EUROPA-KOMMISSIONEN. Statsstøtte Danmark SA (2017/N) Tilskud til etablering af læhegn og småbeplantninger

Transkript

1 EUROPA-KOMMISSIONEN Bruxelles, den C(2017) 4862 final Vedr. Statsstøtte Danmark SA (2017/N) Tilskud til etablering af læhegn og småbeplantninger Hr. udenrigsminister Europa-Kommissionen ("Kommissionen") skal hermed meddele Danmark, at den efter gennemgang af oplysningerne fra de danske myndigheder om ovennævnte statsstøtteordning har besluttet ikke at modsætte sig denne ordning, da den er forenelig med det indre marked efter artikel 107, stk. 3, litra c), i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde ("TEUF"). Kommissionens afgørelse bygger på følgende betragtninger: 1. SAGSFORLØB (1) Ved brev af 7. april 2017, der blev registreret i Kommissionen samme dag, anmeldte Danmark ovennævnte støtteordning i overensstemmelse med artikel 108, stk. 3, i TEUF. Kommissionen fremsendte den 31. maj 2017 en anmodning om yderligere oplysninger og modtog svar fra de danske myndigheder ved brev af 14. juni 2017, der blev registreret i Kommissionen samme dag. 2. BESKRIVELSE 2.1. Titel (2) Tilskud til etablering af læhegn og småbeplantninger. Anders Samuelsen Udenrigsminister Udenrigsministeriet Asiatisk Plads København Danmark Commission européenne/europese Commissie, 1049 Bruxelles/Brussel, BELGIQUE/BELGIË

2 2.2. Formål (3) I henhold til denne anmeldelse ønsker de danske myndigheder at yde støtte til investeringer i læhegn og småbeplantninger for at fremme biodiversiteten. Ordningen blev anmeldt under Del II, kapitel 1, afsnit , "Støtte til investeringer i materielle og immaterielle aktiver i landbrugsbedrifter med henblik på primær landbrugsproduktion", i EU-retningslinjerne for statsstøtte i landbrugs- og skovbrugssektoren og i landdistrikter ("retningslinjerne") Retsgrundlag (4) Det overordnede retsgrundlag er lov om naturbeskyttelse. (5) Ordningen gennemføres ved bekendtgørelse om tilskud til læhegn og småbeplantninger Varighed (6) Fra datoen for Kommissionens afgørelse og indtil den 31. december Budget (7) Det samlede budget/årlige budget er på 30 mio. DKK/10 mio. DKK og finansieres udelukkende med nationale midler. (8) Den tildelende myndighed er Miljøstyrelsen Støtteinstrument (9) Direkte tilskud Tilskudsberettigede (10) Små og mellemstore virksomheder aktive inden for den primære landbrugssektor med et forventet antal tilskudsberettigede på mellem 101 og 500. (11) Udelukket fra ordningen er: (a) (b) (c) offentlige virksomheder, menighedsråd og delvist offentligt finansierede selskaber kriseramte virksomheder som omhandlet i punkt (35), nr. 15, i retningslinjerne virksomheder, der er genstand for et krav om tilbagebetaling af støtte, som Kommissionen ved en tidligere afgørelse har erklæret ulovlig og uforenelig med det indre marked. 1 EUT C 204 af , s. 1. Ændret ved meddelelse offentliggjort i EUT C 390 af , s. 4. 2

