EUROPA-KOMMISSIONEN Bruxelles, den 26-IV-2006 K (2006) 1782 Vedr.: Statsstøtte/Danmark Støttesag nr. N 132/2006 Støtte til udvikling af rådgivningsværktøjer til sammenligning af produktionsresultater på kartoffelejendomme Hr. udenrigsminister Jeg skal herved meddele Dem, at Kommissionen har gennemgået oplysningerne fra de danske myndigheder om den ovennævnte støtteordning og har besluttet ikke at rejse indvendinger mod ordningen. Kommissionen har truffet denne beslutning på grundlag af følgende betragtninger: I. SAGSFORLØB 1) Ved brev af 24.2.2006, indgået den 27.2.2006, anmeldte Danmarks Faste Repræsentation ved Den Europæiske Union foranstaltningen. 2) Støtteforanstaltningen er en ændring af støtteforanstaltning nr. N 175/1990, Støtte og skattelignende afgifter til fordel for Kartoffelafgiftsfonden, som blev godkendt af Kommissionen den 31. oktober 1991. II. BESKRIVELSE 2.1 Betegnelse 3) Støtte til udvikling af rådgivningsværktøjer til sammenligning af produktionsresultater på kartoffelejendomme. Per Stig Møller Udenrigsminister Asiatisk Plads 2 DK - 1448 KØBENHAVN K Rue de la Loi 200, B - 1049 Bruxelles/Wetstraat 200, B - 1049 Brussel - Belgien. Telefonomstilling: +32 (0) 2 299.11.11. Telex: COMEU B 21877. Telegramadresse: COMEUR Bruxelles.
2.2 Budget 4) 150 000 DKK om året i 2006, 2007, 2008, 2009, 2010 og 2011 (ca. 20 106 EUR om året). Det samlede budget er på 900 000 DKK (ca. 120 637 EUR). 2.3 Varighed 5) 1.1.2006 31.12.2011 2.4 Støttemodtagere 6) Støtten udbetales som et tilskud til et projekt, der gennemføres af Dansk Landsbrugsrådgivning, Landscentret, som er en medlemsdreven rådgivningsvirksomhed. Projektresultaterne vil blive stillet til rådighed for alle interesserede parter, fx kartoffelavlere. 2.5 Støtteforanstaltning 7) Støtten ydes af Kartoffelafgiftsfonden og finansieres ved hjælp af provenuet fra en parafiskal afgift på 0,40 DKK pr. 100 kg kartofler, der sælges eller forarbejdes i Danmark, jf. bekendtgørelse nr. 973/2003. Afgiften opkræves kun for kartofler, der er dyrket i Danmark. Finansieringen af Kartoffelafgiftsfonden ved hjælp af en parafiskal afgift er for nylig blevet vurderet af Kommissionen (statsstøtteforanstaltning nr. N 416/05), og den ændres der ikke ved. 8) Støtten udbetales til Landscentret til dækning af omkostningerne ved et projekt, der går ud på at udvikle værktøjer til analyse af forskelle mellem sammenlignelige kartoffelejendommes driftsresultater. Ifølge de danske myndigheder vil de enkelte kartoffelavlere kunne benytte benchmarkingværktøjet til at udpege de områder i bedriften, der bør sættes i fokus for at forbedre produktionsresultatet og forsyningssikkerheden. 9) Ifølge de danske myndigheder udvælges de oplysninger, der skal indgå for at kunne udvikle et benchmarkingværktøj, i projektets første fase. Dataindsamlingen vil tage udgangspunkt hos kartoffelavlere med produktion af stivelseskartofler. På basis af de indsamlede oplysninger udpeges herefter de enkelte elementer (nøgleoplysninger), der skal indgå i benchmarkingværktøjet, for at forskellige bedrifters resultater kan sammenlignes både med hensyn til ressourceforbrug, udbytte og økonomisk resultat. I projektets anden fase indgår udbygning af værktøjet til at omfatte de øvrige produktionsgrene (lægge-, spise- og procesindustrikartofler) og en afprøvning af værktøjet hos de medvirkende kartoffelavlere. 10) Ifølge de danske myndigheder er Landscentrets projekt blevet udvalgt på grundlag af en indkaldelse af interessetilkendegivelser, der blev offentliggjort på Kartoffelafgiftsfondens hjemmeside i juni 2005 med frist til indsendelse af ansøgninger for 2006 den 15. august 2005. Ved bevilling af støtte betinger fonden sig, at projektresultater rapporteres til fonden, som offentliggør rapporterne på sin hjemmeside. 11) Ifølge bekendtgørelse nr. 987/2004 skal uforbrugte fondsmidler tilbageføres til fonden. Endvidere skal tilskudsmodtagerne aflægge et revisorpåtegnet regnskab til fonden for anvendelsen af fondens tilskud. Ved revisionen efterprøves det, om fondens tilskud er 2
