Budgettale 2014 Torsdag d. 11/9 2014 Af Gert Bjerregaard, politisk ordfører for Venstre i Aarhus Byråd Det talte ord gælder. Kommunen skal drives økonomisk effektivt, og vi skal værne om kernevelfærden. Det kunne passende være den korte udgave af Venstre s budgettale. Tiden er endnu engang kommet til, at vi sammen skal lægge budgettet for Århus Kommune. Det er et budget, hvor handling, prioritering og mod må være overskrifterne, hvis vi sammen skal løse de tydelige udfordringer, Århus Kommune står over for. Siden det seneste budget har vi været igennem et kommunalvalg. Og det er nu tid til, at det nye byråd for alvor trækker i arbejdstøjet og tager ansvar for, at væksten, udviklingen og servicen forbliver et varemærke for Århus Kommune. I år skal budgettet ikke handle om valgkamp, men om tage de nødvendige skridt mod en budgetaftale, hvor det bliver mere attraktivt at være borger og virksomhed i Danmarks næststørste by. Sidste år stillede Venstre sig uden for borgmesterens valgkampsbudget, hvor der blev delt gaver ud til århusianerne. I år skal regningen til gengæld betales i det, borgmesteren kalder et nul-budget. Men reelt set er vi ude i en sparerunde, hvor borgmesteren vil effektivisere på alle områder. Venstre mener, at vi skal værne om de kommunale kerneydelser. Derfor vil vi også stille spørgsmålstegn ved, om de store velfærdsområder, som ældre, folkeskoleområdet, dagtilbud og socialområdet, skal bidrage med lige så meget som de øvrige områder. Her er det svært at undgå, at budgetreduktioner ikke ender i servicereduktioner. Ønsker man dette, må man konkret tage det politiske ansvar og ikke lade det indgå i en skjult grønthøsterbesparelse. Venstre er altid klar til at tage et økonomisk ansvar, og vi hjælper gerne borgmesteren med at effektivsiere i kommunens budget, hvis pengene vel og mærke ikke går til borgmesterens gavebod frem mod et valg. Hvis Venstre skal stemme for effektiviseringer, skal vi også være med til at investere de frigjote pengene, uden at de på forhånd er prioriteret af borgmesteren i hans budgetudkast, eller at han samler til bunke. På landsplan har regeringen beskyldt de borgerlige partier for at sætte urealistiske målsætninger om et udgiftsstop i den offentlige sektor. Men på kommunalt plan, bl.a. her i Århus Kommune, kan vi konstatere, at en socialdemokratisk borgmester har kørt kommunekassen med negativ vækst. Så selvom Thorning og Corydon fører skræmmekampagne, kan vi se, at det rent faktisk kan lade sig gøre at køre med en nulvækst endda med negativ vækst. Det glæder Venstre, at Jakob Bundsgaard også har indset det. Derfor ser vi frem til at gå nogle spændende budgetforhandlinger i møde med en fælles forståelse af, at vi ikke behøver at sætte skatter og afgifter i vejret for at få råd til investeringer og forbedringer. For dét har vi i sandhed brug for. Ikke mindst på erhvervsområdet, hvor vi igen må konstatere, at den politiske kurs fra rød blok har kostet for erhvervsmiljøet i Århus. Dansk Industris nylige analyse dumper for fjerde år i træk Århus Kommune længere ned på listen over erhvervsvenlige kommuner. Fra at vi i 2011 lå på en beskeden 39. plads, må Århus nu nøjes med en skuffende 67.
