bliver live ledsaget af enkel smuk lokal musik.

Dag 6 I dag tager vi ud til Simon Søjlehelgens katedraler. I bussen fortæller Kristoffer om søjlehelgener og Senantikken i Syrien. Den tidlige kristendom var langt fra så strømlinet og organiseret, som de anerkendte ortodokse retninger er i dag. Der fandtes utallige fortolkninger af Jesu liv og natur, og der blev diskuteret ivrigt (og nogen gange med voldelige udfald til følge) de mange menigheder imellem. Udover de forskellige kirker opstod der også mere ekstremistiske retninger, og bevægelser som monasticisme (kloster-kollektivet) og asketicisme (eneboer-tilværelse) nød store tilsagn. Især livet som eneboer blev hurtigt noget, man forbandt med hellighed. Ofte var det religiøse formål med isolationen at gennemgå Jesu kamp med djævelen ude i ørkenen. Eneboernes hellighed blev dog hurtigt en lukrativ forretning og man ser i større og større grad at statussen udnyttes. Eneboernes huler bliver således til små luksuslejligheder hugget ind i klippen. Dette forekom især i Ægypten, og andre steder ses andre nyfortolkninger af det kristent-asketiske liv. Udenfor Aleppo sætter en vis Simon sig op på toppen af en søjle og beder til Vorherre. Legenden siger, at han aldrig kom ned fra søjlen igen, og Simon blev hurtigt anset som hellig. Folk valfartede til ham i håb om alt fra økonomisk fremgang til helbredelse og frugtbarhed. Efter hans død blev han kanoniseret og en storslået firlænget kirke blev opført på stedet hvor han sad. Både kirke og søjle står stadig. Vi skal ud på en lille gåtur. Vi skal træde på de samme vejsten som Paulus har gjort, når vi senere på dagen når frem til den romerske vej nord for Aleppo, som er en udløber af Via Nova Triana. Vi når tilbage til Aleppo igen først på eftermiddagen, hvor resten af dagen er til fri udforskning af byen. Efter middagen på hotellet, står der en særlig oplevelse foran os. Vi skal opleve sufidansen, som er de islamiske mystikeres vej mod oplysning. Der vil være fire sufi-dansere, en musikant og fire orientalske dansere.

Dag 7 Vi forlader nu Aleppo og begiver os mod syd: Første stop i dag er Ebla. Lidt øst for Orontes floden ligger oldtidsbyen Ebla. Grundlagt ca 3000 f.v.t. af en semitisk stamme ved navn amoritterne, er det en af de første rigtige byer i verden og et direkte bindeled til den mesopotamiske kultursfære. Selvom man med det blotte øje ikke altid kan fornemme det, lå her i bronzealderen en af regionens største regeringssæder og handelsbyer. Udgravninger har blandt andet afdækket massive arkiver af beskrevet lertavler, og herfra har man kunnet danne sig et dybdegående indtryk af hvem byens indbyggere var, hvad de levede af og hvordan de havde det med deres naboer. Ebla nåede sit højdepunkt midt i det 3. årtusinde f.v.t. men indtages af den akkadiske Kong Sargon i 2250 og kommer derefter ind under den politiske indflydelse af Yamkhad dynastiet i Aleppo. Ebla nævnes sidste gang da den Egyptisk farao Thutmosis III invaderer Syrien og blandt andet indtager Ebla. I Antikken var der nærmest konstante krige mellem Romerriget og Persien, og i Eblas ruiner opføres en kontrolpost. Det er dog tydeligt at byen på dette tidspunkt