Forsvarschefens tale ved Flagdagen den 5. september 2013 Deres kongelige højheder, formand for Folketinget, ministre kære pårørende og ikke mindst kære hjemvendte! Hjemvendte denne flagdag er jeres dag. Det er en dag, hvor hele Danmark takker for jeres indsats, ikke kun her i København, men mange steder rundt i landet. I har sat et aftryk ikke bare hos de mennesker, som I er rejst ud for at hjælpe men også hos danskerne. Denne dag er velfortjent, for det er jeres engagement, jeres mod, jeres handlinger og jeres accept af afsavn, der udgør kernen i de internationale missioner. I har været stillet over for vanskelige dilemmaer, der har krævet helhedssyn, sund fornuft og gode samarbejdsevner. I har løst krævende opgaver i vanskelige missioner, hvor arbejdsvilkårene og rammerne til tider ligger meget langt fra danske forhold. 1
I har ofte befundet jer i farlige situationer, I har taget initiativer og fundet nye løsninger og konstant dag og nat, i alt slags vejr, har I løst opgaverne uden at kny, for der var ikke andre til at gøre arbejdet. Det har udviklet og modnet jer. I har således fået nye kompetencer. Men helt centralt har I løst de krævende opgaver i Afrika, Europa, Mellemøsten og Asien. Tak for det! Der har været stor variation i opgaveløsningen, geografien og jeres arbejdsvilkår. Men fælles for jer alle er, at I har leveret en indsats for Danmark. En indsats som aftvinger respekt og anerkendelse både herhjemme og blandt vores samarbejdspartnere i bl.a. USA, Storbritannien og Frankrig. Denne anerkendelse og respekt kommer ikke af sig selv og opbygges ikke på én dag. Nej; det kræver et langvarigt sejt træk og skyldes, at danske soldater gennem årene har leveret på et højt fagligt niveau, uanset hvor vi har været i verden, og uanset hvilken mission vi har 2
deltaget i. Det har jeg ved selvsyn kunne konstatere ved mine mange besøg i missionsområderne, og det har udenlandske chefer rost jer for. Apropos ros; det er så svært og uvant for os danskere at håndtere, men her er i sandhed et område, hvor vi bør være stolte, og der er lyspunkter: Jeg talte forleden med en soldat i Oksbøl om vores indsats i Afghanistan set i forhold til andre lande; han udtrykte det lidt kækt og med et godt smil: Chef, vi er ikke arrogante sagde han vi er bare bedre! Resultaterne af jeres arbejde er tydelige, og der er mange eksempler. Der har gennem en længere periode været et markant fald i pirateriet og færre skibskapringer langs Afrikas østkyst. Indsatsen i Mali bidrog til at skabe sikkerhed, ligesom indsatsen i Kosovo sikrer en stadig mere fredelig udvikling i landet. Den seneste tid er der blevet talt meget om indsatsen i Afghanistan. Vi er ved at være i mål og kan konstatere, at de afghanske styrker i stigende grad selv kan og gerne vil planlægge og gennemføre også 3
komplicerede operationer. I løbet af den tid vi indtil nu har været i Afghanistan, har vi formået kontinuerligt at indsamle erfaringer og justere vores indsats, sådan at vi har været i stand til at håndtere de hyppige ændringer i trusselsbilledet og i opgaverne. Og nu er vi altså nået dertil, hvor afghanerne selv er parate til at overtage ansvaret for egen sikkerhed, mens vi i stedet støtter og vejleder. Ikke alt er lyserødt i Afghanistan, men afghanerne har nu en god mulighed for selv at forbedre hverdagen for den enkelte afghaner. Vi bidrager derudover med kapacitetsopbygning og observatører i en række andre steder af verden, og også her virker indsatsen. Kære soldater og udsendte; tak for jeres bidrag til denne positive udvikling! 4
Nu hvor I er hjemme igen, vil jeg bede jer om, at I også videregiver en tak til de mennesker, som døgnet rundt har fået enderne til at hænge sammen og støttet jer og jeres indsats ude i verden. Jeg vil således bede jer om at tage jer tid til at gå forbi værkstedet og depotet, som har sørget for at I havde godt og funktionsdueligt materiel, forbi den stab, der har leveret operativ og administrativ støtte til jer, og forbi skolen, som har givet jer den gode uddannelse, I har med i bagagen. Giv hvor I kan en tak, til de mennesker i Forsvaret, som engageret, professionelt og med et højt fagligt niveau, har skabt rammerne for jeres virke. Mange af jer var veteraner inden udsendelsen, i dag er I alle veteraner. Vi ved at størsteparten af veteranerne kommer styrket hjem, men vi ved også, at en del har brug for støtte og hjælp. For de af jer, som er blevet såret i kamp, fysisk eller psykisk, vil jeg sige, at vi gør, hvad vi kan for at hjælpe jer. Det skylder vi jer. Vi Forsvaret, de frivillige organisationer og 5
det øvrige samfund - er heldigvis nået langt med indsatsen for at hjælpe jer veteraner, og vi bliver bedre dag for dag. Kære pårørende. En beslutning om udsendelse i en international mission er ofte en familiebeslutning. I har uden tvivl lidt afsavn, ligesom jeres kære har savnet jer. Det er i sagens natur forbundet med utryghed og til tider også frygt at have et nært familiemedlem udsendt i internationale missioner. Men trods jeres bekymring og usikkerhed har I formået at bakke soldaterne op. Jeg ved, at jeres opbakning betyder alverden for jeres soldater, når de befinder sig langt fra hverdagen, familien og vennerne derhjemme. Jeres opbakning er med til at sikre, at soldaterne kan løse deres opgave med rette fokus. Og jeres støtte er medvirkende til at Danmark kan udsende soldater til internationale missioner. Det er vi i Forsvaret meget taknemmelige for. Tak skal I ha! 6
En dag som i dag må vi ikke glemme dem, der kom før os, og i særdeleshed dem, som har mistet livet i indsatsen for Danmark og kampen for en bedre verden: Vi mindes jer og jeres ofre med respekt og den allerstørste taknemmelighed. Da jeg sidste Flagdag holdt tale her på pladsen, kunne jeg glæde mig over, at vi i det forgangne år ikke havde mistet soldater i missionerne. Men i år er det anderledes. Vi er atter blevet konfronteret med tabet af en dansk soldat, som betalte den højeste pris. Den 3. januar 2013 mistede vi OS René Brink Jacobsen, der faldt i Afghanistan. Vi mistede en god kammerat, en familiefar og en meget dygtig soldat. Æret være Rene Brink Jacobsens minde. Soldater, med jeres internationale tjeneste har I været med til at give mennesker verden over muligheden for en bedre og mere tålelig hverdag. 7
Det gælder alle jer, som står her i dag, jeres kollegaer som kom før jer, og alle dem, som i fremtiden rejser ud på vegne af Danmark. Derfor til alle jer udsendte; til alle jer, som har været med til at løfte Danmarks internationale ansvar: Tak for jeres indsats. Vi er stolte af jer! I fortjener, at vi giver jer en stor hånd for jeres tjeneste for Danmark og for Forsvaret. Jeg vil bede de tilstedeværende rejse sig og hjælpe mig med dette. Tak skal I ha! 8