Dansk uddrag af Amnesty Internationals rapport On the Brink of Death: Violence against women and the abortion ban in El Salvador Tusindvis af kvinder og unge piger i El Salvador får krænket deres menneskerettigheder på grund af landets totale forbud mod og kriminalisering af abort, der blev indført ved lov i 1998. Det er forbudt for alle kvinder og unge piger at søge abort - uanset grunden. Så det gælder altså også kvinder og piger, der er blevet gravide efter en voldtægt, eller hvis deres helbred eller liv er i fare. Kvinder og piger kan blive idømt langvarige fængselsstraffe, hvis de får en abort, og det bliver opdaget. Ofte er dommene baseret på mangelfulde beviser og sjuskede retssager. I sidste ende er den salvadoranske stat ansvarlig for dødsfaldene blandt de kvinder og piger, som er blevet frataget deres ret til at kunne bestemme over deres egen krop. Diskriminationen mod kvinder og unge piger forværres af, at staten ikke tilbyder ordentlig seksualoplysning og vejledning om blandt andet moderne prævention. Disse restriktioner er alvorlige krænkelser af kvinders og pigers menneskerettigheder og kræver omgående indgriben. Fordomme om kvinders og pigers rolle som mødre og fødemaskiner skaber diskrimination og ulighed. Det samme gør de fastlåste holdninger om kvinders seksualitet, og hvad der er acceptabel adfærd. Det er med til at præge retssystemets og samfundets behandling af problemer, der berører kvinder og piger. Nægtes livsvigtig behandling Kvinder, som tvinges til at gennemføre deres graviditet på trods af alvorlige eller livstruende helbredsproblemer, nægtes livsvigtig lægebehandling. En læge fra afdelingen for mødresundhed på et offentligt hospital udtalte følgende til Amnesty International: Der er ikke tale om et lægeligt, men et rent juridisk spørgsmål. Vi ved alle, hvad der skal gøres, men vore hænder er i sidste ende bundet af lovens bestemmelser. Side! 1 af! 6
Selv ved en udvendig graviditet en ikke-levedygtig graviditet, hvor fosteret udvikler sig uden for livmoderen- må lægerne først gribe ind, når kvinden får blødninger og er tæt på at dø. En læge fra fødeafdelingen på et offentligt hospital, berettede følgende til Amnesty International: Selv om vi ved, at vi er nødt til at gribe ind, må vi ikke gøre det, så længe fosteret fortsat er i live. Derfor er vi nødt til at vente, indtil patienten viser tegn på blødning ellers handler vi i strid med loven. Nogle kolleger skriver noter på ultralydsscanninger: udvendig graviditet: fosteret i live. Nedenunder står der: husk, at det er ulovligt at gøre dette. Og patienten selv er endnu mere forvirret. Hør, jeg ved jo godt, hvad der kræves... hvad skal jeg gøre? Kvinder tvinges til at udstå langvarige smerter og traumer i fuld bevidsthed om, at deres liv hænger i en tynd tråd. Den samme læge fortalte, at nogle kvinder desperat forsøgte at holde sig vågne, så de straks kunne mærke, når deres tilstand forværredes, og kunne bede om livreddende behandling, før det var for sent. Hvad der kunne have været en meget enkel operation, bliver gjort til et særdeles risikabelt indgreb. Tør ikke skaffe prævention Som følge af lovens skadevirkninger har en række af de FN-komiteer, der overvåger menneskerettighederne, kritiseret forbuddet mod abort som en krænkelse af kvinders og pigers fundamentale rettigheder. Komiteerne har opfordret El Salvador til at sikre adgangen til abort og gøre den lovlig i henhold til de internationale menneskerettighedskonventioner. I El Salvador forbinder man kvinders seksualitet med noget skamfuldt og flovt. Og det gør, at unge kvinder og piger ikke skaffer sig prævention. En ungdomsmedarbejder i El Salvador pegede på problemet med at skulle have samtykke fra forældrene, hvilket kan afskrække nogle unge mennesker fra at søge prævention og andre reproduktive sundhedstjenester: Der bliver set skævt til unge kvinder, der spørger efter kondomer på sundhedsklinikken. Hvis de ønsker prævention, før de er myndige, skal de have skriftlig tilladelse fra forældrene eller ledsages af deres far eller mor. Der er ingen reel adgang til prævention. Voldtægtsofre tvinges til at udstå endnu mere vold Kvinder og piger i El Salvador, der bliver gravide som følge af seksuelle overgreb, har ingen anden udvej end at gennemføre graviditeten eller at få en usikker, illegal abort. Følgerne af dette er vidtrækkende og langvarige. Det voldelige overgreb, som i første omgang er begået mod kvinden Side! 2 af! 6
eller pigen, bliver i realiteten gjort værre af staten på grund af dens beslutning om at forbyde abort. En læge fortalte om behandlingen af et niårigt voldtægtsoffer, som blev tvunget til at gennemføre graviditeten: En af vores patienter var en niårig pige. Hun fødte, da hun var ti. Hun var blevet misbrugt, siden hun var spæd. Hun blev gravid og... det var et meget vanskeligt tilfælde. Meget vanskeligt... det endte med, at hun fik kejsersnit i 32. uge... Den sag berørte os dybt, måske fordi hun slet ikke forstod, hvad det var, der skete med hende... Hun bad os om at give hende nogle farveblyanter. Farvekridt. Og det var hjerteskærende, for hun begyndte at tegne os allesammen, og bagefter satte hun tegningen op på væggen. Og vi sagde: Hun er jo kun en pige, kun en lille pige. Og hun forstod jo slet ikke, at hun var gravid. I El Salvador som i resten af verden har unge og halvvoksne piger større risiko for at blive udsat for seksuel vold end voksne kvinder. En fremtrædende psykiater, der arbejder med teenagepiger i El Salvador, beskriver konsekvenserne af forbuddet mod abort for voldtægtsofre som den rene tortur: Vi ved allerede, hvilke ødelæggende konsekvenser det har for en kvinde at skulle gennemføre en uønsket graviditet, der er resultatet af en voldtægt. Hvordan er det så ikke for en halvvoksen pige? For hende er det endnu mere ødelæggende: Det er tortur. At tvinge en halvvoksen pige til at gennemføre en sådan graviditet er tortur, fordi det er ensbetydende med at udsætte hende for alle de forandringer, som følger af graviditeten, for at mærke babyen bevæge sig, og dermed konstant blive mindet om, hvad hun har været igennem... Vi udsætter dem for tortur. Hemmelige aborter På verdensplan er usikre aborter den tredjestørste årsag til mødredødelighed. Nogle tyer til farlige fremgangsmåder såsom at indtage ukrudtsmidler. Andre fører spidse genstande som strikkepinde eller træstykker op i livmoderhalsen. Kvinder med bedre økonomi benytter sig af dyre klinikker. Men da der er tale om illegale klinikker, er de ikke underlagt statslig regulering og tilsyn hvilket er afgørende foranstaltninger til at beskytte kvinders helbred og liv. Maryana fik en hemmelig abort, da den lidelse, hun havde i forvejen, begyndte at blive værre, efter at hun blev gravid. Hun fortalte følgende til Amnesty International: I et land, hvor det er strafbart at få abort, gør det os bange. At skulle gøre det, uden at min mor, søster eller kæreste vidste noget om det, og måske oven i købet gå i fængsel for det. De kalder os for hekse, men sandheden er, at det er virkelig svært her. Det medicinske præparat misoprostol, som bruges til behandling af mavesår, bruges ofte til hemmelige aborter. Præparatet kan redde livet for nogle kvinder og piger i El Salvador, som ellers ville have tyet til farligere metoder. Men den manglende oplysning om de rigtige doser til at fremkalde abort og manglen på lægeligt tilsyn kan medføre alvorlige komplikationer. Side! 3 af! 6