plads. Den politiske kurs fra den røde blok sender Århus Kommune mod bunden, alt i menes erhvervslivet blot må konstatere, at deres behov og rammevilkår ikke bliver taget seriøst af det røde flertal. Rapporten fra Dansk Industri viser, at der er et kæmpe udliciteringspotentiale, der kan være med til at øge paletten af tilbud på alle områder, og i bedste fald yde den samme service til en langt billigere pris. Det håber Venstre at byrådet vil tage fat på, da en øget udlicitering vil kunne være finansieringskilde til nogle af byrådets ønsker. Venstre er klar, og jeg håber, at alle byrådets partier også er klar til at tænke visionært og samarbejde om en budgetaftale, som gør Århus til en erhvervsvenlig kommune. Hvis vi skal nå målet om en erhvervsvenlig kommune, skal der prioriteres mærkbare investeringer på de områder, hvor Århus for alvor halter bagefter. Det gælder ikke mindst for infrastrukturen, hvor der er behov for udvidelse af det lokale vejnet nu og her. DI's analyse fastslog, at Århus har den tredje ringeste infrastruktur i landet, hvilket selvfølgelig er dybt utilfredsstillende. Der skal ske handling nu, og ikke om to, tre eller fire år. Det er førsteprioritet for Venstre at sikre en bedre infrastruktur i og omkring Aarhus by, så der bliver taget hånd om de lange bilkøer og forsinkede billister. Derfor går vi til budgetforhandlingerne med et mål om, at der sættes gang i udvidelser af vejnettet på bl.a. Viborgvej. I den forbindelse glæder det Venstre, at borgmesteren endelig er vågnet op fra sin dvale og på forhånd har afsat 30 millioner kr. ekstra om året til vejområdets vedligeholdelse. Det er første gang i mange år, at borgmesteren finder penge til forbedringer af vejene, selvom både Venstre og erhvervslivet har gjort opmærksom på problemet i flere år. Og man kan kun gisne om, hvorfor borgmesteren pludselig sætter ekstra penge af til vejforbedringer, efter rådmandsposten for Teknik og Miljø er gået over på socialdemokratiske hænder. Ved sidste års budgetforlig, hvor Venstre og Konservative ikke var med, blev der ikke afsat en eneste krone til nye veje, ud over ca. 50 mio. kr. i 2019 til en Bering Bedervej, der koster ca. en halv mia. kr. at anlægge fuldstændig uambitiøst. Derfor kan det ikke komme bag på borgmesteren, at Århus scorer lavt på erhvervesvenlighed, når investeringer i vejnettet har været nedprioriteret gennem mange år fra et rødt flertal. Der er behov for projekter for over 8 mia. kr. i Teknik og Miljø. Hvis disse projekter var gennemført, ville Århus' infrastruktur være løftet op til det behov, vi har i dag. Vi står i det hele taget med flere udfordringer, når vi taler om erhvervsvenlighed. Vi skal ikke kigge længere end til vores nabokommuner for at finde de bedste erhvervsklimaer i landet. I Venstre ønsker vi, at erhvervslivet føler, at kommunen er imødekommende og tager hånd om erhvervslivets udfordringer. Vi skal skabe bedre infrastruktur, lempe på afgifterne, nedbringe de langtrukne sagbehandlinger og gå i tættere dialog med virksomhederne ved bl.a. at invitere dem med på byrådets studieture. For Venstre står det lysende klart, at de lange behandlingstider på byggesager, miljøsager og sygedagpengesager skal være fortid. Virksomhederne har længe efterspurgt en hurtigere og mere smidig sagsbehandling, og det bliver vi som kommune nødt til at tage op til revision. Derfor står Venstre fast på, at der skal flere hænder til sagsbehandlingen, og samtidig skal der ryddes op i forvaltningskulturen, så sagsbehandlingen bliver så effektiv og gnidningsfri som muligt.
