EUROPA-KOMMISSIONEN. Kommissionens afgørelse bygger på følgende betragtninger:

Transkript

1 EUROPA-KOMMISSIONEN Bruxelles, den C(2017) 4760 final Vedr.: Statsstøtte Danmark SA (2017/N) Tilskud til privat urørt skov Europa-Kommissionen ("Kommissionen") skal hermed meddele Danmark, at den efter gennemgang af oplysningerne fra de danske myndigheder om ovennævnte statsstøtteordning har besluttet ikke at modsætte sig denne ordning, da den er forenelig med det indre marked efter artikel 107, stk. 3, litra c), i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde ("traktaten"). Kommissionens afgørelse bygger på følgende betragtninger: 1. SAGSFORLØB (1) Ved brev af 7. april 2017, der blev registreret i Kommissionen samme dag, anmeldte Danmark ovennævnte støtteordning i overensstemmelse med traktatens artikel 108, stk. 3. Den 31. maj 2017 fremsendte Kommissionen en anmodning om yderligere oplysninger, som de danske myndigheder besvarede ved brev af 14. juni 2017, der blev registreret i Kommissionen samme dag. 2. BESKRIVELSE 2.1. Betegnelse (2) Tilskud til privat urørt skov Anders Samuelsen Udenrigsminister Udenrigsministeriet Asiatisk Plads København Commission européenne/europese Commissie, 1049 Bruxelles/Brussel, BELGIQUE/BELGIË

2 2.2. Formål (3) Danmark ønsker med denne anmeldelse at yde tilskud til beskyttelse og bevarelse af privatejet skov. Ordningen er anmeldt under Del II, Kapitel 2, Afsnit 2.3 "Støtte til forpligtelser vedrørende miljø- og klimavenligt skovbrug og skovbevarelse" i EUretningslinjerne for statsstøtte i landbrugs- og skovbrugssektoren og i landdistrikter (herefter "retningslinjerne") Retsgrundlag (4) Det overordnede retsgrundlag er Skovloven. (5) Ordningen gennemføres ved hjælp af Bekendtgørelse om tilskud til privat urørt skov Varighed (6) Fra datoen for Kommissionens afgørelse og indtil den Eftersom ordningens udløbsdato falder efter retningslinjernes udløbsdato, har de danske myndigheder udtrykkeligt forpligtet sig til at tilpasse ordningen efter de statsstøtteregler, der måtte gælde efter Støttebeløb (7) Det samlede støttebeløb er på 105 mio. DKK og finansieres udelukkende med nationale midler. (8) Den støtteydende myndighed er Miljøstyrelsen Støtteinstrument (9) Direkte tilskud Modtagere (10) Modtagerne er private ejere af skove og ordningen er begrænset til små og mellemstore virksomheder. Det anslåede antal støttemodtagere er fra 101 til 500. (11) Følgende er udelukket fra ordningen: (a) kriseramte virksomheder som defineret i retningslinjernes punkt 35, nr. 15 (b) virksomheder, der ikke har efterkommet et krav om tilbagebetaling af støtte, som Kommissionen ved en tidligere afgørelse har erklæret ulovlig og uforenelig med det indre marked. 1 EUT C 204 af , s. 1. Ændret ved meddelelse om ændring af retningslinjerne (EUT C 390 af , s. 4). 2