3 2.8. Beskrivelse af støtteordningen (12) Danmark har indført en ordning, hvorigennem der ydes støtte til læhegn og småbeplantninger til fordel for biodiversiteten. Ordningen tilgodeser små og mellemstore virksomheder (SMV'er) inden for primær landbrugsproduktion og er som følger: (13) Formål Ordningen tjener til at yde støtte til investeringer i læghegn og småbeplantninger for at bevare og fremme biodiversiteten ved at skabe gode levesteder og etablere korridorer mellem levesteder for vilde dyr og planter. (14) Der kan ydes støtte til etablering af nye læhegn og udvidelse af eksisterende læhegn og småbeplantninger samt vildthegn. (15) Ordningen forventes at få en positiv indvirkning på miljøet gennem støtte til ekstensive beplantninger på primært intensivt dyrkede landbrugsarealer. Investeringerne under ordningen er således ikke-produktive. Beplantninger under ordningen skal ske uden brug af pesticider og medfører ingen øget udledning af næringsstoffer, drivhusgasser og kemikalier eller forstyrrelser af nærmiljøet omkring projekterne. (16) Støtten har nær tilknytning til den fælles landbrugspolitik, stemmer overens med målene for udvikling af landdistrikterne i punkt 10 i retningslinjerne og er forenelig med reglerne for de fælles markedsordninger for landbrugsprodukter. (17) Ordningen var en del af det danske landdistriktsprogram (LDP) i Ordningen er ikke en del af LDP for 2017, da de danske myndigheder ønsker at gennemføre den ved hjælp af nationale midler. (18) Støtteberettigede omkostninger (a) (b) (c) (d) Omkostninger til indkøb af planter. Omkostninger til pesticidfri anlæg, inkl. jordbearbejdning og plantning. Efterplantning og pesticidfri renholdelse i tre år (integrerende del af projektet). Frivillig opsætning af vildthegn (til beskyttelse af hække). (19) Betingelser for tilskud til projekter (a) (b) (c) (d) Mindst 75 % af planterne skal være buske. Mindst 50 % skal være planter, der er til gavn for bier og andre bestøvende insektarter. Planterne skal fordeles jævnt på arealet. Planter (buske, træer) skal bestå af arter fra bilaget til den nationale bekendtgørelse. 3

4 (e) (f) (g) (h) Der skal være mindst planter pr. ha. Læhegn skal have mindst tre planterækker på det smalleste sted og maksimalt syv planterækker på det bredeste sted. Der kan ydes tilskud til udvidelse af eksisterende læhegn op til en bredde på syv rækker. Mere end syv rækker betragtes som småbeplantninger. Individuelle småbeplantninger kan have en størrelse på op til 0,5 ha. Småbeplantninger i forbindelse med anden beplantning må ikke have karakter af skov. (i) (j) Projekter skal have en afstand på mindst 30 m fra beskyttede naturområder i henhold til naturbeskyttelseslovens 3. Før plantning skal projektarealet være ryddet for opvækst i et sådant omfang, at det tydeligt fremgår, at der er tale om en plantning og ikke blot en naturlig opvækst af planter. (20) Andre bestemmelser (a) (b) (c) (d) (e) Projektet skal gennemføres uden brug af pesticider, og dette forbud gælder i hele opretholdelsesperioden. Projekter skal opretholdes i fem år efter udbetaling af tilskuddet. Individuelle projekter (én ejer) skal være minimum 0,5 ha. Kollektive projekter (flere ejere) skal være minimum 3,0 ha. Vildthegn til beskyttelse af beplantninger (frivilligt) skal være mindst 140 cm høje. (21) Beregning af standardomkostninger Støtteordningen opererer med en beregning af standardomkostninger pr. ha beplantet med læhegn og småbeplantninger. De danske myndigheder mener, at dette gør ordningen mere operationel og billigere at administrere, samtidig med at beplantningernes kvalitet bevares. De beregninger, der benyttes til beregningen af standardomkostninger, foretages af eksperter inden for miljø- og ressourceøkonomi (ved Institut for Fødevare- og Ressourceøkonomi ved Københavns Universitet). De beregnede standardomkostninger inkluderer ikke moms. Omkostningerne til etablering af læhegn (som angivet i betragtning (19)) og opretholdelse uden brug af pesticider er estimeret til DKK pr. ha. Eksperter skønner, at vildthegn koster 35 DKK pr. m. 4

5 (22) Støtteintensitet Støtten er fastsat til maksimalt DKK pr. ha læhegn. For vildthegn er støtten fastsat til 15 DKK pr. m. Det svarer til en støtteintensitet på 50 % af de støtteberettigede omkostninger. Støtten udbetales som et engangsbeløb. Ansøgernes egenfinansiering af 50 % af de støtteberettigede omkostninger anses at give et incitament til at opretholde beplantningerne også efter projektets udløb. (23) Støtteinstrument Da der gennem ordningen ydes støtte til dækning af direkte omkostninger til etablering af læhegn og småbeplantninger, vurderes det, at direkte tilskud udgør det mest hensigtsmæssige støtteinstrument. Direkte tilskud er de nemmeste at forvalte, mens andre støtteinstrumenter vurderes at medføre en uforholdsmæssig stor administrativ byrde og uhensigtsmæssige og lidet attraktive betingelser for ansøgerne, hvilket vil hæmme den påkrævede deltagelse i ordningen for at opfylde målet om bevarelse og forbedring af biodiversiteten, også under hensyntagen til den moderate støtteintensitet. (24) Kumulering af støtte Projekter, hvortil der ydes statsstøtte i henhold til ordningen, må ikke modtage anden offentlig støtte (regional, national eller EU). (25) Støtteansøgning (a) Der ydes kun støtte på basis af en skriftlig ansøgning, der skal indeholde følgende: Ansøgerens navn og virksomhedens størrelse. Beskrivelse af projektet eller aktiviteten med angivelse af gennemførelsesstedet og start- og afslutningsdato. Det nødvendige støttebeløb og støtteberettigede omkostninger. Digitalt kort med angivelse af projektarealer for læhegn, småbeplantninger og vildthegn. (b) Der ydes ikke støtte til aktiviteter, der er påbegyndt før ansøgningens godkendelse. (26) Gennemsigtighed Danmark har meddelt Kommissionen, at for at overholde kravet om gennemsigtighed vil oplysninger om støtteordningen og individuelle tilskud på over EUR blive offentliggjort på følgende websted: 5

