MEDDELELSE TIL MEDLEMMERNE

Transkript

1 EUROPA-PARLAMENTET Udvalget for Andragender MEDDELELSE TIL MEDLEMMERNE Om: Andragende 833/2008 af Ioannis Asteriou, græsk statsborger, på vegne af sammenslutningen af arbejdstagere i Kassandra-minerne (Somatia Metallion Kassandras), og to medunderskrivere, om formodningen om statsstøtte i forbindelse med den græske stats salg af Kassandra-minerne til firmaet Ellinikos Xrysos. Sammendrag Under henvisning til meddelelserne om, at Kommissionen har indledt en undersøgelse af lovligheden af den græske stats salg af Kassandra-minerne til selskabet Ellinikos Xrysos for mio. EUR, understreger andrageren, at de fremsatte formodninger om, at der har været tale om statsstøtte i forbindelse med salget, er ubegrundede. Andrageren mener ikke, at påstandene om, at den offentlige interesse og skatteyderne har lidt skade, samt at minerne er solgt til en pris, der ligger langt under den reelle handelsværdi, er holdbare. Andrageren påpeger, at minerne giver arbejde til over familier i området, og at en eventuel lukning ville være katastrofal for områdets socioøkonomiske udvikling. Andrageren anmoder følgelig Europa-Parlamentet om at gribe ind og sikre, at de eksisterende forhold bevares, samt om at forhindre, at lokalbefolkningens arbejdsmæssige og økonomiske situation bliver undergravet. 2. Opfyldelse af betingelserne for behandling Andragendet opfylder betingelserne for behandling (fastslået den 8. april 2009). Kommissionen anmodet om oplysninger (forretningsordenens artikel 202, stk. 6). 3. Kommissionens svar, modtaget den 20. november 2009 "Andrageren, Kassandra-minearbejdernes fagforening, protesterer imod en klage (indgivet af CM\ doc PE v07-00 Forenet i mangfoldighed

2 en klager, som ønsker at være anonym), i hvilken det hævdes, at der skulle være ydet statsstøtte til selskabet Ellinikos Xrysos i form af en lavere pris end markedsværdien, til hvilken Ellinikos Xrysos købte Kassandra-minerne af den græske stat uden noget offentligt udbud, fravigelse af kravet om tinglysningsafgift eller andre afgifter og reducerede honorarer til advokater, notarer og andet retspersonale. Ifølge andrageren er beskyldningerne i den pågældende klage forkerte, da fravær af en udbudsprocedure ikke i sig selv beviser, at der er ydet ulovlig statsstøtte, og da de pågældende undtagelser er omfattet af de minimis-reglen. Andrageren hævder også, at salgsprisen blev fastsat i overensstemmelse med reglerne om fri konkurrence, og at prisen på det overførte selskabs aktiver var blevet påvirket væsentligt af en langvarig afbrydelse af minedriften. Andrageren anfører endelig, at indgåelsen af salgskontrakten sikrede 600 direkte og 800 indirekte job. Andrageren giver udtryk for, at han kraftigt støtter status quo for Kassandra-minerne. Ellinikos Xrysos S.A. er et mineselskab, som ejer Kassandra-minerne, der er beliggende i Chalkidiki-præfekturet i Nordgrækenland. Kassandra-minerne blev i 996 solgt til mineselskabet TVX Ellas ved et offentligt udbud for et beløb svarende til 32 mio. EUR. Efter at det græske statsråd i 2002 havde annulleret TVX Ellas' mineprojekttilladelser, standsede selskabets ejer, et canadisk mineselskab, finansieringen heraf. Herefter blev TVX Ellas nødt til at indgive konkursbegæring. Den 2. december 2003 overdrog TVX Ellas Kassandraminerne til den græske stat for mio. EUR som led i en mellem parterne indgået udenretslig aftale. Samme dag solgte den græske stat Kassandra-minerne til Ellinikos Xrysos for mio. EUR. Det andet salg blev gennemført uden et gennemskueligt og åbent offentligt udbud eller en evaluering af de solgte aktivers markedsværdi foretaget af en uafhængig valuar. Kommissionen modtog den 9. juli 2007 klagen over salget af Kassandra-minerne til Ellinikos Xrysos. I fortsættelse af klagen anmodede Kommissionen de græske myndigheder om nærmere oplysninger om salget. Den 0. december 2008 besluttede Kommissionen at indlede en formel undersøgelsesprocedure vedrørende den påståede statsstøtte til Ellinikos Chrysos. Formålet med denne procedure er at slå fast, om salget af Kassandra-minerne til Ellinikos Chrysos omfatter statsstøtte, og om den evt. statsstøtte er forenelig med det indre marked. Kommissionen gav udtryk for tvivl om salget, fordi det ikke fandt sted som led i et offentligt udbud eller på grundlag af en uafhængig evaluering af Kassandra-aktivernes markedsværdi. Kommissionens beslutning blev offentliggjort i EU-Tidende den 0. marts 2009 med henblik på at opfordre alle berørte parter til at fremsætte bemærkninger og argumenter og indgive oplysninger samt give Kommissionen mulighed for at tage endelig stilling. Kommissionens tjenestegrene mødtes ved flere lejligheder med repræsentanter for de græske myndigheder og for Ellinikos Xrysos. De berørte parter har siden marts 2009 indsendt yderligere oplysninger om salget. Konklusion På nuværende tidspunkt har Kommissionen endnu ikke taget endelig stilling til sagen, da den formelle undersøgelsesprocedure endnu ikke er afsluttet." EUT C 56 af , s. 45. PE v /6 CM\ doc

