Gulddreng. Succesfuld. Det er mere medierne, der beskæftiger

Penge er ikke alt Gulddreng. Succesfuld. Mangemillionær som 31-årig. De positive ord har været tæt forbundet med Michael Mathiesen, siden han for 12 år siden solgte sin virksomhed Dataco med en personlig fortjeneste på 85 millioner kroner og få år senere oprettede venturefirmaet 2M Invest. I dag finder man ikke mange af de samme beskrivelser af Michael Mathiesen i pressen. På randen til 2002 måtte 2M Invest nedjustere og forsøge sig ud i fusioner for at forsøge at nå sine mål. Men kampen var forgæves. Målet blev ikke nået, og på grund af manglende frasalg af virksomheder blev Michael Mathiesen nødt til at løbe fra sine løfter og nedjustere resultatet for 2001 til et underskud på 100 millioner kr. Tidligere havde 2M regnet med et overskud på 100 millioner kroner. Nu står 2M foran sin sværeste tid nogensinde, hvor der skal følges op, frasælges og videreudvikles på porteføljeselskaberne. Og det skal helst ske hurtigst muligt, ellers vil der ikke gå lang tid, før 2M vil være ude af stand til at betale sine regninger og dermed vil en konkurs vente faretruende tæt på. I dag er 2M Invest derfor alt andet end den succes, som Michael Mathiesen tidligere har været omgærdet af. Aktierne er styrtdykket og blevet 2,6 milliarder kroner mindre værd i løbet af 14 måneder. Alligevel forsøger Michael Mathiesen at bevare en evne til at tænke og se positivt, selv om krisen kradser. Og det med fiasko og succes tænker han heller ikke selv så meget på i det daglige. Det er mere medierne, der beskæftiger sig med det, mener han. Michael Mathiesen tænker i stedet på sit arbejde og på de store udfordringer, der konstant ligger og venter på ham. Det optager ham døgnet rundt, og han forsøger at løse sin opgave som investeringschef bedst muligt. Det at gøre sit arbejde så godt som muligt også, når det ikke går så godt er for Mathiesen lig med succes. Og han synes også det er en personlig succes, når han formår at bevare overblikket, ikke handler overilet og opbygger det netværk af kontakter og erfaringer, han skaber i IT-branchen. Global arbejdsplads At Michael Mathiesen i fritiden også er en veltrænet maratonløber kan ikke overraske 30 Eksklusiv Februar 2002

For Michael Mathiesen og 2M Invest er det ikke pengene, der er drivkraften. Selv i svære tider er drivkraften fascinationen i at se resultatet af et udført stykke arbejde, der kan føre en virksomhed frem. Den enorme risiko må man blot lære at leve med Af Jakob Schultz»Jeg har ikke brug for pengeskabt status. Jeg kan godt lide status, ved at folk synes, at det, jeg laver i mit arbejde, er fornuftigt. At føre sig frem fordi man har penge, det har jeg ikke det store behov for«ret meget. Fokuseringen og beslutningen om at gennemføre 42 kilometers strabadser kan på mange måder direkte sammenlignes med den proces, som det er at investere millioner af kroner i virksomheder, rådgive og konstant vakle på kanten af enten succes eller fiasko. Når Mathiesen gennemførte New York Maraton for tiende år i streg i efteråret 2001, var det en proces, der kan sammenlignes med den kamp, han nu kæmper. Vi møder den 43-årige investeringschef i 2M Invests domicil på Strandvejen 100 i Hellerup. Stedet, hvor der op til årsskiftet 2001/2002 blev arbejdet i døgndrift for at nå de lovede resultater, men som mislykkedes på målstregen. Hårdt arbejde venter den nu endnu mere travle Mathiesen i forsøget på at redde foretagendet. Og blikket vendes ofte mod udlandet.»jeg bruger halvdelen af min tid uden for Danmark. Det får mig til at kunne se anderledes på Danmark, end folk der ikke