Ti oplevelser i Yellowstone Vandreture og vilde dyr. Skove, bjerge og kogende gejsere. Yellowstone National Park breder sig over et areal større end Sjælland, Lolland og Falster til sammen og er USAs største og første nationalpark. PLUS guider dig til ti oplevelser i et af de sidste stykker bevaret amerikansk vildmark. Af Gitte Holtze. Juli 2012
Gejsere og varme kilder Ganske vist er den et tilløbsstykke uden lige, Old Faithful, parkens ikoniske gejser, som med jævne mellemrum blæser op til 32.000 liter kogende vand mellem 30 og 50 meter op i atmosfæren. Alligevel bør man se den, for selv i selskab med tusindvis af andre besøgende er gejseren i udbrud et imponerende skue. Old Faithful går i udbrud cirka hver 90. minut og på typisk amerikansk vis har man foran gejseren linet bænke op, så besøgende kan sætte sig klar til showet i god tid. Man behøver dog ikke sidde bænket for at se gejseren man kan sagtens se den på afstand. Køb for eksempel en kop kaffe eller en kage i caféen på Old Faithful Lodge og slå jer ned i en rokkestol på lodgens veranda. Herfra har man en superb udsigt til gejseren hen over hovederne på turisterne på bænkene. Old Faithful er den største, men langt fra den eneste gejser i parken. Yellowstone er domineret af vulkansk aktivitet, og har udover godt 300 gejsere (blandt andet Grand Geyser, som man ikke må gå glip af, selv om man kan risikere at vente op til 12 timer på selve udbruddet) rigtig mange andre synlige tegn på den seismiske aktivitet i undergrunden. Ved Mammoth Hot Springs pibler kogende vand op ad jorden og har gjort det i så mange år, at landskabet nu er et væld af hvide, gule og rødlige»terrasser«af kalkaflejringer. Træbroer er strategisk placeret rundt i området, så man kan komme helt tæt på naturfænomenet. 2
Gå en tur At besøge Yellowstone uden at bevæge sig til fods er som at gå i biografen med bind for øjnene. Parken har over 1.700 kilometer vandrestier, og ruterne går fra de helt nemme på handicapvenlige flade gangbroer, som kan gøres på en time eller to, til såkaldt backcountry hiking, hvor man vandrer langt væk fra civilisationen i op til en uge. Uanset hvad man er til, er bare det at være ude under åben himmel og blandt vilde dyr og stor natur en oplevelse. Et godt sted at starte sin research på hvilken eller hvilke ruter, man vil følge, er i et af de otte informationscentre, som ligger spredt ud over parken. Her kan man få detaljerede kort og oversigter over ruter med angivelse af længde, sværhedsgrad og stigninger. Samt info om hvad man ser undervejs, hvordan myggesituationen og risikoen for møder med bjørne er, og ikke mindst, hvad man skal medbringe, hvis man vil på en flerdagestur (for eksempel den gratis, men nødvendige tilladelse, som man får på parkens ranger stations). Og så er rangerne på 3
informationscentrene ekstremt gode og villige til at hjælpe med forslag til ruter efter ens ønsker, uanset om man vil tage flotte billeder eller se bjørne. are spørg. Man kan også booke en tur med en guide, kort eller lang, så man oven i udsigt får ofte vældige interessante fortællinger om det, man passerer på turen. Parken arrangerer (gratis) ranger walks hver eneste dag (og mange af dem) hele sommeren, f.eks. en to timers vandretur ved Yellowstone Lake. Cowboy middag Wyoming kalder sig selv en rodeo stat, og selv om der ikke arrangeres rodeoer i selve Yellowstone, kan man som besøgende få masser af andre hesterelaterede oplevelser. En af dem er en tur gennem landskabet i en hestetrukket overdækket prærievogn eller på ryggen af heste ved siden af. Man kører og rider ad små stier ikke den asfalterede hovedvej og stopper undervejs til et»ægte«cowboy-måltid med steaks, coleslaw, bagte bønner og ind imellem marshmallows ristet over bålet. Man får ikke oplevelsen for sig selv, rigtig mange turister vil gerne køre i prærievogn og spise mad lavet over bål, gør det alligevel naturen bliver ikke mindre af at dele den. Turene