Referat fra EU finans- og økonomiministermøde (ECOFIN) den 24. januar Formandskabets arbejdsprogram for ECOFIN i 1.

Transkript

1 Notat 30. januar kt. Referat fra EU finans- og økonomiministermøde (ECOFIN) den 24. januar 2006 Formandskabets arbejdsprogram for ECOFIN i 1. halvår 2006 Formandskabet (Østrig) og det kommende formandskab (Finland) præsenterede arbejdsprogrammet på det økonomiske og finansielle område i Formandskabet vil i første halvår 2006 prioritere ECOFIN s del i forberedelsen af Det Europæiske Råds forårstopmøde, herunder udarbejdelse af et key issues papir indeholdende forslag til fremadrettede prioriteringer i forhold til de overordnede økonomisk-politiske retningslinier og de nationale reformprogrammer samt behandling af Kommissionens årlige rapport om Lissabonstrategien. Derudover vil ECOFIN fortsætte implementeringen af den reformerede Stabilitets- og Vækstpagt, herunder behandle en række sager i relation til proceduren for uforholdsmæssigt store underskud og gennemgå de opdaterede stabilitets- og konvergensprogrammer. Endelig vil ECOFIN under det østrigske formandskab behandle sager på skatteområdet og det finansielle område. Kommissionen og Rådet udtrykte støtte til formandskabets arbejdsprogram. Vurdering af opdaterede konvergens- og stabilitetsprogrammer for Finland, Tjekkiet, Slovakiet, Ungarn, Danmark og Sverige Rådet vedtog udtalelser vedrørende det opdaterede stabilitetsprogram for Finland og de opdaterede konvergensprogrammer for Tjekkiet, Slovakiet, Ungarn, Danmark og Sverige. Der var en kort drøftelse af programmerne. For så vidt angår Ungarn følger landet ikke sporet i sine oprindelige planer og dermed heller ikke anbefalingerne i henstillingerne til Ungarn. Ungarn blev derfor opfordret til at præsentere et tilpasset konvergensprogram senest den 1. september I udtalelsen om det danske konvergensprogram noteres det, at den danske strategi er et godt eksempel på finanspolitik, der er i overensstemmelse med Stabilitets- og Vækstpagten, samt at de nuværende offentlige overskud gør, at Danmark er i en favorabel udgangsposition med hensyn til at sikre en holdbar finanspolitik.

2 2 Proceduren for uforholdsmæssigt store underskud vedrørende Storbritannien Rådet vedtog på grundlag af Kommissionens udspil en beslutning under Traktatens artikel 104(6) om at der eksisterer i uforholdsmæssigt stort underskud i Storbritannien og en henstilling under Traktatens artikel 104(7), som anbefaler Storbritannien at få bragt underskuddet ned under 3 pct. af BNP. Det anføres, at Storbritannien bør gennemføre budgetforbedringer på ca. 0,5 pct. af BNP for at få bragt det uforholdsmæssigt store underskud til ophør i næste finansår, dvs. finansåret 2006/2007, samt at Storbritannien bør have iværksat korrigerende budgettiltag inden for 6 måneder. Lissabon-strategien. Kommissionens årlige fremskridtsrapport Kommissionen orienterede Rådet om de overordnede rammer for den årlige fremskridtsrapport vedrørende implementeringen af den relancerede Lissabonstrategi. Rapporten blev offentliggjort den 25. januar Kommissionen tilkendegav, at den ikke ville anbefale ændringer i de overordnede generelle økonomisk-politiske (BEPG), samt at rapporten ikke ville indeholde landespecifikke anbefalinger, men alene landespecifikke vurderinger. Rådets drøftelse fokuserede primært på de proceduremæssige aspekter i sagen, herunder at formandskabet som led i forberedelsen af forårstopmødet vil præsentere sit udkast til Key Issues papir med henblik på behandling på rådsmøderne den 14. februar og 14. marts Rapport om kvaliteten af de offentlige finanser På baggrund af en rapport fra Den Økonomisk-Politiske Komité (EPC) havde Rådet en drøftelse om kvaliteten af de offentlige finanser, herunder vedrørende finanspolitiske regler og institutioners rolle, styrkelse af datagrundlaget for analyser af de offentlige finansers sammensætning samt måling af effektiv anvendelse af de offentlige udgifter. Der blev vedtaget konklusioner herom, jf. vedlagte bilag. Rådet ventes at drøfte sagen på ny i efteråret Direktiv om nedsat moms Rådet drøftede endnu engang en ændring af EU-reglerne om nedsat moms med udgangspunkt i et løsningsforslag præsenteret af formandskabet. 22 medlemslande gav deres opbakning til en politisk aftale, der bl.a. indebærer, at ordningen vedrørende reducerede momssatser for arbejdskraftintensive ydelser (bilag K) forlænges til den 31. december 2010, at alle medlemslande får mulighed for at søge om anvendelse af bilag K inden 31. marts 2006, samt at Kommissionen inden udgangen af juni 2007 opfordres til at præsentere Rådet og Europa-Parlamentet for en rapport om virkningerne af nedsat moms på lokale

