EUROPA-PARLAMENTETS HØRINGER SVAR PÅ SPØRGSMÅLENE TIL DEN INDSTILLEDE KOMMISSÆR JOAQUIN ALMUNIA (Økonomiske og monetære anliggender)

Transkript

1 DA EUROPA-PARLAMENTETS HØRINGER SVAR PÅ SPØRGSMÅLENE TIL DEN INDSTILLEDE KOMMISSÆR JOAQUIN ALMUNIA (Økonomiske og monetære anliggender) Del A Generelle spørgsmål I. Personlige og faglige forhold 1. Hvilke aspekter af Deres personlige kvalifikationer og faglige erfaring føler De var af særlig relevans for Deres udnævnelse og fremtidige rolle som kommissær? Siden begyndelsen af min politiske karriere har opbygningen af et forenet og socialt udviklet Europa med en konkurrencedygtig økonomi spillet en særlig rolle i min politiske overbevisning, og jeg har været så heldig, at europæiske spørgsmål altid har indtaget en fremtrædende plads i min professionelle karriere. Mit første job som økonom bestod bl.a. i at analysere de europæiske institutioners virksomhed. Nogle år senere havde jeg æren at være medlem af den regering, der undertegnede Spaniens tiltrædelsestraktat med De Europæiske Fællesskaber i juni 1985, og at have spillet en aktiv rolle i forhandlingerne om kapitlet socialpolitik og beskæftigelse. Derefter og frem til april i år har jeg nøje fulgt med i de fremskridt, der er sket i den europæiske integration, både som medlem af den spanske regering og som national parlamentariker og politiker. Gennem hele denne periode deltog jeg i mange møder, seminarer og andre parlamentariske og politiske aktiviteter om spørgsmål vedrørende Den Europæiske Union. Siden april i år har jeg været medlem af Europa-Kommissionen med ansvar for økonomiske og monetære anliggender, som er den samme portefølje, som jeg vil få i den nye kommission fra 1. november, hvis Parlamentet giver sit samtykke. I de seneste måneder har jeg flittigt udført mine opgaver, og jeg blev meget glad, da den indstillede kommissionsformand Barroso besluttede at lade mig fortsætte med denne portefølje. 1

2 II. Uafhængighed 2. Hvordan vil De beskrive Deres pligt til at udføre Deres hverv i uafhængighed, og hvordan vil De helt konkret gennemføre dette princip i praksis? Jeg agter at overholde bestemmelserne i traktatens artikel 213, stk. 2, fuldstændigt. Jeg er overbevist om, at der overhovedet ikke må herske tvivl om en kommissærs uafhængighed. Som kommissær vil jeg ikke modtage instruktioner fra nogen regering eller noget andet organ det være sig ikke-statslige organisationer eller interessegrupper. Jeg vil afholde mig fra enhver handling, som er uforenelig med hvervet som kommissær, og træffe alle nødvendige forholdsregler for at undgå mulige interessekonflikter. 3. Kan De give Europa-Parlamentet nærmere oplysninger om Deres nylige eller nuværende erhvervsmæssige, økonomiske og politiske interesser og positioner og andre former for forpligtelser, som måtte være i uoverensstemmelse med Deres fremtidige opgaver? Jeg har ingen virksomhed eller finansielle beholdninger eller andre forpligtelser, som kan kollidere med mine arbejdsopgaver som kommissær. Som krævet i adfærdskodeksen for medlemmer af Kommissionen vil jeg give oplysninger om alle finansielle interesser eller aktiver, som kunne skabe en interessekonflikt, herunder min hustrus beholdninger. Jeg vil også give oplysninger om min hustrus erhvervsmæssige virksomhed. III. Den Europæiske Unions fremtid 4. Det er klart, at Kommissionen og dens medlemmer, indtil forfatningstraktaten er fuldt ud ratificeret, er bundet af de eksisterende traktater. Hvilke foranstaltninger kan Kommissionen, nu hvor forfatningstraktaten er vedtaget, efter Deres opfattelse træffe allerede nu uden at afvente, at traktaten formelt ratificeres? Jeg ser forfatningstraktaten som et vigtigt bidrag til målsætningen om en stadig snævrere sammenslutning mellem de europæiske folk og til forenklingen af vores institutionelle ramme. Afskaffelsen af de tre søjler, de nye afstemningsregler og indførelsen af et charter om grundlæggende rettigheder samt den betydelige udvidelse af den fælles beslutningsprocedure vil uden tvivl gøre det lettere for det udvidede EU at fungere. Indførelsen af en udenrigsminister for Unionen er et stærkt symbol på viljen til at fortsætte bestræbelserne på at få en egentlig fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik. Ratificeringsprocessen er først og fremmest medlemsstaternes ansvar. Men Kommissionen kan bidrage til at fremme processen ved at give de europæiske borgere neutrale og nøjagtige oplysninger om forfatningstraktatens indhold og betydning. Kommissionen kan desuden på visse områder allerede begynde at forberede den gennemførelseslovgivning, som forfatningstraktaten kræver. Der er ikke tvivl om, at Kommissionen allerede nu bør tage hensyn til den nye forfatningstraktat i sine foranstaltninger og forslag. 2

