HØJESTERETS DOM afsagt torsdag den 20. maj 2010

Transkript

1 HØJESTERETS DOM afsagt torsdag den 20. maj 2010 Sag 9/2009 (2. afdeling) E-Bolig A/S (advokat John Bjerre Andersen) mod Knud Erik Mathiasen (advokat Lars Helms, beskikket) I tidligere instanser er afsagt dom af Retten i Randers den 14. maj 2007 og af Vestre Landsrets 8. afdeling den 8. oktober I pådømmelsen har deltaget fem dommere: Per Sørensen, Børge Dahl, Jytte Scharling, Poul Dahl Jensen og Michael Rekling. Sagen er behandlet skriftligt, jf. retsplejelovens 387. Påstande mv. Appellanten, E-Bolig A/S, har nedlagt påstand om, at indstævnte, Knud Erik Mathiasen, skal anerkende, at lejen for lejemålet Ane Odgaards Vej 5, 1., lejlighed 6, 8900 Randers, udgør kr. årligt pr. 1. januar 2003, ,56 kr. årligt pr. 1. januar 2004, ,24 kr. årligt pr. 1. januar 2005 og ,60 kr. pr. 1. januar E-Bolig har endvidere nedlagt påstand om, at Knud Erik Mathiasen skal anerkende, at han har pligt til at betale for lidt erlagt leje med tillæg af procesrente fra hver enkelt betalings forfaldsdag.

2 - 2 - Knud Erik Mathiasen har påstået stadfæstelse, subsidiært således at hans leje fra 1. januar 2003 alene kan reguleres efter den i lejekontrakten angivne trappelejeklausul. Den leje, som E-Bolig har påstået pr. 1. januar 2003, svarer til den månedlige husleje på kr., som parterne aftalte i februar Den påståede leje pr. 1. januar 2004, 1. januar 2005 og 1. januar 2006 er fastsat efter en regulering efter nettoprisindekset beregnet for disse år på samme måde som i E-Boligs brev af 18. november Der er enighed om den beløbsmæssige opgørelse af E-Boligs påstand. For Højesteret er parterne enige om, at lejemålet er omfattet af boligreguleringslovens 15 a og ikke af 4, stk. 3 eller stk. 5. For Højesteret har E-Bolig erklæret, at aftalen om regulering efter trappelejeaftalen og selskabets forbehold om regulering af lejen som følge af stigning i ejendomsskatter og renovationsafgifter er bortfaldet i kraft af parternes aftale fra februar For Højesteret har Knud Erik Mathiasen ikke gjort gældende, at den fejlagtige paragrafhenvisning i lejekontrakten til lejelovens 53, stk. 7, og i sig selv medfører ugyldighed. Regelgrundlaget I Bygge- og Boligstyrelsens daværende vejledning til standardlejekontrakten for beboelse af 2. januar 1996 hedder det bl.a.: Fri lejefastsættelse. Både i kommuner med og uden huslejenævn kan aftaler om fri lejefastsættelse indgåes i følgende tilfælde: - i lejeaftaler om beboelseslejligheder i ejendomme, der er taget i brug efter den 31. december En aftale om fri lejefastsættelse indføjes i lejekontraktens 11.

