R ETSMEDICIN 89 Rådgivning til patienter med personskader Lotte Lindahl Andreasen Denne artikel kan ses som en reklame for advokatbranchen. Men den kan også være en reminder om, at egen læge skal hjælpe med til at sikre erstatningsberettigede fair play i forsikringssager med kliniske og retslige skøn, fx mht. udmåling af mengrad, tabt arbejdsfortjeneste og erstatning for tab af erhvervsevne. Under en julefrokost var en klient kommet til skade med sit knæ. Ulykkesforsikringen havde tilbudt ham en mengodtgørelse svarende til 10%. Klientens egen læge havde imidlertid frarådet ham at tage imod tilbuddet, fordi menet efter lægens vurdering var større end svarende til de tilbudte 10%. Derfor sad han nu på mit kontor. Med et enkelt brev til forsikringsselskabet lykkedes det mig at få hævet menet med yderligere 5%. Godtgørelsen for varigt men blev altså således 50% større end det oprindelige udgangspunkt. Denne sag er desværre ikke ualmindelig, og det er min erfaring, at mange erstatningssager ender med et andet resultat, når sagen behandles af en advokat. Jeg vil nedenfor beskrive hvorfor. BIOGRAFI: Forfatteren er advokat og har særlig interesse for sager om personskader. FORFATTERS ADRESSE: Advodan, Kanalstræde 10, 4300 Holbæk. E-mail: loan@advodan.dk Patienter i krise Patienter, som har været ude for en større personskade, er ofte i krise. Ud over den følelsesmæssige reaktion, der knytter sig til selve personskaden, skal patienten også forholde sig til meget andet. Patienten har måske permanente smerter, kan ikke mere arbejde og har en indtægtsnedgang. Hertil kommer, at patienten muligvis nu skal se sig selv som en»kommunal sag«om revalidering eller pension. Uanset om personskaden udspringer af en arbejdsskade/ulykke, et trafikuheld eller noget tredje, er skaden starten på en sej og langvarig forsikringssag. Mange klienter har over for mig givet udtryk for, at de
90 RETSMEDICIN føler, at forsikringsselskaberne bevidst forsøger at trække sagen i langdrag med henblik på dermed at udmatte patienten til at acceptere et for lavt tilbud om erstatning om nogen overhovedet. Hospital, skadestue eller praktiserende læge er de første, som har kontakt med patienten efter en personskade. Efter min opfattelse bør læger, som led i en god og helhedsorienteret rådgivning og vejledning af patienten, altid rådgive om at søge advokatbistand. Dette dels for at sikre, at patienten får, hvad han/hun er berettiget til, dels for at påse, at sagen bliver behandlet korrekt og den tidsmæssige udstrækning minimeret og endelig for at eliminere patientens bekymringer. Som allerede antydet kan en sådan bistand have stor effekt på erstatningens udmåling og sagsbehandlingen i øvrigt, ligesom patienten ofte har brug for at overlade papirarbejdet til en fagmand. Erstatningsudmålingen Erstatningens art og omfang afhænger af forsikringsdækningen. Det er vanskeligt for en patient at gennemskue, hvilke erstatnings- og godtgørelsesposter pågældende har ret til. Endnu mere umuligt er 3.518 406 3.138 Dræbte det at beregne disse poster. Dette hjælper advokaten med. Mange patienter er ikke klar over, hvorledes de forsikringsmæssigt er dækket. Mange er f.eks. via kreditkort, fagforening, arbejdsgiver eller pensionsselskab forsikringsdækket, hvilket de kun sjældent er klar over. Advokaten hjælper patienten med at udrede disse forhold og anmelde skaden til de relevante forsikringer. Der kan således sideløbende køre flere forskellige forsikringssager. Nogle forsikringer er subsidiære i forhold til andre. Det betyder, at forsikringssummen risikerer at gå tabt, hvis den ikke er blevet anmeldt til»den rigtige«forsikring. Også dette påser advokaten. Alt efter arten af forsikringen findes der mange forskellige erstatningsposter. De store erstatningsposter er erhvervsevnetab (EET), tabt arbejdsfortjeneste (TA) og varigt men (VM), og dem vil jeg kort redegøre for. Varigt men VM udmåles fuldstændig tabelarisk efter mentabellen. Som det indledende eksempel viser, kan man imidlertid påvirke udmålingen af VM. Vi jurister må natur- Alvorligt tilskadekomne Lettere tilskadekomne Fig. 1. Antal færdselsuheld i 2007. Kilde: Vejsektoren.dk.