3 Som kommissær for økonomiske og monetære anliggender ville jeg imidlertid have foretrukket at se yderligere fremskridt med opdateringen og opgraderingen af reglerne i ØMU-kapitlet. Inden for denne ramme vil jeg bestræbe mig for at sikre, at Kommissionen kommer til at spille en dynamisk rolle som aktiv formidler og drivkraft i samordningen af den økonomiske politik. Økofin-arbejdet skal fortsat ske efter fællesskabsmetoden og bør ikke blive et mellemstatsligt anliggende. 5. Lissabon-strategien er en tiårig strategi, som skal gøre EU til verdens mest dynamiske og konkurrencedygtige økonomi i Lissabonstrategien indeholder tre søjler for bæredygtig udvikling: økonomien, sociale anliggender og miljøet falder sammen med udløbet af Deres embedsperiode. Hvad vil De som medlem af Kommissionen gøre, for at der kan ske fremskridt med hensyn til gennemførelsen af Lissabon-målene, og hvor skal hovedvægten efter Deres opfattelse lægges? At skabe økonomisk vækst i Unionen indebærer, at EU s konkurrenceevne og vækstpotentiale styrkes. Lissabon-strategien præciserer en række klare mål. Systemet for samordning af den økonomiske politik er blevet strømlinet for at gøre strategien mere effektiv. Siden iværksættelsen af Lissabon-strategien har fremskridtene imidlertid på mange områder været skuffende. Udfordringernes karakter viser ikke desto mindre, at strategien fortsat er relevant. Den analyse af fremskridtene med hensyn til Lissabon-målene, som Kommissionen har foretaget, fremhæver implementeringsunderskuddet på medlemsstaternes side som en afgørende hindring og efterlyser en bedre implementering af reformer på forskellige områder ved hjælp af integrerede strategier. At tackle dette problem vil formodentlig kræve en vis justering af den politiske ramme og arbejdsmetoderne, sådan at der fokuseres mere på de væsentlige elementer i strategien. Den Højtstående Gruppe for Lissabon-strategien under forsæde af den tidligere nederlandske statsminister, Wim Kok, vil undersøge, hvordan der kan sættes nyt liv i Lissabon-strategien, specielt ved at fremskynde realiseringen af de opstillede mål og ved i højere grad at inddrage medlemsstaterne og interessenterne. Den skal også vurdere de instrumenter og metoder, der er benyttet indtil nu. Jeg forventer, at deres rapport vil hjælpe Kommissionen med at forberede forslagene til den midtvejsgennemgang af Lissabon-strategien, der skal indgå i Kommissionens forårsrapport til Det Europæiske Råd i marts For så vidt angår den politiske ramme, mener jeg, at det vil være ønskeligt at skabe mere effektive redskaber til at forbedre implementeringsresultaterne. Samtidig med at medlemsstaternes og Unionens fælles ansvar for strukturreformerne fastholdes, er der meget der taler for at give Kommissionen en stærkere rolle på fællesskabsplan. Der er også et behov for at styrke forbindelsen mellem instrumenterne i den økonomiske styring og Lissabonmålene. Inden for mit ansvarsområde er arbejdet med strukturindikatorerne meget vigtigt og er rygraden i politikudviklingen i forbindelse med Lissabon-processen. Det giver EU et meget stærkt instrument til at benchmarke medlemsstaternes resultater med hensyn til centrale økonomiske størrelser og andre variabler. GD ECFIN og Eurostat har arbejdet tæt sammen og meget konstruktivt på dette område, og jeg vil give dem instrukser til at fortsætte på den måde. 3