3 - 3 - Er der indgået en lejeaftale om fri lejefastsættelse, kan det aftales, at lejen i lejeperioden skal reguleres enten efter nettoprisindex eller med det bestemte beløb til bestemte tidspunkter (trappeleje). Aftalen skal indføjes i lejekontraktens 11. Fremgår det ikke af lejeaftalen, at lejen kan reguleres efter nettoprisindex eller med det bestemte beløb til bestemte tidspunkter, kan lejen ikke reguleres i lejeperioden. Vejledningen var medtaget som bilag til lejekontrakten i den foreliggende sag. 15 a, stk. 1 og 4, i boligreguleringsloven har følgende ordlyd: 15 a. Reglerne i 5-14 kan fraviges i lejeaftaler om beboelseslejligheder i ejendomme, der er taget i brug efter den 31. december Stk. 4. Lejeforhøjelse for de af stk. 1-3 omfattede lejemål kan kræves på grundlag af aftale om regulering af lejen med bestemte beløb til bestemte tidspunkter eller efter nettoprisindeks og kan gennemføres alene ved udlejerens skriftlige meddelelse herom til lejeren. Bestemmelserne blev oprindeligt indsat i boligreguleringsloven ved lov nr. 931 af 27. december 1991 (som stk. 4 og stk. 6 i den dagældende 15 a). I forarbejderne hertil hedder det i de specielle bemærkninger bl.a. (Folketingstidende , tillæg A, L 63 sp. 1234): Forslaget indebærer, at der nu gives mulighed for at aftale en husleje for nye private udlejningsboliger, der overstiger det lejedes værdi, og ikke er begrænset af reglerne om omkostningsbestemt husleje. For så vidt angår lejeforhøjelser foreslås det, at der fastsættes tilsvarende begrænsninger, som de der er fastsat i reglerne om fri lejefastsættelse for een- og tofamilieshuse og ejerlejligheder, der udlejes tidsbegrænset efter boligreguleringslovens 15 a, stk. 1 og 2. Det foreslås således, at lejeforhøjelse kan kræves på grundlag af aftale om regulering af lejen med bestemte beløb til bestemte tidspunkter eller efter nettoprisindeks og kan gennemføres alene ved udlejerens skriftlige meddelelse herom til lejeren. Forslaget skal ses som en sikring imod, at der indgås lejeaftaler, hvorefter lejen reguleres efter nogle for lejeren helt uigennemskuelige mekanismer. De tilsvarende begrænsninger i adgangen til aftaler om lejeforhøjelse svarende til disse bestemmelser var allerede tidligere indsat i boligreguleringslovens 15 a for så vidt angår énog tofamilieshuse og ejerlejligheder. Dette skete ved lov nr. 234 af 16. april 1991, hvorved

4 - 4 - der ligeledes blev etableret adgang til at fravige reglerne i boligreguleringslovens 5-14 for så vidt angår disse boliger. Ordlyden af bestemmelsen om disse begrænsninger var identisk med ordlyden af den nugældende 15 a, stk. 4. Bestemmelsen blev indsat i lovforslaget under Folketingets behandling. I bemærkningerne til ændringsforslaget hedder det i betænkningen fra Folketingets Boligudvalg af 2. april 1991 bl.a. (Folketingstidende (2. samling), tillæg B, L 89, sp. 290 og 292): Lovforslagets 15 a, stk. 1, 2. pkt., har følgende indhold:»aftaler om lejeforhøjelser indgået ved lejeforholdets begyndelse kan gennemføres uden yderligere varsel.«denne regel åbner adgang til at indgå aftaler om lejeforhøjelser uden nogen som helst begrænsninger. Efter lovforslagets regel vil en udlejer i lejeaftalen kunne indsætte en adgang til lejeforhøjelse f.eks. med en bestemt procentdel hvert kvartal. Endvidere vil det i lejeaftalen kunne fastsættes, at der skal kunne foretages lejeforhøjelse begrundet i stigninger i ydelser på lån i den pågældende ejendom. Sådanne ydelser vil udelukkende i kraft af udlejerens egne dispositioner kunne stige markant, hvorved lejen, som måske ved lejeaftalens indgåelse er relativt lille, vil kunne stige til et helt urimeligt beløb. Det findes derfor rimeligt, at der i loven fastsættes grænser for udlejerens adgang til at gennemføre lejeforhøjelser - grænser, som enten er overskuelige for lejeren ved lejeaftalens indgåelse, eller som er knyttet til objektive kriterier. Det er derfor foreslået, at lejeforhøjelser kun skal kunne gennemføres som følge af aftaler om lejeforhøjelse enten med bestemte beløb til bestemte tidspunkter (trappeleje) eller efter nettoprisindeks. I overensstemmelse med gældende regler herom foreslås det endelig, at sådanne lejeforhøjelser til gengæld skal kunne gennemføres uden sædvanlig varslingsprocedure, dvs. blot ved udlejerens skriftlige meddelelse herom til lejeren. Højesterets begrundelse og resultat Det er for Højesteret ubestridt, at boligreguleringsloven gælder for lejemålene i ejendommen. Efter 5-14 i denne lov er lejefastsættelsen ikke overladt til, hvad parterne kan blive enige om der kan ikke aftales en leje, som er højere end, hvad lovens regler om omkostningsbestemt leje tillader. Det er imidlertid også ubestridt, at der er tale om lejemål i en ejendom som angivet i lovens 15 a, stk. 1. Reglerne i 5-14 kan i medfør af denne bestemmelse fraviges i lejeaftalen, og efter stk. 4 kan lejeforhøjelse kræves på grundlag af aftale om regulering af lejen med bestemte beløb til bestemte tidspunkter eller efter nettoprisindeks. E-Bolig A/S adgang til som udlejer at forhøje lejen for Knud Erik Mathiasens lejemål blev nærmere reguleret i lejekontraktens 11. Efter denne bestemmelse sker lejeforhøjelse som udgangspunkt efter et trappelejeprincip. Udlejer forbeholdt sig dog ret til at kræve lejen nettoprisindeksreguleret hvert år pr. 1. januar, såfremt en sådan regulering medførte en højere

