RIGSREVISIONEN København, den 29. august 2003 RN SEKR03/03

Transkript

1 RIGSREVISIONEN København, den 29. august 2003 RN SEKR03/03 Faktuelt notat til statsrevisorerne om Europa-Parlamentets beslutninger om decharge for gennemførelsen af Den Europæiske Unions budget for 2001 I. Indledning 1. Jeg vil hermed orientere statsrevisorerne om Europa-Parlamentets beslutninger om decharge for gennemførelsen af Den Europæiske Unions budget for Jeg henviser i øvrigt til mit faktuelle notat af 7. januar 2003, hvori jeg orienterede statsrevisorerne om Den Europæiske Revisionsrets årsberetning, revisionserklæring og særberetninger for regnskabsåret II. Europa-Parlamentets beslutninger om decharge 2. Europa-Parlamentet traf sin afgørelse om decharge på baggrund af Budgetkontroludvalgets 7 betænkninger afgivet i marts De 7 betænkninger blev præsenteret af de respektive ordførere på Europa-Parlamentets møde den 8. april 2003: 1. Betænkning om decharge til Kommissionen for gennemførelsen af 6., 7. og 8. Europæiske Udviklingsfond ved ordfører Ole B. Sørensen, Det Europæiske Liberale og Demokratiske Partis Gruppe

2 Betænkning om decharge til Kommissionen for gennemførelsen af Den Europæiske Unions almindelige budget ved ordfører Paulo Casaca (Portugal), De Europæiske Socialdemokraters Gruppe 3. Betænkning om decharge for gennemførelsen af Den Europæiske Unions almindelige budget øvrige sektioner: Rådet, Domstolen, Revisionsretten, Det Økonomiske og Sociale Udvalg, Regionsudvalget og Ombudsmanden ved ordfører María Antonia Avilés Perea (Spanien), Gruppen for Det Europæiske Folkeparti (Kristelige demokrater) og De Europæiske Demokrater 4. Betænkning om decharge for gennemførelsen af Den Europæiske Unions almindelige budget Europa-Parlamentet ved ordfører Bart Staes (Belgien), Gruppen De Grønne/Den Europæiske Fri Alliance 5. Betænkning om decharge for Decentraliserede agenturer ved ordfører Freddy Blak, Den Europæiske Venstrefløjs Fællesgruppe/Nordisk Grønne Venstre 6. Betænkning om decharge til Kommissionen for gennemførelsen af Det Europæiske Kul- og Stålfællesskabs (EKSF) budget ved ordfører Brigitte Langenhagen (Tyskland), Gruppen for Det Europæiske Folkeparti (Kristelige demokrater) og De Europæiske Demokrater 7. Betænkning om udsættelse af decharge for øvrige decentraliserede agenturer ved ordfører Freddy Blak. Efter præsentationen og den efterfølgende debat blev Budgetkontroludvalgets forslag til beslutninger vedtaget uden ændringer. Europa-Parlamentet fulgte dermed Rådets henstillinger af 7. marts 2001 og gav decharge til alle dele af Den Europæiske Unions budget for 2001 med undtagelse af de øvrige decentraliserede agenturer, se betænkning under pkt. 7 ovenfor. Det drejer sig om følgende: Det Europæiske Arbejdsmiljøagentur, Det Europæiske Miljøagentur, Oversættelsescentret for Den Europæiske Unions Organer, Det Europæiske Overvågningscenter for Narkotika og Narkotikamisbrug og Det Europæiske Overvågningscenter for Racisme og Fremmedhad. Ligeledes blev det efter Budgetkontroludvalgets henstilling besluttet at udsætte afgørelse om decharge til generalsekretæren for Regionsudvalget.