4 Endelig ønsker jeg at understrege, at jeg også forventer at spille en betydelig rolle på dette område, fordi formanden for Kommissionen har bedt mig om at blive medlem af kommissærgruppen for Lissabon-strategien, som han vil lede. 6. Hvordan vil De forbedre Kommissionens image udadtil? Debatten om forfatningstraktaten vil sætte fokus på Europa i debatten i medlemsstaterne, og det er en udfordring og en mulighed for os alle og for Barroso-Kommissionen som helhed. Kommunikation vil blive en central del af mit arbejde i de næste fem år. Jeg har til hensigt at være aktiv overalt i EU for at fremme Kommissionens politik og beslutninger både på ØMUområdet og alle andre politikområder. Det er vanskeligt at forstå ØMU en for ikke-teknokrater. Jeg mener, at mit arbejde som politiker er at forklare borgerne i et letforståeligt sprog, hvad konsekvensen er af bl.a. alle de beslutninger, som Kommissionen træffer vedrørende ØMU-spørgsmål, stabilitets- og vækstpagten, Lissabon-reformagendaen og vores foranstaltninger for at forbedre konkurrenceevnen. Når alt kommer til alt, arbejder vi for at skabe mere vækst, dvs. mere velfærd og flere job for alle europæiske borgere. Og alle forstår det. Men det vi klart og tydeligt skal forklare er, hvordan hver enkelt beslutning, som denne kommission træffer, bidrager til at nå det mål. Euroen er et meget konkret produkt af Kommissionens arbejde, og kommunikationsvirksomheden på dette område inden for PRINCE-programmet er fortsat vigtig. I 2004 er der et budget på 6 mio. EUR til oplysning og kommunikation om euroen og ØMU. Der vil blive behov for betydelige beløb i fremtiden. Inden for euroområdet vil kommunikationen blive koncentreret om at forklare ØMU ens grundlæggende funktion og behovet for at samordne finanspolitikken. Men det vigtigste kommunikationsmål i 2004 og de kommende år er selvfølgelig i de nye medlemsstater. De skal forberede sig på at deltage i euroen og skal derfor gradvis optrappe deres informationsindsats, som rettes mod borgerne og virksomhederne med henblik på at organisere en overgang til euroen, som kan foregå lige så glat som i 2002 for den første gruppe deltagere. Kommissionen vil spille en aktiv rolle i disse bestræbelser og vil undertegne partnerskabsaftaler med pre-in -lande for at samfinansiere deres kommunikationskampagner om euroen. Jeg vil også anmode mine tjenestegrene om at genetablere de forskellige netværk for erfaringsudveksling, sådan at vi kan hjælpe de nye medlemsstater til at forberede sig til indførelsen af euroen. Kommissionen var en central aktør i succesen i 2002 med indførelsen af euroen. Den vil spille den samme rolle i de kommende projekter. Med hensyn til Eurostat er det mit ansvar at videreføre det arbejde, som min forgænger allerede indledte med at skabe orden i Eurostat og genoprette dets image. Med hjælp fra den nye ledelse, som jeg har indsat, har jeg sikret, at procedurerne er blevet styrket og kontrollerne strammet. Dette arbejde vil blive fortsat, og offentligheden vil blive holdt orienteret om resultaterne. Endelig ønsker jeg at anerkende den vigtige rolle, som Europa-Parlamentet spiller med hensyn til at formidle EU-politikken til borgerne. Jeg vil derfor skabe en god kommunikation med Parlamentet og agter at være så åben som muligt med hensyn til de politiktiltag, der gennemføres inden for mit ansvarsområde. Dette skulle også bidrage til at forbedre Kommissionens image over for offentligheden. 4

