Portræt - John Olsen Af Peter Haarby John Olsen "Det vigtigste det er at se! At gøre erfaring gennem øjnene som sans. Det burde være et fag i skolen at lære børnene at se. Det er som om, at erfaring hentet gennem øjnene ikke rigtigt tæller, som om al viden skal erhverves ved læsning og gå gennem hjernen for at blive regnet. John Olsen 1 Øjesol, 1996. Litografi
Enspænder John Olsen, der er én af dansk kunsts enspændere. Tidligt i karrieren vendte han storbyen ryggen og flyttede til Fyn ud i naturen. Og siden har naturen, naturens gang og det skæbnefællesskab mennesket har med naturen, været kernen i hans kunst og liv. John Olsen overskrider og udfordrer vores grænser. Vi fanges ind af hans billeders umiddelbare skønhed. Men hurtigt fornemmer vi, at der bag alt det smukke, er noget farligt på færde. Seeren John Olsen John Olsen ser. Han lever gennem synet. Han ser naturen, dådyret, der vover sig frem i lysningen, kragerne på marken eller strukturen i en fuglevinge. Han ser opmærksomt, nysgerrigt og intenst. Tit ser John Olsen noget, vi andre ikke lægger mærke til. Det kan være undseelige detaljer. Et græsstrå eller klipper på Island, som han går helt tæt på i sine tegninger og forstørrer op, så de forvandles til strukturer af en helt egen skønhed. Han ser også skønheden i ting, vi andre vil finde mærkelige eller direkte ulækre. I en fåremaves fedtvæv eller en indtørret bananskræl. I en hjerne eller i en mumificeret kat. Han finder skønheden der, fordi han ser rent og uden fordomme. Han ser farver og strukturer først og fremmest som farver og strukturer - og ikke som hjerne, skimmel, blod eller fedtvæv. John Olsen registrerer det, han ser. Han tegner det med blyanten eller kullet på den tegneblok, han altid har med på sine spadsereture i naturen. Eller han fotograferer det. De unge år Fuglene har hele livet igennem fascineret John Olsen. Blandt den unge mands første tegninger er en lang række ualmindeligt smukke fuglestudier, der viser indflydelsen fra det store forbillede Johannes Larsen. En kunstner, som den unge mand dristede sig til at besøge, dan han i 1959 besluttede sig for at tage Danmark rundt. 2
Gråkrager, 1959. Akvarel John Olsens kunstneriske karriere havde taget sin begyndelse et par år inden. Efter en 8 måneders læretid som reklametegner, og en endnu kortere som håndværksmaler, kom den 16-årige John Olsen i lære som overglasurmaler på Den Kongelige Porcelænsfabrik, hvor han fik sin første, egentlige kunstneriske uddannelse. 3 Fuglestudierne gav den unge Olsen adgang til Kunstakademiet, hvor han blev optaget på billedhuggerskolen i 1960, hvor han modtog undervisning af professor Mogens Bøgild. De første skulpturer hentede også deres inspiration fra fugleverdenen bl.a. fine skulpturer af en enøjet Troldand og en Engelsk Kampdværghøne. Gammel Engelsk Kampdværghøne. 1964
Grafikeren John Olsen I 1965 skiftede John Olsen fra Kunstakademiets Billedhuggerskole til Grafisk Skole, hvor han fik Holger J. Jensen og Søren Hjorth Nielsen som lærere. De næste 20 år blev grafikken hans foretrukne kunstneriske udtryksform. Motiverne hentede John Olsen i naturen omkring hjemmet på Hindsholm, eller fra de årlige sommer-ekspeditioner til Færøernes forrevne kystfjelde, hvor strukturer og forfald antog storladne universelle former. Igennem 1980 erne blev det grafiske univers overført til billedhuggerens reliefform, og der eksperimenteredes med collage-kompositioner og træsnit i monumental-udgaver. 4 Demolerende natur, 1981. Ætsning. Tilhører Holstebro Kunstmuseum Naturen som råmateriale Naturen er ikke kun genstand for gengivelse. Den leverer også helt konkret materiale til John Olsens værker. Han er en utrættelig samler af indtørrede bananskræller, mågeådsler, forunderlige grenknuder, dyrekranier og -knogler, udstoppede fugle og fugleæg. Også lossepladsen og loppemarkedet leverer råmateriale til John Olsens kunstneriske virksomhed. På biennalen i Venedig i 1995 viste John Olsen flere kasser bl.a. med mågemumier og indtørrede bananskræller. Umiddelbart mærkværdigt og vanskeligt at acceptere som kunst. Men ved anden øjekast forvandledes de døde fugle og bananskrællerne til tegn og bliver derved til naturens egen kalligrafi.