5 - 5 - husleje end den aftalte trappeleje. Herudover forbeholdt udlejer sig ret til at kræve betaling for stigning i skatter og afgifter. Aftalen om trappeleje med forbehold for prisindeksregulering må forstås således, at den tilsigtede at give mulighed for, at lejen kunne følge den aftalte trappeleje indtil et år, hvor en regulering efter prisindeks ville føre til en højere leje end trappelejen, og at lejen derefter kunne være prisindekseret, indtil lejen et givet år ville ligge under trappelejen for dette år. Aftalen gav ikke mulighed for i samme år at regulere både efter trappelejeprincippet og efter prisindeks. Ved udlejningen i 2001 blev den månedlige leje aftalt til kr. Trappelejen var aftalt til kr. pr. 1. januar 2002, til kr. pr. 1. januar 2003 osv. Lejen for Knud Erik Mathiasens lejemål blev i 2002 reguleret efter nettoprisindeks. Efter at beboerforeningen havde rettet henvendelse til udlejer, blev det i februar 2003 mellem udlejer og beboerforeningen på vegne bl.a. Knud Erik Mathiasen aftalt, at lejen skulle være den samme i samtlige 40 lejemål i ejendommen, at lejen pr. 1. januar 2003 skulle være kr., og at denne leje fremover alene skulle nettoprisindeksreguleres hvert år den 1. januar. Lejen er efterfølgende reguleret hvert år i overensstemmelse hermed. Der er ikke sket lejeforhøjelser efter trappelejeprincippet eller som følge af stigning i skatter og afgifter. Den økonomiske realitet i sagen er således, at der hvert år siden indflytning er sket lejeforhøjelser i overensstemmelse med nettoprisudviklingen. Aftalemæssigt blev den oprindelige aftale, som rummede mulighed for en sådan indeksering, i 2003 bragt i overensstemmelse med, hvad der indtil da havde været praktiseret. Knud Erik Mathiasen har gjort gældende, at lejekontraktens 11 i sin helhed er ugyldig, idet det efter boligreguleringslovens 15 a, stk. 4, ikke er muligt at kombinere en aftale om trappeleje med forbehold om regulering efter nettoprisindeks og stigning i skatter og afgifter. Efter ordlyden af og forarbejderne til boligreguleringslovens 15 a, stk. 4, finder Højesteret, at bestemmelsen må forstås således, at der alene kan indgås aftale om forhøjelse af lejen enten med bestemte beløb til bestemte tidspunkter (trappeleje) eller efter nettoprisindeks, men ikke aftale om anvendelse af begge reguleringsmåder i et lejeforhold. Der er derimod ikke noget til hinder for at kombinere en af de nævnte reguleringsmåder med et forbehold om lejeforhøjelse efter lejelovens almindelige regler ved stigning i skatter og afgifter.