3 - 3 - III. Bemærkninger vedrørende Kommissionens administration 3. Ved behandlingen af betænkning om decharge til Kommissionen for gennemførelsen af det almindelige budget henviste Europa-Parlamentet til sin beslutning af 30. januar 2003 om opfølgning af dechargeproceduren for I denne beslutning understregede Europa-Parlamentet følgende aspekter: det tilbagevendende budgetoverskud, underudnyttelsen af strukturfondene og de dårligt fungerende inddrivelsesprocedurer i forbindelse med uberettiget udbetalte midler. Europa-Parlamentet kunne konstatere, at problemområderne for regnskabsåret 2000 også gjorde sig gældende i regnskabsåret 2001: I 2001 var der således et budgetoverskud på over 15 mia. EUR, hvilket ligger over de foregående regnskabsår. Udnyttelsesgraden for de disponible betalingsbevillinger til strukturforanstaltninger faldt i 2001 yderligere i forhold til de foregående år (1999: 87 %, 2000: 77,5 %, 2001: 68,1 %). Europa-Parlamentet bemærkede imidlertid, at udnyttelsesgraden for 2002 (71,8 %) var et brud med denne faldende tendens, og forventer, at udnyttelsesgraden forbedres i de kommende år. Europa-Parlamentet beklagede dels den dårlige forvaltning af Den Europæiske Socialfonds bevillinger i samtlige medlemsstater, dels at medlemsstaterne ikke systematisk undersøger tilfælde af mistanke om bedrageri og indberetter disse for Kommissionen. Europa-Parlamentet krævede derfor, at de ansvarlige tjenestegrene i Kommissionen i øget omfang foretager forebyggende kontroller. 4. Siden maj 2002 har de enkelte generaldirektorater udarbejdet forvaltningserklæringer. Denne form for erklæring kan i nogen grad kan sammenlignes med de ledelsespåtegninger, der anvendes i Danmark. Erklæringerne er et led i det nye interne forvaltningssystem, og fungerer som et redskab til vurdering af arbejdet i Kommissionens generaldirektorater. Europa-Parlamentet henviste til, at generaldirektørernes erklæringer og aktivitetsrapporter fremhævede nødvendigheden af at forny regnskabsrammerne og de underliggende edb-systemer.

4 Europa-Parlamentet understregede, at det af Revisionsrettens erklæring om regnskabernes rigtighed bl.a. fremgår, at regnskabssystemets svagheder kræver omgående og gennemgribende foranstaltninger, og at Revisionsretten hvert år siden den første revisionserklæring for regnskabsåret 1994 har taget forbehold over for regnskabernes rigtighed. Årsagen til disse forbehold har i de fleste tilfælde været svagheder ved regnskabssystemet. Europa-Parlamentet bemærkede, at Revisionsretten er af den opfattelse, at de transaktioner, der ligger til grund for regnskabet, som helhed betragtet er lovlige og formelt rigtige, for så vidt angår indtægterne, forpligtelserne og administrationsudgifterne, men at der ikke kan afgives en sådan erklæring om alle de øvrige betalinger. Europa-Parlamentet fandt det yderst beklageligt, at Kommissionen i de seneste 6 år har gjort så ringe fremskridt med at efterkomme Revisionsrettens bemærkninger til regnskabssystemet. Europa-Parlamentet udtrykte ønske om, at Kommissionen inden årets udgang forelægger en flerårig plan indeholdende en tidsplan med en trinvis inddeling med henblik på at opnå en positiv revisionserklæring fra Revisionsretten for hele budgettet. IV. Bemærkninger vedrørende Revisionsrettens arbejde 6. Europa-Parlamentet glædede sig over Revisionsrettens bestræbelser på at forbedre sin revisionserklæring (DAS-erklæringerne DAS er en forkortelse af la déclaration d assurance ). Europa-Parlamentet mente dog, at DAS-erklæringen bør gøre det muligt i højere grad at skelne mellem de aspekter af forvaltningen, hvor der har kunnet konstateres forbedringer, og de aspekter, hvor der har kunnet konstateres mangler. Europa-Parlamentet opfordrede Revisionsretten til at ændre DAS-erklæringen, så den bliver et instrument, der sætter decharge- og budgetmyndigheden i stand til at foretage sammenligninger og overvåge fremskridt indenfor den økonomiske kontrol og forvaltning. V. Bemærkninger vedrørende Rådets administration 7. Europa-Parlamentet beklagede, at Rådet i sin besvarelse af Budgetkontroludvalgets spørgeskema ikke var i stand til at give andet end et overfladisk svar på anmodningen om en redegørelse for de budgetmæssige aspekter af den Fælles Udenrigs- og

