Study Abroad Semester på San Diego State University i Californien, efteråret 2012 Indledning Denne rapport omhandler et study abroad semester på San Diego State University(SDSU) i San Diego, Californien, USA. Den handler om hvordan det er at studere et semester i USA og hvordan man kommer til at studere der. Rapporten tager udgangspunkt i erfaringer, gode råd og oplevelser der har været i forbindelse med at studere på SDSU. Hvorfor studere i udlandet? Jeg har længe drømt om at komme til USA, opleve de kendte steder man har hørt meget om i medierne f.eks Los Angeles, Hollywood, Las Vegas osv. Men også at opleve den amerikanske kultur og prøve at være en del af den. Denne mulighed opstod på det tidspunkt hvor jeg blev opmærksom på at man har mulighed for at tage sit 5. eller 6. semester i udlandet. Det var kun til mit held at min studie kammerat Kristian Skovmark Petersen(10569) havde den samme ide. Vi er lige langt i vores studie, så det betød at vi ville sort set komme ud for de samme ting igennem hele forløbet. Dog skal det ikke afskrække andre fra at tage ud i det store udland alene, da man hurtig falder i snak med andre mennesker der står i samme situation som en selv. Hvilket universitet skal man så vælge? På baggrund af at jeg gerne vil opleve de kendte steder i USA som før nævnt. Så indsnævrede det allerede mulighederne for valg af universitet, da tingene man gerne vil opleve ligger på vest kysten af USA i staten Californien. Ingeniørhøjskolen I Århus(IHA) har kun en aftale med et universitet i Californien som hedder University of California San Diego(UCSD). Det var et oplagt valg, i forhold til at man var relativ i nærheden af de ting man gerne vil opleve, plus at man er sikret godt vejr det meste af året. Det viste sig dog ved lidt research, i form at snakke med Merete Christensen(Udenlandsvejlederen) og ved at snakke med andre studerende der havde taget et semester på UCSD, at der var nogle strenge adgangskrav for kunne komme til studere på UCSD, som jeg havde svært ved at opfylde. Så det gik vi hurtigt fra igen. Men i mellem tiden havde vi hørt om EDU Danmark som er en organisation der specialisere sig i at sende videregående studerende til udlandet. EDU Danmark har mange flere aftaler med universiteter rundt i verden end IHA har. Så efter at have brugt adskillige timer på deres hjemmesider, så faldt valget på San Diego State University. Hvor grunden for valget var hovedsageligt, beliggenheden og at adgangskravene var ikke nær så strenge som på UCSD. Forarbejdet Generelt ifb. med at få en ansøgning på benene, så er det et ret omfattende stykke arbejde. Så det er kun en god ting at man starter tideligt med at få indhentet alle nødvendige dokumenter og oplysninger der skal bruges i forbindelse med ansøgningen til et universitet. Vi startede godt og vel et halvt år før afrejse med at forberede vores tur. Det viste sig bl.a. at man skulle have dokumenteret sine engelske kundskaber, hvilket betød en tur til København hvor man skulle bestå en IELTS prøve. En IELTS prøve er en international anerkendt prøve, der kan dokumentere ens engelske kundskaber i form af at læse, lytte, skrive og snakke på engelsk. Denne prøve var nødvendig for os, da vores engelske snit fra gymnasiet ikke var højt nok ift. hvad universitet forlangte. Dog hvis man har høj nok snit fra gymnasiet i Engelsk, så er denne prøve ikke nødvendig. Nå man så får sin ansøgningen samlet og sendt afsted. Så gik der for midt vedkommende 2-3 uger, hvor jeg så fik svar på at jeg var optaget på SDSU. Den næste der skulle gøres inden afrejse, var at der skulle laves et
visum. Hvilket også tog en del tid at udarbejde, samt at det også kostede en tur mere til København, hvor man skulle på den amerikanske ambassade. Generelt mht. til at lave ansøgninger til skolen og visum, så koster det også en del gebyr for at afvikle de her ansøgninger. Jeg tror sammenlagt, at jeg er kommet af med omkring 3-5000 kr for ansøgningsgebyr og transport til og fra København. Det er også utrolig vigtigt at man er meget omhyggelig med sin visum ansøgning. Det koster lige omkring 2000 kr at ansøge det, og hvis de finder uoverensstemmelser, mangler eller fejl. Så kan de godt afvise din ansøgningen, også betyder det at man skal ansøge på ny og indbetale ansøgnings gebyret engang til. Når man så fået optagelse brev fra sit universitet og har styr på visum, så er man godt på vej til at tage af sted. Herefter brugte jeg en del tid på at finde rejseforsikring, jeg endte med at brug Tryg som rejseforsikring, da de var det selskab der havde størst bagage forsikring. Generelt er forarbejdet inden man kan tage af sted ret omfattende og en halv dyr fornøjelse, men jeg kan sige efterfølgende at det har 100% været det værd! De første par dage i San Diego Vi ankom til San Diego d. 6 august 2012, hvor studie start var 3 uger sener. I starten boede vi på et hostel i et område der hed Ocean Beach, det var tæt på stranden og var generelt okay. Vi ville egentlig hellere bo tættere på Pacific Beach, da vi regnede med at skulle lede efter bolig der. Pacific Beach havde vi hørt om hjemmefra som værende det sted hvor de internationale studerende bosætter sig, som var mere jævn aldrende end de studerende der boede tæt på skolen, plus Pacific Beach ligger lige ud til vandet. Vi fandt dog hurtigt en lejlighed i Pacific Beach sammen med nogle drenge fra København. Vi kom i kontakt med dem via en Facebook gruppe for internationale studerende i San Diego. Det kan klart anbefales og melde sig ind i den, det vil EDU Danmark også orientere mere om. Det var rart med styr på boligen, men der skulle så gå lige op imod 3 uger før vi kunne flytte ind i lejligheden, så derfor måtte vi ud og kigge på noget midlertidigt. Vi fandt en lille 1 værelses ferie lejlighed i et område lige syd for Pacific Beach som hed Mission Beach, der boede vi indtil vi kunne flytte op i den anden lejlighed i Pacific Beach. En ting som overraskede os en hel del, var at vi ikke havde overvejet at vi boede i et turist område som var i høj sæson da vi ankom, det betød boligerne var generelt utrolig dyre. Jeg har lavet et lille oversigts kort der viser de områder vi har boet i, samt hvor skolen ligger. Det giver en god ide omkring afstande og hvor tingene generelt ligger.
