EUROPA-KOMMISSIONEN Bruxelles, 01-04-2004 C (2004) 1338 Vedr.: Statsstøtte / Danmark Støtteforanstaltning nr. N 67/04 Stikprøvekontrol af bedrifter med slagtekyllinger Hr. udenrigsminister, Jeg skal herved meddele Dem, at Kommissionen, der har undersøgt de oplysninger, som de danske myndigheder fremsendte i forbindelse med ovennævnte støtte, har besluttet ikke at gøre indsigelse mod den pågældende støtteforanstaltning. Da Kommissionen traf sin beslutning, tog den hensyn til følgende: I. PROCEDURER 1) Foranstaltningen blev anmeldt i brev af 2. februar 2004, indgået den 3. februar 2004, fra Danmarks faste Repræsentation ved EU. II. BESKRIVELSE 2.1 Støtteordning 2) Stikprøvekontrol af bedrifter med slagtekyllinger. 2.2 Rammebeløb 3) Anslået til højst 99 000 DKK (ca. 13 300 EUR) om året. Udenrigsminister Per Stig MØLLER Asiatisk Plads 2 DK - 1448 KØBENHAVN K Rue de la Loi 200, B - 1049 Bruxelles/Wetstraat 200, B - 1049 Brussel - Belgien.
2.3 Varighed 4) Ubegrænset. 2.4 Modtagere 5) De danske veterinærmyndigheder udvælger tilfældigt de bedrifter med hold af slagtekyllinger, der skal underkastes obligatorisk stikprøvekontrol af dyrevelfærd. Ordningen indebærer, at der ydes støtte i form af godtgørelse af de afgifter, som bedrifterne ifølge dansk lov skulle have betalt for kontrollen. 2.5 Foranstaltning 6) Ifølge den danske lov nr. 336 af 16. maj 2001 skal udgifterne til stikprøvekontrol af dyrevelfærd afholdes af producenterne eller en sammenslutning heraf. Loven åbner også mulighed for, at afgifterne kan betales af Fjerkræafgiftsfonden, der finansieres gennem skattelignende produktionsafgifter på fjerkræ. Alle producenter betaler således stikprøvekontrollen kollektivt, frem for at afgifterne betales af de bedrifter, der tilfældigt udvælges til stikprøvekontrol i et givet år. 7) Kontrol af slagtekyllinger på produktionsstederne anses for en vigtig del af dyrevelfærd. Kontrollen gennemføres sideløbende med Rådets direktiv 1999/74/EF af 19. juli 1999 om mindstekrav til beskyttelse af æglæggende høner og Rådets direktiv 98/58/EF af 20. juli 1998 om beskyttelse af dyr, der holdes til landbrugsformål. Producenterne betaler dog ikke for de kontrolforanstaltninger, der gennemføres for at overholde direktiverne. 2.5.1 Mål og organisation 8) Dyrevelfærdskontrol af bedrifterne gennemføres af Fødevaredirektoratet, der henhører under Fødevareministeriet. 9) Ifølge bekendtgørelse nr. 1069 af 17. december 2001 om hold af slagtekyllinger og rugeægsproduktion gennemføres der stikprøvekontrol på 5 % af produktionsstederne, dog mindst 50 bedrifter. Der findes omkring 300 slagtekyllingeproducenter i Danmark. Kontrollen foretages tidligst en uge før, at det aktuelle hold slagtekyllinger på produktionsstedet forventes slagtet, og udføres af en dyrlæge med særlig indsigt i dyrevelfærd. Kontrollen vedrører især lysintensitet og belægningsgrad. Betaling sker direkte fra Fjerkræafgiftsfonden til Fødevaredirektoratet. 2
10) Ordningen finansieres gennem produktionsafgifter, der betales i overensstemmelse med den danske bekendtgørelse nr. 209 af 25. marts 2003 om produktionsafgifter på æg og ved slagtning og eksport af fjerkræ. Afgiften opkræves kun for danske produkter. De danske myndigheder har oplyst, at de har gennemført foranstaltninger til kontrol af, at eksportprodukter ikke forskelsbehandles. 2.6. Støtteintensitet 11) Godtgørelsen er på 100 % af afgifterne. 2.7 Retsgrundlag 12) Lov om administration af Det Europæiske Fællesskabs forordninger om markedsordninger for landbrugsvarer m.v., jf. lovbekendtgørelse nr. 285 af 8. maj 2002, som ændret ved lov nr. 1158 af 19. december 2003. 13) Bekendtgørelse nr. 209 af 25. marts 2003 om produktionsafgifter på æg og ved slagtning og eksport af fjerkræ. 14) Lov nr. 336 af 16. maj 2001 om hold af slagtekyllinger. 15) Bekendtgørelse nr. 1069 af 17. december 2001 om hold af slagtekyllinger og rugeægsproduktion. III. VURDERING 16) Efter EF-traktatens artikel 87, stk. 1, er statsstøtte eller støtte, som ydes ved hjælp af statsmidler under enhver tænkelig form, og som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, uforenelig med fællesmarkedet i det omfang, den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne". 