Katastrofeskib blev fundet af milliardær

Transkript

1 TEKST FLEMMING THOMSEN FOTO PAUL ALLEN, US NAVY, WIKIMEDIA, SPI-MEDIA Katastrofeskib blev fundet af milliardær IT-milliardæren Paul Allen afsøger verdenshavene med sine forskningsskibe. Sidste år fandt han vraget af slagskibet USS Indianapolis, der under anden verdenskrig havde sejlet dele til atombomber frem mod Japan. Edgar Harrell var 20 år dengang men husker katastrofen, som var det i går. AUV Hydroid Remus 6000 indsættes fra R/V Petrel på jagt efter USS Indianapolis. Først konstaterede man noget som ikke skulle være der på havbunden. En uregelmæssighed. Det fjernstyrede undervandsfartøj ArgusBXL blev sendt ned i dybet for at undersøge genstanden nærmere. I lyskeglen fra det ubemandede fartøj dukkede et 186 meter langt amerikansk krigsskib op. Den tidligere Microsoft medstifter og milliardær, Paul Allen, og hans forskere havde fundet det legendariske skib, som blev sænket af japanerne under anden verdenskrig: USS Indianapolis. Skibet blev fundet den 19. august sidste år. I det nordlige Stillehav ved Filippinerne meter nede i dybet, hvor lyset er sparsomt, og kun enkelte dybhavsvæsner kan bevæge sig rundt. Vraget af det tidligere amerikanske flagskib for den femte flåde lå på siden med intakte kanontårne og et skrog overbegroet af alger. Skibet sank på 12 minutter, efter at det var blevet ramt. Kun 316 overlevede ud af 1196 mand om bord. Af dem er den 93-årige, tidligere sergent, Edgar Harrell fra Kentucky, stadig i live. Jeg husker det, som var det i går. Hele mit liv har jeg levet med forfærdelige minder. Jeg har ofte sagt, at det er lettere at dø end at kæmpe for livet, siger Edgar Harrell i et interview på mindedagen for de overlevende, hvoraf kun en lille håndfuld er i live i dag. Katastrofen skete den 30. juli 1945 for 73 år siden. Døden kom fra dybet Slagskibet USS Indianapolis siksakker på sin vej frem mod Filippinerne. Varmen er kvælende, men søen er rolig. Kaptajn Charles Butler McVay III overlader kommandoen til sin styrmand og fortæller, at han sikkert kan holde en mere direkte kurs, når tusmørket falder på. Under dækket har sergent Edgar Harrell netop afsluttet sin vagt. Han kravler op på dækket for at sove. Det er 43 grader. Vi sejler yoke modified det vil sige med døre og koøjer åbne for at få lidt gennemtræk. Jeg lægger mig under et af de forreste kanontårne og falder i søvn med mit hoved hvilende på hælen af min sko, fortæller Edgar Harrell i bogen Out of Depths. Det amerikanske skib har været på en hemmelig mission, hvor det havde sejlet 50 BÅD 540

2 Nyudnævnte sergent 20-årige Edgar Harrell havde netop lagt sig til at sove, da skibet blev ramt af to torpedoer. Edgar Harrell fortæller om sit livs mareridt. I næsten fem dage svømmede han i det hajfyldte farvand uden mad og drikke. komponenter til atombomber fra San Francisco til øen Tinian med en gennemsnitsfart på 29 knob. Ingen af besætningen om bord vidste, hvad de sejlede med. Men den høje, sorte kasse og den aflange cylinder var blevet lodset af på øen, hvorefter man havde sat kurs mod Leyte i Filippinerne for at gøre sig klar til den kommende invasion af Japan. Indianapolis er imidlertid ikke alene på havet den nat. På dækket af ubåden I-58 står den japanske kaptajn Mochitsura Hashimoto. I måneskæret får han øje på det amerikanske slagskib i sin kikkert og beordrer straks ubåden til at dykke. Indianapolis sejler direkte mod dem for halv kraft med 15,7 knob. Afstanden er