varer cirka to timer og foregår altid sidst på dagen, så det passer med middagstid. Priser fra 200 kr. per person. yellowstonenationalparklodges.com/o ld-west-dinner-cookout-7201.html Sejl på søen Lake Yellowstone midt i parken breder sig over et areal cirka dobbelt så stort som Samsø. Den ligger så højt 2.376 meter over havoverfladen, at isen på den som regel først smelter i starten af juni. Men så snart den er væk, er en kajak- eller kanotur på søen en af de bedste måder at komme tæt på blandt andet Yellowstones natur og dyreliv fra Lakeshore gejserne (en række gejsere langs bredden af søen) over de bjørne, elge og bisoner, som kommer for at drikke af søen, til oddere, der leger i vandet. Udgangspunktet for de fleste ture er Grant Village, som ligger i»bugten«west Thumb i den vestlige del af søen. Man kan tage på hel- eller halvdagsture eller vælge at flytte ud i 4
naturen på kajaktur i op til seks dage. Priser fra 175 dollars for en dagstur. geyserkayak.com kilometer lang, cirka 1.600 meter dyb, og op til seks kilometer bred. Udsigten fra kanten er forrygende. Man kan være heldig at spotte dyr som bisoner og elge fra sin køretur på vejen, fotostop skal det dog foregå i siden af vejen, så man ikke spærrer for de tusindvis af andre biler, der ruller på ruten. Og dem skal man være forberedt på eller give sig god tid og dele ruten op i flere bidder og snuppe en overnatning undervejs, vejen går lige forbi både restauranter, butikker og lodges og campingpladser. De forskellige dele af ruten har hver sine højdepunkter få et kort og en oversigt på et af informationscentrene. Smuk køretur At se stor natur fra et bilsæde lyder måske ikke så sexet, men Yellowstone og parkens seværdigheder breder sig over så stort et areal, at man har anlagt veje til netop det formål.»grand Loop Road«er 230 kilometer, der snor sig i et otte-tal gennem parken og meget belejligt fører fordi de største attraktioner, bl.a. Upper Geyser asin (hvor Old Faithful ligger), Mammoth Hot Springs, og Grand Canyon of the Yellowstone. Sidstnævnte er et must kløften er 30 o i en lodge Det er de færreste, der blæser igennem Yellowstone på én dag. Det betyder en eller flere overnatninger undervejs, som man enten kan foretage på et ordinært hotel udenfor parken eller man kan gå all in og booke et værelse på den legendariske Old Faithful Inn. 5
Old Faithful Inn er den største»bjælkehytte«i verden, og det ældste bjælkehytte-hotel i USA. Det åbnede i 1904 og er et historisk studie i rustik arkitektur fra den over 25 meter høje gigantiske pejs midt i lobbyen til balkonerne og de massive bjælker under loftet. Et ophold her er ikke luksuriøst på den måde, hvor marmorfliser er standard på badeværelserne, til gengæld er der den helt specielle atmosfære, som kommer af at at sidde foran pejsen i en træhytte midt i naturen for Old Faithful Inn er, som navnet antyder, naturligvis placeret lige op ad gejseren af samme navn. Værelser fra 1.000 kr. ade i hotsprings Yellowstone er ikke umiddelbart stedet at tage hen, hvis man vil på badeferie. Vandet i søer, floder og vandløb er iskoldt, mens temperaturen i gejsere og de fleste af de varme kilder er på kogepunktet. Der er dog ét sted i parken, hvor man kan smide vandrestøvlerne og hoppe i badetøjet i en naturlig svimmingpool. Med tryk på naturlig, for her er ikke nogen form for faciliteter bortset fra et skilt, der oplyser om, hvorvidt»poolen«er lukket for at beskytte vegetationen og man vader direkte i vandet fra klipper eller græsklædte 6
