EUROPA-KOMMISSIONEN. Statsstøttesag nr. NN 59/2005 Danmark Afgiftsfritagelse for biobrændstoffer, der anvendes som motorbrændstof

Transkript

1 EUROPA-KOMMISSIONEN Bruxelles, den 22.II.2006 K(2006)612 Vedr.: Statsstøttesag nr. NN 59/2005 Danmark Afgiftsfritagelse for biobrændstoffer, der anvendes som motorbrændstof Hr. undenrigsminister, Kommissionen skal hermed meddele Danmark, at den efter gennemgang af oplysningerne fra de danske myndigheder i ovennævnte sag har besluttet ikke at modsætte sig denne støtteforanstaltning. 1 SAGSFORLØB (1) Ved brev af 7. juni 2005, der blev registreret i Kommissionen den 8. juni 2005 (SG(2005)A/5395), anmeldte de danske myndigheder støtteordningen "Afgiftsfritagelse for biobrændstoffer, der anvendes som motorbrændstof" til Kommissionen. Da ordningen allerede var blevet indført, blev den registreret som ikke-anmeldt støtte. Ved brev af 6. juli 2005 (D/55213) udbad Kommissionen sig yderligere oplysninger. De danske myndigheder fremsendte yderligere oplysninger ved brev af 13. juli 2005, der blev registreret i Kommissionen samme dag (SG/2005/A/6567), suppleret med et brev af 2. september 2005, der indgik i Kommissionen den 6. september 2005 (A/36977). Efter et møde mellem Kommissionens tjenestegrene og de danske myndigheder den 12. oktober 2005 fremsendte de danske myndigheder supplerende oplysninger ved brev af 28. oktober 2005, der blev registreret i Kommissionen den 4. november 2005 (SG(2005)A/9776). 2 BESKRIVELSE AF FORANSTALTNINGEN 2.1 Formål (2) Den her omhandlede foranstaltning er en ordning, der tager sigte på miljøbeskyttelse ved anvendelse af en lavere afgiftssats på biobrændstoffer end på fossile brændstoffer. Ordningen henviser til Europa-Parlamentets og Rådets Udenrigsminister Per STIG MØLLER Asiatisk Plads 2 DK KØBENHAVN K B-1049 Bruxelles/B-1049 Brussel - Belgien Telefon: central (+32-2) Telex: COMEU B Telegramadresse: COMEUR Bruxelles

2 direktiv 2003/30/EF af 8. maj 2003 om fremme af anvendelsen af biobrændstoffer og andre fornyelige brændstoffer til transport 1 ("biobrændstofdirektivet"). (3) Ifølge de danske myndigheder afspejler den lavere afgift på biobrændstoffer disse brændstoffers CO 2 -fordel. Dermed sikres det, at biobrændstoffer, når disse på sigt bliver konkurrencedygtige på brændstofmarkedet, er pålagt en miljømæssigt korrekt afgift. Under de nuværende markedsforhold forventer de danske myndigheder imidlertid kun en minimal brug af biobrændstoffer, og foranstaltningen ventes derfor kun at få beskedne miljømæssige konsekvenser. 2.2 Nationalt retsgrundlag og varighed (4) Det nationale retsgrundlag for ordningen er lov nr af 20. december 2004, hvorved en del af "energiafgiften" på benzin blev omdannet til en "CO 2 -afgift", som biobrændstoffer var fritaget fra. Den anmeldte afgiftslempelse trådte i kraft pr. 1. januar De danske myndigheder har afgivet tilsagn om ikke at anvende afgiftslempelsen efter seks år uden en ny godkendelse fra Kommissionen. 2.3 Støttemodtagere og afgiftslempede biobrændstoffer (5) Støttemodtagerne under denne ordning er virksomheder af en hvilken som helst størrelse, som fremstiller biobrændstoffer, der anvendes som motorbrændstof. Antallet af støttemodtagere anslås til under 10. (6) De brændstoffer, der er fritaget fra CO 2 -afgiften, er i den danske lovgivning defineret som flydende eller gasformige brændstoffer, der anvendes som motorbrændstof, fremstillet på grundlag af biomasse. Afgiftslempelsen er den samme, uanset om brændstofferne er importeret eller fremstillet i Danmark. 2.4 Støttens størrelse (7) Den CO 2 -afgift, som biobrændstoffer er fritaget for, udgør 0,243 DKK pr. liter for diesel og 0,22 DKK pr. liter for benzin (begge beløb svarer til ca. 0,03 EUR). Rene biobrændstoffer er helt fritaget for CO 2 -afgift, mens der for blandingsprodukter ikke skal svares afgift af den del, der består af biobrændstoffer. Der findes i den danske lovgivning ingen mekanisme for regelmæssig tilpasning af CO 2 -afgiften, og de danske myndigheder har afgivet tilsagn om at anmelde enhver ændring i CO 2 -afgiftssatsen til Kommissionen i overensstemmelse med statsstøttereglerne. (8) Støtten kan ikke kumuleres med støtte fra andre lokale, regionale, nationale eller EU-ordninger til dækning af de samme støtteberettigede omkostninger. 1 EUT L 123 af , s