5 Mågemumier, 1995 John Olsen sætter også sine fund op i glasskabe, der giver mindelser om renæssancens raritetskabinetter og kunstkamre. I disse forundringsskabe og undrekamre, der med deres mylder af genstande næsten ikke er til at overskue, skabes der nye overraskende helheder og betydninger. Farve, form og stoflighed stilles overfor hinanden, og gør beskueren opmærksom på det smukke i forfaldet. I disse værker udfordrer John Olsen vores normale opfattelse af, hvad der er kunst, og tvinger os til at se på en anderledes måde, end den vi er vant til. Han skaber nye overraskende helheder og betydninger, og han gør os opmærksomme på, at skønhed er mange ting og at den også kan rummes i forfaldet.
Skalaer Undrekammer, 2001 Tilhører Holstebro Kunstmuseum. Fotograf: Jørn Valentin Mange af John Olsens store skulpturer er lavet med udgangspunkt i ting, han har fundet i naturen eller på loppemarkedet. De bliver forstørret mange gange, og bliver derved forandret og forvandlet. Det små spejler sig i det store og det store i det små. 6 Skulpturen Resonans er lavet med udgangspunkt i et bæltedyrsskjold. Men idet den oprindelige ting skaleres op i overstørrelse, bliver tingen til en urform et naturens grundtegn. Det samme sker i skulpturen Hvælvinger, hvor knoglerne fra et sæt vinger netop bliver til hvælvinger, som man kan gå ind under, og danner et afgrænset og næsten sakralt rum.
Resonans, 1995. Bronze Tilhører Holstebro Kunstmuseum. Fotograf: Guldager foto Naturen som medskaber Helt magisk og mærkværdigt bliver det, når John Olsen lader naturen være medskaber af værkerne. Når han tilrettelægger en situation, som så udvikler sig, uden at han har indflydelse på den. Når han lader dagens høst af dræbersnegle trække spor på et stykke papir præpareret med farvet pigment. Eller når han i de tre værker med titlen Hjortens Flugt lægger et stort stykke papir og skindet af en hjort begge præpareret med farve mellem to træplader, og derefter kører hen over det med sin havetraktor. Her får begrebet grafik en helt ny dimension. 7 Dræbersneglenes vandring. Pigment på papir I de seneste år har John Olsen brugt aftryk af dyreindvolde, som f.eks. fåremaver, til at skabe forunderlige, universelle, organiske former, der såvel kunne være hentet fra det uendelige rums stjernetåger som fra mikroskopets mikro-mikro verden. Man slås med undren og snubler ind i oplevelser, der på en mærkelig måde ophæver tid og rum, liv og død. Formentlig er John Olsen aldrig nået tættere på de naturens grundformer, der altid har været et mål for ham. Former, der konkretiserer samspillet mellem strukturer og bevægelser, der genfindes i såvel det uendeligt store som i det uendeligt små og altså midt imellem fårets indvolde.