ca. ni kilometer. Det er efterhånden blevet midnat. Da afstanden er under fire km affyrer japanerne seks torpedoer. To mand lægger sig dernæst ned i en bemandet torpedo kaldet kaiten, klar til at dø for fædrelandet. Det bliver ikke nødvendigt at affyre en kaiten. To torpedoer rammer deres mål. Vi sejler uden udstyr til at opdage ubåde. Angrebet er en total overraskelse. Vi hører flere eksplosioner, og alt står i flammer. Ingen under dækket havde en chance, fortæller Edgar Harrell, der i dag er 93 år. Indy går ned på 12 minutter med 300 mand stadig om bord. Der er ingen tid til at fire redningsflåder i søen. Af de 1196 mænd om bord lykkedes det for at kaste sig i havet iført deres kapok-redningsveste, som i dag regnes for så dårlig en kvalitet, at de er forbudte. Går der hul på lærredet, så suger det vegetabilske kapok-materiale vand til sig. Flere af mændene svømmer gennem store søer af tyktflydende olie væk fra Indy for ikke at blive suget med ned. Jeg ligger i en ring af ca. 80 mænd. Flere har slugt olie og kaster op og får diarré. Vi må svømme for at holde os flydende, og vi har stort set ingen mad. Nogle begynder at drikke saltvand, og i den brændende sol får flere af mændene delirium og hallucinationer. På tredjedagen får jeg fingre i nogle kartofler. De er rådne. Især om eftermiddagen lyder der skrig, når hajerne går til angreb. Mænd bliver trukket ned, og lidt efter kommer deres redningsvest op med det, der er tilbage af dem. Hvis man forlader ringen af mænd, er man sikker på at blive til hajføde, fortæller Edgar Harrell, der forsøger at stoppe en kammerat, der svømme væk i vildelse. Der er tilsyneladende ingen hjælp på vej. På tredjedagen efter sænkningen er der kun 17 overlevende tilbage i Edgar Harrells gruppe. Og der går halvandet døgn mere, før piloten på et bombefly fra U.S. Air Force tilfældigvis får øje på de skibbrudne. Mange mænd i havet lyder meldingen til den amerikanske base. En vandflyver ændrer kurs og lander i tre meter høje bølger. En præstation i sig selv. 56 mand bliver samlet op så mange som flyet kan bære. En amerikansk destroyer ankommer få timer efter og får hevet de resterende mænd USS Indianapolis blev ramt 14 minutter over midnat. Skibet gik ned på 12 minutter. JULI

3 USS Indianapolis (Indy) i dokken i Navy Yard Mare Island umiddelbart før det sejlede rekordfart fra San Francisco til øen Tinian med dele til en atombombe i lasten. Kaptajn Charles B. McVay III fra USS Indianapolis viser sin station på tidspunktet for angrebet. Foto fra november 1958 US Navy. om bord. Mændene kan hverken stå eller sidde efter næsten fem døgn i havet. Kaptajnen bliver anklaget Kaptajn McVay er blandt de overlevende. Efter krigen bliver han stillet for retten og dømt for ikke at have fulgt ordren om at sejle i siksak for at undgå torpedoer fra de japanske ubåde. Men mange spørgsmål forbliver ubesvarede: Hvorfor havde flådens ledelse ikke sørget for, at Indy havde en eskorte af destroyere og udstyr til at spotte ubåde? Hvorfor havde man undladt at fortælle kaptajnen, at der var flere japanske ubåde i farvandet, og at en amerikansk destroyer var blevet sænket kun nogle dage før, Indy ankom til området. Et nødsignal fra Indy var tilsyneladende blevet ignoreret og dermed ingen hjælp sendt af sted. Og af en eller anden grund var skibet ikke blevet meldt savnet. Flådeledelsen troede, at det stadig var på vej til Filippinerne. Den japanske ubådskaptajn Hashimoto bliver helt usædvanligt hentet til USA