3 2.8. Beskrivelse af støtteforanstaltningen/-ordningen (12) Danmark har indført en ordning om tilskud til privat urørt skov for at understøtte biodiversiteten. (13) Formål Ordningens formål er at yde tilskud til skovejere, der forpligter sig til bl.a. at afstå fra enhver kommerciel anvendelse af skoven, og således at øge biodiversiteten ved at sikre stabile levesteder. (14) Ordningen ventes at have en positiv indvirkning på miljøet som følge af det totale ophør af træproduktion og medfører dermed ingen udvaskning af næringsstoffer, udledning af drivhusgasser eller kemikalier eller forstyrrelser af nærmiljøet. (15) Ordningen vedrører skovbrug og er derfor ikke uforenelig med landbrugspolitikken, den er forenelig med målene for udvikling af landdistrikter i retningslinjernes punkt 10, og den er ikke uforenelig med reglerne for den fælles markedsordning for landbrugsprodukter. (16) Ordningen indgik i det danske LDP Ordningen indgår ikke i LDP 2017, da de danske myndigheder ønsker at gennemføre indsatsen med rent nationale midler. (17) Støttebetingelser Skovarealet skal: (a) (b) (c) (d) (e) erklæres fredskovspligtigt, være på mindst 1 ha, være domineret af hjemmehørende træarter, væsentligst bestå af gamle træer og være sammenhængende (men må gerne gennemskæres af eksisterende spor, et-sporede veje og lignende). (18) Yderligere betingelser Tilskuddet er betinget af, at der forelægges en forvaltningsplan for skovbrug på over 200 ha for Natura 200-skovnaturtyper og for skovbrug på over 100 ha for andre skovarealer. (19) Frivillige forpligtelser For at modtage tilskud under ordningen skal der indgås følgende frivillige forpligtelser: (a) (b) (c) der må ikke foretages nogen skovdyrkning på arealet, der må ikke udsættes eller foretages fodring af vildt, levende og døde træer må ikke fældes eller fjernes, 3

4 (d) (e) (f) der må ikke anvendes gødning, kemisk bekæmpelse eller kalkning, der må ikke ske forstyrrelse af jordbunden med redskaber og der må ikke foretages oprensning eller nygravning af grøfter, medmindre undladelse af dette vil have en væsentlig uhensigtsmæssig indflydelse på afvandingen af naboarealer, som ikke kan afhjælpes på anden rimelig vis. Forpligtelserne vil blive tinglyst og vil således stadig være gældende ved et eventuelt ejerskifte af skoven. (20) Relevante obligatoriske krav Bekendtgørelse af lov om skove fastlægger betingelserne for fredskov. De frivillige forpligtelser (betragtning (19)) er mere vidtgående end disse obligatoriske krav. (21) Forpligtelsesperiode Forpligtelserne er varige og kan ikke ændres, selv efter et eventuelt ejerskifte, og formålet med den urørte skov er at sikre stabile levesteder for de arter, som er tilknyttet skov. På grundlag af forskningen finder de danske myndigheder, at urørt skov er det bedste virkemiddel for at understøtte og fremme biodiversiteten i skov. Urørt skov vil sikre, at den naturlige dynamik kan udfolde sig frit, så skoven over tid udvikler en urskovsagtig struktur med væltede og døde træer, foryngelse i lysninger, naturlige vandstandsforhold og en række økologiske nicher, som er under pres i den forsætligt drevne skov. Urørt skov vil desuden understøtte en lang række artsgrupper på samme skovareal, herunder rødlistede arter. Urørt skov vil også gavne særligt vedboende biller og svampe samt epifytiske laver og hulrugende fugle og pattedyr. De danske myndigheder mener, at pålæg af en bestemt forpligtelsesperiode medfører en stor risiko for, at levestederne atter vil forsvinde. (22) Støtteberettigede omkostninger Tilskuddet vil kompensere for de meromkostninger og indkomsttab, der er forbundet med forpligtelserne til at afstå fra enhver kommerciel anvendelse af skoven og begrænsningen af de aktiviteter, der må udføres i det berørte areal. Eftersom forpligtelserne er varige og tinglyses, bør støtten ydes som en engangsudbetaling pr. enhed. (23) Beregning af støttesatser Støttebeløbet beregnes på grundlag af standardantagelser om meromkostninger og indkomsttab og ydes pr. hektar skov. Indkomsttabet er de anslåede tabte fremtidige indtægter, der er forbundet med overgangen fra produktive skovarealer til beskyttede skovarealer med henblik på at øge beskyttelsen af biodiversitet. Beregningerne er foretaget af eksperter inden 4

