Sports efteruddannelse New York City

Transkript

1 Sports efteruddannelse New York City Baggrund og formål Initiativet til turen kom fra Frits Nielsen, tidligere ishockeyspiller og medlem af Dansk Ishockeyunions Hall of Fame samt tidligere journalist hos Herning Folkeblad. Han er samtidig far til Frans Nielsen, som var den første dansker til at spille i Den Nordamerikanske Ishockeyliga (NHL). Frans Nielsen er en stor profil hos New York Islanders, der er det ene af to NHL-hold i New York City. Dette gav os langt nemmere adgang til både de dyre kampe samt kilder i miljøet omkring NHL og den amerikanske basketliga (NBA). Forløb Der gik én time, fra vi landede i New York indtil turens første punkt. Vi landede om eftermiddagen 11. januar og samme aften så vi NHL-kampen New York Rangers Boston Bruins i den legendariske amerikanske arena Madison Square Garden. Den er måske verdens mest berømte sports- og underholdningsarena. Madison Square Garden ligger lige syd for New Yorks mest travle plads Times Square, og både NBA-holdet New York Knicks samt ishockeyholdet New York Rangers spiller sine hjemmekampe der. De er næsten alle sammen udsolgte. Det var tydeligt, at det giver et enormt forretningsgrundlag til arenaen, som danske sportsklubber og arenaer blot kan drømme om. Det giver samtidig en sikkerhed for forretningen, som retfærdiggør, at arenaen satser på store, underholdningsarrangementer. Madison Square Garden åbnede i 1968, hvilket gør den til den ældste arena i NHL samt den næstældste i NBA. Historien var tydelig alle vegne. Ikke mindst med de klassiske bannere i loftet over store øjeblikket i New York Knicks og New York Rangers historie. Under selve kampen var det tydeligt, at amerikanernes Figur 1 - Vi blev akkrediteret via Frits Nielsens forhold til sportsarrangementer er anderledes i Danmark og kontakt til den rivaliserende klub New York Europa. Hvor det her er selve kampen, rivaliseringen og Islanders. spændingen, der er i højsæde, er det en underholdningsbegivenhed, når amerikanerne går til sport. Tilskuere fra de to rivaliserende hold er ikke 1

2 adskilt, og der er langt flere børn til stede. Samtidig udnyttes enhver pause i spillet til at fyre et lille underholdningsindslag af sted. Det er simpelthen en event, når amerikanere tager til en sportskamp, hvor det i Europa er en kamp. New York Rangers vandt kampen 2-1 Figur 2 - En enorm videoprojektor gjorde det muligt at bruge isen som baggrund til at at projekterer film mellem perioderne på. Næste dag var der igen ishockeykamp i NHL om aftenen. Denne gang med Frans Nielsens New York Islanders. Inden da fik vi en stor rundtur i Barclays Center i New York bydelen Brooklyn øst for Manhattan, hvor New York Islanders spiller nu. Dette er et eksempel på den for europæere særegne struktur i amerikansk sport. Det er i vores øjne mere en forretning end en klub. Islanders hedder Islanders, fordi holdet oprindeligt hører til på Long Island ca. 45 km. fra Brooklyn. I denne sæson er klubben dog flyttet. Håbet er, at man derved vil tiltrække nye fans fra andre bydele i staten New York og New Jersey og på den måde blive statens hold, mens Rangers er Manhattans hold. Simpelthen for at gøre forretningen større. Islanders har fået en blandet modtagelse i Bayclays Arena, og der var da heller ikke udsolgt til tirsdagens kamp mod Columbus Blue Jackets, der blev vundet 5-2. Under rundturen i Barclays Center var det tydeligt, at amerikanske, professionelle klubber gør meget for at appellere til mange forskellige befolkningsgrupper. At man kan købe sig til enorm luksus i centeret. Eksempelvis i loungen med store sofaer og god betjening samt sky boxene, hvor ishockeykampen mere bruges som afsæt til at skabe et forretningsnetværk. Her var 2

3 New York Islanders betjening af sine kunder på et højere niveau end noget man ser i Danmark. Figur 3 - de såkaldte sky boxes i Barclays Center bruges til at forkæle rige forretningsforbindelser. Jeg er ikke ishockey-ekspert, men jeg har altid været fascineret af amerikansk sport, og jeg bør egentlig vide mere om NHL, hvor en håndfuld danskere nu dyrker sport på et meget, meget højt niveau. Vel egentlig er de blandt Danmarks absolut største idrætsstjerner. Det var tydeligt under kampen, da Frans Nielsen var en af Islanders bærende spillere. Hans kreativitet, skøjteteknik og spilforståelse er på et utroligt højt niveau, og han var forståeligt godt tilfreds efter 5-2 sejren. Vi mødte Frans Nielsen i New York Islanders omklædningsrum. Som det ses havde han fået nogle tæsk i løbet af kampen og dele af kroppen måtte ises ned bagefter. Det er en tradition, at amerikanske journalister umiddelbart efter kampen får adgang hertil. Det er et krav fra NHL, og det er en anderledes tilgang til pressen end i Danmark, hvor man ofte venter længe på spillerne, som af den grund har haft tid til at få adrenalinen i ro og modererer deres udtalelser. På tredjedagen, onsdag, tog vi om formiddagen til et møde med en kommunikationskonsulent og vicedirektøren for kommunikation i NHL i ligaens egne kontorer på 5th Avenue på Manhattan. 3

