Erfaringsrapport om udvekslingsophold på UNC, Chapel Hill

Transkript

1 Manning Hall, UNC-Chapel Hill Udvekslingsophold på University of North Carolina at Chapel Hill, USA fra 14. august 2006 til 15. december Fagene: INLS 382: Information Systems Analysis and Design (undergraduate level) INLS 523: Introduction to Database Concepts and Applications (graduate level) INLS 707: Government Documents (graduate level) INLS 818: Seminar in Human-Computer Interaction (graduate level) Bolig: off-campus Forberedelsen Selvom jeg vidste lige fra studiestart på Danmarks Biblioteksskole, at jeg gerne ville af sted til USA på 5. semester som udvekslingsstuderende, kom jeg ret sent i gang med forberedelserne. Et par dage før Danmarks Biblioteksskoles ansøgningsfrist udløb i starten af februar 2006 begyndte jeg at nærlæse hjemmesiderne for de forskellige campuser ved University of North Carolina, Danmarks Biblioteksskoles ansøgningsskemaer og krav samt tidligere udvekslingsstuderendes erfaringsrapporter. At begynde så sent med forberedelsesfasen kan jeg egentlig ikke anbefale. Sprogtesten kan man sagtens tage meget før. Fordi jeg var lidt sent ude, endte det med, at jeg måtte bede om udsættelse af aflevering af den endelige ansøgning til USA, da svaret på sprogtesten ikke var klar til tiden. Så gør dig selv en tjeneste, sørg for, at den er taget og bestået, inden du skal skrive den indledende ansøgning til DB. Det er også et spørgsmål om, hvornår TOEFL-sprogtestene bliver udbudt på Copenhagen Business School. Tjek derfor allerede i efteråret før din afrejse, hvornår de finder sted og tilmelde dig en af dem i november eller december. Når du har fået positiv svar på din ansøgning fra USA og dermed kender dit endelige bestemmelsessted, husk så at udfylde denne campus visum-ansøgningspapirer og få dem sendt af sted til USA. Den amerikanske ambassade kræver bevis på, at man er optaget, før de vil udstede 1

2 et studenter-visum. F.eks. havde studievejlederen på DB og jeg overset denne procedure. Så jeg ventede længe på at få tilsendt disse papirer uopfordret fra UNC, Chapel Hill, men da de ikke havde modtaget en anmodning fra mig, lå fejlen hos mig. Der skete først noget, da jeg selv tog kontakt til Study Abroad på UNC og fik at vide, at de ikke havde modtaget en visum-ansøgning fra mig. Derfor nærlæs både instruktionerne på DB s og UNC s hjemmesider om international udvekslingsophold. Så kan du ikke gå helt galt i byen. En anden ting, sørg for at blive vaccineret i god tid. Nogle af vaccinationer skal foretages ad flere omgange med en måneds mellemrum. Kravet om vaccinationer er også afhængig af, om du skal bo on- eller off-campus. Igen kan disse oplysninger og krav læses på UNC s hjemmeside om udvekslingsophold. Jeg fik foretaget min sidste vaccination på Students Health Services på selve universitetet. Derudover kan jeg anbefale at læse universitetets lektionskatalog, inden valg af kurser foretages. Og ikke kun kataloget for School of Information and Library Science. Vælg efter lyst det gør det mindre sandsynligt, at man løber surt i undervisningen og opgaverne. Og tænk på, at hvis du kun vælger graduate kurser, kan du nøjes med tre kurser og stadig registreres som fuldtidsstuderende, som er kravet for at få et studentervisum. Det giver desuden færre opgaveafleveringer og eksamensopgaver. Mine fire kurser gav mig rigeligt med arbejde. Kunne egentlig godt have nøjes med mine 3 graduate kurser, men valgte altså at udnytte det store udbud af kurser til fulde. Desuden var jeg virkelig glad for, at jeg også havde overvejet, hvilke tidspunkter mine undervisningstimer lå på. Havde samlet dem, så al min undervisning foregik tirsdag, onsdag og torsdag. Det gav en forlænget weekend, hvilket var rart, når opgaver skulle skrives, samt gav mig mulighed for at tage væk fra Chapel Hill indimellem. Det skete dog ikke så tit, som jeg havde regnet med. Plus tjek fagene ud på andre institutter - fx kan grafik og multimedie kurser på School of Journalism and Mass Communication ( anbefales kraftigt, hvis man er interesseret i at forbedre sine kompetencer indenfor multimedie- og web-design. Jeg fik lov til at følge et multimedie-kursus nede fra hjørnet af undervisningslokalet med brug af egen computer uden at være tilmeldt det søgte om det i den første undervisnings uge, hvor der er mulighed for at ændre ens sammensætning af kurser. Men da dette kursus er meget populært kursus, gik de overskydende pladser til journalist-studerende. Dog blev min opgavebyrde ret stor sidst på semesteret, at jeg ikke have tid til at komme der de sidste mange gange. Kan derfor ikke anbefale at tage 5 kurser.. Og så er der jo det store udbud af fysiske aktiviteter. Ville selv gerne have taget tennis-, golf- eller ridelektioner. Men alt var optaget. Dog synes jeg, at det er en fantastisk mulighed for at få gratis ene-undervisning inden for en eller anden sportsgren. Eller hvis det er hold-undervisning, så giver det mulighed for at møde andre studerende fra andre fag end dem, man selv følger. Universitetet har desuden masser af andre muligheder for at få rørt sig diverse gymnastiksale med volleyball-, basket-ball baner m.m., svømmehal, racket-ball baner, fitness-center m.m. kan frit benyttes af alle med et studiekort. Skovene omkring Chapel Hill bliver desuden flittigt brugt af de studerende til at løbe i. Ankomsten, boligen og økonomien Jeg valgte at bo off-campus og købe en bil, som jeg senere brugte til at rejse tværs over USA. Men mindre kan gøre det. De gratis by-busser kører jævnligt og lige til døren, så hvis man vælger at finde et bofællesskab eller egen lejlighed uden for campus, er busserne et udmærket 2