3 2.5 Budget (9) De danske myndigheder vurderer, at foranstaltningen ikke vil medføre noget nævneværdigt provenutab for staten i den nuværende markedssituation, eftersom foranstaltningen kun i begrænset omfang vil føre til en øget brug af biobrændstoffer. Men hvis biobrændstoffer i fremtiden kommer til at erstatte fossile brændstoffer i større omfang, f.eks. på grund af højere oliepriser, vil eventuelle provenutab forbundet med CO 2 -afgiftsfritagelsen blive rapporteret til Kommissionen. 2.6 Undgåelse af overkompensation (10) De danske myndigheder har gjort gældende, at afgiftsfritagelsen for biobrændstoffer er så marginal, at den kun i meget begrænset omfang vil reducere prisforskellen mellem disse brændstoffer og fossile brændstoffer. (11) De danske myndigheder har f.eks. anslået omkostningerne ved bioethanol til 3,5-4 DKK (ca. 0,5 EUR) pr. liter, mens prisen på fossilt brændstof ved danske raffinaderier har svinget mellem 2 DKK (ca. 0,3 EUR) pr. liter i begyndelsen af 2005 og 3 DKK (ca. 0,4 EUR) pr. liter lige efter orkanen Katrina i Den Mexicanske Golf, der resulterede i ekstremt høje oliepriser. Der var således meromkostninger ved bioethanol i forhold til benzin på 1,5-2 DKK (ca. 0,2-0,3 EUR) pr. liter i begyndelsen af 2005 og 0,5-1 DKK (ca. 0,1 EUR) pr. liter i september (12) I relation til de ovennævnte data fremfører de danske myndigheder, at afgiftslempelsen på bioethanol på 0,22 DKK pr. liter langtfra dækker meromkostningerne ved at producere bioethanol. Som belæg for denne opfattelse anfører de danske myndigheder, at den danske oliebranche hidtil har vurderet, at det fortsat ikke er rentabelt at introducere biobrændstoffer på det danske marked til trods for afgiftsreduktionen. (13) Hvad angår afgiftslempelsens beskedne størrelse, finder de danske myndigheder det usandsynligt, at lempelsen vil føre til overkompensation som omhandlet i artikel 16 i Rådets direktiv 2003/96/EF af 27. oktober 2003 om omstrukturering af EF-bestemmelserne for beskatning af energiprodukter og elektricitet 2 ("energibeskatningsdirektivet") inden for en forudselig fremtid. De danske myndigheder har ikke desto mindre afgivet tilsagn om til stadighed at evaluere udviklingen på de internationale markeder for biobrændstoffer, herunder omkostningerne ved produktion af biobrændstoffer og benzin samt priserne på biomasse og olie, og træffe foranstaltninger, hvis ordningen skulle føre til en sådan overkompensation. 2 EUT L 283 af , s

