Californien Vin og oplevelser i USAs solskinsstat 9. - 15. september 2011
Californien er ikke blot begunstiget med et vidunderligt klima, spændende byer og spektakulære landskaber. Spredt ud i de smukke omgivelser ligger også nogle af landets bedste vinmarker, hvor man producerer druerne til frugtige Chardonnays, aromatiske Pinot Noirs, krydrede Zinfandels og ikke mindst udsøgte Cabernet Sauvignons i verdensklasse. Navne som Napa Valley og Sonoma Valley har allerede opnået legendarisk status, men mange mindre kendte vinområder er på vej frem. På denne rejse besøger vi både kendte vinhuse og hilser på fremtidens stjerner og så smager vi naturligvis på de vidunderlige dråber. Mellem de mange vinsmagninger bliver der også tid til at nyde den dramatiske Stillehavskyst langs med Highway 1, mærke stemningen i de pulserende storbyer Los Angeles og San Francisco, opleve den kitschede nostalgi i den danske koloni Solvang og nyde den smukke natur i Yosemite National Park. San Francisco er med rette kendt for sine broer. 3. September: Ankomst til San Francisco Fra Danmark sættes kursen mod San Francisco, som vi grundet tidsforskellen ankommer til allerede samme dag. I lufthavnen bliver vi hentet og kørt til vores hotel i hjertet af byen. Resten af dagen er fri til at hvile ud ovenpå rejsen eller måske gå lidt på eventyr på egen hånd i denne fascinerende storby. 4. September: Sightseeing i San Francisco En af de ting alle San Franciscos indbyggere har til fælles, er deres store kærlighed til byen. Det er ikke svært at se hvorfor, for San Francisco er anderledes end andre amerikanske byer. Byens placering på 43 stejle bakker ud til Stillehavet gør den til et storslået syn. Ikke mindst set med Golden Gate Bridge i forgrunden. Vi bruger formiddagen til at udforske nogle af byens mest spændende kvarterer, og kigger naturligvis også forbi Golden Gate Bridge. Der er ikke ualmindeligt at møde lokale bands i Havanas gamle bydel, Habana Vieja. Eftermiddagen er fri til egne oplevelser i San Francisco. San Francisco kan fint opleves til fods, men de historiske sporvognene er et must. Især linjen Powell til Hyde byder på fantastiske udsigter. Fængselsøen Alcatraz derimod giver et levende billede af livet bag tremmer for nogle af de mest notoriske fanger i USA s historie. Du hører naturligvis også om de mange fantasifulde flugtforsøg fra øen. Mere opmuntrende er San Franciscos eksotiske China Town og det historiske Fisherman s Wharf, hvor indbydende fiskerestauranter serverer alt godt fra havene omkring byen. Mulighederne er uendelige, så hvordan du vælger at bruge eftermiddagen er helt op til dig. 2
Napa Valley er hjertet i Californiens vinproduktion, men staten har også mange mindre kendte vinopråder, der fint kan konkurrere med Napa Valley. 5. September: San Francisco på egen hånd Nyd endnu en dag med egne eventyr i Californiens hyggeligste storby. 6. September: Napa Valley Vi forlader San Francisco fra morgenstunden og kører nordpå til Napa Valley og hjertet af californisk vinproduktion. Der er mere end 1000 vingårde i Californien, men det er især vinene fra Napa Valley og omegn der gennem tiderne har sat amerikansk vin på verdenskortet. Det er her mange af landets dyreste vine bliver produceret, og vine som Opus One et samarbejde mellem Mondavi og baron Philippe fra Château Mouton- Rotschild har været med til at sikre Californien en meget respekteret position i verdens absolutte vin-elite. Udover vinsmagningerne byder Napa Valley på glimrende restauranter, masser af aktiviteter og billedskønne landskaber. Fra vores base i området vil vi de næste dage smage os igennem herlighederne i både Napa Valley og de omkringliggende områder. 7.