for længst var blevet forladt. Efter et kort besøg ved ruinerne i Ebla og med historiens vingesus i ørerne begiver vi os flere tusinde år op i tiden, når vi når frem til den imponerende korsfarerborg Krak des Chevalier. Dette er enhver drengedrøm. Den ultimative ridderborg. Krak de Chevalier blev opført af Hospitalsridderne i det 12. århundrede. Hospitalsridderne var en af de store ridderordner, der var med til at beskytte kristne pilgrimme af kongedømmet Jerusalem (og senere grevskabet i Tripoli). Korsfarerne opførte flere store borganlæg over hele regionen, men ingen af dem var så imponerende som Krak de Chevalier. Bygget på en klippetop med udsigt over hele dalen, udgør dette uden sammenligning den bedst bevarede ridderborg i verden. Bygherrerne brugte en kombination af lokal teknologi med de seneste arkitektoniske landvindinger fra Europa og konstruerede således en borg, der var uindtagelig. Særligt fascinerende er det at tænke på at disse kriger-munke også var dem som udførte bygningsarbejdet alt fra tegningen over tilhugning af stenblokke til selve opførelsen. Da Krak endeligt faldt til den mamlukiske sultan Baybars i 1271, var det som følge af overgivelse. Da hospitalsridderne overgav slottet til gengæld for frit lejde ud af Palæstina, var hele det hellige land allerede tabt og borgen havde været under intenst bombardement i 2 måneder. Vi skal besøge det enorme anlæg med dets massive dobbelte ringmure, der giver en meget konkret fornemmelse af, hvordan det var at være kristen ridder omgivet på alle sider af en fjendtligtsindet lokalbefolkning. Før vi får en spændende rundvisning på borgen er der fælles frokost på en dejlig restaurant med panoramisk udsigt til borgen. Midt på eftermiddagen fortsætter vi mod den lille kristne enklave Maalula, hvor vi skal besøge nonneklosteret Skt. Thekla og vandre gennem den smukke sandstens kløft til munkeklosteret Skt. Sergius med en af Syriens ældste kirker. Selvom det ikke er ligeså tydeligt, som mange af de andre steder denne tur byder på, så har Maalula en mindst ligeså stærkt rodfæstet historisk identitet. Udover at være en af Kristendommens tidligste og mest modstandsdygtige bastioner, er Maalula også en af de få bosættelser der stædigt holder fast i aramæisk som talesprog. Dette sprog, som udgjorde et af regionens mest talte, da araberne overtog Syrien-Palæstina i midten af 600 tallet, er det samme, som taltes af Jesus og hans disciple, anvendes i dag fortsat af munkene og nonnerne i byen. Der findes to hoved helligdomme den ene er den græsk-katolsk kirke, den anden den syrisk-ortodokse kirke. Begge er formentlig udbygninger af meget ældre anlæg. Den græsk-katolske kirke er lille, men kan spore sin historie helt tilbage til det økumeniske råd i Nikea i 325 e.v.t. Dette er dedikeret til Skt. Sergius. Den ortodokse helligdom er dedikeret til Skt Thekla en af apostlen Paulus lærlinge og blandt de første kristne martyrer som efter sigende skulle være begravet i en hule over helligdommen. Vi indlogerer os for natten på hotellet der ligger som nabo til Skt. Sergius. Middag på hotellet. Hvis vejret er til det indtages den på hotellets terrasse med flot udsigt over byen.