anvendt i overensstemmelse med meddelte bevillinger, love og andre forskrifter, samt med indgåede aftaler og sædvanlig praksis. 12) De danske myndigheder har forsikret, at de betingelser, der er nævnt i punkt 5.14 i EFrammebestemmelserne for statsstøtte til forskning og udvikling 1 (indført ved meddelelse fra Kommissionen om ændring af EF-rammebestemmelserne for statsstøtte til forskning og udvikling 2, i det følgende benævnt EF-rammebestemmelserne for F&U), er opfyldt. Foranstaltningen vedrører kun produkter, der er opført i EF-traktatens bilag I. 2.6. Støtteintensitet 13) 100 %. 2.7 Forholdet til andre støtteordninger 14) Modtages der støtte i henhold til denne foranstaltning, kan der ikke modtages tilskud i henhold til andre ordninger. 2.8. Retsgrundlag 15) Bekendtgørelse nr. 297 af 28. april 2004 af lov om administration af det Europæiske Fælleskabs forordninger om markedsordninger for landbrugsvarer m.v. (bemyndigelsesloven)). 16) Bekendtgørelse nr. 987 af 6. oktober 2004 om administration og revision af promille- og produktionsafgiftsfonde m.v. indenfor jordbrugs- og fiskeriområdet). 17) Bekendtgørelse nr. 973 af 4. december 2003 om produktionsafgift på kartofler). III. VURDERING 3.1. Vurdering af, om der foreligger støtte 18) Ifølge EF-traktatens artikel 87, stk. 1, er "statsstøtte eller støtte, som ydes ved hjælp af statsmidler under enhver tænkelig form, og som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, uforenelig med fællesmarkedet i det omfang, den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne". 19) Støtten udbetales til Landscentret til dækning af omkostningerne ved et projekt, der går ud på at udvikle værktøjer til analyse af forskelle mellem sammenlignelige kartoffelejendommes driftsresultater. Da projektresultaterne bliver stillet til rådighed for alle interesserede parter, ser støtten ud til hovedsagelig at komme kartoffelavlere til gode. Som beskrevet i punkt 2.5 ser bekendtgørelse nr. 987/2004 ud til at sikre, at støtten ikke anvendes til Landscentrets øvrige aktiviteter, og at Landscentret ikke får overkompensation. Det kan derfor konkluderes, at foranstaltningen er specifik. 1 EFT C 45 af 17.2.1996, s. 5. 2 EFT C 48 af 13.2.1998, s. 2. 3
20) Støtteforanstaltningen vil blive finansieret ved hjælp af provenuet fra en parafiskal afgift, som Kommissionen har vurderet for nylig i støttesag nr. N 416/05. Som det blev konkluderet i støttesag nr. N 416/05, betragtes foranstaltninger, der finansieres af Kartoffelafgiftsfonden, som foranstaltninger, der finansieres ved hjælp af statsmidler. I støttesag nr. N 416/05 blev det også konkluderet, at den parafiskale afgift ikke opkræves af importerede produkter. Da kun en meget lille del af den parafiskale afgift anvendes til at finansiere den anmeldte støtte, vil den ikke påvirke kartoffelprisen. Da produktionsresultaterne vil blive stillet til rådighed for alle kartoffelavlere, uanset om kartoflerne er bestemt til eksport eller hjemmemarkedet, synes støtten ikke at resultere i forskelsbehandling af eksporterede produkter. 