3 4. Kommissionens supplerende svar, modtaget den 0. juni 20 (REV) "Den 23. februar 20 efter en dybtgående undersøgelse indledt i december 2008 vedtog Kommissionen en negativ beslutning om statsstøtten til mineselskabet Ellinikos Xrysos. Kommissionen konkluderede, at beløbet på mio. EUR, for hvilket den græske stat solgte de græske Kassandra-miner til Ellinikos Xrysos i 2003, lå under minernes reelle værdi. Det skal i den forbindelse understreges, at salget fandt sted uden et offentligt udbud eller en uafhængig evaluering af minernes aktiver, men i stedet gennem en direkte aftale med køberen. Den græske stat havde købt minerne af den tidligere ejer for mio. EUR. Kommissionen konkluderede på baggrund af en rapport bestilt af Ellinikos Xrysos umiddelbart efter salget, at minernes markedsværdi på daværende tidspunkt snarere var 25 mio. EUR. På den baggrund fandt Kommissionen, at Ellinikos Xrysos var blevet tildelt en fordel på 4 mio. EUR. Den græske stat købte minerne til mio. EUR og solgte dem videre til Ellinikos Xrysos for samme pris. Dette forhold er dog irrelevant for sagen, idet den pris, til hvilken minerne blev solgt til den græske stat, ikke var repræsentativ for minernes reelle værdi, men var resultatet af en afvikling af krav mellem den græske stat og den tidligere ejer. I salgskontrakten indgik desuden ophævelse af transaktionsafgifter, navnlig: a) afgift på ejerskifte af fast ejendom og b) afgift på ejerskifte af udvindingsrettigheder, som normalt opkræves på salgstidspunktet. De samlede ophævede afgifter blev beregnet til,34 mio. EUR. De to ovennævnte støtteforanstaltninger er ikke forenelige med det indre marked. De opfylder faktisk ingen af betingelserne fastsat i artikel 07 TEUF. De er navnlig ikke i overensstemmelse med hhv. retningslinjerne for regionalstøtte, den generelle gruppefritagelsesforordning og retningslinjerne for rednings- og omstruktureringsstøtte. Kommissionen har derfor konkluderet, at Ellinikos Xrysos modtog ulovlig statsstøtte på 5,34 mio. EUR, som den græske stat skal inddrive med renter. Den ikke fortrolige udgave af denne beslutning er allerede tilgængelig under sagsnummer C 48/2008 i Statsstøtteregistret på GD for Konkurrence webside." 5. Kommissionens supplerende svar (REV II), modtaget den 27. januar 202 "Kommissionen traf en beslutning den 23. februar 20 om den sag, som andrageren nævner. Ni måneder efter Kommissionens negative beslutning af februar 20 2, som anså støtten, der blev modtaget af mineselskabet Ellinikos Xrysos, som værende i strid med EU's statsstøtteregler og krævede den tilbagesøgt, havde Grækenland ikke fremlagt nogen beviser for, at støtten var blevet tilbagebetalt af mineselskabet. 2 Pressemeddelelse IP//26. CM\ doc 3/6 PE v07-00