rejser. Jeg synes Danmark er et rart sted og et sted, hvor jeg gerne vil have, mine børn vokser op. Den danske kultur er rar, og det er et rimeligt homogent samfund. Minusserne ved Danmark er til gengæld, at vi ikke er ambitiøse nok. Der er ligesom en generel holdning om, at når en virksomhed har 300 ansatte, så synes man, at man har nået et mål. I udlandet er 300 mand jo kun en startfase. Se bare på Nokia, som stadig betragter sig selv som en vækstvirksomhed, selvom den er enorm«, siger Michael Mathiesen, der ikke selv hører til blandt de danskere, der er bange for at tage en risiko.»vi er for beskedne her i Danmark. Vi er tynget af at kigge for snævert på tingene og har svært ved at se mulighederne og komme helt der ud, hvor de rigtig spændende perspektiver åbner sig. Det ligger vel i vores kultur vi har i århundreder været husmænd og har ikke været vant til for store armbevægelser«, forklarer Michael Mathiesen, mens han drikker en tår juice, nipper eftertænksomt til en småkage og fordøjer sine ord. Vænner sig til risikoen Roen nærmest stråler ud af Michael Mathiesen. Der er ikke en eneste ting, der viser en hentydning til en nervøs trækning eller et kommende mavesår. Det kunne man måske godt have forestillet sig, når tungen konstant skal holdes lige i munden, aktiekursen falder, der er problemer med salget af virksomheder, og når han må gå den tunge vej til Fondsbørsen og erkende, at 2M ikke når målene. Men sådan er virkeligheden i branchen. Det er langtfra sikkert, at en investering giver overskud og bliver en succes. Risikoen er altid til stede. En risiko, som sidste år rykkede tættere på, men som Mathiesen alligevel har vænnet sig til at leve med.»man kan vænne sig til mange ting. Jeg har været i den her branche i mange år, og så bliver man hærdet. Da jeg startede, var jeg ikke vant til presset, men efterhånden lærer man at leve med den risiko, der altid vil være«, siger Michael Mathiesen, der etablerede 2M Invest i 1992 og inden da blandt andet havde solgt Dataco. Sammenlagt har han været i branchen i 18 år, og derfor har han efterhånden fundet sit ståsted i en, til tider, turbulent branche. Eksklusiv Februar 2002 31

»Jeg elsker at skabe resultater. Det er mere det at skabe resultater end pengene i sig selv, der er spændendefor mit eget vedkommende og for organisationen her, så har vi det sådan, at hvis vi hele tiden prøver at gøre vores bedste, så har vi det godt med os selv. Hvis der i nogle perioder er modstand og medier, aktiemarkeder eller nogle andre er efter dig, så må man kigge på sig selv og spørge»gør jeg et godt stykke arbejde? Gør jeg det, som jeg har mulighed for?«. Og hvis det er tilfældet, så bliver man lidt mere immun over for det pres, der kommer udefra,«siger Mathiesen og forklarer:»det er klart, at der er nogle ting, der per definition vil gå galt i den branche, vi arbejder i. Vi skal sige til folk, at de skal klappe hesten, når det hele ser rosenrødt ud, og når det ser sort ud, skal vi forklare, at der er en række virksomheder, der bliver vindere i fremtiden. Det er vores opgave at udføre denne rolle, og for 2M s vedkommende er det ikke helt så slemt som for andre, fordi vi har en industriel baggrund. Vi har alle her i selskabet tidligere etableret firmaer og arbejdet med IT-industrien, og derfor har vi den fordel, at vi har et industrielt netværk, som vi kan bruge til at udvikle de selskaber, som vi investerer i, så de også får nogle gode kontakter og netværk at arbejde sammen med, så de i sidste ende måske også kan blive solgt.