UDSKRIFT AF ØSTRE LANDSRETS DOMBOG D O M

Transkript

1 B SKJ UDSKRIFT AF ØSTRE LANDSRETS DOMBOG D O M Afsagt den 21. december 2016 af Østre Landsrets 15. afdeling (landsdommerne Norman E. Cleaver, Kristian Korfits Nielsen og Marie Tullin (kst.)). 15. afd. nr. B : Kristelig Fagforening som mandatar for Bent Laugesen (advokat Henning Friis Overgaard) mod Lønmodtagernes Garantifond (advokat Sofie Schrøder-Andreasen) Hillerød Rets dom af 27. april 2016 (BS /2015) er anket af Kristelig Fagforening som mandatar for Bent Laugesen med påstand om, at Lønmodtagernes Garantifond skal betale kr. med tillæg af procesrente fra sagens anlæg, subsidiært et mindre beløb efter landsrettens skøn. Lønmodtagernes Garantifond har påstået stadfæstelse. Supplerende sagsfremstilling Af skriftlig ansættelsesaftale dateret den 30. juli 2008 mellem Bent Laugesen og Mælkecentralen v/john Laugesen fremgår følgende:

2 - 2 - Aftale om ansættelse på funktionærlignende vilkår Der er mellem Mælkecentralen og Bent Laugesen indgået følgende aftale om ansættelse på funktionærlignende vilkår. Ansættelsen sker i henhold til 3F aftalte retningslinier for ansættelse på funktionærlignende vilkår. Stillingen er som Lagerassistent med lidt udkørsel. Arbejdet foregår på Stationsvej 9 c i Tingsted. Løn Lønnen er aftalt til kr. pr. måned som betales månedsvis bagud den sidste i måneden. Pension Der udbetales ikke pension. Arbejdstid Arbejdstiden er aftalt til 37 timer ugentligt. Ferie Der tilkommer medarbejderen ferie samt løn under ferie + 1 % ferie godtgørelse. Ansættelsen på funktionærlignende vilkår har virkning fra 1. maj Mælkecentralen v/john Laugesen indgik i det væsentlige tilsvarende skriftlige ansættelsesaftaler med andre ansatte i virksomheden. Af de fremlagte skriftlige ansættelsesaftaler for Flemming Thomsen, Heinrich Brønsbo og Kim Jensen fremgår, at ansættelsen på funktionærlignende vilkår for Flemming Thomsens vedkommende havde virkning fra 4. februar 1991, for Heinrich Brønsbos vedkommende fra 7. maj 2007 og for Kim Jensens vedkommende fra 1. juli Af lønseddel for december 2009 for Flemming Thomsen fremgår, at han fik udbetalt kr. i ikke ferieberettiget løn. Beløbet svarer til en fratrædelsesgodtgørelse på 3 måneders løn.

3 - 3 - Af Mælkecentralen v/john Laugesens opsigelsesbrev af 28. december 2013 til Bent Laugesen fremgår: Mælkecentralen skal herved meddele dig, at du opsiges fra din stilling som pakkemedhjælper og chauffør i Mælkecentralen på grund af ophør, da du har været ansat siden 1. maj 1990 har du en opsigelsesvarsel på 6 mdr. Opsigelsen gælder fra den 1 Januar 2014 med fratrædelse den 30 Juni Med baggrund i din lange ansættelse som funktionær vil du endvidere være berettiget til fratrædelsesgodtgørelse på 3 måneders løn. Forklaringer Der er for landsretten afgivet supplerende forklaringer af Bent Laugesen og John Laugesen. Bent Laugesen har forklaret blandt andet, at den mundtlige aftale, som blev indgået ved hans ansættelse den 1. maj 1990, navnlig tog sigte på, at han skulle have fast månedsløn og løn under sygdom. Ved ansættelsen talte de ikke om, hvilke specifikke rettigheder han skulle have. Der blev ikke talt om opsigelsesvarsler eller om fratrædelsesgodtgørelser. Han opfattede det sådan, at han generelt skulle være ansat på funktionærlignende vilkår. Hans stilling havde ikke ændret indhold, da han fik det skriftlige ansættelsesbevis, og han mener ikke, at han ved den skriftlige ansættelsesaftale fik rettigheder, som han ikke tidligere havde haft. Det undrede ham ikke, at Flemming Thomsen fik udbetalt en fratrædelsesgodtgørelse, idet Flemming Thomsen havde arbejdet for Mælkecentralen i mange år. Han tænkte ikke over, at der i opsigelsesbrevet stod, at han skulle have en fratrædelsesgodtgørelse på 3 måneders løn. Det var hans bror, John Laugesen, der fortalte ham, at han havde ret til fratrædelsesgodtgørelse. Det hørte han, da Flemming Thomsen blev opsagt. John Laugesen har forklaret blandt andet, at han startede Mælkecentralen i februar Kort tid derefter fik han brug for en medarbejder, og han ansatte derfor sin bror, Bent Laugesen. Det var ud fra praktiske hensyn, at Bent Laugesen blev ansat på funktionærlignende vilkår, idet det gjorde lønudbetalingen nemmere. Han ønskede således, at der skulle være tale om fast månedsløn. Der skulle også være ret til løn under sygdom samt løn under ferie og feriegodtgørelse. Han var ved ansættelsen af Bent Laugesen klar over, hvad ansættelse som funktionær indebar, og han ønskede, at Bent Laugesen skulle have alle de vilkår, som