3 transportmiddel. Jeg brugte en del penge i starten på at etablere mig. Udover bilkøbet investerede jeg også i diverse møbler, en pakkeløsning fra Time Warner Cable TV og noget køkkenudstyr. Nogle af tingene forærede jeg væk til andre medstuderende ved afrejse, og andre solgte jeg til naboer. Dog kan jeg fortælle, at jeg kun gav ca ,00 kr. for en toværelses umøbleret lejlighed. Dette beløb skulle være noget mindre, end det de andre danskere, jeg mødte derover, betalte for deres kollegie-værelser. Også de var nødt til at investere i køkkenudstyr i den lokale Super Target. Der er masser af muligheder for at finde ledige lejligheder i området. Jeg fandt min lejlighed via den lokale avis News Observer efter ankomst. Men hvis man vil undgå udgifter til hotel kan lejlighedssøgningen allerede begynde hjemmefra via nettet. Jeg havde bare lyst til at tjekke byens forskellige kvarterer ud, inden jeg besluttede mig for et sted. En anden mulighed end avisen er også at tjekke ud. Her kan man også købe brugte møbler. Jeg blev et par dage før ankomst tilbudt via mail at blive hentet af min såkaldte mentor i lufthavnen (Raleigh/Durham Internationale Lufthavn) jeg havde dog lagt andre planer, men jeg fik siden hen stor glæde af universitetets mentor-ordning. Så udnyt den chance til at få viden om byen og universitetet ved at tage imod tilbuddene om en mentor og diverse introduktionsarrangementer. Jeg fik mange nyttige oplysninger den første uge inden undervisningsstart. Derudover havde jeg søgt om Danmarks Biblioteksskoles legat til betaling af flybillet og fik det. Udgifter til indkøb af bøger (ca kr.) skal man også regne med, men i Student Store på campus sælges også brugte bøger fra forrige semestre. Her kan man også sælge bøgerne tilbage igen til butikken ved semesterets afslutning. Det er ikke længere gratis at printe litteratur og opgaver ud på universitetet. Dog er prisen pr. print ikke høj. Man betaler via universitets OneCard. Et betalingskort, som bruges overalt på campus incl. i dinning-hall en. Alt i alt synes jeg, at det er billigere at leve i Chapel Hill end i København. Fagene Var, som tidligere nævnt, tilmeldt 4 kurser på SILS. Informations System Analysis and Designkurset var en uddybning af Videnorganisation III. Undervisningen foregik som klasseundervisning med enkelte gruppearbejde-sessions, hvorefter vi fremlagde vores fælles arbejde i slutningen af timerne. Indimellem blev vi bedt om at medbringe vores bærbare computere. Afleverede i dette fag fire opgaver undervejs og havde to større prøver en midterm og den afsluttende eksamen. Disse prøver foregik uden bøger eller noter, så det er en fordel at være god til udenadslære. Har indtryk af, at dette er den gængse eksamensform på undergraduate kurser. På mine øvrige kurser afleverede jeg til den afsluttende eksamen nogle større skriftlige opgaver. Denne eksamensform tiltaler mig mere det var også lettere at tilrettelægge udførelsen af disse opgaver, som alle havde afleveringsfrist den sidste uge før jul, der var den store eksamens uge. Hvilket blev lidt presset, men det var rart at være færdig før jul og ikke skulle læse til eksamen i juleferien. Jeg var meget glad for mit databasekursus, hvor jeg lærte at opbygge en database fra scratch. Nogle gange føltes dette fags opgaveløsninger som en ren leg. Rent forberedelsesmæssigt, så var dette kursus dog sammen med System Analysis and Design, det mest tidskrævende, idet databaseopgaverne var mange og kunne tage lang tid. Men det var, som sagt, sjovt at lave dem. Havde også en læsemakker på dette kursus, hvilket nok var meget fornuftigt, da man indimellem gik i stå med løsninger af opgaverne. 3

