Esbjerg Erhvervsudvikling Generalforsamling 31. marts 2016 kl. 16:00 Beretning ved bestyrelsesformand John Lesbo Velkommen Velkommen til den ordinære generalforsamling i Esbjerg Erhvervsudvikling. Ved generalforsamlingen sidste år havde vi som noget nyt en ekstern indlægsholder. Skanderborgs borgmester og formand for Business Region Aarhus holdt et indlæg om VÆKSTENS DNA med afsæt i Business Region Aarhus. Hvad jeg ikke vidste dengang var, at det gav næring til tankerne om et tættere samarbejde om erhvervs- og turismeindsatsen i vores eget område. Få måneder efter generalforsamlingen besluttede vi nemlig at se nærmere på den eksisterende konstruktion med det tværkommunale Sydvestjysk Udviklingsforum (også kaldet SVUF) og så den lokale indsats. Kunne vi skrue tingene sammen på en bedre og mere effektiv måde? Ville der være nogle synergier, som kunne bruges til at styrke indsatsen? Det skulle nemlig ikke være en spareøvelse, men et forsøg på at frigive ressourcer til en stærkere indsats. Indtil sidst på dagen i går stod der i min beretning, at vi nu er tæt på målstregen, nemlig forslag til én ny og sammenhængende erhvervs- og turismeorganisation, i første omgang dækkende Esbjerg, Fanø og Varde Kommuner. Vore respektive repræsentantskaber og bestyrelser samt kommuner bakker op og anbefaler stærkt etableringen af den nye organisation. Som det sikkert er de fleste bekendt, havde vores søsterorganisation, ProVarde, ekstraordinær generalforsamling i går. Resultatet blev et ja med 61 jastemmer og 36 nej-stemmer, og dermed ikke det krævede flertal på 75% ja-stemmer til en fusion. I konsekvens af denne beslutning trækker bestyrelsen derfor sit forslag under dagsordenens punkt 8 om en fusion med ProVarde. På den ekstraordinære generalforsamling i ProVarde var der dog et meget udbredt ønske om et tættere samarbejde, og vi vil nu se nærmere på dette ønske. 2015 hovedkonklusion Bestyrelsen fastlægger hvert år en detaljeret handlingsplan, hvor der er konkrete mål for både erhverv, turisme og markedsføring. Bestyrelsen følger løbende op på handlingsplanen og justerer selvfølgelig, når der er behov for det. Ved det første bestyrelsesmøde i år kunne vi konstatere, at vi nåede i mål eller næsten i mål med ca. 90% af de knap 100 konkrete delmål. Det vil jeg karakterisere som tilfredsstillende. Antal medlemsvirksomheder Desværre har vi siden sidst måttet konstatere en mindre tilbagegang i antal medlemsvirksomheder. Pr. 31. december 2015 havde vi 960 medlemsvirksomheder, hvilket er en tilbagegang på 20 i forhold til året før. Trods en pæn tilgang af medlemsvirksomheder kan vi samtidig konstatere, at der har været et større frafald end tidligere år.