Det er smukt, magisk og dybt foruroligende. Værkerne er fyldt med en forunderlig skønhed, som John Olsen har gjort til sit helt eget udtryk og særkende. Og som adskiller ham fra alle andre danske kunstnere. Organisk univers, 2003. Pigment på papir Tilhører Holstebro Kunstmuseum Shamanen og svedetegninger Fra 1994 arbejdede John Olsen i saunaens varme hule, en livmoder hvor åndesyner kan fremkaldes, som de indianske shamaner gjorde det i deres svedehytter. Det kræver tid, lang tid at komme ind til det sted, hvor underbevidstheden åbner sig, så man kan stikke snabelen ned i en umådelig fælles menneskelig bevidsthed. Man er et med istidsjægeren, fremmaner dyrekroppe, konfronterer sig undertiden med sin dødsangst og får krystet depressionen ud i kraftige sorte og hvide tegn. Det stærke er, at underbevidstheden er så fælles menneskelig, at andre genkender stedet og tegnet de har selv været der! siger han selv. 8 Svedetegning, 2003 Glaseksperimenter I årene 2003-04 eksperimenterede John Olsen med glaskunst sammen med glasmager Per Hebsgaard. Udgangspunktet var grafiske ridsninger i glas. Men inspireret af insekterne i ravklumperne begyndte John Olsen at eksperimentere med at støbe organiske ting som planter og dyr, indstøbt ind i glasset.
Det er en vanskelig og til dels ustyrbar proces, men som kunstneren selv udtrykker det: Det er meget leg, og der er meget tilfældighed, men det er ramme alvor for sjov. Der opstår noget helt nyt og helt specielt og anderledes, end noget man kan forestille sig og styre; det er i den rene processtyring at nye, mærkelige og spændende udtryk opstår. 9 Glaseksperiment, 2005 Erotisk univers John Olsen sanser. Og et centralt element i John Olsens kunstneriske univers er sanseligheden i mere end én forstand. Han sanser og nyder verden ikke kun med øjnene, men med alle sanser og hele sin bevidsthed. Det har blandt andet manifesteret sig i, at John Olsen gennem de seneste år har produceret en lang række erotiske tegninger under fællestitlen Livet vil, der, som John Olsen selv siger det, er tegnet med baggrund i mange års betagelse af kvinden, hendes krop og sammenhæng med naturen.
10 Livet vil, 2004-05. Tusch Kunsten at se Når vi ser John Olsens værker undrer vi os. Og vi undrer os endnu mere, når vi får fortalt hvad der gemmer sig bag dem. Vi undrer os, fordi John Olsen får os til at se verden på en anden måde, end vi er vant til. Vi undrer os, fordi John Olsen præsenterer os for en verden, vi ikke umiddelbart kender til eller har erfaring med. Og vi undrer os, fordi vi ikke altid umiddelbart kan få øje på, hvad det er, John Olsen vil vise os. Og når vi så, efter et stykke tid pludselig opdager, hvad der gemmer sig bag billedets forunderlige skønhed - opdager, at det er en dyrehuds aftegning eller en fåremaves aftryk på papiret ja så undrer vi os endnu mere. I billedkunsten ser vi verden gennem et andet menneskes øjne. Bogstaveligt talt. Værkerne er et andet menneskes måde at se og opleve verden på. I billedkunsten bliver vores eget syn på verden hele tiden udfordret af den kunstner, hvis øjne vi låner. Og det gælder i særdeleshed for John Olsen, fordi hans syn ser så meget mere og så meget mere anderledes end vores. Men når vi først har lært at se med John Olsens øjne, bliver hans undren og nysgerrighed også vores. Så opdager vi, at der er skønhed overalt. En skønhed, vi normalt ikke ville lægge mærke til, men som John Olsens kunst åbner vores øjne for. En skønhed, der også er i forfaldet og den død, som vi ved er der, men helst ikke vil konfronteres med.
11 Fugleham, 2001. Pastel og tusch på papir Tilhører Johannes Larsen Museet John Olsen kunsten at se Holstebro Kunstmuseum, der gennem de sidste tyve år målbevidst har opbygget en omfattende John Olsen samling, der bl.a. omfatter det fantastiske Undrekammer og monumentalskulpturen Resonans, viser udstillingen John Olsen Kunsten at se frem til den 16. november 2008. Udstillingen er tilrettelagt af Johannes Larsen Museet i Kerteminde i anledning af John Olsens 70-års dag i foråret. Her blev den vist i perioden 24. maj 17. august. I 2009 fortsætter udstillingen til Sophienholm. Udstillingen er retrospektiv og viser værker fra hele John Olsens karriere. De tidligste værker stammer fra hans ungdom i 1950erne, hvor han arbejdede som overglasurmaler på Den Kongelige Porcelænsfabrik. Her ser man tydeligt inspirationen fra det store forbillede Johannes Larsen. Der er også værker med fra John Olsens tid på Kunstakademiet i København, hvor han gik på billedhuggerskole i perioden 1960-65 og på grafisk skole fra 1965-67.