Det kan absolut anbefales at tage af sted i god tid, så man har rigeligt med tid til at finde bolig, bil og andre nødvendige ting for at få en hverdag op at kører. Når man så har fundet sig til rette, så er det god ting at planlægge sin resterende fritid inden studiestart til at tage på f.eks. en længere roadtrip for at få oplevet så meget som muligt. Da man ikke har længere ferier som efterårsferie, vinterferie osv. Så man har kun weekenderne til at opleve noget i. Det var nemlig en af de ting vi ikke fik planlagt så godt. Det kunne evt. også være en ide at opleve nogle ting på østkysten som New York osv. inden man ankommer til San Diego. Dog vil det kun lade sig gøre hvis man tager sit semester der over om efteråret, så man kan bruge noget af sin sommerferie derover. Selvom vi ikke fik brugt meget af tiden inden studiestart til at opleve en masse ting, så nåede vi alligevel i weekenderne at opleve Los Angeles, Las Vegas, Grand Canyon, San Fransisco osv. ved nøje at planlægge sine weekender. San Diego State University Selve SDSU campus er utrolig imponerende i forhold til hvad man er vant til i Danmark. Det er et utrolig stort campus, hvor der en masse mulighed for af at udfolde sig fysisk. I form af store træningscenter, baseball stadioner, udendørs svømmestadion, amerikanske fodbold baner, adskillige tennisbaner osv. Kortet herunder giver en ide om hvor stort SDSU er. På skolen bliver der også afholdt både udendørs og indendørs koncerter, hvor større internationale navne kom og gav koncert. Vi oplevede bl.a. The Killers, The Shins, M83 og nogle andre kunstnere. Der er generelt et rigt udbud af forskellig artister der kommer og spiller i løbet af semesteret. På sådan nogle universiteter som SDSU, så gør man en del ud af at have et sportshold i forskellige sportsgrene der kan repræsentere universitet i diverse ligaer. Vi var f.eks. inde og se en amerikansk forbold kamp hvor SDSU skulle spille mod et andet hold fra et andet universitet. Selve undervisningsfaciliteterne var ikke særlig usædvanlige og ikke særlige nævneværdige, det mest bemærkelses værdige var nok at man skulle sidde på stole hvor et lille bord var fast monteret på stolen.