Målsætningen er uændret at opnå og fastholde minimum 1.000 medlemsvirksomheder. Vækststrategi 2020 og generel status Som jeg ser på tingene, så er vi i Esbjerg-området fortsat i en speciel situation rent erhvervsmæssigt. På den ene side betyder de fortsat lave oliepriser generelt gode vilkår for vækst og udvikling. På den anden side er det tydeligt for alle, at faldet i olieprisen har betydet afskedigelser, og for en tid bremser væksten i en stor del af vore virksomheder, og som også presser mange på indtjeningen. Jeg håber inderligt, at vi i løbet af 2016 vil nærme os en ny balance på et højere niveau, også uden at dette nødvendigvis bremser for den generelle vækst. Udviklingen på det seneste, med en stigning til godt 40 USD pr. tønde, er et godt tegn. Alle prognoser peger fortsat på et stort fremtidigt behov for olie og gas. Samtidig ved vi, at der stadig er meget olie og gas at udvinde, også i den danske sektor. Forskningscentret for olie og gas, med et budget på ca. 1 mia. kr. over 10 år, vil også komme til at spille en betydelig rolle. Et samlet fokus i branchen på nye teknologier, og på nye samarbejdsformer, hvor der for alvor sættes fokus på muligheder for nye og mere omkostningseffektive løsninger, vil også bevæge tingene i den rigtige retning. Samlet set synes jeg, at branchen tackler situationen på en god måde. Der foretages de nødvendige tilpasninger, ingen går i panik, og der er en tro på fremtiden, hvor der vil være behov for alle gode kræfter til at sikre indtjening og arbejdspladser. Jeg håber derfor stadig på, at Folketinget vil være opmærksomme på rammebetingelserne, så vi kan sikre den fortsatte udnyttelse af reserverne i Nordsøen. For få dage siden udsendte DONG Energy en koncernmeddelelse om, at de ophæver EPC-kontrakten på Hejre-platformen. Det er ærgerligt, men samtidig glædeligt, at DONG Energy nu sammen med Bayerngas vil vurdere alternative måder at udvikle Hejre-feltet på. Nyheden om den tidsmæssige forskydning af projektet trak overskrifter i en lidt skarp vinkling, men vi har siden starten sagt, at der ikke er tale om at opgive feltet og de positive følgevirkninger, men blot en tidsmæssig forskydning som det også fremgår af koncernmeddelelsen fra DONG Energy. Opførelsen af Horns Rev 3 rykker tættere på, og det vil give mange arbejdspladser, både i etableringsfasen og i den efterfølgende drifts- og vedligeholdelsesfase. Om havvind i øvrigt vil jeg gerne tilslutte mig opfordringen til Folketinget om at prioritere Horns Rev 4, hvis det viser sig politisk vanskeligt at gennemføre planerne om de kystnære havvindmøller. Debatten i medierne viser en markant modstand mod de kystnære projekter. Samtidig er jeg overbevist om, at et Horns Rev 4 vil være mere omkostningseffektivt at gennemføre, end de planlagte kystnære projekter. Trods lave energipriser er der fortsat mange store projekter med havvind i vort nærmarked: Nordsøen, som samtidig har potentialet til at blive Europas kraftcenter. Ud over udbygning med havvind er det en forudsætning, at der etableres kabelforbindelser mellem landene. Cobrakablet til Holland med konverterstation ved Endrup i Esbjerg Kommune forventes idriftsat i 2019. Senere følger et tilsvarende kabel mellem England og Danmark, det såkaldte Viking Link, som Energinet.dk for nylig orienterede om sammen med planer om en udvidelse af el-nettet i Vestjylland. Så processen kører, og vi har medvind i Esbjerg. Esbjerg Havn er i dag verdensførende, når det kommer til opsætning af havvindmøller sammen med en lang række virksomheder, der dækker hele værdikæden. Efter min mening vil der i fremtiden være få og store hubs omkring Nordøsen, som vil spille en afgørende rolle inden for havvind, hvor drifts- og