Og så viser udstillingen ellers hele John Olsens forunderlige verden. Grafik, tegninger, fotografier, fund fra lossepladsen og loppemarkedet, keramikkakler, skulpturer og glaseksperimenter. Et stort undrekammer fuldt af mærkværdigheder, men også af stor skønhed. John Olsens CV John Olsen Født 1938 Roskilde 1959 Kommer i lære som overglasurmaler på Den Kongelige Porcelænsfabrik 1959 Udstiller på Charlottenborg Forårsudstilling 1959 Besøger Johannes Larsen i Kerteminde 1960 Optages på Kunstakademiets billedhuggerskole under Mogens Bøggild 1965 På den grafiske skole under Holger J. Jensen og Hjorth Nielsen 1966 Modtager Akademiets Guldmedalje 1967 Flytter til Hindsholm på Fyn 1979 Udsmykning på Det Fynske Musikkonservatorium 1979 Lærer ved Det Jyske Kunstakademi Grafiklinien til 1984 1980 Flytter til Sundgården ved Ringe på Midtfyn 1984 Lærer ved Det Jyske Kunstakademi Skulpturlinien til 1985 1985 Modtager Eckersberg Medaillen 1986 Udsmykning på Holstebro Rådhus 1995 Modtager Thorvaldsen Medaillen 1995 Danmarks repræsentant på Venedig Biennalen 2001 Resonans og Undrekammeret opstilles på Holstebro Kunstmuseum 2003 Søren Ryge laver portrætudsendelse om John Olsen 12 Uddannelse 1960-67 Det Kongelige Danske Kunstakademi Udvalgte Separatudstillinger 1969 Galleri Jensen, København 1971 Tre yngre kunstnere, Kunstforeningen (s.m. Rylander, E. Heide) 1973 Galleri F 15, Moss (s.m. P.O. Hansen) 1973 Galleri 38, København 1973 Galleri Soer, Sorø (s.m. Jan Leth) 1977 Galleri F 15, Moss 1978 Kunstforeningen Pakhuset, Nykøbing Sjælland 1980 Galleri Baghuset, Brabrand (s.m. Poul Skov Sørensen) 1986 Galleri Sct. Agnes, Roskilde 1987 Ringstedgalleriet, Ringsted 1988 Ny Carlsberg Glyptotek, København 1988 Kunsthallen Brandts Klædefabrik, Odense 1989 Holstebro Kunstmuseum 1989 Torshavn Kunstmuseum, Færøerne
1989 Kunstmuseet Køge Skitsesamling 1992 Vejen Kunstmuseum 1994 Randers Kunstmuseum 1994 Kunstmuseet Køge Skitsesamling 1995 Venezia Biennale, Venedig 1996 Biennale projekt, Fyns Kunstmuseum, Odense 1996 Kastrupgaardsamlingen 2008 Kunsten at se, Johannes Larsen Museet, Kerteminde 2008 Kunsten at se, Holstebro Kunstmuseum 2009 Kunsten at se, Sophienholm, Kgs. Lyngby 2009 Svedetegninger, tuschtegninger og fotos, Galleri5000 Odense 2010 Skønne kvinder, Galleri5000, Odense 2010 Tegninger, Clausens Kunsthandel, København Udvalgte Gruppeudstillinger 1959 Charlottenborg Forårustilling 1960 Charlottenborg Forårustilling 1960 Charlottenborg Efterårsudstilling 1961 Charlottenborg Forårustilling 1962 Charlottenborg Forårustilling 1963 Charlottenborg Forårustilling 1964 Oktoberudstillingen, Kunstudstillingsbygning Odense 1965 Oktoberudstillingen, Kunstudstillingsbygning Odense 1966 Charlottenborg Forårustilling 1966 Oktoberudstillingen, Kunstudstillingsbygning Odense 1966 Kunstnernes