91 Advokathjælp kan sikre enklere sagsgang og evt. øget erstatning. Foto: Biofoto. ligvis læne os fuldstændigt op ad den lægefaglige kundskab for så vidt angår diagnose og andre objektive kriterier, men subjektive parametre som smerter og kognitive ledsagesymptomer mv. kan føre til en højere godtgørelse for VM. Det er advokatens rolle at påpege sådanne parametre, hvorfor jeg gerne vender et forsikringsselskabs tilbud om mengodtgørelse med klientens praktiserende læge, inden endelig accept eller afslag gives. Tabt arbejdsfortjeneste og erhvervsevnetab Groft sagt udmåles TA og EET som differencen mellem, hvad patienten tjente før skaden, og hvad patienten kan tjene efter skaden. TA udbetales, indtil det er muligt at skønne over EET (enten endeligt eller midlertidigt). TA er en løbende udbetaling, mens EET udbetales som et engangsbeløb (efter en lovændring i 2002 opereres der ikke længere med et stationærtidspunkt). Patienten har ofte en interesse i at modtage erstatning for TA så længe som muligt for herefter at modtage erstatning for EET. Onde tunger vil hævde, at forsikringsselskaberne har modsatrettet interesse. Advokatens rolle er her at agere vagthund og sikre, at EET ikke fastsættes uden et egentligt og sagligt grundlag herfor. Umiddelbart burde der ikke være så meget at rafle om ved beregningen af erstatning af TA og EET, idet erstatningsudmålingerne jo er baseret på håndgribelige tal og beregninger. Alligevel er det her, de store uoverensstemmelser opstår. Advokatens fornemmeste rolle er således at sikre, at de korrekte årslønninger bruges ved beregningen af differencen mellem tidligere årsløn (før skaden) og nuværende. Det kan være svært for patienten selv at gennemskue, hvilke indtægtsposter der skal indgå i årslønsfastsættelsen. Vanskeligere bliver det, hvis patienten er
92 RETSMEDICIN 930 Fig. 2. Antal arbejdsskadesager i 2008. Kilde: www. ask.dk. Arbejdsulykker Erhvervssygdomme 5.170 selvstændig, hjemmegående, under uddannelse, barn etc. Her kæmpes der store slag mod forsikringsselskaberne, og årslønsfastsættelsen har ret indgribende betydning for størrelsen af erstatningen. Speciallægeerklæringer Ofte skal patienter med personskader tilses af speciallæger, og erklæringer herfra bliver brugt i forsikringssagen. Jeg har meget sjældent kontakt til speciallægen, men har jo en naturlig interesse i, at erklæringen bliver så korrekt og fyldestgørende som muligt. Ofte beder jeg patienten/klienten skrive ned, præcis hvilke ændringer i funktionsniveau og den daglige livsførelse skaden har medført. Det samme gælder i arbejdsskadesager, hvor patienten/klienten over for en arbejdsmediciner på ganske kort tid skal redegøre for sit lange arbejdsliv. Her er forberedelse essentiel, og en liste udarbejdet hjemmefra er god at støtte sig til. Der skal naturligvis ikke»pyntes«på hverken udførte arbejdsopgaver eller symptomer, men mange gange glemmer patienten simpelthen at få det hele med, når vedkommende sidder over for lægen. Nogle har endda tendens til at underdrive og bagatellisere deres tilstand. Dette kan have fatale følger i den efterfølgende forsikringssag. Er der forudbestående sygdomme, er det meget vigtigt at få beskrevet præcist, hvad der kan tilskrives personskaden, og hvad der hidrører fra tidligere lidelser. Det er min oplevelse, at forsikringsselskaberne ofte forsøger at reducere erstatninger med henvisning til forudbestående sygdomme/skader. Derfor er det vigtigt, at patienten skelner mellem funktionsniveau før og efter ulykken, og gør lægen opmærksom herpå. Ret skal naturligvis være ret, og der skal ikke udbetales erstatning for sygdomme/skader, som ikke kan henføres til ulykken, men det er min klare overbevisning, at det er den medicinske ekspertise og ikke forsikringsselskabet, der må afgrænse skadesfordelingen mellem personskaden og forudbestående sygdomme. Advokatens rolle og salær Desværre er det meget sjældent, at erstatningssagen starter på mit kontor i umiddelbar tilknytning til personskaden. Ofte