4 Kommissionen konstaterede, at salget af mineselskabet gav en uretmæssig økonomisk fordel på 5,34 mio. EUR til Ellinikos Xrysos, og krævede, at Grækenland krævede dette beløb tilbagebetalt med renter inden fire måneder fra den dato, hvor beslutningen blev meddelt til Grækenland (dvs. inden den 23. juni 20). Men den 23. november 20 havde hverken Ellinikos Xrysos tilbagebetalt støtten eller de græske myndigheder vist nogen indsats for at sikre en effektiv tilbagebetaling. Derfor besluttede Kommissionen den 23. november 20 at indbringe Grækenland for EU- Domstolen for ikke at overholde Kommissionens beslutning af 23. februar 20. I mellemtiden har Ellinikos Xrysos anfægtet Kommissionens beslutning ved Den Europæiske Unions Ret (sag T-262/)." 6. Kommissionens supplerende svar (REV III), modtaget den 8. december 202 "Kommissionen traf en beslutning den 23. februar 20 om den sag, som andrageren nævner. Ifølge beslutningen gav salget af mineselskabet en uretmæssig økonomisk fordel på 5,34 mio. EUR til Ellinikos Xrysos, og der var indeholdt krav om, at Grækenland skulle inddrive dette beløb med renter inden fire måneder fra den dato, hvor beslutningen blev meddelt til Grækenland (dvs. inden den 23. juni 20). Ellinikos Xrysos har anfægtet Kommissionens beslutning ved Den Europæiske Unions Ret, men dette søgsmål har ikke opsættende virkning, og de græske myndigheder skulle inddrive støtten inden for fristen i Kommissionens beslutning. Men den 23. november 20 havde hverken Ellinikos Xrysos tilbagebetalt støtten eller de græske myndigheder vist nogen indsats for at sikre en effektiv tilbagebetaling. Derfor besluttede Kommissionen at indbringe Grækenland for EU-Domstolen for ikke at efterkomme Kommissionens beslutning af 23. februar 20. Sagen blev anlagt den 25. maj Siden Kommissionen indledte retssagen, er de græske myndigheder begyndt at rapportere om iværksættelsen af deres inddrivelse af midlerne. De meddelte den 30. april 202 Kommissionen, at der den 25. april 202 var blevet sendt et tilbagebetalingskrav til Ellinikos Xrysos SA (dog uden angivelse af det beløb, der kræves tilbagebetalt). Det beløb, som Ellinikos Xrysos i sidste ende blev anmodet om at tilbagebetale, er ikke korrekt, idet de græske myndigheder ikke har anvendt den korrekte startdato til beregning af renter, og fordi der skal opkræves renter helt op til datoen for den faktiske tilbagebetaling. Ellinikos Xrysos har anket sagen om tilbagebetaling for en national domstol med anmodning om annullering, men de græske myndigheder har endnu ikke underrettet Kommissionen om resultatet heraf. Den 25. september 202 sendte Kommissionens tjenestegrene en skrivelse til de græske myndigheder for at få oplyst, om de har foretaget de nødvendige korrektioner af det skyldige beløbs størrelse, hvilken afgørelse den nationale ret havde truffet for så vidt angår Sag T-262/. 2 Sag C-263/2. PE v /6 CM\ doc