Hvis vi skal toppe på erhvervsvenligheden, skal afgiftsnvieauet også lempes. Vi må tage et opgør med tåbelige afgifter, der kun bremser fremgangen for virksomhederne. Derfor ønsker Venstre at fjerne udeseringsafgiften, der kort sagt er en plage for byens restaurationer. Hver enkelt restaurant bliver årligt straffet med udgifter på op imod 200.000 kr., blot fordi de ønsker at kunne servere en middag med lidt vin en sommeraften nede ved Åen. Århus Kommune har ellers gode forudsætninger for at skabe vækst og innovation. Som en universitetsby med et utal af dygtige studerende har virksomhederne adgang til højt kvalificeret arbejdskraft. Desværre oplever vi, at flere studerende smutter til København i løbet af studietiden, fordi Århus ikke kan tilbyde de relevante og udfordrende studiejob. Hvis vi skal forhindre vandringen til København, må vi gå i dialog med erhvervslivet om, hvordan vi sammen kan skabe flere relevante studiejob i den private sektor. Det samme gælder for de mange udenlandske studerende i Århus, som ofte har svært ved at finde arbejde efter endt uddannelse. Her skal vi ligeledes gå i dialog med erhvervslivet om skabe flere arbejdspladser, der matcher de udenlandske studerendes kompetencer. Det er afgørende for Venstre, at det skal kunne betale sig at arbejde. Den lediges gevinst ved at tage et job skal ganske enkelt være større end i dag. Derfor ønsker Venstre også at reformere beskæftigelsesindsatsen, så den bliver mere målrettet og individuelt orienteret. Det betyder, at vi skal have folk hurtigere tilbage i job. Den private virksomhedskontakt skal øges, så de ledige så tidligt som muligt kommer i kontakt med virksomhederne. Tilsvarende skal uddannelse fremover knyttes til et konkret job eller jobmulighed. Den ledige skal i centrum, og de arbejdsparate ledige skal have mere ansvar for deres egen situation, herunder et friere valg mellem jobcenter Aarhus og andre private aktører. Derfor skal indsatsen i højere grad være virksomhedsorienteret, og tilgengæld skal vi skære ned på antallet af interne beskæftigelsesprojekter. Vi vil beholde midlerne fra de nedlagte kommunale projekter i Jobcentret med fokus på virksomhedsservice. Kontakten og servicen til virksomhederne skal til gengæld styrkes gennem flere jobkonsulenter, som skal være i tæt diolog med virksomhederne. For Venstre er det vigtigt at tage et socialt ansvar. Vi skal skabe rammerne for dem, der kan klare sig selv, men lige så vigtigt er det at række en hjælpende hånd til dem, der behøver hjælpen. Derfor skal vi se på de sociale områder, hvor den kommunale hjælp kan blive bedre og mere effektiv. Det gælder ikke mindst på handicapområdet, hvor mange forældre til børn med handicap står med daglige udfordringer, som kommunen ikke tager hånd om i den nuværende praksis. Det kan ikke passe, at forældre til børn med handicap skal møde en mur af bureaukratiske barrierer og strikse regler, i stedet for at modtage en støtte, som fokuserer på netop deres udfordringer i dagligdagen. Familierne skal uanset afgørelse på en ansøgning føle, at de er blevet hørt og forstået, frem for at opleve frustration over en ufleksibel forvaltning, som har kassetænkning som overskrift. Derfor skal der ske et grundigt eftersyn af praksissen på handicapområdet, så de pårørende til børn med handicap får en behovsreguleret støtte inden for f.eks. arbejdsmarkedstilknytning, aflastning og netværk. Århus Kommune skal være for alle, der kan og vil bidrage til fællesskabet. Derfor skal vi give et skulderklap til dem, der yder en ekstraordinær indsats for at skabe glæde og aktiviteter for andre. Det gælder ikke mindst for det frivillige forenngsliv, som yder et stort stykke arbejde i lokalsamfundene. Det er sport for ungdommen, det er frivillig hjælp til socialt udsatte, og det er aktiviteter for de ældre.
