Den turbulente start Jeg havde official studiestart den 21. August med den løbende uge til introduktion, inden de første kurser startede d. 28. August. Alt var klar for mit vedkommende til at tage af sted, jeg havde fundet mig et godt sted at bo ikke så langt fra universitetet, jeg havde min flybillet og alt gik som det skulle. Der var dog lige en enkelt formalitet, som jeg ikke havde regnet med mit visum. Jeg havde, troede jeg selv, fuldstændigt styr på mine papirer, og jeg havde booket et møde med den amerikanske ambassade i København god tid i forvejen og dette møde skulle blot være en formalitet. Det viste sig imidlertid at blive alt andet end dette. Da jeg ankom til mødet, fik jeg beskeden om, at der var en formel fejl som gjorde, at jeg ikke kunne få lov til at få mit visum, nemlig det faktum, at jeg var angivet som visiting student i stedet for student. Jeg har aldrig fundet ud af hvad forskellen var, men det betød, at jeg ikke kunne få mine papirer før denne status var ændret. Jeg ombookede derfor min flybillet til den efterfølgende mandag, hvor introduktionen sådan set var godt i gang. Jeg valgte dette tidspunkt fordi, at jeg fik at vide ved mødet, at det ville blive ordnet denne uge. Jeg ville så modtage mit visum inden weekenden var omme, således at jeg kunne tage af sted som det første i den efterfølgende uge. Som dagene gik, og jeg ikke hørte noget fra ambassaden, ringede jeg og skrev til dem for at høre, om der snart var fremskridt i processen. Det viste sig imidlertid, at de havde glemt mig, men at jeg kunne komme i løbet af den efterfølgende mandag og hente mit visum personligt. Derfor bookede jeg nu mit fly til dagen efter dette, da jeg naturligvis ville herover hurtigst muligt, så jeg endelig kunne starte semesteret. Da jeg ankom til ambassaden om mandagen, var der imidlertid ikke sket noget som helst, så jeg fik at vide, at jeg kunne vente en times tid og så komme igen; så ville der i mellemtiden være styr på det. En time senere, fik jeg så samme besked igen. Jeg ventede derfor en halv time mere og kom tilbage til samme besked igen. Da ambassaden har et højt sikkerhedsniveau, kunne jeg ikke komme ind på ambassaden uden en aftale, hvorfor min kommunikation foregik med sikkerhedsfolkene ude foran. Den dag lærte de mig godt at kende, da jeg selvsagt snakkede med dem over mange gange, og de syntes også at forløbet var grotesk. Til sidst snakkede jeg med den ledende sikkerhedsmedarbejder ved ambassaden og pludselig skete der noget. Jeg fik at vide, at jeg kunne hente mit visum den næste dag (tirsdag), hvilket jeg var ovenud lykkelig for, eftersom at det endeligt lykkedes. Jeg troppede derfor op på ambassaden den efterfølgende dag og fik ganske vidst mit visum, men da jeg nåede hjem til det sted i København, hvor jeg havde indlogeret mig, mens jeg ventede, fik jeg et opkald fra ambassaden om, at jeg havde fået det forkerte dokument med (De havde givet mig den kopi de havde lavet til dem selv i stedet for at give mig originalen). Jeg tog derfor en sidste gang ud til ambassaden og fik det rigtige papir. Endelig var jeg klar til at tage af sted. Jeg havde booket fly til dagen efter (onsdag), hvor det endelig lykkedes mig at komme med. Mit fly afgik onsdag morgen kl. 09:30 eller deromkring til Oslo, hvor jeg skulle skifte til et direkte fly til Oakland. Da jeg havde ventet de cirka 5,5 timer, som jeg skulle i Oslo inden det næste fly afgik, fik jeg at vide, at der var tekniske problemer med mit fly, men at der ville komme et andet fly som erstatning i løbet af de næste par timer som jeg så i stedet skulle med. Dette fly viste sig at være et væsentligt mindre, knap så moderne fly, hvorfor vi blandt andet skulle lande på Island for at få påfyldt brændstof,