Dag 8 Inden morgenmaden kan interesserede deltage i morgenandagten i den lille kirke på Skt. Sergius. I dag skal vi nå til det Døde Hav i Jordan, men først besøger vi den romerske by Jarash i Jordan. Jarash er en del af dekapolis byerne, som var en konfederation af byer der i romertiden samledes i et fællesskab omkring deres græske herkomst. Dekapolis betyder ti byer og er et begreb der blandt andet tit anvendes i Det Nye Testamente. På latin er Jarash således kendt som Gerasa. Denne exceptionelt velbevarede antikke by giver ikke kun indblik i romernes livsstil, men tager også den besøgende med på en rejse gennem den tidlige kristne eller byzantinske Orient. Inden for Jarash s mure alene er der fundet over 20 oldkirker, mange med de mest spektakulære mosaikgulve. Desuden kan Jarash prale af sine to velbevarede amfiteatre, enorme tempelkomplekser dedikeret til Zeus og jagtgudinden Artemis, og badehuse så store som et fodboldstadium. I lang tid blev Jarash brugt af vestlige historikere som et eksempel på den destruktive kraft Islam havde på den storslåede klassiske civilisation. Her havde man en by, der i århundreder havde blomstret, men da den overgår på muslimske hænder indledes en nedgangsperiode, der til sidst fører til, at byen forlades. Denne europæiske forestilling er for nyligt blevet afvist af danske arkæologer, der har fundet byens muslimske centrum og bl.a. udgravet en af Jordans tidligste fredagsmoskeer. Det er helt tydeligt, at man i Jarash levede side om side med muslimerne, og at der om noget, kom et økonomisk opsving, som følge af den stabilitet som muslimsk herredømme i regionen medførte. Sidst på eftermiddagen ankommer vi til Det Døde Hav beliggende 400 meter under havets overflade, og med en salt procent på ca. 30%. Landskabet omkring Det Døde Hav er meget spektakulært, mens lyset over havet mod den israelske side tit kan opleves helt nirvansk. For interesserede bliver der tid til en dukkert i Det Døde Hav. Dukkert er så meget sagt, da det er umuligt at dykke i havet. I stedet kan man sidde i vandet og læse sin avis. Middag på hotellet.

Dag 9 I dag skal vi på en lille rundtur til betydelige kristne steder. Vi starter ved Jordan floden, hvor Johannes Døberen døbte Jesus, senere når vi til Mt. Nebo, hvor Moses skuede ind i det forjættede land efter de fyrre år i ørkenen. Begge er i dag vigtige kristne pilgrimssteder, hvorfor der er opført mange kirker og kapeller der. Senere når vi Madaba, der blev bosat af kaukasiere i midten af 1800 tallet, var her ikke andet end en ruin høj omgivet af marker. De nye indbyggere fandt dog hurtigt ud af at ruin højen indeholdt værdifulde byggematerialer, som kunne bruges til deres huse. Den sporadiske gravning efter disse materialer afslørede hurtigt at højen gemte på betydelig og i mange tilfælde rig beboelse. Efterfølgende udgravninger har vist, at denne by i den byzantinske periode var et vigtigt pilgrimscenter, og Madaba viser med alt tydelighed, at dette var en tradition, der blev holdt i hævd århundreder efter udbredelsen af Islam. At netop denne lokalitet blev et særligt vigtigt stop på de kristne pilgrimsruter, skyldes at den ligger for foden af Nebo-bjerget det sted hvorfra Moses skuede ind i det lovede land som han vidste han aldrig ville komme til at opleve. Det er således et af de vigtigste lokaliteter for både kristne og jøder. I dag ejes selve bjerget af Vatikanet og varetages af de franciskanske munke på stedet. Udover klostret byder en tur på Nebo-bjerget på den samme slående udsigt, som i sin tid mødte Moses efter hans 40 år i ørkenen. Udover Nebo byder Madaba på en række seværdigheder. Især er oldkirkernes mosaik gulve meget interessante. I Skt. Georgs kirke finder man således det berømte Madaba kort, der i mosaikform afbilleder det hellige land med alle dets byer og veje på gulvet. Dette er det ældste bevarede kort i verden. Efter frokosten i Madaba begiver vi os ud på en meget smuk tur på vejen ned mod Det Døde Hav igen. Vi besøger bl.a. Dead Sea Panoramic Center med en eventyrlig udsigt ud over Det Døde Hav. På stedet findes der også en meget fin instruktiv udstilling om de økologiske forhold omkring Det Døde Hav i dag. Det Døde Hav er i fare for at tørre ud pga. af forskellige forhold omkring afvanding af Jordan floden højere oppe i dens forløb. Den globale opvarmning bevirker også at der falder mindre nedbør i de ørkenområder, som floden løber igennem. Tilbage ved hotellet bliver det igen muligt at få en primær oplevelse med at dykke i Det Døde Hav. Ved middagen skal vi idag besøge en af hotellets bedste restauranter og nyde en udsøgt middag ved det Døde Hav.