21) Ved den anmeldte foranstaltning ydes der støtte til alle kartoffelavlere i Danmark. Kartofler er opført i EF-traktatens bilag I, men kun stivelseskartofler er omfattet af en fælles markedsordning. 22) Det er klart, at der er en omfattende handel med landbrugsprodukter på tværs af grænserne. Danmark har en betydelig kartoffeleksport, der var på i alt 223 000 ton i 2004 (Kilde: Eurostat). Det må antages, at en stor del af eksporten består af stivelseskartofler. Støtteforanstaltningen vil derfor kunne fordreje konkurrencevilkårene og påvirke samhandelen mellem medlemsstaterne. 23) Hvad angår andre typer kartofler end stivelseskartofler, gælder artikel 4 i Rådets forordning nr. 26 af 4. april 1962 om anvendelse af visse konkurrenceregler inden for produktion og handel med landbrugsvarer fortsat for statsstøtte, der er rettet mod sådanne produkter. Ifølge artikel 4 er det kun artikel 88, stk. 1, og artikel 88, stk. 3, første punktum, der finder anvendelse på denne støtte. Medlemsstaterne skal derfor underrette Kommissionen i tilstrækkeligt god tid til, at den kan fremsætte sine bemærkninger til eventuelle planer om at yde støtte. Kommissionen kan ikke modsætte sig, at der ydes en sådan støtte i overensstemmelse med konkurrencereglerne, men kan fremsætte bemærkninger eller henstillinger. 24) For stivelseskartoflers vedkommende gælder traktatens artikel 87 og 88 derfor fuldt ud. 3.2. Støtte til F&U 25) Ifølge EF-traktatens artikel 87, stk. 3, kan støtte til fremme af udviklingen af visse erhvervsgrene eller økonomiske regioner betragtes som forenelig med fællesmarkedet, når den ikke ændrer samhandelsvilkårene på en måde, der strider mod den fælles interesse. 26) De danske myndigheder har forklaret, at støtten vil blive anvendt til F&U, og forsikret, at betingelserne i punkt 5.14 i EF-rammebestemmelserne for F&U er opfyldt. 27) Derfor kan det konkluderes, at den foreslåede støtteforanstaltning er forenelig med fællesmarkedet for så vidt angår stivelseskartofler. 3.3. Kommissionens henstillinger 28) For så vidt angår produkter, der er omfattet af en fælles markedsordning, synes den anmeldte støtte at være i overensstemmelse med den gældende EF-lovgivning. Da støtteforanstaltningen er den samme for produkter, der ikke er omfattet af en fælles 4
markedsordning, har Kommissionen ingen henstillinger eller bemærkninger vedrørende disse produkter. IV. BESLUTNING 29) Efter at have gennemgået den anmeldte foranstaltning på baggrund af de gældende statsstøtteregler konkluderer Kommissionen, at alle relevante betingelser for anvendelse af traktatens artikel 87, stk. 3, er opfyldt. 30) På denne baggrund skal jeg meddele Dem, at Kommissionen har besluttet ikke at rejse indvendinger mod den anmeldte støtteordning. 31) Hvis dette brev indeholder fortrolige oplysninger, som ikke må offentliggøres, bedes De senest femten dage fra modtagelsen sende Kommissionen en begrundet anmodning om fortrolig behandling. Modtager Kommissionen ikke en sådan anmodning inden for den fastsatte frist, vil den gå ud fra, at De er indforstået med, at hele brevet offentliggøres på det autentiske sprog på internetstedet http://europa.eu.int/comm/sg/sgb/state_aids/. Anmodningen sendes anbefalet eller med telefax til: Europa-Kommissionen Generaldirektoratet for Landbrug og Udvikling af Landdistrikter Direktorat H2 Kontor: Loi 130 5/128 B-1049 Bruxelles Telefax: 0032.2.296 7672 Med venlig hilsen, På Kommissionens vegne Mariann Fischer Boel Medlem af Kommissionen 5