således vi kunne klare resten af turen. Fordi at flyet var så meget mindre, var der ikke plads til folks håndbagage og lignende I kabinen, hvorfor de blev samlet bagerst I flyet. Efter en lang flyvetur, ankom jeg endelig (meget forsinket) til Oakland Airport og var sikker på, at der nu ikke var flere problemer. Det viste sig imidlertid, at min håndbagage ikke var bagerst I flyet blandt de andre, men at den var flyttet af en af stewarderne ombord. Problemet var bare, at jeg ikke vidste noget om dette, ligesom de stewardesser jeg snakkede med, hvorfor jeg kom af flyet som sidste mand uden min håndbagage. Jeg stod derfor bagerst i køen til paskontrollen. Der var på daværende tidspunkt ikke mange timer til mit første kursus startede. Heldigvis kom stewarden, mens jeg stod i køen, med min håndbagage, så endelig havde jeg nogle positive nyheder. Jeg var imidlertid blevet så forsinket, at jeg kun nåede hjem, hvor jeg skulle bo, med min kuffert, og så skulle jeg direkte i skole (efter mere end et døgns rejse). Den første dag var derfor noget hård for mig. Hele dette forløb lyder, for mig, næsten for surrealistisk til at kunne være sand, men det var optakten til mig forløb herovre. Det var hårdt, men det lykkedes omsider at nå frem, blot få timer inden første kursus, men jeg var blot lykkelig over endelig at være nået frem. De første dage I mellemtiden er der gået noget der nærmer sig to måneder, og jeg er faldet godt til herovre, men de første dage var lidt småhårde, især fordi at jeg ikke nåede frem inden introduktionen. Der var derfor en masse indledende, som jeg ikke vidste men har fundet ud af hen ad vejen. En af de ting som jeg ikke nåede til, var den officielle indskrivning, hvor man fik taget billede og fik udstedt et IDkort. Dette har jeg lidt en del under, da jeg havde begrænsede muligheder uden dette kort, herunder kunne jeg ikke komme på UC Berkeleys netværk, og jeg kan heller ikke komme ind på hjemmesiderne med de kurser jeg er tilmeldt, da jeg dertil skal bruge mit ID-nummer. Jeg fik dog endelig, efter en lille måneds tid, mit kort, hvorfor jeg nu kan studere på same vilkår som alle andre. Mine kurser I mellemtiden har jeg dog tilmeldt mig og fulgt de 4 kurser som jeg havde planlagt hjemmefra disse kurser er: CE 251 Operation of transportation facilities CE 252 System analysis in transportation CE 268E Civil Systems and the Environment CE 290/CP 213 Transportation and land use planning CE251 er et kursus i flowteori og i det hele taget, hvordan trafikken opfører sig på enkelte veje og i større netværk. Indtil videre har jeg lært en masse om flow, diverse diagrammer og konstruktion af eksempelvis kø-kurver og lignende. Kurset er på en måde en udbygning af et kursus, jeg har haft på AAU, men grundet den mere teoretiske indgangsvinkel er min oplevelse et helt andet kursus, hvorfor jeg ikke umiddelbart har nogen fordel i forhold til mine medstuderende, udover en praktisk viden om trafikken, hvorfor jeg lettere kan forholde mig til stoffet end de øvrige. CE 252 er et meget matematisk kursus i optimering af mere eller mindre alle aspekter af trafik, oftest set i et økonomisk perspektiv. Vi har således rigtig meget om optimering af eksempelvis ruter, således at de dertilhørende omkostninger minimeres. Personligt er jeg ikke specielt glad for matematik, og jeg kæmper rigtig meget for at følge med i dette kursus, da jeg matematisk ikke kan følge med nogle af de andre der har taget studiet. Jeg har derfor den sidste måned brugt i gennemsnit en 3-4 dage på dette kursus alene. Indtil videre synes jeg ikke at det går kanon resultatmæssigt, men jeg kan
mærke at jeg lærer en masse af at tage kurset. Jeg lærer ikke kun det tekniske i kurset, men jeg bliver virkelig presset og lærer derfor en masse om mig selv, mens jeg kæmper mig igennem dette kursus. Jeg har aldrig før haft et så svært kursus som dette, men jeg betragter det som en udfordring og forsøger at gøre så meget ud af dette som muligt. CE 268E handler i store træk om evaluering af forskellige elementers virkning på miljøet, herunder transport. Jeg har stor interesse for miljøet og bæredygtig transport, hvilket er grunden til, at jeg har taget dette kursus. Som en del af kurset, arbejder jeg på et projekt i samarbejde med Autodesk. Dette projekt skal forhåbentlig gerne ende ud med en publicering i et videnskabeligt tidsskrift. CE 290 er et kursus i, hvordan amerikanerne ser på transport, trafik og i det hele taget hvordan arealanvendelse planlægges. Dette kursus adskiller sig fra de