vedligeholdelsesaktiviteter vil rumme mange blivende arbejdspladser. Esbjerg vil oplagt være ét af disse hubs, og vi kan i den forbindelse glæde os over, at efterspørgslen efter arealer på Esbjerg Havn er så stor, at det netop er besluttet at fortsætte udvidelsen af Østhavnen. Samtidig vil jeg understrege, at konkurrencen er meget hård, og at den store udbygning uden for Danmark sætter vores position under pres. Det er vigtigt, at virksomhederne følger med, hvor opgaverne skal løses. Sammen med en meget positiv udvikling inden for biomasseanlæg og intelligent energi vil jeg samlet vurdere, at der fortsat er store muligheder inden for energisektoren. Det er vigtigt, at vi holder fast i vores strategi og samtidig er åbne over for andre vækstmuligheder. Jeg tror ikke på en såkaldt plan B, men derimod, at vi skærper indsatsen for vækst i alle nye og eksisterende virksomheder, og fortsat har fokus på at tiltrække virksomheder udefra. Som eksempel kan jeg nævne vores øgede fokus på eksport. Vi kender i dag eksportstatus hos alle vores medlemsvirksomheder. Det giver bedre mulighed for at prikke til dem, der ikke har fået gang i eksporten og at skubbe til dem, der er startet med et enkelt marked, og som har potentiale til at indtage flere markeder. Selv en beskeden stigning i virksomhedernes eksport vil kunne skabe mange nye arbejdspladser. Samtidig er vi naturligvis opmærksomme på områder i vækst, og hvor vi har særlige fortrin at spille på banen. Mere generelt kan jeg konstatere, at mange virksomheder gør det rigtig godt. Der er fremgang hos mange. Vi bød også sidste år velkommen til en del virksomheder udefra. 17 blev det til af energirelaterede virksomheder, og også virksomheder inden for andre sektorer finder det attraktivt at etablere sig hér. Både store og små, og vi tager naturligvis imod enhver virksomhed, der finder det interessant at etablere sig hér. Lad mig fremhæve et af de store eksempler. Biotek-firmaet Glycom meddelte i januar måned, at de samlet set investerer over 500 millioner kroner i en ny produktion i Esbjerg, og at det vil skabe flere end 100 nye jobs. Valget af Esbjerg er foretaget i konkurrence med mange andre mulige lokaliteter i Europa. Sammen med det fortsat store byggeri af nye domiciler, er det med til at tegne billedet af et vækstcenter. Det hører jeg også folk udefra sige. Vi har i mange år haft fremgang i antal nye studerende på de videregående uddannelser i Esbjerg, men i 2015 måtte vi konstatere en mindre tilbagegang. Evalueringen viste, at tilbagegangen skyldes tre ting: For det første blev vi på nogle uddannelser ramt af den såkaldte dimensionering. For det andet ramte nogle uddannelser et fastsat loft for optag af nye studerende, og for det tredje fravalgte nogle studerende Esbjerg på grund af mangel på studiebolig. Sammen med de videregående uddannelsesinstitutioner og Esbjerg Kommune har vi nu fokus på at rette op på disse forhindringer. Vi vil nemlig fortsat arbejde for målsætningen om 10.000 studerende på de videregående uddannelser i 2020. I dagens udgave af JysdskeVestkysten kan vi så læse, at forsknings- og uddannelsesministeren netop har fjernet Maskinmesterskolens kvote for optag i Esbjerg. Jeg er sikker på, at der er en sammenhæng med et besøg for nylig af den tidligere forsknings- og uddannelsesminister, så tak til alle, der ved dén lejlighed talte varmt for at give fri adgang til maskinmesteruddannelsen i Esbjerg. På turistfronten lyder meldingerne på fremgang i 2015 over stort set hele linjen. Ud over en generel fremgang i antal overnatninger og besøgende på vores attraktioner, så synes vi at kunne spore Vadehavets optagelse på UNESCOs Verdensarvsliste som en positiv faktor. Hertil kommer, at vi kan begynde at se effekten af en mere professionel tilgang til salg og markedsføring. Sammen med turistaktørerne har vi fået skabt det rigtige set up, der med Vadehavskysten.dk retter sig mod ferieturismen og med Meet & More