efter krigen. Han fortæller i retten, at en siksakkurs ikke ville have forhindret sænkningen. Hashimoto mistede selv hele sin familie, da amerikanerne en uge efter at have mistet Indianapolis, sendte et B-29 bombefly af sted fra øen Tinian og kastede atombomben Little Boy over Hiroshima den 6. august Tabet af USS Indianapolis var det største enkeltstående tab af søfolk i den amerikanske USS INDIANAPOLIS (INDY) Bygget Længde m Bredde m Dybgang m Vægt t Besætning, antal personer Drivkraft damp ( kw) hk Fart ,7 kn 52 BÅD 540

4 Besætningsmedlemmerne på ekspeditionen følger operationerne på havet fra broen på Petrel. Kontrolrummet på R/V Petrel, hvor man kan følge undervandsfartøjerne på deres missioner i havet. Fem tommer kanoner på Indianapolis er stadig intakte på havets bund. Et billede taget 5500 meter nede i dybet viser en messeklokke fra USS Indianapolis. Det fjernbetjente undervandsfartøj BXL79 ROV kan udføre missioner ned til 6000 meter i havets dyb. AUV sænkes ned i det Filippinske hav på jagt efter USS Indianapolis. flådes historie. Kaptajn McVoy tilgav aldrig sig selv, eller måske var det de vedvarende beskyldninger. I 1968 begik han selvmord med sin tjenestepistol. Først i 2001 udsendte den amerikanske flåde en erklæring om, at kaptajnen var renset for anklagerne. I 2016 kom biograffilmen Men of Courage om Indianapolis med Nicolas Cage i hovedrollen. Den 19. august 2017 bliver vraget af skibet fundet. Paul Allens forskningsskibe Edgar Harrell hilser fundet af skibsvraget velkomment. Han er trist over, at hans kaptajn blev gjort til syndebuk og fortæller gerne om sin egen kamp for at overleve i havet sammen med kammeraterne til de amerikanske medier. Men når minderne kommer for tæt på, presser tårerne sig frem i øjenkrogene, og stemmen begynder at skælve. Den tidligere sergent blev senere gift og har levet et godt og gudfrygtigt liv, som han siger. At være i stand til at ære de modige mænd på USS Indianapolis og deres familier med fundet af et skib, som spillede så betydelig rolle i at få afsluttet anden verdenskrig, gør virkelig en ydmyg, erklærer Paul Allen på sin hjemmeside. Paul Allen har efterhånden opbygget en hel flåde af skibe til sine missioner på havet. Hans Octopus er en af de største privatejede yachter i verden med en besætning på 60 mand. Den 126 meter lange yacht rummer to undervandsfartøjer: Den 8-10 personers ubåd Pagoo, som kan tage sine passagerer med på ture af otte timers varighed. Samt hans fjernstyrede OctoROV (remotely operated vehicle) der kan dykke ned på 3000 meter. OctoROV er udstyret med et HD-videokamera, og undervandsoptagelser herfra kan ofte ses på Discovery Channel. Paul Allen råder desuden over superyachten Tatoosh på 303 fod. Men det var hans 250 fods forskningsskib Petrel, som med en AUV (Autonomous Underwater Vehicles) fandt de JULI

5 PAUL G. ALLEN IT-MILLIARDÆR Grundlagde sammen med Bill Gates Microsoft. Allen forlod virksomheden i 1983 pga. sygdom (lymfeknudekræft). Hans personlige formue er anslået til ca. 21 mia. dollars, og det meste af formuen er afsat til velgørenhed. Paul Allens interesse for teknologi og anden verdenskrig, som hans far deltog i, har skabt en passion for den filantropiske milliardær til at finde de historiske skibe på havets bund. R/V PETREL (Stormfugl) Paul Allens flagskib Octopus på 414 fod fra 2003 bærer to helikoptere, to ubåde og har plads til 26 gæster i 41 luksuskabiner. Superyachten kostede ca. 1,5 mia. kr. at bygge hos det tyske