Tur til Indien 18. november - 28 glade og forventningsfulde Klub FT gæster tog onsdag 17/11 af sted til Indien. Efter en kort mellemlanding i Helsinki blev de sidste 5.228 kilometer tilbagelagt på cirka 6 timer og 50 minutter. Gæsterne fik kun sovet lidt i flyet, så det var nogle trætte gæster, der ankom til Delhi klokken 6 lokal tid. Efter have spist morgenmad, vekslet penge og skiftet til lidt mere luftigt tøj begyndte dagens program. Med en historie på mere end 3.000 år har Delhi haft en helt unik indflydelse på den indiske kulturhistore. Mens Indiens kystbyer stadig kun var rene mudderbanker, var Delhi allerede en sydende hovedstad i et ældgammelt rige. Få byer ar været bygget, forsvaret, erobret, plydrret, brændt og forladt og genopbygget så mange gange som Delhi. Herskere er kommet og gået og ikke mindre end to dronninger og 70 konter har regeret her siden 1193. Alle har efterladt sig spor på godt og ondt, og derfor er Delhi stadig en hovedstad, der spænder mellem fortid og nutid. Efter dagens udflugt var der lige tid til at komme tilbage på hotellet for at få et hurtigt bad, inden der var aftensmad. Fredag skal gæsterne op 04.45 for at køre med tog til Gwalior, der ligger sydpå. Indien er et land i kolossal udvikling. Det, der har taget 15 år i Kina, er sket på fem år i Indien. Landet er det mest softwareproducerende land efter USA, og samtidig har Indien verdens største koncentration af fattigdom. Rejsen begynder i Delhi, fortsætter til Gwalior, Khajuraho, Orchha og Taj Mahal i byen Agra. 19. november: Tidligt om morgenen klokken 7 steg vi på toget for at begive os mod byen Gwalior. I Indien er en togrejse en helt speciel oplevelse, hvor man kommer rigtig tæt på den lokale befolkning. Tidligere foregik en togrejse i Indien i tætpakkede, ramponerede togvogne, hvor selv trappetrin og tag var fyldt til
bristepunktet med mennesker. I dag er de indiske jernbaner stadig ikke blandt verdens hurtigste og mest punktlige. Men eksprestogene er hurtige og effektive, og vi kørte på en komfortabel klasse med eget sæde og god plads omkring os. Da vi tog af sted fra stationen i Delhi, var der stor trængsel af sælgere, der tilbød frisk frugt, grøntsager, "bidis" (billig tobak rullet i blade), aviser og magasiner. Til tesælgernes monotome råb "chai-ya" rullede vi af sted. Togturen var beregnet til 4 timer, men med lidt forsinkelser varede den 5 en halv time. Men det er en del af Indien - alle tider er cirka tider. Da vi ankom til Gwalior kunne vi straks se den enorme borg, som ligger højt over byen. Borgen blev påbegyndt tilbage i det 9. århundrede og indeholder flere interessante templer og ikke mindst nogle meget smukke jainistiske skulpturer. Selve borgen er tre kilometer lang og op til 1 kilometer bred flere steder, og så er den omgivet af en 10 meter høj mur. Vi så borgen og nogle af de templer, der ligger inden for murene. Det er en helt særlig oplevelse at besøge disse imponerende bygningsværker og fornemme deres storhed. Vi nåede også lige at besøge et lokalt indkøbscenter inden middagen, der stod på traditionel indisk mad. Lørdag skal vi sove længe - lige til klokken 7. Efter morgenmaden fortsætter rejsen til Khajuraho. 20. november: Klokken 8 i morgen kørte vi med bussen til Khajuraho, hvor vi ankom sidst på eftermiddagen efter en køretur på 240 kilometer med en trafik og mange vejarbejder. Undervejs gjorde vi holdt ved et lokalt statsligt sygehus, hvor vi fik en rundvisning. Det var nogle helt anderledes forhold end i Danmark. Frokosten blev nydt undervejs. Turen fortsatte gennem mange smålandsbyer, og hver gang vi steg ud af bussen, blev vi omringet af nysgerrige indere og børn, der ville hilse på os. Vi skal nu overnatte to gange på samme hotel her til Khajuro, og alle trænger vist også til at sove længe og slappe lidt af. Vi bringer nyt fra gruppen undervejs på den 9 dage lange rundrejse.