Efterårsudstilling 1967 Nordisk Grafik Union 1967 Vejle Kunstmuseum 1967 Oktoberudstillingen, Kunstudstillingsbygning Odense 1967 Kunstnernes Efterårsudstilling 1968 Oktoberudstillingen, Kunstudstillingsbygning Odense 1969 Nordisk Grafik Union 1969 Ungdomsbiennalen, Paris 1969 Oktoberudstillingen, Kunstudstillingsbygning Odense 1970 Kammeraterne 1971 Kammeraterne 1972 Kammeraterne 1972 Koldinghus 1973 Kammeraterne 1974 Kammeraterne 1974 Studier over fugle og dyr, Haagen-Müllers Kunsthandel, København 1975 Kammeraterne 1975 Vejle Kunstmuseum 1975 Nordisk Grafik Union 1975 Skulptur i Eventyrhaven, Odense 1976 Kunst på papir, Hørsholm Bibliotek 1976 Kammeraterne 1976 Sønderjyllands Kunstmuseum, Tønder 1976 Den Frie Udstilling 13
1977 Kammeraterne 1976 Decembristerne 1977 Nær i naturen, Haagen-Müllers Kunsthandel, København 1977 Å-udstillingen 1978 Koldinghus 1978 Kammeraterne 1978 Jylland 1978 Vråudstillingen 1979 Skrot er godt, Galleri Gl. Strand, København 1979 Skulptur i Eventyrhaven, Odense 1979 Jylland 1979 Kammeraterne 1979 Å-udstillingen 1979 Fyns grafiske værksted, Fyns Kunstmuseum m.fl. 1980 Den Frie Udstilling 1980 Jylland 1981 Den Frie Udstilling 1981 Blik på dansk nutidskunst, Charlottenborg 1981 Den blå citron, Odense 1981 Vråudstillingen 1982 Færø-inspirationer, Vejen Kunstmuseum 1982 Jylland 1983 Den Frie Udstilling 1983 Billedkunst. Hvordan, Vejle Kunstmuseum m.fl. 1983 Jylland 1983 Kunstnere for fred, Charlottenborg 1983 Thistedudstillingen 1985 Den Frie Udstilling 1985 Grafikbiennale, BadenBaden 1985 Jylland 1985 Fyns grafiske værksted, Nikolaj, København m.fl. 1986 6 x fugle, Galleri Sct. Agnes, Roskilde 1986 Jylland 1987 Den Frie Udstilling 1989 Den Frie Udstilling 1990 Den Frie Udstilling 1991 Den Frie Udstilling 1991 Fra Johannes Larsen til John Olsen, Nivågårdsamlingen 1992 Den Frie Udstilling 1993 Den Frie Udstilling 1994 Den Frie Udstilling 1995 Den Frie Udstilling 1996 Den Frie Udstilling 1997 Den Frie Udstilling 1998 Den Frie Udstilling 1999 Den Frie Udstilling 2000 Den Frie Udstilling 2001 Den Frie Udstilling 2002 Den Frie Udstilling 14
2003 Den Frie Udstilling 2004 Den Frie Udstilling 2005 Den Frie Udstilling 2006 Den Frie Udstilling 2007 Den Frie Udstilling 2008 Jylland, Århus Kunstbygning 2009 Vrå-udstillingen 2009 Alting har en sjæl, Heerup Museum, Rødovre Repræsenteret Holstebro Kunstmuseum Vestsjællands Kunstmuseum Statens Museum for Kunst Vejle Kunstmuseum ARoS Aarhus Kunstmuseum Fyns Kunstmuseum Faaborg Kunstmuseum Johannes Larsen Museet Trapholt Kunstcentret Silkeborg Bad KØS Museum for kunst i det offentlige rum Fuglsang Kunstmuseum Vejen Kunstmuseum Vendsyssel Kunstmuseum Bornholms Kunstmuseum Kunstmuseet i Tønder Kunstmuseet Brundlund Slot Aabenraa Museum Kastrupgaardsamlingen Kunstbygningen i Vraa Dansk Jagt- og skovbrugsmuseum 15