5 IV. Demokratisk ansvarlighed over for Europa-Parlamentet 7. Hvordan ser De på Deres demokratiske ansvarlighed over for Europa- Parlamentet? Som langvarigt medlem af et nationalt parlament tror jeg, at jeg har en god forståelse for MEP'ernes behov og krav, og jeg er helt overbevist om den centrale rolle, som Parlamentet spiller i vores demokratiske samfund. Jeg er fuldstændig klar over, at det er vigtigt, at kommissærerne og Kommissionen som helhed er ansvarlige over for Europa-Parlamentet. Specielt accepterer jeg, at jeg vil blive holdt politisk ansvarlig for alle mine handlinger eller manglende handlinger inden for mine kompetenceområder. Jeg anser Kommissionens samarbejde med Parlamentet for at være vigtigt for at sikre, at lovgivningsprocessen er effektiv og legitim. Jeg tror, at det er væsentligt, at Parlamentet er i stand til effektivt at udøve sin ret til at gribe ind med hensyn til udførelsen af de gennemførelsesbeføjelser, der er tillagt Kommissionen. Den indstillede formand for Kommissionen har allerede forpligtet sig selv og Kommissionen på et partnerskab med Parlamentet, og det er jeg fuldstændig enig i. Dette indebærer, at jeg forpligter mig til at have en regelmæssig dialog med Parlamentet, at respektere princippet om åbenhed over for Parlamentet fuldstændigt og at tage behørigt hensyn til Parlamentets udtalelser, når der træffes beslutning om politikforanstaltninger på mine kompetenceområder. a. Er De ud fra et rent politisk standpunkt af den opfattelse, at et indstillet medlem af Kommissionen, såfremt en høring resulterer i en negativ konklusion, bør trække sit kandidatur tilbage? Jeg ønsker at understrege den betydning, som jeg tillægger et godt forhold til Europa-Parlamentet, og jeg mener, at høringerne er et centralt element i denne sammenhæng. Desuden bidrager de til at styrke Kommissionens demokratiske legitimitet. Derfor tager jeg dem meget alvorligt, og jeg håber, at denne høring vil føre til en positiv konklusion. I tilfælde af et negativt udfald af en høring af en indstillet kommissær forventer jeg, at den indstillede formand for Kommissionen drager de rette konklusioner. b. I hvilket omfang finder De, at De er ansvarlig for Deres tjenestegrenes besvarelser af spørgsmål fra Udvalget for Andragender eller andre kompetente udvalg? I hvilket omfang anser De Dem for at være ansvarlig over for Parlamentet, hvis De anmodes om at begrunde eller forklare nogle af Kommissionens tidligere handlinger eller undladelser? I overensstemmelse med adfærdskodeksen for kommissærer er jeg ansvarlig over for Kommissionen for mine egne aktiviteter og de aktiviteter, der udføres af tjenestegrenene under mit ansvar. Modstykket hertil er selvfølgelig, at generaldirektørerne for disse tjenestegrene er ansvarlige over for mig og Kommissionen for en korrekt implementering af de retningslinjer, der udstikkes for dem, i overensstemmelse med gældende regler og forordninger. Som det er deres pligt, har begge generaldirektører for mine tjenestegrene informeret mig om den nuværende situation i deres afdelinger, herunder om alle de problemer, 5

6 som jeg bør have kendskab til, og de mulige korrigerende foranstaltninger, der er ved at blive foretaget for at tackle de pågældende problemer. I det omfang jeg er blevet tilstrækkeligt informeret, anser jeg mig selv for ansvarlig over for Parlamentet. c. Hvad forstår De ved politisk ansvarlighed over for Parlamentet for Deres generaldirektorat(er)s arbejde? Hvad agter De at gøre for at sikre, at Deres generaldirektorat(er) ledes godt? Lad mig først henvise til den vigtige forvaltningsreform, som Prodi-Kommissionen har iværksat, og som sigter på at gøre Kommissionen mere fokuseret, mere effektiv og mere ansvarlig, etablere en bedre strategisk fokus for Kommissionens aktiviteter og forbedre planlægningen og programmeringen. Der er indført aktivitetsbaseret forvaltning, hvilket bl.a. indebærer, at tjenestegrenene skal udarbejde en årlig aktivitetsrapport, som er et redskab til at vurdere tjenestegrenenes aktiviteter i forhold til de mål, der er opstillet i den hertil svarende forvaltningsplan. Som et resultat af denne forvaltningsreform har kommissærerne nu værktøjerne til at sikre, at deres tjenestegrene ledes på en tilfredsstillende måde. Konkret betyder det, at jeg straks efter den nye Kommissions tiltrædelse sammen med tjenestegrenene vil fastlægge deres mission statement, der fastlægger den generelle politiske linje, som tjenestegrenene skal følge. Tilrettelæggelsen af arbejdet mellem mig og mit kabinet på den ene side og, på den anden side, mine tjenestegrene vil blive fastsat i et fælles dokument, der vil blive baseret på adfærdskodeksen for kommissærer. I overensstemmelse med denne tilrettelæggelse af arbejdet er generaldirektørerne ansvarlige over for kommissæren for en sund gennemførelse af de politiske retningslinjer, der er fastlagt af kommissærerne. Der vil desuden blive afholdt hyppige og regelmæssige møder mellem på den ene side tjenestegrenene og på den anden side mig og mit kabinet. I øjeblikket har jeg mindst ét ugentligt møde med mine generaldirektører, der kan ledsages af andre medlemmer af ledelsen. Jeg er også med i møder med andre medlemmer af personalet, men mindre hyppigt, og mindst én gang om året deltager jeg i et møde med hele personalet. Når jeg flytter ud af den bygning, hvor GD ECFIN er placeret, vil jeg fortsætte med at møde personalet med samme hyppighed. Endelig ønsker jeg at understrege, at mine relationer til tjenestegrenene skal baseres på loyalitet, tillid og gennemsigtighed. 8. Hvor vigtig mener De, gennemførelsen af det interinstitutionelle samarbejde (mellem Kommissionen og Parlamentet) er, specielt samarbejdet med de relevante EP-udvalg inden for Deres ansvarsområde? Hvad betyder for Dem i denne nye sammenhæng gennemskuelighed i den interinstitutionelle lovgivningsprocedure mellem Europa-Parlamentet, Rådet og Kommissionen og i de interinstitutionelle forbindelser generelt? Mine relationer til Parlamentet skal baseres på principperne om gennemsigtighed, åbenhed og samarbejde. 6