5 - 5 - SikkerhedsPolitik (FUSP). Europa-Parlamentet bemærkede, at en væsentlig del af Rådets budget nu dækker aktiviteter inden for udenrigsanliggender, sikkerheds- og forsvarspolitik samt retlige og indre anliggender. Europa-Parlamentet bemærkede yderligere, at udgifter på disse områder på nuværende tidspunkt ikke er underkastet samme omhyggelige kontrol som de øvrige institutioners udgifter, men at der er vedtaget en erklæring som led i budgetproceduren for 2003, der forbedrer den information, som Parlamentet modtager i forbindelse med FUSP-beslutningsprocessen. VI. Bemærkninger vedrørende Domstolens arbejde 8. Europa-Parlamentet konstaterede med bekymring, at det går ud over Den Europæiske Unions omdømme og EU-borgernes rettigheder, at det tager så lang tid for Domstolen at behandle de forelagte sager. Europa-Parlamentet anmodede Domstolen om at udarbejde en beretning til Europa-Parlamentet, hvori der redegøres for, hvordan Domstolen for øjeblikket organiserer sit arbejde. Derudover ønskede Europa- Parlamentet redegjort for, hvordan Domstolen behandler de problemer, der forhindrer den i at yde en effektiv service. Europa-Parlamentet tilføjede, at udvidelsen vil forværre de problemer, som Domstolen står overfor. VII. Bemærkninger vedrørende Det Økonomiske og Sociale Udvalgs arbejde 9. Europa-Parlamentet opfordrede deltagerne i EU-konventet til grundigt at overveje Det Økonomiske og Sociale Udvalgs effektivitet og betydning set i relation til de 300 rådgivende organer og udvalg, der eksisterer rundt om Kommissionen. Europa-Parlamentet opfordrede ydermere deltagerne i EU-konventet til at notere sig de områder, hvor der er tale om overlapning og dobbeltarbejde og tage initiativ til at sikre afskaffelse heraf. VIII. Bemærkninger, hvori Danmark nævnes 10. Europa-Parlamentet beklagede, at der er blevet afsløret alvorlige tilfælde af uregelmæssigheder og svig bl.a. i Danmark i forbindelse med en række projekter finansieret af Den Europæiske Socialfond (ESF). Europa-Parlamentet bifaldt, at Kommissionen har grebet hurtigt ind over for betalingerne til de danske ESF-projekter og for at afhjælpe de alvorlige mangler ved de danske forvaltnings- og kontrolsystemer.

6 - 6 - De nævnte sager vedrører EU-Kommissionens kontrolbesøg for regnskabsåret 2001 i maj 2002, der var foranlediget af Arbejdsmarkedsstyrelsens betalingsanmodning pr. 31. december Ved dette kontrolbesøg blev der ved 2 af de besøgte projekter konstateret manglende dokumentation og indikationer på uregelmæssigheder. Kommissionen efterkom derfor ikke betalingsanmodningen, men afventede de danske myndigheders gennemgang af projekterne. Arbejdsmarkedsstyrelsen, der på dette tidspunkt havde det koordinerende ansvar for forvaltningen af Den Europæiske Socialfonds midler i Danmark, vurderede efterfølgende, at de 2 projekter skulle fratages deres tilskudsbeløb på grund af uregelmæssighederne. De projektansvarlige for det ene projekt indrømmede fejlen, lukkede projektet og tilbagebetalte alt. De projektansvarlige for det andet projekt har indtil videre ikke været enig med Arbejdsmarkedsstyrelsen i, at tilskuddet skulle betales tilbage, og arbejder på at samle dokumentation for en del af projektet. Danmark modtog tilskud for de øvrige projekter omfattet af Arbejdsmarkedsstyrelsens betalingsanmodning pr. 31. december 2001 fra Kommissionen senere på året. 11. Foranlediget af de af Kommissionen konstaterede uregelmæssigheder i de kontrollerede projekter, meddelte Arbejdsmarkedsstyrelsen i maj 2002 samtlige socialfondsadministrationer (amterne), at der ved gennemgangen af statusrapporterne var behov for skærpet opmærksomhed og kontrol af medfinansieringen, herunder især registreringen af deltagere og kontrollen med, om denne var projektrelevant og dokumenterbar. I juni 2002 iværksatte Arbejdsmarkedsstyrelsen endvidere en ekstraordinær kontrol af alle statusrapporter, der indgik i projektadministrationernes betalingsanmodninger pr. 31. december 2001 og pr. 30. april Der blev på denne baggrund foretaget revisionsbesøg hos 54 projekter udvalgt efter væsentligheds og risikomæssige kriterier og med en geografisk spredning. For de resterende projekters vedkommende skulle projektadministrationerne foretage en ekstra kontrol af statusrapporternes regnskabsmæssige og indholdsmæssige oplysninger. Ved kontrollen skulle der især fokuseres på, at der var dokumentation for statusrapportens oplysninger. Kontrol af dokumentationen skulle bl.a. ske ved stikprøvevis indkaldelse af originalbilag i forbindelse med hver enkelt statusrapport, og hvis det skønnedes nødvendigt, skulle der foretages kontrol på stedet.