-8. September: Napa Valley og Sonoma Med yderligere to hele dage til rådighed har vi god tid til at nyde dette område. Med mere end 650 vingårde, når vi naturligvis ikke at smage det hele, men gennem en række vingårdsbesøg vil vi få et godt indblik over områdets forskellige stilarter. Hvor vi præcis kører hen, er endnu ikke helt fastlagt. Men det er muligt at besøge både Napa Valley, Sonoma Valley og Russian River Valley, der alle byder på skønne landskaber, sublime smagsoplevelser og ikke mindst uforglemmelige møder med nogle af områdets mest entusiastiske vinbønder. Især elegante Chardonnays og delikate Pinot Noirs har været med til at gøre Russian River Valley berømt. Men også Cabernet Sauvignon og mere kraftfulde vine som Shiraz og Zinfandel gør det godt i disse vindistriker. 9. September: Guldfeber og vin Fra Napa Valley sættes kurs ind i landet mod Sierra Nevada-bjergene. På vejen gør vi et kort stop i Californiens statshovedstad, Sacramento. Byen ser langt færre turister end de mere berømte kystbyer, men Sacramento er i høj grad et besøg værd. Ikke mindst den atmosfærefyldte gamle bydel, hvor brolagte gader flankeres af ikke færre end 53 historiske bygninger fra 1860erne og frem. Dette område spillede en central rolle i den californiske guldfeber midt i 1800-tallet. Det var i den periode, at rygter om enorme guldfund kunne skabe en by på rekordtid. Først kom guldgraverne med drømme om hurtig rigdom og et bedre liv. Mange kom fra de østlige stater, men nogle guldgravere kom helt fra Sydamerika, Australien eller Kina. Snart fik de følgeskab af saloon-ejere, glædespiger og forretningsdrivende, der solgte alverdens fornødenheder deriblandt vin. Men det var også i denne periode, at byer kunne uddø fra det ene år til det andet, hvis 3
4 Yosemite National Park er berømt for sine vandfald.
Yosemite-dalen er et af de smukkeste områder af nationalparken, der byder på både uberørt natur og et rigt dyreliv. det vidste sig, at bjergene rundt om byen ikke indeholdt guld i de mængder, man havde hørt rygter om. Vi kører tværs gennem de gamle guldgraverområder, der i dag satser mere på vinproduktion end minedrift. Faktisk var guldgravertiden med til at nære den spirende vinproduktion i området. Minearbejderne var tørstige folk, og når de havde fri, sagde de ikke nej til en flaske vin eller to. Dette tiltrak vinbønder fra Europa, der søgte lykken i USA, og langsomt tog den amerikanske vinindustri form. Vi skal naturligvis se nærmere på de lokale vine, så vi stopper ved et af områdets vinhuse på vores vej til El Portal nær Yosemite National Park. 10. September: Yosemite Med sine skovklædte bjerge og brusende vandfald er Yosemite nationalparken et af naturens mesterværker. Særlig smuk er området omkring Yosemite-dalen med sine kendte klippeformationer El Capitan monolitten, Glacier Point og Half Dome. Parkens mest berømte attraktion er dog Yosemite Fall, hvor vandet vælter ud over klippekanten og falder hundredvis af meter i afgrunden. Vandfaldet er særligt imponerende om foråret og i de tidlige sommermåneder, hvor der er mest vand i floderne. Udover selve dalen byder parken på dybe skove og vidtstrakte højfjeldsområder, der sjældent besøges af mennesker. Disse er områder præget af vild natur, høje bjerge, utæmmede floder, der er hjem for et særdeles rigt dyreliv. Vi har hele dagen til at nyde de storslåede omgivelser, inden vi vender tilbage til vores hotel i El Portal. 11. September: Monterey og Camel på Highway 1 Fra de skovklædte bjerge går turen tilbage til kysten og den legendariske Highway 1, der snor sig sydpå langs kysten fra San Francisco mod Los Angeles. Det er en forrygende smuk køretur, og særlig i sydgående retning belønnes vi med storslåede panoramaudsigter over havet. Første stop er den historiske by Monterey, blev koloniseret i 1770. Byen har en særdeles rig fortid, og en del historiske bygninger står endnu. I 1900 blev den første sardin-pakkecentral grundlagt her, og med tiden blev Monterey sardin-hovedstaden på den vestlige halvkugle. Særlig området kaldet Cannery Row blev gjort berømt af forfatteren John Steinbeck, der beskrev byen i flere af sine romaner. I dag er de gamle fabrikshaller ombygget