6 - 6 - Selv om boligreguleringslovens 15 a, stk. 4, må forstås sådan, at den kun tillader et valg mellem, ikke en kombination af de to reguleringsmåder, kan ugyldighed med bortfald af begge reguleringsmåder til følge ikke i alle tilfælde være konsekvensen af, at der er aftalt en kombination. I den foreliggende sag, hvor der var aftalt trappeleje med forbehold om nettoprisindeksering, kunne der således alene være spørgsmål om at tilsidesætte forbeholdet, således at regulering alene kunne ske efter trappelejeklausulen. De lejeforhøjelser, som denne sag angår, er sket på grundlag af aftalen fra februar 2003 om alene at anvende nettoprisindeksregulering af huslejen. Knud Erik Mathiasen har gjort gældende, at der skal ses bort fra denne aftale, idet den er indgået ud fra den forudsætning, at lejekontraktens 11 er gyldig, og da denne forudsætning har vist sig at være urigtig, må aftalen tilsidesættes som ugyldig. Højesteret lægger til grund, at det i februar 2003 økonomisk set ikke gjorde den store forskel, om lejen indtil da havde været reguleret efter trappelejeklausulen eller efter nettoprisindekset, eller om den blev fastsat til kr. Endvidere lægger Højesteret efter det foran anførte til grund, at Knud Erik Mathiasen ikke kunne have krævet sig fritaget for begge reguleringsmåder i lejekontraktens 11, men alene for nettoprisindeksreguleringen, hvis han dengang havde haft kendskab til retsstillingen. Aftalen fra februar 2003 kom i stand, efter at beboerforeningen havde rettet henvendelse til udlejer, og den blev indgået gennem beboerforeningen. Det er ubestridt, at den nettoprisindeksregulering, der er sket i henhold til aftalen, isoleret set er i overensstemmelse med boligreguleringslovens 15 a, stk. 4, og havde denne regulering fra lejemålets start i 2001 været aftalt og ikke blot praktiseret som det eneste reguleringsprincip, havde der ikke været nogen sag. På denne baggrund finder Højesteret, at der ikke er grundlag for at tilsidesætte aftalen fra 2003 som ugyldig ud fra et forudsætningssynspunkt. Højesteret tager herefter E-Bolig A/S påstande til følge. Sagsomkostninger er fastsat til dækning af advokatudgift for byret, landsret og Højesteret med kr. og af retsafgift for byret, landsret og Højesteret med kr., i alt kr.

7 - 7 - Thi kendes for ret: Knud Erik Mathiasen skal anerkende, at lejen for lejemålet Ane Odgaards Vej 5, 1., lejlighed 6, 8900 Randers, udgør kr. årligt pr. 1. januar 2003, ,56 kr. årligt pr. 1. januar 2004, ,24 kr. årligt pr. 1. januar 2005 og ,60 kr. pr. 1. januar Knud Erik Mathiasen skal anerkende, at han har pligt til at betale for lidt erlagt leje med tillæg af procesrente fra hver enkelt betalings forfaldsdag. I sagsomkostninger for byret, landsret og Højesteret skal Knud Erik Mathiasen (dennes retshjælpsforsikring), subsidiært statskassen, betale kr. til E-Bolig A/S. Sagsomkostningsbeløbet skal betales inden 14 dage efter denne højesteretsdoms afsigelse og forrentes efter rentelovens 8 a.