6 3. VURDERING 3.1. Forekomst af statsstøtte - artikel 107, stk. 1, i TEUF (27) I artikel 107, stk. 1, i TEUF, hedder det, at "[b]ortset fra de i traktaterne hjemlede undtagelser er statsstøtte eller støtte, som ydes ved hjælp af statsmidler under enhver tænkelig form, og som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, uforenelig med fællesmarkedet i det omfang, den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne". (28) En foranstaltning udgør således statsstøtte efter denne bestemmelse, hvis alle følgende betingelser er opfyldt: i) foranstaltningen skal kunne tilregnes staten og være finansieret gennem statsmidler, ii) den skal medføre en fordel for modtageren, iii) den fordel skal være selektiv, og iv) foranstaltningen skal fordreje eller true med at fordreje konkurrencevilkårene og påvirke samhandelen mellem medlemsstaterne. (29) Denne ordning medfører en fordel for modtagerne. Denne fordel indrømmes gennem statsmidler, og da ordningen reguleres ved en national bekendtgørelse, kan den tilregnes staten (betragtning (4), (7) og (8)), og den tilgodeser virksomheder inden for primær landbrugsproduktion (betragtning (10)). Ifølge Domstolens retspraksis gælder det, at alene det forhold, at en virksomheds konkurrencemæssige position styrkes i forhold til andre konkurrerende virksomheder, hvis den får en økonomisk fordel, som den ellers ikke ville have fået under normal udøvelse af erhvervet, peger i retning af en mulig konkurrencefordrejning 2. (30) I henhold til Domstolens retspraksis kan støtte til en virksomhed påvirke samhandelen mellem medlemsstaterne, når denne virksomhed er aktiv på et marked med samhandel inden for EU 3. Støttemodtagerne er aktive i landbrugssektoren, som er en sektor med samhandel inden for EU. I 2015 beløb den EU-interne eksport af alle landbrugsprodukter sig til mio. EUR 4. Denne sektor er åben for konkurrence på EU-plan og kan derfor blive påvirket af enhver foranstaltning til fremme af produktionen i en eller flere medlemsstater. Den anmeldte ordning kan følgelig fordreje konkurrencen og påvirke samhandelen mellem medlemsstater. (31) I lyset af det ovenstående er betingelserne i artikel 107, stk. 1, i TEUF opfyldt. Det kan derfor konkluderes, at den anmeldte ordning udgør statsstøtte som defineret i denne artikel. Støtten vil derfor kun kunne anses for at være forenelig med det indre marked, hvis den kan henføres under en af undtagelsesbestemmelserne i TEUF. 2 Domstolens dom af 17. september 1980, sag 730/79, Phillip Morris Holland BV mod Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber, ECLI:EU:C:1980: Se navnlig Domstolens dom af 13. juli 1988, sag C-102/87, Den Franske Republik mod Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber, ECLI:EU:C:1988: Kilde: DG AGRI's database PRODAGRI. 6