5 for miljø- og ressourceøkonomi (fra Institut for Fødevare- og Ressourceøkonomi på Københavns Universitet). De anslåede tabte fremtidige indtægter er eksklusive moms. På grundlag af disse beregninger er der udarbejdet et skema med tilskudssatser for forskellige skovtyper, boniteter og trækvaliteter. Tilskudssatserne indregner en rente på 3 % om året, hvor relaterede hugst- og driftsomkostninger er fratrukket. For et bestemt skovareal, som er omfattet af ordningen, beregnes nutidsværdien af bevoksningen og de tabte fremtidige indtægter på basis af tilskudssatserne for de enkelte karakteristika. (24) Støttebeløb De frivillige forpligtelser der indgås under ordningen, som udgør erstatning for skoven, er varige og tinglyses. I lyset af denne særlige omstændighed kan støttebeløbet være større end 200 EUR pr. ha om året. Tilskuddet kan med den anvendte beregningsmetode ikke blive større end ejerens indkomsttab. En alternativ tvungen ordning ville være væsentligt dyrere. (25) Støtteinstrument Eftersom ordningen kompenserer for afståelse af indtægter fra den opsparede værdi i skoven, anses det mest rimelige og lettest administrerbare støtteinstrument at være et direkte tilskud. Andre støtteinstrumenter vurderes at indebære en uproportionelt høj administration samt urimelige og uattraktive vilkår for ansøgerne, hvilket vil forhindre den nødvendige tilslutning til ordningen for at nå målet om at bevare og fremme biodiversiteten i skove. (26) Støtteansøgning (a) Støtten ydes alene på grundlag af en skriftlig ansøgning, som skal indeholde: ansøgers navn og virksomhedens størrelse en beskrivelse af projektet eller aktiviteten, med angivelse af sted samt start- og afslutningsdato det nødvendige støttebeløb for gennemførelse samt støtteberettigede omkostninger digitale kort over skovarealerne. (b) Der ydes ikke støtte til aktiviteter, som er indledt, før ansøgningen er blevet godkendt. (27) Kumulering af støtte Projekter, der modtager statsstøtte efter denne ordning, må ikke modtage anden støtte ydet med offentlige midler (regionale, nationale eller EU-midler) for de samme støtteberettigede omkostninger. 5

6 (28) Gennemsigtighed Danmark har oplyst Kommissionen, at for at opfylde kravene om gennemsigtighed vil støtteordningen og ydelse af individuel støtte på over EUR blive offentliggjort på følgende websted: 3. VURDERING 3.1. Statsstøtte efter traktatens artikel 107, stk. 1 (29) I traktatens artikel 107, stk. 1, fastsættes det, at "[b]ortset fra de i traktaterne hjemlede undtagelser er statsstøtte eller støtte, som ydes ved hjælp af statsmidler under enhver tænkelig form, og som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, uforenelig med fællesmarkedet i det omfang, den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne". (30) En foranstaltning udgør således statsstøtte efter denne bestemmelse, hvis alle følgende betingelser er opfyldt: i) foranstaltningen skal kunne tilregnes staten og være finansieret med statsmidler, ii) den skal give modtageren en fordel, iii) denne fordel skal være selektiv, og iv) foranstaltningen skal fordreje eller true med at fordreje konkurrencevilkårene og påvirke samhandelen mellem medlemsstaterne. (31) Den anmeldte ordning giver modtagerne en fordel idet støtten kompenserer modtagerne for ekstraomkostninger og indkomsttab som følge af de påtagne forpligtigelser. Denne fordel gives ved hjælp af statsmidler, og eftersom ordningen bygger på en bekendtgørelse, kan den tilregnes staten (jf. betragtning (5), (7) og (8)). Ordningen begunstiger virksomheder i skovbrugssektoren (jf. betragtning (10)). Ifølge Domstolens retspraksis gælder det, at alene det forhold, at en virksomheds konkurrencemæssige position styrkes i forhold til andre konkurrerende virksomheder, hvis den får en økonomisk fordel, som den ellers ikke ville have fået under normal udøvelse af erhvervet, peger i retning af en mulig konkurrencefordrejning 2. (32) Ifølge Domstolens retspraksis kan støtte til en virksomhed påvirke samhandelen mellem medlemsstaterne, når denne virksomhed er aktiv på et marked med samhandel inden for EU 3. Støttemodtagerne er aktive i skovbrugssektoren, hvor der foregår samhandel mellem EU-medlemsstaterne. I 2015 producerede EU28 i alt 446,8 mio. m 3 rundtømmer. Samme år eksporterede Danmark m 3 rundtømmer til andre medlemsstater og importerede m 3 fra andre medlemsstater 4. Denne sektor er åben for konkurrence på EU-plan og kan derfor blive påvirket af enhver foranstaltning til fremme af produktionen i en eller flere medlemsstater. Den anmeldte ordning kan følgelig fordreje konkurrencen og påvirke samhandelen mellem medlemsstater. 2 Domstolens dom af 17. september 1980 i sag 730/79, Phillip Morris Holland BV mod Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber, ECLI:EU:C:1980: Se navnlig Domstolens dom af 13. juli 1988 i sag C-102/87, Den Franske Republik mod Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber, ECLI:EU:C:1988: EUROSTAT: Forestry database - Roundwood production and trade. 6