Dag 10 Efter morgenmaden kører vi langs Det Døde Hav på vores vej mod nabatæernes utrolige by i Wadi Rum - Petra. Første stop bliver i Kerak, hvor vi skal studere den store korsfarerborg. Den eneste borg der tilnærmelsesvis kan måle sig med Krak de Chevalier, er Kerak i Jordan. Kerak har dog mindst ligeså fascinerende en historie som Krak og er et ideelt sted til en frokost og et hurtigt besøg. Den blev opført som residens og fæstning for fyrst Reynald de Chatillion i starten af 1100 tallet. Han var en del af det hof, som var blevet etableret omkring det nye kristne kongedømme i Jerusalem, og havde som hovedhverv at beskytte landbefolkning og pilgrimme i hans territorium. Som den besøgende hurtigt vil indse, havde borgen desuden en afgørende forsvarsfunktion, da man fra dens tinder kan se det meste af Jordan dalen. Således udgjorde Kerak hovedbastionen i territorierne på østbredden, og en vital livslinie mellem Rødehavet og Jerusalem. Reynald var en rig mand og havde mange soldater under sig. Reynald var kendt som en mand, man ikke kunne stole på, og som en, der gerne ragede så megen magt og rigdom til sig som muligt. Som tempelridder og storfyrste var hans magt ved hoffet nærmest uindskrænket, og Jerusalems Kong Baldwin måtte gentagne gange gribe direkte ind overfor Reynald. På trods af kongens fredsaftale med Saladin fortsatte Reynald med at røve de muslimske karavaner, der rejste til og fra Mekka. Da han til sidst forsøger sig med et maritimt togt direkte mod Mekka, bliver det for meget for Saladin, og den muslimske generobring af Jerusalem indledes. Efter fælles frokost i Kerak kører vi det sidste stykke til Wadi Musa, som Petra hedder i dag. I bussen vil Kristoffer fortælle om nabatæerne og Petra. Vi indlogerer os på vores dejlige hotel, hvor vi også skal have middag.

Dag 11 Vi starter tidligt efter morgenmaden ved Petra. I 2006 blev Petra, den rosenrøde by, med rette valgt som et af verdens syv nye vidundere. Dette er en af de absolut mest sensationelle kulturhistoriske monumenter i regionen ja i verden. Udødeliggjort i Indiana Jones og jagten på den hellige gral er byens mest berømte monument den nabatæiske kong Aretas gravmonument, som er hugget direkte ud af klippen. Inden man kommer til gravmælet vandrer (eller kører i hestevogn) man 1½ kilometer i bunden af en dyb og smal kløft. Men Petra er meget mere end Aretas grav for enden af kløften. Her er en enorm romersk og byzantinsk by, mere end 100 udførlige klippegrave, en korsfarerborg og utallige nabatæiske hellige steder. Petra blev grundlagt som købstad, kontrolpost og regeringssæde i det 5. århundrede f.v.t. af et semitisk folkefærd kendt som nabatæerne. Ordet nabatæer kommer fra det semitiske nabt eller brønd. De var med andre ord et typisk ørkenfolk præget af en nomadisk baggrund og identitet, men havde slået sig ned og var blevet bofaste. Før romernes annektering af de arabiske provinser dominerede nabatæerne det sydlige Jordan/Irak og nordlige Arabien. Herfra kontrollerede de handelen med de kostbare og eksotiske varer, der flød fra markedspladserne i det nordøstlige Afrika, Yemen og endda Indien og til Middelhavsregionen. Ligesom i Palmyra medførte denne position som mellemmand at nabatæerne hurtigt blev ekstremt rige. Rigdommen tillod, at den nabatæiske hovedstad Petra udviklede sig til en storslået metropol, og det var ikke før Hadrians annektering af Petra i 106 e.v.t., at romerne fik lov at dominere disse vigtige handelsruter. Godt fyldt op efter besøget i Petra har vi fælles frokost i Wadi Musa, hvorefter vi besøger Skarat Masiyad. På vejen vil Kristoffer fortælle om den neolitiske revolution og stenalderen i Jordan. Shaqarat Masiyad ligger i nogle af de mest