7 Jeg har til hensigt at skabe et meget godt forhold til Udvalget for Økonomi og Valuta, der er ansvarligt for de spørgsmål, der falder ind under min portefølje, og jeg vil være rede til at deltage i udvalgsmøder og til at have bilaterale møder med individuelle udvalgsmedlemmer. Siden jeg blev kommissionsmedlem i april, har jeg allerede haft lejlighed til at møde udvalget, og jeg tror, at vores møde var konstruktivt og forløb i en god atmosfære. Jeg havde også lejlighed til at diskutere en række spørgsmål bilateralt med nogle af medlemmerne af udvalget. Med hensyn til gennemsigtighed vil jeg først pege på de betydelige resultater, som Prodi- Kommissionen har opnået, og som er resulteret i større åbenhed og bedre adgang til Kommissionens arbejde, både for den brede offentlighed og for institutionerne selv. Jeg er fast besluttet på at videreføre disse bestræbelser, fordi det giver borgerne mulighed for at blive bedre informeret om EU-tiltag, og fordi jeg er overbevist om, at åbenhed og gennemsigtighed øger EU-politikkens legitimitet. Det bidrager også til at styrke effektiviteten og en god forvaltning. V. Ligestilling 9. Hvilke konkrete foranstaltninger anser De for nødvendige for at sikre, at integreringen af ligestillingsaspektet gennemføres inden for Deres ansvarsområde? Har De en politisk strategi, og hvilke finansielle og menneskelige ressourcer er efter Deres opfattelse nødvendige for at gennemføre integreringen af kønsaspektet på Deres område? Der findes fortsat betydelige kønsskævheder på de fleste politikområder. Kommissionen fører for sit eget personale en politik for lige muligheder, der fokuserer på at fremme ligestilling mellem kvinder og mænd, etnisk diversitet og adgang til arbejde for handicappede. Den nye personalevedtægt godkender formelt ligestilling mellem mænd og kvinder, og det anføres endvidere, at fuld ligestilling i praksis er et af institutionernes mål. Personligt går jeg bestemt ind for at gennemføre integreringen af kønsaspektet. I mit kabinet, der endnu ikke er fuldt besat, tegner kvinderne sig i øjeblikket for 50 % af personalet på politikniveau, inkl. kabinetschefen. Generaldirektoratet for Økonomiske og Finansielle Anliggender (ECFIN), som jeg er ansvarlig for, har ikke en specifik politisk strategi for integrering af kønsaspektet, men tager passende hensyn til denne dimension i udformningen af dets økonomisk-politiske rådgivning og i opfølgningen heraf. Via de overordnede retningslinjer for den økonomiske politik og opfølgningen af dem, som fremgår af gennemførelsesrapporten, søger GD ECFIN i overensstemmelse med Lissabon-strategien at fremme en højere erhvervsfrekvens og beskæftigelsesgrad for kvinder. Dette indebærer, at hindringer for kvindernes deltagelse på arbejdsmarkedet som følge af utilstrækkelige børnepasningsfaciliteter skal fjernes, at arbejdstidsfleksibiliteten skal øges, og at diskriminerende lønforskelle skal bekæmpes. Eurostats politik går ud på at fortsætte indsamling af statistikker fordelt efter køn, at fremme en mere omfattende præsentation af sådanne statistikker og sammen med Generaldirektoratet for Beskæftigelse at udvikle indikatorer med en fordeling efter køn på forskellige politikområder, herunder lønninger fordelt efter køn. I Eurostats budget for 2004 vil der blive anvendt EUR til at finansiere en europæisk database vedrørende tidsanvendelsesundersøgelser, og over 1 mio. EUR af overførte bevillinger fra Generaldirektoratet for Beskæftigelse vil gå til tilskud til medlemsstaternes gennemførelse af det modul i 2005-arbejdsstyrkeundersøgelsen, der omhandler mulighederne 7

8 for at forene arbejde og familieliv. Der forventes at blive afsat et tilsvarende beløb til disse aktiviteter på budgettet for