7 (33) I lyset af det ovenstående er betingelserne i traktatens artikel 107, stk. 1, opfyldt. Det kan derfor konkluderes, at den anmeldte ordning udgør statsstøtte som defineret i denne artikel. Støtten vil derfor kun kunne anses for at være forenelig med det indre marked, hvis en af undtagelsesbestemmelserne i traktaten finder anvendelse Støttens lovlighed efter traktatens artikel 108, stk. 3 (34) Støtteordningen blev anmeldt til Kommissionen den 7. april Den er endnu ikke blevet gennemført. Danmark har således opfyldt sine forpligtelser efter traktatens artikel 108, stk Støttens forenelighed Traktatens artikel 107, stk. 3, litra c) (35) I henhold til traktatens artikel 107, stk. 3, litra c, kan støtte anses for at være forenelig med det indre marked, hvis den fremmer udviklingen af visse erhvervsgrene eller økonomiske regioner, når den ikke ændrer samhandelsvilkårene på en måde, der strider mod den fælles interesse. (36) For at denne undtagelse kan finde anvendelse, skal støtten være i overensstemmelse med de relevante EU-statsstøtteregler Anvendelse af retningslinjerne (37) Del II, Kapitel 2, Afsnit 2.3 "Støtte til forpligtelser vedrørende miljø- og klimavenligt skovbrug og skovbevarelse" finder anvendelse for den anmeldte støtteordning. Bidrag til et fælles mål Fælles vurderingsprincipper (38) Ordningen bidrager til et fælles mål, jf. betragtning (13), (14) og (15), således at øge biodiversiteten ved at sikre stabile levesteder. Bestemmelserne i retningslinjernes punkt 43 og 44 er derfor overholdt. Landdistriktsmål (39) Ordningen har tidligere indgået i landdistriktsprogrammet (jf. betragtning (16)) og er i overensstemmelse med princippet om bidragelse til målene for landdistriktsprogrammerne. Bestemmelserne i retningslinjernes punkt 48 er derfor overholdt. Miljømål (40) Ifølge betragtning (14), og som det fremgår af formålene med ordningen (betragtning (13)), ventes ordningen at indvirke positivt på miljøet. Bestemmelserne i retningslinjernes punkt 52 er derfor overholdt. Behov for statslig indgriben 7