til fine restauranter og små unikke butikker. En del vinhuse ligger nær Monterey. Tillader tiden det, stopper vi og smager på den lokale produktion, inden turen fortsætter sydpå ad den smukke kyststrækning til byen Carmel. Carmel blev grundlagt i 1904 af en gruppe kunstnere og forfattere som et kreativt værested. Den kunstneriske atmosfære fylder stadig Carmel, og det er ualmindeligt let at forelske sig i den charmerende by, der en overgang havde Clint Eastwood som borgmester. En anden mulighed er at bruge mere tid på vinsmagning i løbet af dagen, hvilket betyder mindre tid i Monterey og Carmel. 5
12. September: Paso Robles Selvom Sonoma-Napa regionen fylder mig i Californisk vin, produceres kun ca. 5% af statens vine her. Det betyder, at der er masser af andre spændende vindistrikter at udforske. Et af de rigtig spændende er Paso Robles, som vi udforsker i dag. Mange vinmagere fra Californiens mere berømte distrikter, har fået øjnene op for Paso Robles rige vulkanske jord, perfekt tempererede klima og usædvanlige lange dyrkningssæson. Alt sammen vigtige faktorer i skabelsen af intense vine, der bringer de forskellige druers særlige karakterer frem på bedst tænkelige vis. 13. September: Via San Luis Obispo og Solvang til Santa Barbara Vi fortsætter sydpå ad den billedskønne Highway 1 forbi San Luis Obispo, der ligger midtvejs mellem San Francisco og Los Angeles. San Luis Obispo blev grundlagt i 1772, og det varede ikke længe, før de første vinstokke blev sat i jorden. Der har været produceret vin her helt tilbage til 1797, og den rige historie fortsættes i dag på ca. 40 vingårde omkring byen. Længere sydpå venter et lille stykke Danmark. I 1911 blev den danske koloni Solvang grundlagt i Californien, hvilket betyder, at den fejrer 100 års jubilæum netop i 2011. I dag tilbyder Solvang en smag af Danmark under den californiske sol, og turister kommer hertil for at opleve stemningen, se bindingsværkshusene og smage traditionel dansk smørrebrød. Solvang giver ikke et helt tidstro billede af nutidens Danmark, men det er et hyggeligt sted, og det er da bestemt værd at teste smørrebrødsjomfruens evner på den lokale kro. Vi skal naturligvis også smage vin i dag. Vindistrikterne i Santa Ynez Valley byder på masser af fantastiske smagsoplevelser. Bl.a. Cabernet Sauvignon-, Merlot- og Shirazdruerne nyder godt af det varme klima. Tættere på havet er klimaet anderledes, og det er muligt at producere Chardonnay og endda Pinot Noir. En del scener til den populære film Sideways blev indspillet i dette område, der er væsentlig mindre besøgt end de mere berømte vindistrikter længere nordpå. Andre gode vindistrikter på dagens rute er San Luis Obispo og Northern Santa Barbara Wine Country. Hvor vi præcis stopper, er endnu ikke fastlagt. Dagen slutter i Santa Barbara med sine smukke hvidvaskede bygninger og palmestrande. 14. September: Los Angeles og hjemrejse. Længere sydpå passerer vi de mondæne badebyer Ventura, Malibu og Santa Monica, inden vi triller ind i kæmpebyen Los Angeles, der arealmæssigt er på størrelse med Sjælland. Vi har formiddagen til at opleve magien og det glamourøse liv i den berømte filmby, inden hjemrejsen begynder. Vores byrundtur tager os bl.a. til Hollywood, der er berømt for sin Walk of Fame samt Mann s Chinese Theater, der er det bedst bevarede minde fra Hollywoods gyldne æra. Det er foran dette teater, at stjernerne gennem tiderne har sat deres håndtryk i fortovets cement. Vi besøger også den eksklusive bydel Beverly Hills på vej mod lufthavnen, hvor flyet mod Europa holder klar. 15. September: Ankomst til Danmark Vi ankommer til Danmark Vi kører ad Highway 1 langs Californiens Stillehavskyst. 6
Mange steder hænger vejen nærmest på klipperne, så udsigten mod havet er forrygende. Ikke mindst i sydgående retning. 7
Rejsen igennem stopper vi ved mange små vinhuse. Nogle er kendte producenter, mens andre endnu er ukendte stjerner på vej mod berømmelse.