4 3 VURDERING 3.1 Statsstøtte efter EF-traktatens artikel 87, stk. 1 (14) I henhold til EF-traktatens artikel 87 foreligger der statsstøtte, når (1) der ydes støtte af en medlemsstat eller med statsmidler, (2) som fordrejer konkurrencen (3) ved at begunstige visse virksomheder, (4) i det omfang handelen mellem medlemsstater påvirkes. (15) Den omhandlede foranstaltning udgør statsstøtte i EF-traktatens artikel 87, stk. 1's forstand. Den ydes af den danske stat og finansieres med statsmidler, eftersom fritagelsen reducerer det afgiftsprovenu, staten ellers ville have fået. Selv om de danske myndigheder har oplyst, at foranstaltningen under de nuværende markedsforhold ikke vil medføre noget nævneværdig provenutab for staten, kan det ikke udelukkes, at der vil blive distribueret en vis mængde biobrændstoffer på det danske marked, således at afgiftsprovenuet bliver lavere, end det ville have været ved salg af fossile brændstoffer. Foranstaltningen fordrejer konkurrencen, da den selektivt begunstiger et begrænset antal producenter af brændstoffer, men kun når de producerer miljøvenlige brændstoffer. Biobrændstoffer kan erstatte fossile brændstoffer, og alle typer brændstoffer er genstand for omfattende samhandel mellem medlemsstater. Foranstaltningen må følgelig antages at kunne påvirke handelen mellem medlemsstater i denne sektor. 3.2 Støttens forenelighed med fællesmarkedet (16) EF-traktatens artikel 87, stk. 3, litra c), giver hjemmel til at indrømme fritagelse fra det generelle statsstøtteforbud i denne artikels stk. 1, når der er tale om støtte til fremme af udviklingen af visse erhvervsgrene eller visse økonomiske regioner, når støtten ikke ændrer samhandelsvilkårene på en måde, der strider mod den fælles interesse. (17) Hvad angår vurderingen af den her omhandlede støtte må Kommissionen først og fremmest understrege, at det længe har været et vigtigt mål for Fællesskabet at fremme biobrændstoffer og andre fornyelige brændstoffer som erstatning for diesel og benzin til transport, da disse brændstoffer ventes at kunne fremme virkeliggørelsen af andre mål såsom nedbringelse af CO 2 -udledning og miljøvenlig forsyningssikkerhed. Helt konkret fastsættes der i artikel 3 i biobrændstofdirektivet en referenceværdi på 5,75 % af al benzin og diesel, der markedsføres til transport senest den 31. december CO 2 -afgiftsfritagelsen, der undersøges, vil sandsynligvis ikke bidrage særlig meget til dette direktivs mål. Men hvis denne foranstaltning skulle føre til nogen brug af biobrændstof og således omfatte statsstøtte, vil denne støtte bidrage til disse mål. EUs politik inden for biobrændstoffer falder helt i tråd med den overordnede politik for fremme af vedvarende energikilder i almindelighed 3. 3 Jf. f.eks. Kommissionens hvidbog fra 1997 om vedvarende energikilder, KOM(1997) 599 endelig af , grønbogen om energiforsyningssikkerhed i Den Europæiske Union, KOM(2000) 769 af , Kommissionens meddelelse om alternative brændstoffer til 4

5 (18) Kommissionen har vurderet den anmeldte foranstaltning i lyset af Fællesskabets rammebestemmelser for statsstøtte til miljøbeskyttelse 4 ("miljøstøtterammebestemmelserne"). I henhold til afsnit E.3.3 i miljøstøtterammebestemmelserne vil der normalt kunne ydes driftsstøtte til produktion af vedvarende energi. Kommissionen er af den opfattelse, at en sådan støtte opfylder betingelserne for en særlig positiv behandling på grund af de vanskeligheder, disse energikilder undertiden har haft med at konkurrere med konventionelle energikilder. (19) I definitionen af biobrændstoffer i punkt 6 i miljøstøtterammebestemmelserne henvises der til definitionen i artikel 2, litra b), i Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2001/77/EF af 27. september 2001 om fremme af elektricitet produceret fra vedvarende energikilder inden for det indre marked for elektricitet 5 ("direktivet om vedvarende elektricitet"). De biobrændstoffer, der er fritaget for den danske CO 2 -afgift, er defineret i den danske lovgivning som brændsel produceret af biomasse som defineret i biobrændstofdirektivet, der i artikel 2, litra b), indeholder en definition på biomasse, som er identisk med definitionen i direktivet om vedvarende elektricitet. De biobrændstoffer, der er afgiftsfritaget efter dansk lov, produceres således også af biomasse som defineret i miljøstøtterammebestemmelserne. Desuden er afgiftsreduktioner på sådanne brændstoffer tilladt i henhold til energibeskatningsdirektivets artikel 16, stk. 1, der indeholder den samme definition på biomasse (20) Punkt 56 og 60 i miljøstøtterammebestemmelserne fastsætter, at driftsstøtte til produktion af biomasse skal være begrænset til dækning af forskellen mellem omkostningerne til fremstilling af energi fra vedvarende energikilder og markedsprisen for denne energi. Det indebærer, at omkostningerne ved at producere energi af vedvarende energikilder under hensyntagen til støtten derfor ikke bør ligge under markedsprisen på en sammenlignelig energi produceret af fossile energikilder, hvortil der ikke ydes støtte. (21) For så vidt angår bioethanol, fremgår det af oplysningerne fra de danske myndigheder, at lempelsen langt fra dækker forskellen mellem omkostningerne ved at producere dette biobrændstof og markedsprisen på benzin, og at risikoen for overkompensation derfor kan udelukkes. (22) For så vidt angår både bioethanol og biodiesel, hæfter Kommissionen sig endvidere ved, at den danske afgiftslempelse på ca. 0,03 EUR pr. liter brændstof er meget lille sammenlignet med de støtteniveauer, andre medlemsstater anvender for biobrændstoffer. Andre medlemsstater har anmeldt støtteniveauer til Kommissionen i en størrelsesorden på 0,3-0,6 EUR pr. liter bioethanol og landtransport og foranstaltninger til fremme af brugen af biobrændstoffer, KOM(2001) 547 af EFT C 37 af , s EFT L 283 af , s. 33. Direktivets artikel 2, litra b), fastsætter, at der ved "biomasse" skal forstås den bionedbrydelige del af produkter, affald og rester fra landbrug (omfattende både vegetabilske og animalske stoffer) og skovbrug og fra nærstående industrier samt den bionedbrydelige del af affald fra industri og husholdninger. 5