«grådigheden er fjenden I modsætning til mange andre investeringsselskaber hoppede 2M Invest aldrig helt med på dot.com-boomet. Og de endte derfor heller ikke i problemer, da fiaskoen i de mange dot.com-investeringer viste sit grimme fjæs.»vi brugte en rimelig konservativ investeringsmetode. Vi hoppede aldrig på den galej, at vi skulle investere enorme beløb i dot.com-virksomheder. Vi investerede i nogle få for at få erfaring og lære noget, og nogle gik det dårligt med, og andre er det gået godt for. Vi har valgt at satse på mere rene teknologivirksomheder og udviklingsvirksomheder inden for IT. Og vi røg aldrig med på den bølge, hvor man lavede børsnoteringer til højre og venstre og proppede aktier ned i halsen på almindelige mennesker,«siger Michael Mathiesen, der er tilfreds med, at 2M Invest aldrig satsede alt på dot.com-boomet. Et boom, som opstod på grund af det, som Mathiesen mener var ren og skær grådighed. En egenskab, han betegner som menneskets værste fjende.»man var naive og grådige. Grådighed er menneskenes fjende. Man ser det igen og igen, at mennesker kammer totalt over og bliver meget grådige. Og så skal det gå galt, ligesom det gjorde i dot.combranchen. Finansmarkederne og alle andre ville pludselig investere i dot.com-branchen uden at skele til kvaliteten. Det gav en situation i nogle år, hvor det var sådan, at bare jeg købte nogle aktier i dag, så kunne jeg sælge dem videre dagen efter med fortjeneste. Det var nærmest kædebrevsagtigt, og det kørte selvfølgelig helt af sporet. Det var kammet helt over, og det sagde jeg heldigvis også dengang, det stod på. Ellers ville jeg nok virke ret utroværdig i dag,«siger Michael Mathiesen, der ærgrer sig over, at grådigheden spolerede dot.com-idéen.»der var nogle af projekterne, der var rigtig gode, men det meste af det var noget, som var kørt op til noget stort, som i virkeligheden ikke var noget værd. Det var lidt ligesom Kejserens nye klær ingen ville se, at meget af det var varm luft, og pludselig gik det op for alle, at dot.com-branchen ikke var, hvad man troede. Og i dag er alle sprunget over i den direkte modsatte grøft. Og det er jo lige så åndssvagt. Nu har alle kun sortsyn, og ingen tør gøre noget, bare det handler om et dot.com-foretagende. Det smitter af på alle Internetvirksomheder og også IT-virksomheder, og det er jo et problem. Derfor har vi også mærket det på vores investeringer og generelt på hele IT-branchen.«Troværdighed At grådighed er det, som Michael Mathiesen foragter mest af alt, passer godt ind i den firmaprofil, som 2M Invest forsøger at arbejde ud fra. En profil, der frem for alt skal udstråle seriøsitet, engagement, loyalitet og troværdighed. Faktisk er troværdigheden en af de væsentligste dyder for 2M-bossen.»Vi har f.eks. valgt, at vores investeringer 9 ud af 10 gange skal ske i regulær»trade salehandel«og ikke på børsen. Tager du det på børsen, så er der et anderledes stort ansvar forbundet med det. Og går det dårligt, så kan den»backfire«, der kommer tilbage til 2M, give os et meget dårligt ry. Derfor har vi aldrig været ret fokuserede på at børsnotere vores selskaber. Engang imellem kommer der en virksomhed, hvor det virker logisk, men det er aldrig noget, vi vil basere vores investeringer på,«siger Michael Mathiesen, der også tror, at det giver goodwill at behandle virksomheder og ansatte godt.»vi har truffet mange beslutninger, som på kort sigt ikke er de økonomisk bedste, men som er et udtryk for god opførsel og loyalitet. At vi så også forretningsmæssigt tror, at det er rigtigt, så betyder det blot, at vi får nogle point for den slags adfærd. Din opførsel kommer tilbage til dig igen, og det der»hit and run«, som nogle ventureselskaber kører efter, det holder ikke i længden. Verden er alt for lille til, at vi kan sige, at vi er ligeglade.