spektakulære og dramatiske naturomgivelser man kan forestille sig. Faktisk er naturen alene denne afstikker værd. Som man vil finde ud af, spiller landskabet faktisk også en afgørende rolle, da det netop er på grund af dette, at landsbyen Shaqarat Masiyad blev grundlagt. Lokaliteten er meget interessant, da den er et meget velbevaret eksempel på nogle af de første landsbysamfund i verden. Landsbyen blev grundlagt af de familier der langsomt begyndte at slå sig ned og dyrke jord og dyrehold for ca. 9000 år siden. Det er således et fantastisk eksempel på hvordan mennesket udviklede sig fra mobile jæger-samler grupper til bofaste agerbrugere en proces der danner grundlag for al videre samfundsudvikling. En ekstra detalje er, at lokaliteten blev opdaget og udgravet af danske arkæologer. Middag på hotellet

Dag 12 Efter morgenmaden bevæger vi os de 400 km. tilbage til Damaskus. Undervejs har vi fælles frokost. Middag på hotellet.

Dag 13 Vi skal på byrundtur i den gamle by i Damaskus. Vi skal bl.a. besøge: Den store omayade moske, Saladins gravkammer, Den lige gade St. Ananias hus, Paulus vindue og souk ene. Vi er tilbage i Damaskus af gode grunde. De første par dage har langt fra været nok til at danne sig et ordentligt indtryk af de mange kulturhistoriske perler, som byen har at byde på. Først på listen er en af den islamiske verdens smukkeste og ældste helligdomme: Den Store Moské. Opført af Umayyade kaliffen Walid, der er tidlig Islam s svar på Christian IV, ligger denne bygning, der hvor byens hovedtempel har ligget i årtusinder. Således kan man i moskeen se elementer af både den byzantinske basilica og det romerske Jupiter tempel. Bygningen afspej-ler således både Islams spirituelle, kunstneriske og politiske ambitioner. Moskeen blev opført i starten af 700 tallet som den nye hovedstads navle. I de tidlige islamiske periode fungerede moskeen som meget andet end blot bedehus. Det var her skatterne blev inddrevet og opbevaret. Det var her, dommeren havde sit kontor, og her man eksempelvis opbevarede mester-vægtlodderne til at afklare disputer i den omkringliggende souk. Moskeen havde dog også en meget vigtig symbolværdi, klart ses i bygningens dekoration. Bygningen er opført i den klassiske moskeform med en central åben gård omgivet af søjlegange, og en dækket bedesal i den sydlige ende (mod Mekka). Gårdspladsen i Damaskus moskeen har dog et af de mest spektakulære dekorationsregimer, man kan forestille sig. Hele bedesalens facade samt i mange af søjlegangene er der opført blændende mosaikker i farvet og forgyldt glas. Vi skal besøge moskeen og danne os et indtryk af, hvorledes denne bygning fungerer i en moderne arabisk metropol. Samtidig skal vi nyde den enestående arkitektur, mens vi slentrer rundt i moskeen. I et lille kapel lige udenfor moskeen ligger en af Islams store helte og befrieren af Jerusalem begravet. Under en marmor sarkofag hviler Saladins jordiske rester, og han tiltrækker fortsat fans fra hele verden. Fra Saladin slentrer vi gennem souken ned til den såkaldte lige gade. Denne gade, som udgør Damaskus oprindelige decumanus, er blevet verdensberømt på grund af historierne om Paulus omvendelse. Da Paulus, blændet af Gud, kom til Damaskus, var det i denne gade han flakkede rundt og mødte den barmhjertige Ananias, som frelser ham. Vi følger i Paulus fodspor, hører hans fascinerende historie og besøger Ananias hus og kapel, samt det vindue i bymuren hvorigennem den omvendte Paulus flygtede fra Damaskus skjult i en kurv. Vi slentrer igennem den gamle bydel og de snævre souk-områder. Om aftenen kører vi op på Mount Qassion bjerget og får en dejlig middag med panoramisk udsigt over Damascus fra en af byens bedste restauranter.