6 biodiesel 6, hvilket er det niveau, der skønnes nødvendigt for at opveje meromkostningerne ved at producere biobrændstoffer i forhold til fossile brændstoffer. Desuden har de danske myndigheder afgivet tilsagn om ikke at ændre afgiftslempelsens niveau uden forudgående godkendelse fra Kommissionen, til stadighed at evaluere udviklingen af de internationale markeder for biobrændstoffer og træffe foranstaltninger, hvis ordningen ikke desto mindre skulle føre til overkompensation. (23) Kommissionen finder følgelig ikke, at støtten giver anledning til nogen overkompensation til produktion af biobrændstoffer i miljøstøtterammebestemmelsernes forstand. Kravet om, at der ikke må ske overkompensation i energibeskatningsdirektivets artikel 16, stk. 3, er derfor også overholdt i denne sag. (24) Kommissionen bemærker videre, at den danske CO 2 -afgiftslempelse kun gælder for den del af brændstofblandinger, der består af biobrændstoffer, og at den ikke vil blive anvendt i mere end seks år uden en forudgående ny godkendelse fra Kommissionen. Lempelsen opfylder således kravene i energibeskatningsdirektivets artikel 16, stk. 2 og 5. (25) I det omfang, hvor CO 2 -afgiftslempelsen skulle begunstige produktion, forarbejdning og markedsføring af landbrugsprodukter omfattet af bilag I til traktaten, bemærker Kommissionen tillige, at støtten ud fra de betragtninger, der er anført under punkt ovenfor, klart er begrænset til at neutralisere virkningerne af meromkostningerne ved brug af miljøvenlige input sammenlignet med konventionelle produktionsprocesser som omhandlet i punkt i Fællesskabets rammebestemmelser for statsstøtte til landbrugssektoren 7. (26) Kommissionen har følgelig draget den konklusion, at den anmeldte støtteforanstaltning opfylder betingelserne i miljøstøtterammebestemmelserne og andre relevante fællesskabsregler. Kommissionen finder følgelig, at foranstaltningen i medfør af EF-traktatens artikel 87, stk. 3, litra c), kan fritages for det generelle statsstøtteforbud. 4 BESLUTNING Kommissionen har følgelig besluttet ikke at modsætte sig den anmeldte støtteforanstaltning, da den opfylder betingelserne for at blive betragtet som værende forenelig med EF-traktaten. 6 Se f.eks. Kommissionens beslutning af i sag N 570/2005 (Nederlandene), Kommissionens beslutning af i sag N 294/2005 (Litauen) og Kommissionens beslutning af december 2005 i sag N 334/2005 (Belgien), som vil blive offentliggjort på 7 EFT C 28 af

7 Såfremt dette brev indeholder fortrolige oplysninger, som ikke bør videregives til tredjemand, bedes De senest 15 arbejdsdage efter modtagelsen underrette Kommissionen. Har Kommissionen ikke inden for denne frist modtaget en begrundet anmodning, anses De for at være indforstået med, at oplysningerne videregives, og at brevets fulde ordlyd offentliggøres på det autentiske sprog på internettet på adressen: Deres anmodning sendes i givet fald med anbefalet brev eller fax til: Med venlig hilsen, Europa-Kommissionen Generaldirektoratet for Konkurrence Direktorat G B-1049 Bruxelles Faxnr.: På Kommissionens vegne Neelie Kroes Medlem af Kommissionen 7