«netop engagement og loyalitet er væsentligt for 2M Invest. Så vigtigt, at arbejdet med virksomhederne foregår i et yderst tæt samarbejde.»vi er meget tæt på. Og jeg har det af helvede til, hvis det går dårligt for et af de firmaer, som vi investerer i. Hvis der er problemer kl. 2 om natten, så er vi der også. Vi sidder ikke her og synes, at vi er de kloge og lader dem klare sig selv. Deres problemer er også vores problemer. Man kan ikke være upåvirket af det. Efterhånden lærer du måske, at der ikke er noget, der er skidt, som ikke er godt for noget andet. Så selv om det ser fantastisk sort ud en uge, så ved du, at der kommer noget andet, som er bedre. Men derfor kan man da godt gå og gruble og få lidt ondt i maven, hvis der er et akut problem,«forklarer Mathiesen. Gulddrengen De 85 millioner kroner, som Michael Mathiesen tjente ved salget af Dataco i 1990, gjorde 32 Eksklusiv Februar 2002

ham med et slag til en meget velhavende forretningsmand. Men den dengang 31-årige Mathiesen var ikke interesseret i blot at lade pengene samle støv i en bankboks. De skulle investeres, for penge var og er ikke noget, som i sig selv giver Michael Mathiesen en tilfredsstillelse at være i besiddelse af.»salget af Dataco forandrede mig ikke så meget. Jeg var den samme person dagen efter salget. Det var selvfølgelig spændende, og virksomheden var i en rivende udvikling. Jeg mener selv, at jeg var den samme efter salget, og det tror jeg også, dem, der kender mig, synes. Det var selvfølgelig et mål, jeg havde nået, og det var da kanonlækkert at kunne sælge firmaet og se, at jeg havde skabt nogle resultater. Jeg elsker at skabe resultater. Det er mere det at skabe resultater end pengene i sig selv, der er spændende. Penge er afregningsfaktoren for, hvor gode resultater du kan skabe. Men bare at stable dem på hinanden er ikke et mål i sig selv. Det er ikke et mål for mig at skabe en stor personlig formue, hvis jeg ikke kan bruge pengene til noget. Jeg har i hele min karriere investeret mine penge og prøvet at bruge dem til at realisere nogle af de arbejdsmæssige mål, som jeg har haft,«siger Michael Mathiesen, der mener, at det at investere en stor del af sine egne penge i sin egen virksomhed sender et klar signal til omverdenen om, at man er seriøs og har den, for Mathiesen, vigtige troværdighed i behold.»jeg prøver at sikre mig og min familie økonomisk. Men jeg har investeret utrolig meget af min formue i 2M. Fordi jeg tror på selskabet, og fordi jeg vil vise andre, at jeg har tillid til dem. Og det kan jeg gøre ved, at en stor del af pengene kommer fra mig. Det betyder meget. I de halvanden år, hvor vi har været børsnoteret, har jeg ikke solgt aktier i 2M. Det skal være sådan, at folk ikke bliver i tvivl om, hvor vores commitment ligger, og at vi ikke blot sælger, når vi har vores på det tørre. 2M Invest er en kanonspændende virksomhed, og der skal ikke være nogen slinger i valsen. Og så er vi jo kun lige begyndt. Der kommer til at ske meget mere fremover,«siger den selvsikre investeringsboss, der personligt gør alt for at undgå den grådighed, han foragter så meget.»jeg mener ikke selv, at jeg er grådig. Som type behøver jeg ikke have det største hus eller den største bil. Jeg kan lide et lækkert hus, en lækker bil og lækre ting i al almindelighed. Men jeg har ikke brug for pengeskabt status. Jeg kan godt lide status, ved at folk synes, at det, jeg laver i mit arbejde, er fornuftigt. At føre sig frem fordi man har penge, det har jeg ikke det store behov for. Jeg