Søndag 21. november - Khajuraho I dag sov vi længe og nød en dejlig morgenmad, inden vi skulle på tur til de berømte templer i Khajuraho klokken 9. Det vil sige, nogen stod frivilligt op til klokken 7, hvor det var muligt at komme til indisk yoga. Engang var Khajuraho en stor Chandela, hovedstad, men nu er den en relativt lille landsby til trods for de mange turister. Khajuraho har Indiens største gruppe af hinduistiske og jainistiske templer fra middelalderen, som især er berømt for deres erotiske skulpturer. De smukke templer findes på UNESCO s liste over verdens kulturarv. I dag eksisterer der stadig en masse ubesvarede spørgsmål om, hvorfor disse templer blev bygget på et så øde sted. Dog skal vi være taknemlige for denne afsides beliggenhed, da den har bidraget til templernes bevarelse. Khajuraho blev nemlig skånet af de muslimske hære, som hærgede Nordindien i 1100-1400, og som ellers var ivrige efter at ødelægge denne type betydningsfulde templer. I alle de templer vi beøgte i dag, fremgik det tydeligt, at de to kendetegn, som dominerer alle udsmykninger og figurer i templerne,er kvinder og sex. Intet blev overladt til fantasien. Efter en varm og hed formiddag i templernen kørte vi tilbage til hotellet, hvor vi spiste frokost og resten af dagen var til fri disposition. Eftermiddagen blev brugt til afslapning ved poolen, (her er 28 grader og solskin), en tur med cykelrickshaw eller tuc-tuc ind til markedet i byen. Nogle gæster nåede begge dele. Som turist skal man lige vænne sig til gadesælgerne, de tager ikke nej for et nej første gang, nogle gange må man sige det ti gange. Det kan være irriterende men også ret charmerende. I aften er der arrangeret en tur ud til et teater, hvor vi skal se noget lokal dans. Mandag kører vi videre til Orchha. Mandag 22. november: Efter morgenmad og lægebesøg (Delhiqvickstep) kørte vi mod Orchha og ankom til vores hotel til en sen frokost. Hotellet er som taget ud af 1001-nats eventyr med en stor, romantisk have, svalegange, himmelsenge og en lækker svimmingpool.
Engang var Orchha den gamle herskerslægt bundelaernes livlige hovedstad. I dag er Orchha placeret blandt flere velbevarede paladser og templer på bredden af Betwa-floden med en befæstet ø i midten. Den oprindelige by blev grundlagt i 1531 og var hovedstaden i det magtfulde kongedømme, Raiput, indtil 1783. Eftermidagen var til fri disposition, så nogle udforskede hotelet, andre gik en tur ned til floden, der var kun et kvarters gang ind til byen, så mange fik også shoppet en hel del. Inden aftensmaden gik vi i samlet trop ind til byen, hvor vi så Ram Rajatemplet, der er seancer tre gange om dagen, morgen, middag og aften og vi overværede altså aftenseancen. Hver gang vi beøger et tempel, skal sko og strømper af, og fodtøjet stilles bare op ad muren udenfor og hvergang er vi spænte på om vi ser det igen, men det har vi gjort indtil videre. Tirsdag skal vi se nogle smukke paladser. Tirsdag 23. november - Oecha: Vi gik i samlet flok ud efter morgenmaden for at se de tre gamle paladser Jehangir Mahal, Raj Mahal og Raj Preven Mahal, hvor vi hørte en god del af den historie, der knytter sig til paladserne. Herefter var der tid på egen hånd. Efter frokost på hotellet kørte vi med bussen til Singin togstation, hvor vi stod på toget til Agra. Her ankom vi ved 20-tiden, og vores kufferter ankom til hotellet klokken 22, så vi var godt trætte og mætte af de mange indtryk, som man hele tiden bliver bombarderet med. Der foregår hele tiden noget lige omkring en, og lige så meget som vi kigger og fotograferer inderne og deres omgivelser, lige så meget kigger og fotograferer inderne os. Det sker ofte, at de kommer hen og spørger, om de må tage et billede af os. Vi besøgte en stor juvelerbutik, hvor de kreerede mange flotte smykker og også havde et lille museum med håndbroderede 3- dimensionelle billeder. Man kender kun lidt til Agras tidlige historie, men i begyndelsen af det 16. århundrede blev byen hovedstad i stormogulernes rige og blev dermed for alvor et magtcenter på det indiske subkontinent.