4 Det var enormt lærerigt. Først og fremmest fik man et indblik i, at NHL er en enorm forretning. Det er dog kun en ud af fire store nordamerikanske sportsgrene, og ishockey bliver klemt af især amerikansk fodbold (NFL), som har haft en nærmest eksplosiv udvikling i de seneste år. Samtidig fik vi lejlighed til at stille spørgsmål om blandt andet amerikansk sports struktur, hvor man ikke kan rykke ned og en licens til ligaen gives på baggrund af et godt og stort forretningsgrundlag. Samtidig er der restriktioner for spillernes lønninger i modsætning til i Europa, og på den baggrund kan amerikansk sport ses som mere socialistisk end kapitalistiske Europa. Det er i grunden bagvendt i forhold til, hvordan vi normalt ser på det amerikanske samfund. Sådan så NHL det ikke. Som de sagde: Det er dårligt for forretningen, at man begynder en sæson, hvor 15 hold aldrig har en chance for at vinde mesterskabet. Samme aften var der NBA-kamp i basketball i Brooklyn. Lokalopgør mellem New York Nets og New York Knicks. Igen blev vi bekræftet i, at dette er mere end underholdningsbegivenhed end en sportskamp. Folk kom meget for sent, og halvdelen af hallen gik hjem igen langt før kampens afslutning, selv om den slet ikke var afgjort. Med på turen var også repræsentanter fra Sport Event Danmark, der tiltrækker og organiserer internationale sportsbegivenheder i Danmark, samt Danmarks Ishockey Union. Danmark organiserer i 2018 VM i ishockey, hvilket bliver det største sportsarrangement nogensinde på dansk jord. Torsdag fortalt de to organisationer om arrangementet, og hvordan det lykkedes at vinde budrunden. Derefter var der møde med Frans Nielsens agent, som berettede om hans kontraktsituation samt generelt om forhandlinger med NHLklubber. Om aftenen var der lokalopgør i Brooklyn mellem Figur 4 - NHL-holdet New York Islanders varmede op til deres ishockeykamp med en gang fodbold. New York Islanders og New York Rangers. Islanders vandt 2-1 efter den bedste kamp den uge. Helt tilfældigt var denne uge også ugen med den bedste weekend i hele NFL-sæsonen. Desværre var der ingen New York-hold med mere, men lørdag og søndag brugte vi blandt andet på at følge, hvor meget NFL fylder i det amerikanske samfund. Vi tog på sportsbar, og jeg fik nogle samtaler med NFL-fans om spillet, holdene og deres interesse for USA s største sport. Om lørdagens mødtes vi også med Jannik Hansen, der 4

5 spiller for canadiske Vancouver Canucks i NHL. Han fortalte om sit liv og om tilværelsen i NHL samt om oplevelsen ved som den eneste dansker at have spillet i en NHL-finale. Søndag nåede vi lige at se New York Islanders mod netop Vancouver Canucks, inden turen igen gik hjem til Danmark. Noget af det, jeg lærte af hele turen er, at amerikansk sport er et spejl af samfundet på mange måder. Den historiske raceadskillelse i USA reflekteres gennem publikummet til de forskellige sportsgrene. Figur 5 - denne plads kostede kr. til kampen mellem New York Islanders og New York Rangers i NHL. Ishockey er en klassisk hvid, arbejdersport, og jeg så nærmest ikke en afroamerikansk tilskuer til de kampe, vi var til. Til gengæld var der flere med asiatisk eller afroamerikansk oprindelse til basketkampen, ligesom at NFL mødes interesse fra alle befolkningsgrupper i USA. Under rundturen i Barclay Center tirsdag fik vi ligeledes fortalt, at de slet ikke reklamerede for NBAkampene under ischockeykampene, mens de gjorde det omvendt. Simpelthen fordi hockeypublikummet ikke kunne finde på at tage til basket, mens det mere varierede basketball publikum godt kunne finde på at købe billet til en hockeykamp. Det gav anledning til en del refleksion om sport i USA og det amerikanske samfund generelt. 5