Generelt er skolen utrolig flot og velholdt, med rig muligheder for lave lektierne udendørs i flotte grønne omgivelser, samt indendørs på deres utrolig store bibliotek. Hvor der er lavet store områder for lektielæsning samt at der er grupperum til rådighed for dem der har brug for det. En af de ting som man hurtig kommer til at sætte pris på, er de 3 Starbucks(Cafe ligesom Baresso herhjemme) caféer der ligger rundt på skolen. Der ligger to store foodcourts(indendørs områder med mange restauranter oftest med fastfood) på campus, her kan man købe lige fra det utrolig usunde til det sunde måltid mad. En af de gode ting ved dem var, at de havde lange åbningstider typisk fra kl. 8 om morgen til kl. 20 om aftenen. Undervisningen På SDSU har de noget de kalder coursecrashing, og det er det første man gør når semesteret starter. Man udvælger de fag man gerne vil følge, med den forudsætning at man opfylder de krav der kræves for at følge faget. Så møder man blot op til de kurser man gerne vil følge, og beder efterfølgende den undervisende professor om en underskrift, som tjekker ens forudsætning for at følge kurset. Det viste sig dog at nogle professorer bare underskrev ens skema med ønskede kurser uden at tjekke forudsætning, hvor der så er andre professorer der var ret grundige omkring at tjekke en, for at man nu også opfylder det der fagligt kræves af en. I løbet af semesteret så viste det sig, at jeg havde taget et fag som jeg fortrød at jeg havde valgt. Konsekvensen har været at jeg måtte tage et ekstra fag hjemme på IHA. Så nå man vælger at følge fag derover, så er det en god ide og være omhyggelig med sine valg. Til hjælp fandt jeg selv for sent ud af, de har en rigtig god side der hedder http://www.ratemyprofessors.com, den har vurderinger på samtlige undervisere og fag på de fleste amerikanske universiteter. På den side kan man få en rigtig god ide, om fagene vil passe til en selv og der kan man bl.a. også få en god ide om hvor omfattende fagene kan være. Selve undervisningen var fin, jeg syntes det faglige niveau er cirka som man kender den hjemmefra. Dog er strukturen for et kursus for det meste, at man har en del prøver undervejs i kurset, i stedet for en afgørende eksamen til sidst i semesteret. Man får en samlet karakter baseret på hvordan man har klaret sig på de prøver man har været igennem. Dog skulle vi blot bestå fagene som internationale studerende, for at få meritten overflyttet til IHA. Fagene jeg valgte følge var: COMPE 560: Computer & Data Networks o Et fag der omhandlede IT netværk og dets infrastruktur. COMPE 565: Multimedia Communication Systems o Faget gik ud på at lære noget om lyd, billede og video komprimering CS 530: Systems Programming o Man lærer at lave en compiler til embedded systemer CS 570: Operating Systems o Et fag hvor man laver et basalt operativt system og lærer teorien herom. Det har været en absolut stor oplevelse at studere på et amerikansk universitet, sundt på mange måder. Man har haft en hel anden hverdag, end den i Danmark. Det har været fedt at man imellem sine timer har haft mulighed for at bruge en time i træningscenteret, eller svømme baner over ved svømmepoolen inden næste time. Muligvis en noget mere luksus tilværelse som studerende, dog kan man også mærke denne tilværelse på økonomien.
Økonomi Alt i alt er det ret dyrt at studere i USA, heldigvis dækker staten det, det koster at studere på SDSU. Dog i starten kan det godt gå stærkt på ens konto, da man skal finde bil, betale indskud til bolig, osv. Jeg havde utrolig meget ud af at have både et Dankort og et Mastercard med, så det vil jeg klart anbefale andre at gøre det samme. Plus at det var en fordel at jeg kunne lade dankortet blive hjemme også kun gå rundt med mit Mastercard, så hvis min pung skulle blive stjålet, så havde jeg altid et backup kreditkort. Ellers er det en god ide at finde andre man kan dele de store udgifter som bil og bolig med, så man kan holde udgifterne forholdsvis nede. Man behøver dog ikke bil, de har et okay fungere transport system til skolen. Dog er det noget hurtigere med bil, plus det giver også en større frihed til at tage på turer til f.eks. Los Angeles. Jeg lejede en bil til omkring 10-15000 kr i 5 måneder, hvor jeg delte udgiften med min kammerat. Benzinen er i øvrigt cirka halv pris af det, det koster i Danmark. Hvis man også gerne vil spise forholdsvis sundt, så vil man blive noget overrasket over at basale ting som pasta og grøntsager er dyrt i forhold til Danmark. Hvor andre ting som f.eks. kød har cirka samme pris som i Danmark. Men usunde ting som fastfood, slik og sodavand er overraskende billige, jeg så også flere steder når vi har været ude og spise at det oftest var billigere at bestille sodavand end vand. Vi havde også flere ture til et outlet nær den mexicanske grænse, hvor vi har købt en del tøj og sko. Tøj og sko er også noget billigere i USA. Det kommer man til at mærke, med den ekstra kuffert man bliver nød til at anskaffe sig når man skal hjem ad mod Danmark. Jeg vil virkelig anbefale andre at søge legater hvis man vil studerer et semester i udlandet, jo før man søger legater, jo bedre. Jeg har ikke selv gjort så meget i det, da jeg troede man bare kunne gøre det når man kom hjem. Men desværre er der ikke mange der udbetaler legater til folk der har været på sådan en tur. Sådan et semester kan sagtens komme til at koste 50000 kr eller mere, når man betaler ansøgningsgebyr, flybilletter, forsikring, indskud til bolig, oplevelser rundt i Californien etc. Når man tænker på at man muligvis kan bruge 24 timer på en ansøgning også, muligvis kan få 10-40000 kr ud af det, så det jo ikke en helt skidt timeløn. Så derfor kan jeg kun anbefale andre at gøre det jeg ikke fik gjort. Så hvis man ligger inde med drømmen om at være studerende et semester i udlandet og er klar på at udføre det arbejde det kræves, så jeg er sikker på man aldrig vil komme til at fortryde det. Det er helt klart en oplevelse for livet. Hvis man ligger inde med spørgsmål eller evt. søger gode råd i forhold til at studere i USA, så man velkommen til at kontakte mig. Joakim Hornstup 10609 Joakimhornstrup@gmail.com tlf: 23 35 60 66