7 - 7 - Rigsrevisionen har løbende fulgt sagen og indhentet materiale fra Arbejdsmarkedsstyrelsen. Rigsrevisionen har gennemgået materialet med henblik på at vurdere, om Arbejdsmarkedsstyrelsen har reageret hurtigt og tilfredsstillende på problemerne. Rigsrevisionen har fundet det tilfredsstillende, at Arbejdsmarkedsstyrelsen, efter sagen fremkom i maj 2002, allerede samme måned meddelte samtlige socialfondsadministrationer, at de skulle have skærpet opmærksomhed på medfinansieringen, herunder især registreringen af deltagere. Rigsrevisionen fandt det endvidere tilfredsstillende, at Arbejdsmarkedsstyrelsen umiddelbart herefter iværksatte den ekstraordinære kontrol af projekterne. 12. Arbejdsmarkedsstyrelsen udsendte i december 2002 nye retningslinjer for tilskudskontrol i de projektadministrerende enheder i forbindelse med tilsyn og kontrol af socialfondsmidler i Danmark. Formålet med de nye retningslinjer var at præcisere regelsættet for bl.a. deltagerregistrering set i lyset af de uregelmæssigheder og fejl, der blev fundet ved den ekstraordinære kontrol, samt at samle alle relevante instruktioner og retningslinjer i et samlet regelsæt. Rigsrevisionen har gennemgået de ændrede retningslinjer for tilskudskontrol, som Arbejdsmarkedsstyrelsen udfærdigede som følge af sagen. Rigsrevisionen fandt det tilfredsstillende, at Arbejdsmarkedsstyrelsen heri havde skærpet kontrollen med socialfondsmidlerne. Rigsrevisionen lagde i den forbindelse især vægt på, at tilstedeværelsen af deltagerne skulle dokumenteres ved fx mødeprotokoller underskrevet af deltagerne, ligesom det blev indskærpet, at socialfondsadministrationerne skulle kontrollere dette stikprøvevis og sammenholde oplysningerne med registreringerne i tilskudskontrolsystemet (OPUS+). Det er Rigsrevisionens vurdering, at de nye retningslinjer vil medføre en styrket kontrol med socialfondsmidlerne i Danmark. 13. I juni 2003 aflagde Kommissionen på ny revisionsbesøg i Danmark og foretog gennemgang af udvalgte projekter i Århus Amt. Kontrolbesøget viste, at der var gennemført betydelige forbedringer af styrings- og kontrolsystemet for Mål 3 projekter som påkrævet efter kontrolbesøget i maj Kommissionen mener, at det nuværende system med rimelig sandsynlighed sikrer, at betalingsanmodningerne fra de pro-

8 - 8 - jektansvarlige var korrekte, og at betalingsanmodningerne fra Erhvervs- og Boligstyrelsen (tidligere Arbejdsmarkedsstyrelsen) til Kommissionen ligeledes var korrekte. IX. Afslutning 14. Det kan konstateres, at Europa-Parlamentet har givet decharge for gennemførelsen af Den Europæiske Unions budget for På baggrund af de nævnte problemer med administrationen af socialfondsmidler har jeg iværksat en større undersøgelse af Den Europæiske Socialfond i Danmark. Jeg forventer at afgive beretningen til statsrevisorerne forinden sommeren Henrik Otbo