4 Kurset, der omhandlede den amerikanske regerings dokumenter, kunne nok have formidlet sit stof på en mere spændende måde, og underviseren burde have givet de studerende mere medansvar for undervisningen. Størstedelen af undervisningen foregik ved, at underviseren gennemgik forskellige institutioner og ministeriers mange hjemmesider og typer af dokumenter. Også på dette kursus afleverede vi løbende små opgaver og lavede enkelte oplæg. Selvom jeg indimellem kedede mig bravt, har jeg dog fået en større viden om den amerikanske regering, dens lovgivningsprocedurer og forskellige institutioner samt regeringens internationale samarbejdspartnere. Seminaret om human-computert interaction lagde til gengæld op til diskussion af de studerendes selvstændige arbejde med nuværende eller fremtidige projekter men da jeg var hårdt spændt for med mange opgaver i de andre fag, må jeg erkende, at jeg i løbet af dette kursus ofte sprang over, hvor gærdet var lavest. Burde have udnyttet muligheden for at trække på underviserens store viden om brugergrænseflader og hans eminente vejledningsevner til at få feed back på min kommende bachelor-opgave. Men på daværende tidspunkt handlede det mest om at få afleveret de øvrige opgaver og læst til de næste undervisningstimer. Havde dog stor glæde af at høre om de andres projekter. Mange af de andre studerende på kurset kom fra Computer Science Instituttet, hvilket ofte gav en anden vinkel på diskussionerne, end jeg var vant til. Det sociale liv Folk i North Carolina og dermed også i Chapel Hill var utrolige åbne og gæstfrie, så det var egentlig ikke svært at få en lille omgangskreds blandt medstuderende på SILS og via min mentor. Jeg mødte også andre udvekslingsstuderende fra Sverige og Danmark, som man altid kunne lokke med i biografen eller ud at spise. Chapel Hill s mange restauranter, barer og spillesteder i gåafstand fra campus kan desuden stærkt anbefales. Byen har et godt natteliv så det er bare at opsøge det. At bo off-campus medførte dog, at man ikke altid var i nærheden, når noget skete spontant, til gengæld var det rart at kunne lukke sin egen dør og lave sin egen mad. Jeg ville helt klart vælge at bo off-campus igen, hvis muligheden for endnu et semester på et udenlandsk universitet opstod på kandidat-uddanelsen. Evaluering Havde fire fantastiske måneder i Chapel Hill og to måneder on the road. Blev klogere på faget og USA som land. Fik nogle færdigheder, som jeg ellers ikke ville have mulighed for at opnå herhjemme på 5. semester. Lige da jeg kom derover, var jeg ked af, at jeg ikke skulle studere et helt år på UNC, men efter et meget intens semester er jeg egentlig meget tilfreds med at være hjemme igen og have mulighed for at fordybe mig i min bachelor-opgave. Opgaveræset var hårdt til tider, men det var lykken, at eksaminerne lå før jul. Hvis man kunne indføre dette herhjemme samt overføre en lille del af det store kursus-udbud til Danmarks Biblioteksskole ja, så ville DB sagtens kunne måle sig med UNC. Hvis man altså ser bort fra UNC s små studerende.. og det liv, som så mange studerende skaber på et campus. På en skala fra 1-5 er UNC, Chapel Hill et klart 5-tal. 4

5 Andet Biblioteker jeg brugte både Undergraduate Library, Davis Library samt SILS eget bibliotek meget. Her kunne man altid finde en fri computer og mulighed for at printe sine ting ud. Det var genialt at gå efter dagens undervisning ned i kælderen på Undergraduate Library og låne nogle dvd er med hjem for et par dage. Dette bibliotek holder desuden åbent 24 timer i døgnet og ja, der sidder stadig studerende og arbejder klokken tre om natten, har jeg ladet mig fortælle. I det hele taget findes der en god ånd på stedet, som gør, at man virkelig får lyst til at studere. The Student Union har en café, bowlingbane, teater, computer-lab m.m. Kørekort fik mange forskellige oplysninger om hvilke regler, der er på området i NC. Men hvis du har planer om at leje, lease eller købe en bil i løbet af dit ophold, så køb hjemmefra et internationalt kørekort. Det vrimler med politi derover, og politibetjente ville helst se et kørekort, de kan læse og forstå. Allerbedst er et kørekort fra North Carolina det stoler de på. Kan også bruges som identifikationsbevis i andre sammenhænge. Jeg oplevede, at brugen af dette kort frem for studiekortet var lettere i visse situationer. Kørekortet kan erhverves på DVM Office i Carrboro. Koster 5 dollars, men er kun gyldig, så længe dit visum er det. Teoribogen kan downloades fra nettet. Prøven er skruet sådan sammen, at hvis man ikke har læst bogen, så dumper man med stor sandsynlighed. Medbring egen eller lejet bil. Eksamensbevis hvis du selv vil have en kopi af eksamensbeviset, kan det blive tilsendt for et lille beløb ved at kontakte studieadministrationen på UNC. 5