skråninger. Stedet hedder oiling River, hvilket er lidt misvisende, for det specifikke sted, man kan smutte i vandet, er der, hvor den varme flod, oiling River, møder den kolde Gardner River. Og netop fordi de to floder møder hinanden, kan man opleve kolde strømme ved fødderne og rigtigt varmt vand ved overfladen. oiling River ligger cirka fem kilometer nord for Mammoth Hot Springs, og kræver en lille kilometers gåtur fra parkeringspladsen. Der er lukket for dyp mellem solned- og opgang, men et tip: kom alligevel tæt på solnedgang, hvor der er færrest mennesker. Gastro i naturen At være på tur i stor natur er ikke nødvendigvis eller overhovedet lig med, at måltider skal indtages i selskab med myrer og myg og bestå af makrel på dåse eller suppe fra trangria. I Yellowstone National Park findes der adskillige restauranter på gourmet-niveau. som de flestes vedkommende naturligvis også er udstyret med en fabelagtig udsigt til den omgivende natur. Et af dem er på Lake Yellowstone Hotel, bygget i 1891 i kolonistil og et af parkens eksklusive hoteller, i skarp konkurrence med Old Faithful Inn. Restauranten er parkens mest elegante lige fra den enestående udsigt over Yellowstone Lake til 1920- er atmosfæren. Det er en god idé at bestille bord til middag for højsæsonens vedkommende op til et år i forvejen. Er man mere til god morgenmad, er et godt bud restauranten på det historiske og charmerende Mammoth Hot Springs Hotel, hvor man kan gå ombord i en omfangsrig buffet. Af den slags, der ikke har stået for længe og ikke består af slatne halvfabrikata. Efter morgenmaden som man kan sidde over så længe man vil må man ikke gå glip af et lille smut ind i hotellets Map Room for at se det imponerende kort over USA lavet af træ. Vilde dyr De allerfleste af de tre millioner turister, der årligt bevæger sig ind gennem de fem indgange til Yellowstone national park, kommer for at få et glimt af parkens vilde dyr. Yellowstone er hjem for mere end 1.200 brun- og grizzlybjørne, cirka 4.000 bisoner, 318 fuglearter, mere end 30.000 hjorte, samt bjerggeder, bjergløver, ulve, oddere, elge og præriehunde. Nogle af dyrene ser man sjældent, andre græsser gerne tæt ved de asfalterede veje og parkeringspladser. Alle er de dog netop vilde, og selv om alle besøgende i princippet burde vide dette, er der hvert eneste år masser af 7
episoder med gæster, der kommer i karambolage med dyr, primært fordi de ofte i jagt på et godt billede kommer for tæt på parkens fauna. Yellowstone National Park har derfor meget skrappe regler for, hvordan man skal gebærde sig for eksempel er det forbudt at gå tættere end 23 meter på en bison, som statistisk skader flere mennesker, end parkens bjørne gør. alle andre steder, er mulighederne størst tidligt om morgenen eller når solnedgang nærmer sig. liv ranger for en dag Man behøver ikke være voksen og kende navnene på alle blomster og planter og de dyr, man ser, for at få noget ud af besøget i Yellowstone. Parken har flere aktiviteter, som er direkte henvendt til familiens yngste blandt dem er en af de mest populære muligheden for at blive såkaldt Junior Ranger. Formålet for Yellowstone National Park er at få poderne til at lære en masse om parken og naturen på en sjov måde mens en af de store gevinster for børnene er diplomet, de får efter»eksamen«. Selv om man i princippet kan se dyr alle vegne i den knapt 9.000 kvadratkilometer store park er et af de bedste steder at spotte blandt andet bisoner, prærieulve og grizzlybjørne i Hayden Valley nord for Lake Yellowstone. Ligesom det er tilfældet For at få bestå junior ranger prøven skal man igennem en række opgaver, som blandt andet inkluderer at gå en tur på en af parkens vandreruter, vise på et kort, hvor Yellowstone ligger, og svare på en bunke spørgsmål om parken, for eksempel nævne nogle af de dyr, der lever i parken og fortælle, hvordan man synes, der lugter nær gejserne. Når opgaverne er løst, får man et diplom i form af et mærke af den slags, man kan sy på en trøje. Det tager det meste af en dag at komme gennem opgaverne, da flere af dem kræver, at man bevæger sig rundt til specielle områder i parken, til gengæld bliver både børn og 8
formentlig forældre undervejs klogere på Yellowstone. Junior Ranger programmet er inddelt i aldersklasser, så både 5-7-årige og 8-12-årige kan være med. Det koster omkring 20 kr. per barn. 9