4 - 4 - tilkommer en funktionær efter funktionærloven. Der blev ved ansættelsen ikke talt om fratrædelsesgodtgørelse, idet han på det tidspunkt ikke opfattede dette spørgsmål som relevant. Der skete ikke ændringer i Bent Laugesens ansættelsesforhold i forbindelse med udfærdigelsen af det skriftlige ansættelsesbevis. Ansættelsesbeviset var således en bekræftelse på, hvad der hidtil havde været gældende. Da finanskrisen kom, mistede han opgaven med at distribuere mælk for Arla, og han var derfor nødt til at foretage afskedigelser. Det var hans egen beslutning. Han undersøgte, hvad det ville koste at afskedige Flemming Thomsen og fandt frem til, at Flemming Thomsen havde et halvt års opsigelse samt havde ret til en fratrædelsesgodtgørelse på 3 måneders løn og feriepenge. Efter de foretagne afskedigelser forsøgte han at videreføre virksomheden med Bent Laugesen som eneste ansatte. Dette viste sig imidlertid ikke muligt, og han undersøgte derfor, hvad Bent Laugesen var berettiget til ved opsigelse. Procedure Parterne har for landsretten i det væsentlige gentaget deres anbringender for byretten og har procederet i overensstemmelse hermed. Landsrettens begrundelse og resultat Det er ubestridt, at Bent Laugesen under sin ansættelse hos Mælkecentralen v/john Laugesen ikke havde funktionærstatus i medfør af funktionærloven. Spørgsmålet om, hvorvidt Bent Laugesen havde funktionærstatus under ansættelsen, afhænger derfor af, hvad der var aftalt mellem ham og Mælkecentralen v/john Laugesen. Bent Laugesen har gjort gældende, at der ved ansættelsen den 1. maj 1990 blev indgået en mundtlig aftale om ansættelse på funktionærlignende vilkår. Mælkecentralen v/john Laugesen og Bent Laugesen indgik den 30. juli 2008 en skriftlig ansættelsesaftale om ansættelse på funktionærlignende vilkår. Af aftalen fremgår blandt andet, at ansættelsen på funktionærlignende vilkår har virkning fra 1. maj Landsretten finder ikke, at en naturlig læsning af dette aftalevilkår giver støtte til, at der med den skriftlige ansættelsesaftale alene skete en kodificering af allerede gældende ansættelsesvilkår, men at formuleringen snarere peger i retning af, at ansættelsen på funktionærlignende vilkår blev aftalt med tilbagevirkende kraft.

5 - 5 - De forklaringer, der er afgivet om Bent Laugesens ansættelsesvilkår, er til dels afgivet af personer med nær familiemæssig tilknytning, og forklaringerne angår, hvad der mundtligt blev aftalt i forbindelse med Bent Laugesens ansættelse den 1. maj Som følge af den lange tid, der således er forløbet, og efter indholdet af forklaringerne må det anses for forbundet med usikkerhed, hvilke ansættelsesvilkår det blev aftalt, der skulle gælde ved ansættelsen af Bent Laugesen den 1. maj Landsretten finder på denne baggrund, at Bent Laugesen ikke har godtgjort, at han har været ansat på funktionærlignende vilkår gennem hele sin ansættelse hos Mælkecentralen v/john Laugesen. Ved den skriftlige ansættelsesaftale, hvorefter ansættelsen på funktionærlignende vilkår fik virkning fra 1. maj 1990, opnåede Bent Laugesen således for så vidt angår ret til fratrædelsesgodtgørelse en bedre retsstilling end den, han ellers ville have efter funktionærlovens 2 a. Som fastslået af Højesteret i U H kan en aftalt fratrædelsesgodtgørelse anses som et alternativ til et aftalt forlænget opsigelsesvarsel og vil i en konkurssituation typisk have samme funktion. Den adgang til konkursregulering, der ved konkurslovens 61, stk. 1, er hjemlet vedrørende et aftalt opsigelsesvarsel, må derfor også omfatte et aftalt godtgørelseskrav, der tilkommer en ansat ud over det eventuelle godtgørelseskrav i henhold til funktionærlovens 2 a. Et sådant yderligere krav kan ikke anses for sædvanligt eller rimeligt. Landsretten finder herefter, at vilkåret i den skriftlige ansættelsesaftale om, at Bent Laugesens ansættelse på funktionærvilkår skulle have virkning fra den 1. maj 1990, kan konkursreguleres i medfør af konkurslovens 61, stk. 1. Den omstændighed, at Mælkecentralen v/john Laugesen i overensstemmelse med de indgåede aftaler anså de ansattes anciennitet for at skulle beregnes fra ansættelsestidspunktet, og at de ansatte inter partes derfor ansås for berettigede til fratrædelsesgodtgørelse, kan ikke føre til et andet resultat. Landsretten tiltræder på denne baggrund, at Lønmodtagernes Garantifond er frifundet for det af Bent Laugesen rejste krav.

6 - 6 - Landsretten stadfæster med disse bemærkninger byrettens dom. Efter sagens udfald skal Kristelig Fagforening som mandatar for Bent Laugesen betale sagsomkostninger for landsretten til Lønmodtagernes Garantifond med kr. inkl. moms til dækning af udgifter til advokatbistand. Der er herved ud over sagens værdi taget hensyn til sagens omfang og varighed. T h i k e n d e s f o r r e t: Byrettens dom stadfæstes. I sagsomkostninger for landsretten skal Kristelig Fagforening som mandatar for Bent Laugesen inden 14 dage betale kr. til Lønmodtagernes Garantifond. Sagsomkostningerne forrentes efter rentelovens 8 a. (Sign.) Udskriftens rigtighed bekræftes. Østre Landsret, den Susanne Kristiansen souschef