synes aldrig, jeg er hoppet på den vogn med at føre sig frem. Jeg føler mig heller ikke grådig, fordi jeg har tjent nogle penge. Jeg er ikke smart nok til at putte penge ind et sted, og så kommer der flere ud den næste dag. De penge, jeg engang imellem tjener, det er penge, der er resultatet af et slid over en længere periode. Derfor synes jeg heller ikke, at pengene og resultatet er grådigt,«forklarer han. Fascinerende arbejde Fascinationen og lidenskaben i det arbejde, som optager Michael Mathiesen så meget, at han aldrig helt fjerner tankerne fra 2M, er det, der driver ham frem og driver visionen om at gøre 2M Invest større end nu.»jeg kan nok ikke lægge arbejdet helt fra mig, når jeg har fri. Jeg har en kone, som også synes, mit arbejde er spændende. Men vi har vores tre børn og min kones to børn, der er mellem seks måneder og 14 år, som godt kan holde mig beskæftiget og få mig til at tænke på andre ting. Men det er ikke så firkantet. Jeg skelner ikke så meget mellem fritid og arbejde,«siger Mathiesen, der aldrig stopper med at have ambitioner.»det fascinerende er, at hvis du er dygtig, flittig og heldig, så kan du skabe nogle gode resultater, samtidig med at du erkender over for dig selv, at det kan gå galt. Det er drivkraften, og det spændende for mig. Det er utrolig stimulerende og fascinerende at arbejde i et internationalt miljø, og også at arbejde med mennesker. At kunne sammensætte virksomheder med mennesker på en anden måde, så de kan banke deres konkurrenter, det er også en meget fascinerende proces,«forklarer Michael Mathiesen, der ikke mener, at 2M Invest jonglerer med de millioner af kroner, firmaet råder over.»vi jonglerer ikke med pengene. Vi går ind og involverer os i firmaer. Vi er med i 54 firmaer i blandt andet USA og Asien. Jeg håber ikke, at nogen tror, at vi jonglerer respektløst med pengene. Det er klart, at når man lægger alle pengene sammen, så bliver det ganske mange penge. Men det er stadig små virksomheder, som vi hjælper med at bygge op. Her i firmaet har vi alle et job, som vi synes er spændende og kanonsjovt. Til det job skal vi bruge nogle penge, men det er ikke pengene, der er det væsentlige. Vi kunne jo f.eks. lige så godt være en konsulentvirksomhed og tage penge for de råd, som vi giver. Men vi har valgt, at vi hellere vil investere og så samtidig hjælpe dem. Det har vi, fordi det for alvor er der, man kan tjene penge og se et resultat af sit arbejde,«fortæller Michael Mathiesen, der personligt og arbejdsmæssigt kun bliver skuffet og irriteret, hvis medierne fortæller noget usandt om 2M eller har en forudbestemt holdning til virksomheden.»at man får kritik fra tid til anden, det må man leve med. Jeg synes tit, det er sådan, at erhvervslivet gerne vil have en masse god omtale, og så snart de får lidt kritik, så skælder de ud på journalisterne. Men det må man tage med og gøre det bedre. Det, som piner mig, er, hvis nogen på forhånd har truffet en konklusion og ikke vil høre på de ting, som vi har at sige. Det er trist, for selvom det i en periode ikke går lige så godt som for et par år siden, så er den strategi, vi arbejder efter, faktisk mere tydelig og præcis, end den var for et år siden. Strategien med at vi er en slags håndværkere, der har erfaringen og en viden om IT, den er faktisk forstærket en del på det sidste. Derfor er vi på vej, og målet er stadig at blive større,«lyder det fra Michael Mathiesen.»Grådighed er menneskenes fjende. Man ser det igen og igen, at mennesker kammer totalt over og bliver meget grådige. Og så skal det gå galt, ligesom det skete i dot.com-branchen«eksklusiv Februar 2002 33