R ETSMEDICIN 93 kommer klienterne først, når de er så udmattede af sagens behandling, at de er på nippet til at opgive. Nogle gange er det for sent. Hvis patienten af sin læge eller sit sygehus får råd og vejledning om at lade sin sag vurdere af en advokat, er det min påstand, at det i mange tilfælde kan resultere i større erstatninger. Hertil kommer, at patienten ikke skal sætte sig ind i et omfattende retsområde endsige»slås«med forsikringsselskaberne og betvivle korrektheden af en udbetalt erstatning. Skal advokaten virkelig kunne gøre en forskel, er det imidlertid afgørende, at sagen påbegyndes i umiddelbar tilknytning til skaden. På den måde sikres det, at klienten modtager rigtig råd og vejledning i, hvordan man skal forholde sig på de forskellige stadier af sagens behandling. Advokaten skal fungere som støtte og vagthund for klienten, varetage korrespondance med forsikringsselskaberne (og efter aftale med klienten tillige kommunen, hvis der påbegyndes en kommunal sag), udarbejde erstatningsopgørelse, påse at de tilbudte erstatninger er i overensstemmelse med de faktiske forhold, fremme sagens tidsmæssige behandling, sikre at frister overholdes og vejlede om muligheden for genoptagelse, hvis forholdene efterfølgende ændrer sig. Herudover vejleder advokaten om en række andre faktorer i forbindelse med forsikringssagen f.eks. om kreditorbeskyttelse af den udbetalte erstatning. I ansvarssager, hvor der er en ansvarlig skadevolder (f.eks. i færdselssager), betaler ansvarsforsikringen»rimelige advokatomkostninger«. Det vil sige, at det faktisk i disse sager som udgangspunkt er gratis for patienten/klienten at få bistand til udarbejdelse af erstatningsopgørelsen. I sager, som skal afgøres af retten, vil en retshjælpsforsikring kunne bidrage til sagsomkostningerne, ligesom klienten vil kunne få fri proces, dersom klienten opfylder de økonomiske betingelser herfor. Endelig må klienten selv betale i andre sager, men mange advokater tilbyder en indledende, gratis vurdering af sagen. Klienten har krav på at få et overslag over udgifterne til advokatens salær, hvis sagen skal fortsættes. På den måde kan klienten danne sig et informeret overblik over sagens omfang, tidsmæssige udstrækning, arbejdet med sagen og betaling af salær til advokaten. Det er naturligvis af betydning, at advokaten har erfaring med behandling af personskadesager. Dette kan man få oplyst enten ved at ringe til det lokale advokatkontor eller slå op på nettet, (www.advokatnoeglen.dk). Her kan man søge advokater efter fagområder. Konklusion Jeg har med nærværende artikel søgt at belyse behovet for, at lægen råder sin patient om muligheden for at søge juridisk bistand i forbindelse med en personskadesag. Artiklen henvender sig netop til læger, fordi disse er i kontakt med patienten, umiddelbart efter personskaden er sket. Som ovenfor beskrevet er det afgørende for erstatningssagens udfald, at også advokaten er på banen fra dette tidlige tidspunkt. Økonomiske interessekonflikter: ingen angivet.