andre ved at indeholde absurd store mængder læsestof, hvori der hver uge er en test. Derudover er selve lektionerne i høj grad en stor diskussion i plenum, hvor det forventes at alle deltager. Dette er ikke noget jeg normalt har gjort så meget i, blandt andet på grund af de relativt små klasser, jeg har været i de sidste år (med 5-10 studerende). Dette kursus giver mig dog mulighed for at lære at komme lidt mere frem i skoene og diskutere mere end jeg tidligere har gjort, hvilket er en god ting. Derudover har jeg ved deltagelse i dette kursus fået en, synes jeg selv, rigtig god idé til mit afgangsprojekt næste semester. Denne idé går jeg og pusler lidt med når jeg har tid til det, men jeg har endnu ikke drøftet den med AAU, da jeg ikke har haft tid til dette endnu. Mit foreløbige indtryk af UC Berkeley Indtil videre er mit studieophold meget anderledes, end hvad jeg har været vant til i mine år på Aalborg Universitet. For det første har jeg langt færre timer på selve universitetet, end jeg havde I Aalborg, hvilket i øvrigt bevirker, at jeg har langt mere hjemmearbejde og selvstudium, end jeg har været vant til. Dernæst har jeg rent faktisk lektier for, hvilket jeg ikke har prøvet de sidste fire år. Jeg har cirka to afleveringer om ugen, som jeg skal lave. Dernæst er hele undervisningsstrukturen meget anderledes. Grundet det lave timeantal er der ikke rigtig tid til spørgsmål, ud over hvad de enkelte forelæsere snakker om. Forelæsningerne er i øvrigt meget teoretisk præget, i modsætning til hvad jeg har været vant til på Aalborg Universitet, hvor al undervisning stort set har taget udgangspunkt i konkrete problemer. Herovre er undervisningen struktureret på den måde, at det hele tager udgangspunkt i former og taleksempler, der ikke umiddelbart nødvendigvis er til at billedliggøre. Jeg synes fortsat, at det er en sværere måde at lære på end måden vi lærer på I Aalborg, men jeg tror ikke desto mindre, at det er rigtig godt at jeg prøver at lære på denne måde. Jeg kan mærke, at så snart der er tale om et praktisk problem, er jeg langt foran de fleste af mine medstuderende I forståelsen, mens det lidt er det modsatte billede når problematikkerne er af matematisk karakter. Jeg er i øvrigt tydeligt blevet bedre til engelsk, hvilket jeg fik bekræftet, da der var en der troede, at jeg var fra Texas. Min fritid Studiet tager på trods af det lave antal forelæsninger utrolig meget tid, grundet den store mængde selvstudie og lektier. Jeg har derfor i hverdagene ikke rigtig tid til at se mig omkring. Dette prøver jeg dog så vidt mulig at rode bod på i weekenderne, da jeg også er her for at opleve en masse, selvom skolen naturligvis kommer i første række. Den sidste måned har der desværre ikke rigtig været
tid til at opleve så meget ved siden af studiet, men inden studiestart fik jeg set en del. Jeg har lejet et værelse hos en ældre dame sammen med en fransk studerende, som ligesom mig er herovre i en kortere periode. Vi har et rigtig godt indbyrdes forhold, og i weekenderne forsøger vi, når vi har tid, at komme rundt og se en masse. Vi har derfor allerede været to gange i downtown San Francisco, hvor den ene gang var sightseeing I centrum, mens den anden var efter at vi havde cyklet ud til og over Golden Gage Bridge. Vi har desuden cyklet til en af de nærmeste nationalparker og brugt en dag derude og set en masse. Jeg kan rigtig godt lide at cykle rundt i området og se en masse nyt, og menneskerne herovre er for det meste rigtig venlige, så det vil jeg gerne foresætte med. Vi har også været en tur i forlystelsesparken Great America CA, hvilket var en rigtig sjov oplevelse, da forlystelserne er en tand vildere, end hvad man eksempelvis kan finde i Legoland. Jeg har også deltaget i et par seminarer, eksempelvis med selveste Guy Kawasaki. Om et par dage kommer mine forældre på besøg, hvorfor jeg har gjort alt, hvad jeg kan for at arbejde mig lidt foran, så jeg kan tage den lidt mere med ro, når de nu kommer. Dette bliver meget rart og giver mig igen mulighed for at se lidt ved siden af skolen, jeg har blandt andet planlagt at tage mine forældre en tur til Yosemite.