5 modtagerens anmodning om annullation af tilbagebetalingskravet, og om inddrivelsen havde fundet sted eller ej. Ifølge de foreliggende oplysninger har inddrivelsen på nuværende tidspunkt ikke fundet sted." 7. Kommissionens svar (REV IV), modtaget den 3. maj 203 "Som angivet i den tidligere meddelelse om dette andragende ankede Ellinikos Xrysos sagen om tilbagebetalingskravet til en national domstol med påstand om annullering. Den 28. november 202 meddelte de græske myndigheder Kommissionens tjenestegrene, at den nationale domstol havde afvist annullationssøgsmålet mod tilbagebetalingskravet og fastslået, at der ikke kunne træffes midlertidige foranstaltninger. Derpå meddelte de græske myndigheder Kommissionen, at Ellinikos Xrysos havde tilbagebetalt ca. mio. EUR og indvilliget i at tilbagebetale det resterende beløb i sytten månedlige rater. Den sidste rate forfalder til betaling den 3. marts 204. De græske myndigheder har hidtil ikke meddelt, om tilbagebetalingen i månedlige rater finder sted som planlagt. Kommissionens tjenestegrene gjorde på ny de græske myndigheder opmærksom på, at tilbagebetaling ikke kan ske i rater, da dette ikke er i overensstemmelse med princippet om øjeblikkelig og reel tilbagebetaling. Det kan konkluderes, at Grækenland hidtil ikke i fuldt omfang og reelt har fuldbyrdet betalingskravet, mens søgsmålet mod Grækenland ved Den Europæiske Unions Domstol fortsat verserer." 8. Kommissionens svar (REV V), modtaget den 28. februar 204 "Den 23. februar 20 vedtog Kommissionen en beslutning om at kræve tilbagebetaling af 5,34 mio. EUR givet i ulovlig støtte til Ellinikos Xrysos SA i form af et salg under markedsprisen og skattemæssig præferencebehandling for denne transaktion. Kommissionen fandt, at denne støtte ikke var forenelig med EU-retten. Ved dom af 7. oktober 203 (sag C-263/2 2, Kommissionen mod Den Hellenske Republik), fastslog Den Europæiske Unions Domstol, at Grækenland havde tilsidesat sine forpligtelser i henhold til traktaten ved ikke at gennemføre Kommissionens beslutning af 23. februar 20 inden for den fastsatte frist. Ved skrivelse af 7. november 203 indberettede de græske myndigheder, at modtageren havde tilbagebetalt støtten. For at sørge for at tilbagebetalingen var blevet fuldt gennemført og i overensstemmelse med de gældende regler, anmodede Kommissionens tjenestegrene de græske myndigheder om at give oplysninger om, hvordan de beregnede renterne af det skyldige beløb samt om den underbyggende dokumentation, der beviser overførslen af det skyldige beløb fra modtageren til staten. Sag C-263/2. 2 Sag C-263/2, Kommissionen mod Den Hellenske Republik, "Manglende opfyldelse af forpligtelser - statsstøtte - Kommissionens afgørelse om tilbagebetaling af støtte manglende gennemførelse". CM\ doc 5/6 PE v07-00

6 De græske myndigheder fremsendte en del af den krævede information i midten af februar 204. Yderligere oplysninger vil være nødvendige, inden Kommissionens tjenestegrene kan verificere, om fuld tilbagebetaling og følgelig gennemførelse af Kommissionens beslutning har fundet sted." 9. Kommissionens supplerende svar (REV V), modtaget den. 30. juli 204 "Den 23. februar 20 vedtog Kommissionen en beslutning om at kræve tilbagebetaling af mio. EUR givet i ulovlig støtte til Ellinikos Xrysos SA i form af et salg under markedsprisen og skattemæssig præferencebehandling for denne transaktion. Kommissionen fandt, at denne støtte ikke var forenelig med EU-retten. Ved skrivelse af 2. februar og 2. april 204 fremsendte de græske myndigheder støttende dokumenter i deres bestræbelser på at bevise, at Kommissionens beslutning var blevet gennemført. På baggrund af de fremsendte støttedokumenter konkluderede Kommissionens tjenestegrene, at tilbagebetaling nu havde fundet stedet, selvom kravet om tilbagebetaling af den ulovlige støtte inden for tidsfristen, som var fastsat i Kommissionens beslutning, ikke var blevet opfyldt, som erklæret af Domstolen i dens dom af 7. oktober 203 (sag C-263/2, Kommissionen mod Den Hellenske Republik)." PE v /6 CM\ doc