Stormogulerne var en muslimsk stamme fra det afghansk-persiske område, der invaderede store dele af det nordlige Indien. Med en regeringstid, der strakte sig fra cirka år 1500 til 1700,regnes stormogulerne for de mest betydningsfulde af alle udefrakommende herskere. Onsdag 24. november - Taj Mahal og Agra Delhi Da vi stod op til lidt regn og overskyet vejr statede vi dagen med at besøge Det Røde Fort, som er opført i rød sandsten af herskeren Akbar i årene 1565-73. Fortet er et imponerende og velholdt bygningsværk, der dog tydeligt bærer præg af tidernes skiftende herskere: fra Akbars røde sandsten til Shah Jahans silkehvide ædelstensindlagte marmorflader. Fra et værelse med en fin balkon i sirligt udhugget marmor nød vi udsigten til Taj Mahal over Yamuna-floden. Den samme udsigt, som Shah Jahan havde de sidste år, han levede. Shah Jahans søn, Aurangzeb, var nemlig en magtsyg person, og da Aurangzeb overtog magten efter sin far, dræbte han sin yngre bror og gjorde sin egen far, Shah Jahan, til fange på netop Det Røde Fort. Herfra kunne Shah Jahan så kun nyde synet af Taj Mahal, indtil han døde. Og så kom turen til Taj Mahal, der for mange er turens højdepunkt, og der lød mange ihh, åhh og neeej, da vi gik gennem porten og så Taj Mahal lige foran os. Stormogulen Shah Jahan opførte Taj Mahal som gravmausoleum over sin yndlingshustru Mumtaz Mahal, der døde i barselssengen under tragiske omstændigheder. Mausoleet, der er anlagt på en fire meter høj sokkel, er bygget i 1632-47 i persisk stil og omgivet af fire slanke minareter. Det står i tindrende hvid marmor og er dekoreret med millioner af halvædelstene. Hele bygningen udstråler en unik ro og harmoni, og det kan være meget svært at løsrive sig fra synet af dette bygningsværk. Derefter kørte vi ud og så en tæppefabrik, der producerer håndknyttede, ægte tæpper. Vi så også en marmorfabrik, hvor der blev produceret borde i mange størrelser, skåle, pyntegenstande - alt med indlagte, slebne halvædelsten. Der blev købt tæpper, marmorting, tørklæder, skjorter, smykker og meget andet på turen. Efter tidlig aftensmad tog vi af sted med tog til Delhi, hvor vi blev hentet på stationen og kørt vil vores hotel.
Torsdag 25. november: Tidligt op og af sted til lufthavnen, trætte og mættet med indtryk fra Indien. Flere af gæsterne gav udtryk for at nu skulle de hjem og holde ferie. Vi ankom til Danmark med et par timers forsinkelse, men bussen til Falster og Lolland holdt og ventede på os - dejlig varm.