7 3.2. Støttens lovlighed artikel 108, stk. 3, i TEUF (32) Støtteordningen blev anmeldt til Kommissionen den 7. april Den er ikke blevet gennemført endnu. Danmark har således overholdt sine forpligtelser efter artikel 108, stk. 3, i TEUF Støttens forenelighed Artikel 107, stk. 3, litra c), i TEUF (33) I henhold til artikel 107, stk. 3, litra c), i TEUF kan støtte anses for at være forenelig med det indre marked, hvis den fremmer udviklingen af visse erhvervsgrene eller økonomiske regioner, når den ikke ændrer samhandelsvilkårene på en måde, der strider mod den fælles interesse. (34) For at denne undtagelsesbestemmelse kan finde anvendelse, skal støtten overholde de relevante EU-statsstøtteregler Anvendelse af retningslinjerne (35) Ordningen falder ind under retningslinjernes Del II, kapitel 1, afsnit , "Støtte til investeringer i materielle og immaterielle aktiver i landbrugsbedrifter med henblik på primær landbrugsproduktion". Bidrag til et fælles mål Fælles vurderingsprincipper (36) Som anført i betragtning (13) og (16) bidrager ordningen til et fælles mål. Punkt (43) og (44) i retningslinjerne er dermed overholdt. Landdistriktsudviklingsmål (37) Ordningen var tidligere en del af det danske landdistriktsprogram (betragtning (17)) og er i overensstemmelse med landdistriktsprogrammet. Punkt (48) i retningslinjerne er dermed overholdt. Reglerne i den fælles markedsordning for landbrugsprodukter (38) I kraft af sit formål (betragtning (13)) vedrører ordningen ikke-produktive investeringer og er dermed i overensstemmelse med den fælles markedsordning. Punkt (50) i retningslinjerne er dermed overholdt. Miljømål (39) I henhold til betragtning (15) og i kraft af ordningens formål (betragtning (13)) forventes den at få positiv indflydelse på miljøet. Punkt (52) i retningslinjerne er dermed overholdt. Behov for statslig indgriben (40) I henhold til punkt (55) i retningslinjerne finder Kommissionen, at markedet kan anses for ikke at give de ønskede resultater uden statens indgriben, når en støtteforanstaltning opfylder de specifikke betingelser i Del II i disse retningslinjer. Ordningen opfylder dermed betingelserne i retningslinjernes Del II, 7

8 afsnit (betragtning (55)). Punkt (55) i retningslinjerne er dermed overholdt. Støttens egnethed (41) I henhold til punkt (57) i retningslinjerne anser Kommissionen støtte ydet i landbrugssektoren, som opfylder de specifikke betingelser i de relevante afsnit i Del II i disse retningslinjer, for at være et egnet politisk virkemiddel. Ordningen opfylder dermed betingelserne i Del II, afsnit i retningslinjerne (betragtning (55)). Punkt (57) i retningslinjerne er dermed overholdt. Egnethed i forhold til andre støtteinstrumenter (42) I henhold til punkt (62) i retningslinjerne gælder det for så vidt angår investeringsstøtte, som ikke falder ind under forordning (EU) nr. 1305/2013, at hvis støtten ydes som direkte tilskud, skal medlemsstaten dokumentere, hvorfor andre potentielt mindre fordrejende former for støtte er mindre egnede. I henhold til betragtning (23) er punkt (62) overholdt. Tilskyndelsesvirkning og behov for støtte (43) I henhold til betragtning (25)(b) må der ikke ydes støtte, før støttemodtageren har indgivet støtteansøgningen til de nationale myndigheder. Punkt (70) i retningslinjerne er dermed overholdt. (44) I henhold til betragtning (25)(a) indeholder støtteansøgningen de oplysninger, der kræves ifølge punkt (71) i retningslinjerne. Punkt (71) i retningslinjerne er dermed overholdt. Støttens proportionalitet (45) Punkt (82) og (84) i retningslinjerne siger, at hvis støttebeløbet ikke overstiger de støtteberettigede omkostninger, og hvis de maksimale støtteintensiteter i Del II i retningslinjerne er overholdt, anses proportionalitetsprincippet for at være opfyldt. Denne ordning opfylder de specifikke betingelser med hensyn til støtteberettigede omkostninger og støtteintensitet som fastsat i afsnit i Del II (betragtning (55)), og derfor er punkt (82) og (84) overholdt. (46) Der ydes ikke støtte til moms (betragtning (21)). Punkt (86) i retningslinjerne er dermed overholdt. Kumulering af støtte (47) Støtte ydet i henhold til ordningen må ikke kumuleres med anden støtte (betragtning (24)). Punkt (99), (100), (102) og (104) i retningslinjerne er dermed overholdt. Undgåelse af uforholdsmæssigt negativ påvirkning af konkurrence og samhandel (48) I overensstemmelse med punkt (113) i retningslinjerne finder Kommissionen, at når en støtte opfylder betingelserne og holdes inden for rammerne af de maksimale støtteintensiteter, der er fastsat i de relevante afsnit i Del II i disse retningslinjer, er dens negative virkninger for konkurrence og samhandel 8