Dag 14 Hjemrejsedagen bruger vi til et besøg på det danske institut i Damaskus. I 1995 erhvervede kulturministeriet en kontrakt med det syriske kulturministerium om at leje et hus i den gamle bydel af Damaskus med henblik på oprettelsen af et dansk kulturinstitut. Da huset først blev valgt, var det i en sørgelig stand, men havde tydeligvis en lang historie på bagen. En lang restaureringsproces med konservatorer fra Danmark og Syrien udførte et enestående stykke arbejde, og det danske institut er i dag et af de bedst bevarede og smukkeste gamle huse i Damaskus. Her kan kunstnere og forskere bo, mens de opholder sig i byen. Her er værelser til leje, fest lokaler, bibliotek og en stor fælles gård alt sammen dekore-ret med flere hundrede år gamle bemalede træpaneler. Ved besøget vil institutets direktør fortælle om husets historie og arkitektur samt dets funktion idag. Efter besøget vil der være tid til at snuse lidt rundt i de forskellige souks, inden vi kører til lufthavnen. Hen på aftenen - kl. 21:30 - er vi tilbage i København.

Praktiske Rejsedato: 24/3-6/4 2009 Afrejse fra: Kastrup Pris: 23.200 kr. Enkeltværelse: + 3.700 kr. Sygeafbestillingsforsikring: + 6 % (Undersøg om du ikke allerede har denne forsikring i din indboforsikring). Indeholdt i prisen: Fly: Bus: Hotel: Pension: Udflugter: Danske rejseledere: Guide: Kastrup - Damascus (tur/retur). De i programmet nævnte transporter med bus. Delt dobbeltværelse i 5-stjernede hoteller med bad og toilet. I Maalula 4-stjernet hotel en nat. Morgenmad 13 dage, frokost 12 dage og middag 13 dage, heraf tre specielle udsøgte arrangementer i Aleppo, Det Døde Hav og Damascus. Samtlige udflugter inkl. entré. Cand. mag. Kristoffer Damgaard. Arkæolog med speciale i islamisk arkæologi. Har forestået udgravninger i Jerash og Aqaba. Cand. Scient. Carsten Cramon. Matematiker, har afholdt foredrag og workshops i en årrække om matematikkens musiske sider. Bl.a. kurser i islamiske mønstre, det gyldne snit, fraktaler m.m. Walid Dokhan, engelsktalende syrisk guide. Uddanner syriske kulturguider på universitetet. Foredrag: Ca. 10 timers foredrag med Kristoffer. Kompendium: Flot indbundet kompendium på ca. 50 sider udleveres ved foredragenes start, sammen med et 16 siders hæfte med udførligt tidsprogram. Afgifter: Afgift til Rejsegarantifonden, alle ind og udrejse afgifter til Syrien og Jordan heri medregnet visa til begge lande - to gange til Syrien. Ikke indeholdt i prisen: Drikkevarer: Drikkevarer til maden. Drikkepenge: Drikkepenge til lokal guide og chauffør. Flyskatter og Hvis flyskatterne og olie tillæggene ændrer sig, olie tillæg: vil der også komme en ændring af prisen, der modsvarer dette. Diverse: Tilmelding: Depositum: Senest mandag den 5. januar 2009. Tilmeld dig på Cramon Kulturrejsers hjemmeside, ring eller send et brev. Betales med 2.000 kr. ved tilmelding enten på check eller til konto 9682 66157 24961. Evt. sygeafbestillingsforsikring betales samtidig. Restbetaling: Senest mandag den 2. februar 2009. Forbehold: Ret til ændringer i programmet forbeholdes.