retter sig mod erhvervsturismen. Det er en positiv udvikling, som jeg tror vil give yderligere vækst fremover, og dermed også skabe grundlag for flere arbejdspladser. Rammebetingelser DI gennemførte sidste år for 6. gang sin undersøgelse af det lokale erhvervsklima i kommunerne. Esbjerg Kommune endte på en samlet 13. plads, hvilket er 4 pladser dårligere end i 2014. Det er selvfølgelig ikke tilfredsstillende, og i tæt dialog med Esbjerg Kommune har vi lavet en handlingsplan for forbedringer på en række punkter. Esbjerg Kommune ligger dog fortsat som den klart bedst placerede af de største kommuner. Det vil vi naturligvis fastholde, men vi vil også tilbage i top 10. På trods af tilbagegangen oplever virksomhederne generelt, at de har et godt samarbejde med Esbjerg Kommune. Samtidig var der en væsentlig forbedring, nemlig i kategorien Arbejdskraft, hvor kommunen er sprunget 34 pladser frem. Ifølge formanden for DI Sydvestjylland skyldes dette, at Esbjergs målrettede indsats for at gøre det nemmere at skaffe udenlandske medarbejdere er slået igennem og kan mærkes af virksomhederne. Esbjerg Internationale Skole, der for nylig havde første spadestik til en udvidelse, er også af væsentlig betydning for virksomhederne. Det samme gælder muligheden for at kunne få en international gymnasieuddannelse, en såkaldt IB-uddannelse, på Esbjerg Gymnasium. På det seneste har vi konstateret mangel på faglært arbejdskraft, og dette emne har vi straks taget fat på sammen med DI og LO samt Esbjerg Kommune, Teknisk Skole (Rybners) og AMU Vest. Vi er meget opsatte på, at der til stadighed skal være tilstrækkelig faglært arbejdskraft, så virksomhederne ikke bremses i deres fremtidige vækst. Som en dugfrisk nyhed kan jeg fortælle, at Beskæftigelsesministeren deltager ved et arrangement om emnet i Esbjerg den 14. april, og at der ligger invitationer på bordene. Bestyrelsen og repræsentantskabet Som nævnt i min indledning, så anbefalede bestyrelsen og repræsentantskabet en fusion med ProVarde og dermed dannelsen af én ny og sammenhængende erhvervs- og turismeorganisation, i første omgang dækkende Esbjerg, Fanø og Varde Kommuner. Det er et emne, som har fyldt meget for bestyrelsen og repræsentantskabet i det forgangne år, og i al beskedenhed vil jeg sige, at vi havde fundet en god måde at organisere tingene på. Vi er stadig overbeviste om, at en større og mere slagkraftige erhvervs- og turismeorganisation ville have været et bedre tilbud til vores medlemsvirksomheder og til gavn for en fortsat vækst i vort område. Vi står nu i en ny situation, og vi må vurdere, hvordan vi kan indgå i et tættere samarbejde med vore nabokommuner for at få øget gennemslagskraft. Jeg vil også trække et andet konkret eksempel fra bestyrelsesarbejdet frem. Vi havde i november sidste år en temadrøftelse om kommunikation og branding. Det gav god inspiration til et vigtigt område, hvor man aldrig kan gøre det godt nok. Der vil altid være rum for forbedringer, og det er vi enige om at arbejde for. Det er afgørende for vores arbejde med vækst og udvikling med flere studerende, flere turister, medarbejdere og borgere.
Fremadrettet Vækststrategi 2020 sætter fortsat kursen for det fremadrettede arbejde. Jeg vil samtidig understrege, at vi løbende vurderer behovet for ændringer i vækststrategien, og at vi er meget opmærksomme på vækstmuligheder i alle virksomheder og i alle brancher og på nye indsatsområder. Overordnet vil det derfor fortsat handle om vækst og udvikling. Vi skal have vækst i kraft af nye talenter. Vi skal have fokus på innovation og vækst i eksisterende virksomheder, f.eks. i form af LEAN og øget produktivitet og på øget internationalisering. Vi skal også fortsat kunne tiltrække nye virksomheder udefra. Tak for samarbejde Jeg vil slutte min beretning med en tak til alle vore samarbejdspartnere for et godt samarbejde. Tak til alle medlemmer af Repræsentantskabet, vore to Advisory Boards og til bestyrelsen. Tak til Jer, der er udpeget til at gøre en indsats i forskellige bestyrelser og udvalg. Og en stor tak til medarbejderne. Tak til vore medlemsvirksomheder. Både gamle og nye. Tak for den gode opbakning og for Jeres støtte i mange sammenhænge. Det er meget værdifuldt.