9 begrænset til et minimum. Denne ordning opfylder de specifikke betingelser i afsnit i Del II (betragtning (55)), og derfor er punkt (113) overholdt. Gennemsigtighed (49) Gennemsigtighedskravet et overholdt, jf. betragtning (26) Specifik vurdering efter støttekategori: Støtte til investeringer i materielle og immaterielle aktiver i landbrugsbedrifter med henblik på primær landbrugsproduktion. (50) I henhold til punkt (134) i retningslinjerne skal enhver støtte, der ydes efter afsnit opfylde følgende betingelse: Hvis der inden for rammerne af en fælles markedsordning findes produktionsrestriktioner eller begrænsninger af EU-støtten til individuelle landbrugere, bedrifter eller forarbejdningsvirksomheder, må der ikke ydes nogen støtte til investeringer, der vil øge produktionen ud over disse restriktioner eller begrænsninger. Investeringerne er ikke-produktive (betragtning (15)), og bestemmelserne i punkt (134) er således overholdt. (51) I henhold til betragtning (12) vedrører ordningen investeringer i læhegn gennemført af SMV'er, der er aktive inden for primær landbrugsproduktion. I henhold til betragtning (20) gennemføres investeringen af en eller flere støttemodtagere. Punkt (136) i retningslinjerne er dermed overholdt. (52) Investeringerne tjener til at bevare og forbedre biodiversiteten og er ikkeproduktive (betragtning (13) og (15)). Punkt (143), litra d), i retningslinjerne er dermed overholdt. (53) Som fastsat i betragtning (18) vedrører de støtteberettigede omkostninger under ordningen udgifter til ikke-produktive investeringer knyttet til opfyldelse af målene i punkt (143), litra d), i retningslinjerne. Punkt (144), litra e), i retningslinjerne er dermed overholdt. (54) I henhold til punkt (154) i retningslinjerne gælder det, at for ikke-produktive investeringer, jf. punkt (143), litra d), må den maksimale støtteintensitet højest udgøre 100 % af de støtteberettigede omkostninger. I henhold til betragtning (22) er støtteintensiteten på 50 % af de støtteberettigede omkostninger. Punkt (154) i retningslinjerne er dermed overholdt. (55) Ordningen overholder dermed de specifikke betingelser i afsnit i retningslinjernes Del II. (56) De danske myndigheder har bekræftet, at kriseramte virksomheder (som defineret i punkt (35), nr. (15), i retningslinjerne) og virksomheder, der er genstand for et krav om tilbagebetaling af støtte, som Kommissionen ved en tidligere afgørelse har erklæret ulovlig og uforenelig med det indre marked (betragtning (11)), er udelukket fra ordningen. Punkt (26) og (27) i retningslinjerne er dermed overholdt. 4. KONKLUSION Kommissionen har følgelig besluttet ikke at modsætte sig den anmeldte støtteordning, da den er forenelig med det indre marked efter artikel 107, stk. 3, litra c), i TEUF. 9

10 Hvis dele af dette brev er omfattet af tavshedspligt ifølge Kommissionens meddelelse om tavshedspligt i statsstøttebeslutninger 5 og ikke bør offentliggøres, bedes De senest femten arbejdsdage efter modtagelsen underrette Kommissionen herom. Har Kommissionen ikke inden udløbet af denne frist modtaget en begrundet anmodning om fortrolig behandling, vil den gå ud fra, at Danmark er indforstået med, at dette brev offentliggøres i sin fulde ordlyd. Hvis Danmark ønsker visse oplysninger underlagt tavshedspligt, bedes De markere de pågældende dele og for hver del give en begrundelse for, hvorfor de ikke ønskes offentliggjort. Anmodning herom sendes elektronisk via det sikrede system Public Key Infrastructure (PKI) i overensstemmelse med artikel 3, stk. 3, i Kommissionens forordning (EF) nr. 794/ til følgende adresse: agri-state-aidsnotifications@ec.europa.eu. På Kommissionens vegne Phil HOGAN Medlem af Kommissionen 5 6 Meddelelse fra Kommissionen C(2003) 4582 af 1. december 2003 om tavshedspligt i statsstøttebeslutninger (EUT C 297 af , s. 6). Kommissionens forordning (EF) nr. 794/2004 af 21. april 2004 om gennemførelse af Rådets forordning (EU) 2015/1589 om fastlæggelse af regler for anvendelsen af artikel 108 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (EUT L 140 af , s. 1). 10