8 (41) Som fastsat i punkt 55 i retningslinjerne finder Kommissionen, at markedet kan anses for ikke at give de ønskede resultater uden statens indgriben, når en støtteforanstaltning opfylder de specifikke betingelser i Del II i retningslinjerne. Ordningen opfylder de specifikke betingelser, der er fastsat i Del II, Afsnit 2.3, i retningslinjerne (betragtning (58)). Bestemmelserne i retningslinjernes punkt 55 er derfor overholdt. Støttens egnethed (42) Det fremgår af punkt 57 i retningslinjerne, at Kommissionen anser støtte ydet i landbrugs- og skovbrugssektoren, som opfylder de specifikke betingelser i de relevante afsnit i Del II i retningslinjerne, for at være et egnet politisk virkemiddel. Ordningen opfylder de specifikke betingelser, der er fastsat i Del II, Afsnit 2.3, i retningslinjerne (betragtning (58)). Bestemmelserne i retningslinjernes punkt 57 er derfor overholdt. Egnethed i forhold til andre støtteinstrumenter (43) Ifølge punkt 62 i retningslinjerne skal medlemsstaterne, hvis støtten ydes som et direkte tilskud, dokumentere, hvorfor andre, potentielt mindre fordrejende former for støtte er mindre egnede. Bestemmelserne i retningslinjernes punkt 62 er overholdt, jf. betragtning (25). Tilskyndelsesvirkning og behov for støtte (44) Ifølge betragtning (26)(b) kan der ikke ydes støtte, før modtageren har anmodet de nationale myndigheder herom. Bestemmelserne i retningslinjernes punkt 70 er således overholdt. (45) Det fremgår af betragtning (26)(a), at ansøgningen indeholder de oplysninger, der er fastsat i retningslinjernes punkt 71. Bestemmelserne i retningslinjernes punkt 71 er derfor overholdt. Støttens proportionalitet (46) I henhold til punkt 82 og 84 i retningslinjerne anses støtten for at være proportional, hvis støttebeløbet ikke overstiger de støtteberettigede omkostninger, og hvis de maksimale støtteintensiteter i Del II i retningslinjerne er overholdt. Den anmeldte ordning opfylder de specifikke betingelser vedrørende støtteberettigede omkostninger og støtteintensitet i Del II, Afsnit 2.3 (betragtning (58)), og bestemmelserne i retningslinjernes punkt 82 og 84 er derfor overholdt. (47) Der ydes ingen støtte for moms. Bestemmelserne i retningslinjernes punkt 86 er derfor overholdt. (48) Ifølge punkt 93 i retningslinjerne kan medlemsstaterne for de foranstaltninger, der er omhandlet i retningslinjernes Del II, Afsnit 2.3, fastsætte støttebeløbet på grundlag af standardantagelser om meromkostninger og indkomsttab. Medlemsstaterne bør sikre, at beregningerne og det beregnede støttebeløb a) kun indeholder elementer, der er verificerbare, b) er baseret på tal, der er fastlagt med den fornødne ekspertise, c) tydeligt angiver kilden til tallene, d) er differentierede under hensyn til de regionale eller lokale vilkår på stedet og den faktiske arealanvendelse, hvor det er relevant, og e) ikke indeholder elementer af 8

9 investeringsomkostninger. Bestemmelserne i retningslinjernes punkt 93 er overholdt, jf. betragtning (23). Kumulering af støtte (49) Den støtte, der ydes under ordningen, må ikke kumuleres med anden støtte til de samme støtteberettigede omkostninger (betragtning (27)). Bestemmelserne i retningslinjerne er derfor overholdt. Undgåelse af uforholdsmæssigt negative virkninger for konkurrence og samhandel (50) Som fastsat i punkt 113 i retningslinjerne finder Kommissionen, at når en støtte opfylder betingelserne og holdes inden for rammerne af de maksimale støtteintensiteter, der er fastsat i de relevante afsnit i Del II i retningslinjerne, er dens negative virkninger for konkurrence og samhandel begrænset til et minimum. Den anmeldte ordning opfylder de specifikke betingelser i Del II, Afsnit 2.3 (betragtning (58)), og bestemmelserne i retningslinjernes punkt 113 er derfor overholdt. Gennemsigtighed (51) Gennemsigtighedskravet er overholdt, jf. betragtning (28) Specifik vurdering ud fra kategorien af støtte: 2.3 Støtte til forpligtelser vedrørende miljø- og klimavenligt skovbrug og skovbevarelse (52) Ifølge punkt 552 i retningslinjerne skal støtten ydes pr. hektar skov, og for bedrifter over en vis størrelse er støtten betinget af, at der forelægges relevante oplysninger i form af en skovforvaltningsplan. Kommissionen finder, at bestemmelserne i retningslinjernes punkt 552 er overholdt, jf. betragtning (18) og (23). (53) Ifølge punkt 553 i retningslinjerne skal de frivillige forpligtelser være mere vidtgående end de obligatoriske krav, der er fastsat i den nationale skovbrugslovgivning. Kommissionen finder, at bestemmelserne i retningslinjernes punkt 553 er overholdt, jf. betragtning (20). (54) Ifølge punkt 554 i retningslinjerne skal forpligtelserne indgås for en periode på mellem fem og syv år. I særlige, behørigt begrundede tilfælde kan medlemsstaterne dog fastlægge en længere periode for bestemte typer af forpligtelser. Kommissionen finder, at bestemmelserne i retningslinjernes punkt 554 er overholdt, jf. betragtning (21). (55) Ifølge punkt 556 i retningslinjerne kan støtten ydes til offentlige og private skovbrugere. Kommissionen finder, at bestemmelserne i retningslinjernes punkt 556 er overholdt, jf. betragtning (10), da ordningen er rettet mod private ejere af skove. (56) Ifølge punkt 559 i retningslinjerne kan der i forbindelse med miljøbevarelse i behørigt begrundede tilfælde ydes støtte til kompensation for forpligtelser til at afstå fra kommerciel drift af træer og skove i form af et engangsbeløb pr. enhed, beregnet på grundlag af meromkostningerne og indkomsttabet herved. 9