17) Den støtte, der er anmeldt af de danske myndigheder, ydes i form af statsmidler (Skov- og Naturstyrelsen). Støtten begunstiger bedrifter inden for den animalske produktion i Danmark. Da disse producenter er aktive på et yderst konkurrencestærkt internationalt marked, påvirker foranstaltningen samhandelen mellem medlemsstaterne. Foranstaltningen fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencen 1. 1 Ifølge Domstolens retspraksis fører forbedring af en virksomheds konkurrenceposition som følge af ydelse af statsstøtte generelt til en konkurrencefordrejning i forhold til konkurrerende virksomheder, som ikke modtager en sådan støtte, sag C-730/79, Samling 1980, s. 2671, stk. 11 og 12. 3
18) Foranstaltningen udgør derfor støtte, og traktatens artikel 87, stk. 1, finder anvendelse. Det skal derfor undersøges, om der kan gøres undtagelse fra det generelle princip om statsstøttes uforenelighed efter traktatens artikel 87, stk. 1. 19) Støtteforanstaltningen skal, for at være berettiget til en sådan undtagelse, opfylde betingelserne i retningslinjerne for statsstøtte i landbrugssektoren 2 (i det følgende benævnt retningslinjerne). Betingelserne for at kunne yde statsstøtte for afgifter for kontrolforanstaltninger er fastsat i punkt 13.4 i retningslinjerne. 3.2 Anvendelse af relevante bestemmelser 20) Ifølge punkt 13.4 i retningslinjerne tillader Kommissionen, at der ydes støtte på op til 100 % af udgifterne til foranstaltninger, der i henhold til EF s eller national lovgivning gennemføres af eller på vegne af de ansvarlige myndigheder. 21) Ordningen omfatter obligatorisk stikprøvekontrol af dyrevelfærd, der gennemføres i tilfældigt udvalgte danske fjerkræbesætninger. Den er derfor klart omfattet af punkt 13.4, og Kommissionen ser ingen grund til at sætte spørgsmålstegn ved en godtgørelse på 100 % af udgifterne til stikprøverne. 22) Som anført i punkt 2.5 foretages kontrol i henhold til den nationale lovgivning sideløbende med Rådets direktiv 1999/74/EF af 19. juli 1999 om mindstekravene til beskyttelse af æglæggende høner og Rådets direktiv 98/58/EF af 20. juli 1998 om beskyttelse af dyr, der holdes til landbrugsformål. Producenterne betaler ikke for de kontrolforanstaltninger, der gennemføres for at overholde direktiverne, hvilket stemmer overens med reglerne i direktiverne. Bestemmelserne i punkt 13.4 med kravet om, at støtten i visse tilfælde skal betales som en del af en støtteordning, der finansieres gennem skattelignende afgifter, finder derfor ikke anvendelse. 23) Støtteforanstaltningen finansieres gennem en skattelignende afgift. Afgiften opkræves ikke for importprodukter, og de danske myndigheder har forpligtet sig til at anvende kontrolforanstaltninger, der sikrer, at eksportprodukter ikke forskelsbehandles. 24) Under hensyn til ovenstående betragtninger mener Kommissionen, at de af de danske myndigheder foreslåede støtteforanstaltninger opfylder de relevante bestemmelser i EF s retningslinjer for statsstøtte i landbrugssektoren. 2 EFT C 232 af 12.8.2000, s. 17. 4
IV. BESLUTNING 25) Efter en undersøgelse af den anmeldte foranstaltning i forhold til gældende statsstøtteregler konkluderer Kommissionen, at alle relevante betingelser for anvendelse af traktatens artikel 87, stk. 3, litra c), er opfyldt. 26) På denne baggrund skal jeg herved meddele Dem, at Kommissionen har besluttet ikke at gøre indsigelse mod den meddelte støtteforanstaltning. 27) Hvis dette brev indeholder fortrolige oplysninger, som ikke ønskes offentliggjort til tredjemand, skal Kommissionen underrettes herom inden femten arbejdsdage efter modtagelsesdatoen. Har Kommissionen ikke modtaget en begrundet anmodning inden fristens udløb, antages det, at de danske myndigheder er indforstået med, at brevets fulde ordlyd på det autentiske sprog offentliggøres på internetadressen http://europa.eu.int/comm/sg/sgb/state_aids/. Anmodningen bør sendes som anbefalet brev eller pr. fax til: Europa-Kommissionen Generaldirektorat for Landbrug Direktorat H.2 Kontor: Loi 130 /128 B-1049 Bruxelles Fax: 0032.2.296 7672 Med venlig hilsen På Kommissionens vegne Franz FISCHLER Medlem af Kommissionen 5