3 3 tjenesteydelser med hensyn til beskæftigelse, økonomisk vækst og indre marked. Analyserne skal gennemføres af en uafhængig økonomisk tænketank, jf. vedlagte bilag. Formandskabet konkluderede, at den politiske aftale om nedsat moms ville kunne være en realitet ved udgangen af uge 4 under forudsætning af tilslutning til aftalen fra Tjekkiet, Polen og Cypern. Tjekkiet og Cypern har efterfølgende tilsluttet sig aftalen. Polen har imidlertid fastholdt sin modstand og i stedet foreslået, at andre landes særordninger (bilag K) begrænses til Energi Som opfølgning på ECOFIN den 6. december 2005 drøftede Rådet på baggrund af et fransk oplæg forskellige energirelaterede emner, herunder bl.a. energieffektivitet, forsyningssikkerhed og forskning i energisektoren. Formandskabet ventes med udgangspunkt i Kommissionens grønbog at følge op herpå i forbindelse med rådsmødet den 14. marts A-punkter Rådet vedtog uden drøftelse en beslutning om at give makrofinansiel assistance til Georgien på maksimalt 33,5 mio. euro som gavebistand i perioden samt en beslutning om at tillade Letland en fravigelse fra EU s momsregler for så vidt angår handel med tømmer, således at køber i stedet for sælger bliver betalingspligtig for momsen. Diverse Direktøren for den Europæiske Investeringsbank (EIB) orienterede under frokosten ministrene om EIB s muligheder for en styrket indsats på områder, der kan bidrage til vækst og beskæftigelse, herunder forskning og udvikling, små og mellemstore virksomheder mv. Emnet ventes behandlet igen på rådsmødet den 14. februar 2006.

4 4 Bilag Rådskonklusioner om kvaliteten af de offentlige finanser The Council adopted the following conclusions: Improving the quality of public finances can contribute to increasing growth and employment in line with the Lisbon strategy, as also recognised by the reformed Stability and Growth Pact. The Council (ECOFIN) welcomes the Report prepared by the Economic Policy Committee on challenges and progress made in improving the quality of public expenditure. While underlining that the composition of public finances, budgetary laws, fiscal frameworks and institutions are issues of national responsibility, the Council acknowledges the increasing importance of the quality of public finances in national and EU economic policy making. The Council emphasises the role played by national fiscal rules and institutions on final budgetary outcomes as a key element for improving the composition of public finances. Member States that have maintained fiscal discipline have been able to put a stronger focus on efficient resource allocation. National expenditure rules and performance budgeting schemes within a medium-term framework appear to help Member States direct spending towards their priorities. The analysis of these issues along with an exchange of best practices among EU Member States can contribute to the improvement of fiscal governance. The Council therefore invites the Commission in joint cooperation with the EPC to conduct a comprehensive analysis of the fiscal rules and institutions in the EU. The Council also underlines that some spending trends call for increased attention in order to avoid the squeezing out of growth-enhancing expenditure items or the resurgence of unsustainable fiscal deficits. It invites Eurostat and the National Statistical Offices, in co-operation with the EPC, to step up efforts on data availability in order to facilitate the analysis of trends in public expenditure composition. This will help the implementation of both the Lisbon strategy and the guidelines on the format and content of Stability and Convergence Programmes. The Council stresses the importance of further improving efficiency and effectiveness of public spending in order to enhance the quality of public finances. It invites the EPC to further develop the measurement of public expenditure efficiency, by assisting Member States in improving the information content of budgets, and the exchange of best practices in the evaluation of public spending. The Council agrees to come back to these issues in the autumn of 2006.

5 5 Udkast til politisk aftale om nedsat moms With a view to the outcome of the December 2005 European Council, the Council had an in depth discussion on the question of reduced rates of VAT and reached political agreement on the following: In order to prolong the experiment of reduced rates for labour-intensive services, the validity of Annex K to Directive 77/378/EEC shall be extended as from until All member states shall be authorised to opt for the application of Annex K. Member states wishing to make use of the provisions of Annex K may apply for such an authorisation until District heating shall be included in the option provided for by Article 12(3)(b) of the sixth VAT Directive. The Council invites the Commission to present a report to the Council and the European Parliament, by the end of June 2007, providing for an overall assessment of the impact of reduced rates applying to locally supplied services, including restaurant services, in terms notably of job creation, economic growth and the internal market, based on a study carried out by an independent economic think tank.