10 Kommissionen finder, at bestemmelserne i retningslinjernes punkt 559 er overholdt, jf. betragtning (19)(a) og (22). (57) Ifølge punkt 562 i retningslinjerne må støtten ikke overstige et maksimumsbeløb på 200 EUR pr. ha om året. I behørigt begrundede tilfælde kan dette beløb forhøjes under hensyntagen til særlige omstændigheder. Kommissionen finder, at bestemmelserne i retningslinjernes punkt 562 er overholdt, jf. betragtning (24). (58) Ordningen opfylder følgelig de særlige betingelser i Afsnit 2.3 i Del II i retningslinjerne. (59) De danske myndigheder har bekræftet, at kriseramte virksomheder (som defineret i punkt 35, nr. 15, i retningslinjerne) eller virksomheder, der ikke har efterkommet et krav om tilbagebetaling af støtte, som Kommissionen ved en tidligere afgørelse har erklæret ulovlig og uforenelig med det indre marked (betragtning (11)), er udelukket fra ordningen. Bestemmelserne i retningslinjernes punkt 26 og 27 er derfor overholdt. 10

11 4. KONKLUSION Kommissionen har følgelig besluttet ikke at modsætte sig den anmeldte støtteordning, da den er forenelig med det indre marked efter traktatens artikel 107, stk. 3, litra c). Hvis dele af dette brev er omfattet af tavshedspligt ifølge Kommissionens meddelelse om tavshedspligt i statsstøttebeslutninger 5 og ikke bør offentliggøres, bedes De senest femten arbejdsdage efter modtagelsen underrette Kommissionen herom. Har Kommissionen ikke inden udløbet af denne frist modtaget en begrundet anmodning om fortrolig behandling, vil den gå ud fra, at Danmark er indforstået med, at dette brev offentliggøres i sin fulde ordlyd. Hvis Danmark ønsker visse oplysninger underlagt tavshedspligt, bedes De markere de pågældende dele og for hver del give en begrundelse for, hvorfor de ikke ønskes offentliggjort. Anmodning herom sendes elektronisk via det sikrede system Public Key Infrastructure (PKI) i overensstemmelse med artikel 3, stk. 3, i Kommissionens forordning (EF) nr. 794/ til følgende adresse: agri-state-aidsnotifications@ec.europa.eu. På Kommissionens vegne Phil HOGAN Medlem af Kommissionen 5 Meddelelse fra Kommissionen C(2003) 4582 af 1. december 2003 om tavshedspligt i statsstøttebeslutninger (EUT C 297 af , s. 6). 6 Kommissionens forordning (EF) nr. 794/2004 af 21. april 2004 om gennemførelse af Rådets forordning (EU) 2015/1589 om fastlæggelse af regler for anvendelsen af artikel 108 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (EUT L 140 af , s. 1). 11