Det skal vi som kommune anerkende, og derfor er det tid til et massivt løft til de frivillige foreninger. Det handler om at skabe de bedste rammer for, at frivilligeden i civilsamfundet kan blomstre og skabe værdi for flest mulige mennesker. Derfor vil Venstre give et løft til aktivitetsstøtten. En pæn del af de 20 millioner, der er afsat til sundhedsfremmende initaitiver, skal mærkes til aktivitietsstøtten, så foreningslivet fremover kan inkludere endnu flere borgere. I det hele taget handler det om, at vi anerkender dem, som har ydet en indsats for fællesskabet. Derfor kan det heller ikke være rigtigt, at ældre borgere, som har knoklet et helt arbejdsliv, ikke kan få frisklavet mad, når de må flytte i en plejebolig. De ældre skal kunne dufte den hjemmelavede mad og glæde sig til et velsmagende aftenmåltid. Derfor vil Venstre prioritere, at madlavningen kommer tilbage til lokalkøkkenerne, så alle ældre i en plejebolig kan forvente et godt, hjemmelavet måltid hver dag. For en by af Århus' størrelse er det afgørende, at vi har et blomstrende kulturliv, der henvender sig til byens borgere. Derfor er Venstre klar til at afsætte midler til en fast koncertplads på området Eskelund ved Åhavevej i Viby. Det kan ikke være rigtigt, at de store koncertarrangører ikke har adgang til en moderne og centralt beliggende koncertplads i Danmarks næststørste by. Samtidig ønsker vi en afklaring af mulighederne for en stor multihal centralt i Århus. Der er desuden et stigende pres og behov for en udvikling lokalt inden for fritidstilbud, kultur, idræt, borgerservice og adgang til biblioteker. Derfor vil Venstre afsætte en potion penge til multihusprojekter, som skal løfte kulturen og servicen lokalt. På Børne- og ungeområdet vil vi bygge videre på den gode erfaring, vi har i Århus Kommune, på den tidlige indsats for børn i 0-6 års alderen. Det skal ske gennem en styrkelse af vores dagtilbud, sundhedsplejen, socialfaglige medarbejder på skolerne og samarbejdet med forældrerne omkring barnets udvikling og indlæring. Det vil have effekt på børns overgang fra pasning til skole, og samtidig ønsker vi at sætte ind over for det bekymrende fravære med den mængde af viden, vi allerede har gennem kvalitetsrapporterne. Efter den nye skolereform står folkeskolerne også med et stort stykke arbejde for at implementere en helt ny struktur. Det bliver en ny og forhåbentlig bedre tid for folkeskolerne, men det tager tid at tilpasse sig. Derfor mener Venter heller ikke, at folkeskolen i denne tid skal effektivisere for 0,5 pct. af lønsummen, som borgmesteren ellers har lagt op til i sit udspil. Folkeskolen har brug for økonomisk ro og ikke endnu en besparelse. På børne- og ungeområdet handler det om, at vi ikke taber nogen unge mennesker på gulvet. Når eleverne har forladt folkeskolen, skal vi sørge for, at alle kommer videre i ungdomsuddannelse og ikke bliver efterladt på offentlig forsørgelse. Her står vi i de kommende år med nye udfordringer, efter erhvervsskolereformen nu sætter adgangskrav på de erhvervsrettede uddannelse. Det efterlader en lille gruppe af fagligt svage unge, som før ville starte på en erhvervsuddannelse, men som nu må gå andre veje. Derfor ønsker Venstre at sende UU-vejlederne ud lokalt og møde de unge i øjenhøjde, så de fagligt svage unge får hjælp til at komme videre efter folkeskolen. Der skal også ske ændringer i børneinstitutionerne, hvor der skal afsættes penge til projekter, der handler om at integrere leg og læring allerede fra 3-års alderen. Samtidig ønsker Venstre at daginstitutionerne skal tilpasse sig sine omgivelser og have mere fleksible åbningstider, så også forældre, der arbejder sent og i butik, kan få deres børn passet. Venstre går til forhandlingerne med optimisme og vilje til at samarbejde. Men hvis Venstre skal med i dette års budget, skal vi kunne se en retning, som gør det nemmere at drive virksomhed i
kommunen og dermed sikre beskæftigelse og udvikling. DI's analyse viste ikke mindst, at der skal ske handling nu, hvis Århus Kommune ikke skal fortsætte sin tur mod bunden. Derfor går Venstre kun med i en budgetaftale, hvis der sker forbedringer inden for infrastruktur, beskæftigelse, en tidlig indsats for Børn og Unge, samt bedre rammevilkår for erhvervslivet. Det er Venstres vision, og vi håber, at det røde flertal med borgmesteren i spidsen har modet og viljen til at være med til at skabe et erhvervsvenligt Århus.