skibsværft Lürssen. Bygget Længde m Bredde m Dybgang ,4 m Vægt t Besætning (inkl. 10 forskere) Fart ,5 kn første konturer af Indy på havbunden. Dernæst blev skibets ROV, den norskproducerede Argus BXL79 sendt i dybet. Denne ROV kan gå ned til 6000 meter, og USS Indianapolis blev netop fundet på 5500 meters dybde. Stedet holdes hemmeligt for gravfredens skyld. ikke blevet meldt savnet. Flådeledelsen troede, at det stadig var på vej til Filippinerne. Den japanske ubådskaptajn Hashimoto bliver helt usædvanligt hentet til USA efter krigen. Han fortæller i retten, at en siksakkurs ikke ville have forhindret sænkningen. Hashimoto mistede selv hele sin familie, da amerikanerne en uge efter at have mistet Indianapolis, sendte et B-29 bombefly af sted fra øen Tinian og kastede atombomben Little Boy over Hiroshima den 6. august Tabet af USS Indianapolis var det største enkeltstående tab af søfolk i den amerikanske flådes historie. Kaptajn McVoy tilgav aldrig sig selv, eller måske var det de vedvarende beskyldninger. I 1968 begik han selvmord med sin tjenestepistol. Først i 2001 udsendte den amerikanske flåde en erklæring om, at kaptajnen var renset for anklagerne. I 2016 kom biograffilmen Men of Courage om Indianapolis med Nicolas Cage i hovedrollen. Den 19. august 2017 bliver vraget af skibet fundet. Paul Allens forskningsskibe Edgar Harrell hilser fundet af skibsvraget velkomment. Han er trist over, at hans kaptajn blev gjort til syndebuk og fortæller gerne om sin egen kamp for at overleve i havet sammen med kammeraterne til de amerikanske medier. Men når minderne kommer for tæt på, presser tårerne sig frem i øjenkrogene, og stemmen begynder at skælve. Den tidligere sergent blev senere gift og har levet et godt og gudfrygtigt liv, som han siger. At være i stand til at ære de modige mænd på USS Indianapolis og deres familier med fundet af et skib, som spillede så betydelig rolle i at få afsluttet anden verdenskrig, gør virkelig en ydmyg, erklærer Paul Allen på sin hjemmeside. Paul Allen har efterhånden opbygget en hel flåde af skibe til sine missioner på havet. Hans Octopus er en af de største privatejede yachter i verden med en besætning på 60 mand. Den 126 meter lange yacht rummer to undervandsfartøjer: Den 8-10 personers ubåd Pagoo, som kan tage sine passagerer med på ture af otte timers varighed. Samt hans fjernstyrede OctoROV (remotely operated vehicle) der kan dykke ned på 3000 meter. OctoROV er udstyret med et HD-videokamera, og undervandsoptagelser herfra kan ofte ses på Discovery Channel. Paul Allen råder desuden over superyachten Tatoosh på 303 fod. Men det var hans 250 fods forskningsskib Petrel, som med en AUV (Autonomous Underwater Vehicles) fandt de første konturer af Indy på havbunden. Dernæst blev skibets ROV, den norskproducerede Argus BXL79 sendt i dybet. Denne ROV kan gå ned til 6000 meter, og USS Indianapolis blev netop fundet på 5500 meters dybde. Stedet holdes hemmeligt for gravfredens skyld. EN HISTORIKER FIK PAUL ALLEN PÅ SPORET Historikeren Richard Hulver fandt i 2016 en overset skibslog, hvor observationen af Indianapolis var blevet registreret. Beregninger vha. denne optegnelse sendte R/V Petrel ind i et nyt område længere vestpå end først antaget. Out of the Depths af Edgar Harrell. Left for Dead: A Young Man s Search for Justice for the USS Indianapolis af Peter Nelson. Websites: paulallen.com, marines.togetherweserved.com, ussindianapolis.org/crew.htm, warhistoryonline.com. 54 BÅD 540