Det [blødningen] stod på i lidt over to uger. Og jeg begyndte at gå lidt i panik, fordi der kom mere og mere. Jeg var virkelig bange på grund af de konsekvenser, det ville have at gå til læge. Lægerne har magten. Magten til at sige Jeg hjælper dig eller Jeg melder dig Jeg turde ikke gå til lægen med det samme, fordi mange kvinder fraråder én at gøre det for det tilfælde, at der stadig er rester tilbage af de piller, man har taget. Jeg var virkelig, virkelig bange., fortalte kvinden Carla. Selvmord blandt unge forbundet med graviditet Ifølge det salvadoranske sundhedsministerium er selvmord den næst hyppigste dødsårsag blandt unge i 10-19-årsalderen. Endvidere tegner selvmord sig for 57 procent af dødsfaldene blandt gravide kvinder i 10-19-årsalderen. Men der er sandsynligvis endnu flere af den slags sager, som bare ikke er registreret. En psykiater, der behandlede en 13-årig pige, som fik selvmordstanker efter at være blevet gravid som følge af en gruppevoldtægt, fortalte Amnesty International: Mange af disse piger har vi ikke fået kendskab til, fordi de har henvendt sig på hospitalet, men fordi de er registreret på retsmedicinsk institut. Tænk engang, hvor de er endt de er endt i lighuset, fordi de har taget livet af sig. Ungarbejderen Carla fortalte Amnesty International om den desperation, hun følte, da hun fandt ud af, at hun var gravid: Man kan let nå frem til, at det er meget bedre at lade være [med at leve] først og fremmest fordi vi kvinder [mishandles], holdes nede og lider af lavt selvværd. En pakke rottegift er en billigere løsning, og så... er det klart, at man kan ende med det. I det øjeblik, når man græder og har det skidt, når man føler, at der ikke er nogen udvej, og man føler sig helt alene, så virker den mulighed som det letteste. Kriminalisering af ofre for ufrivillig abort Også kvinder, der rammes af ufrivillig abort, er udsat for mistanke. Cristina fortalte Amnesty International, at hun var 18 år, da hun blev arresteret i oktober 2004. På et tidspunkt under sin graviditet havde hun følt en jagende smerte, hvorefter hun skyndte sig ud på badeværelset. Hun mistede bevidstheden, og hendes familie fandt hende blødende og indsmurt i blod. Hun blev straks bragt på hospitalet, hvor man i stedet for at behandle hende som patient med behov for hjælp beskyldte hende for at være kriminel og spurgte hende: Hvorfor slog du dit barn ihjel? Side! 4 af! 6
Hospitalspersonalet meldte Cristina til politiet på grund af mistanke om, at hun havde fremkaldt en abort. Hun blev bedøvet, og der blev foretaget en udskrabning for at fjerne det tilbageværende væv fra hendes livmoder. Politifolkene kom til hospitalet og afhørte hende, før hun var helt vågen efter bedøvelsen. Når man vågner op efter bedøvelsen, er man helt svimmel. Jeg kunne ikke se klart; alt var sløret. Det eneste, jeg kunne se, var noget, der skinnede, og jeg sagde til mig selv, at lægerne da ikke havde blåt tøj på. Og så så jeg, at det var hans politiskilt, der skinnede. Så sagde han til mig: Du er arresteret for at have myrdet dit barn. Organisationen Agrupación Ciudadana har fundet 129 kvinder, som mellem januar 2000 og april 2011 blev anklaget for abort eller manddrab under skærpende omstændigheder. Nogle af disse kvinder havde fået hemmelige aborter, mens andre havde været ramt af ufrivillig svangerskabsafbrydelse. Ifølge Agrupación Ciudadana blev 26 af de 129 kvinder idømt fængselsstraffe for manddrab eller manddrab under skærpende omstændigheder. Kvindernes vidnesbyrd og de lægefaglige beviser, som blev fremlagt i retten, tyder imidlertid på, at nogle af disse kvinder tilsyneladende var ramt af ufrivillig svangerskabsafbrydelse. Ud af de 26 kvinder blev de fleste fundet skyldige i manddrab under skærpende omstændigheder, fordi de var i familie med ofret. Strafferammen for sådan en anklage er mellem 30 og 50 års fængsel. Tvivl om dømte kvinders retssikkerhed María Teresa Rivera var 28 år og enlig mor og arbejdede på en klædefabrik, da hun oplevede konsekvenserne af El Salvadors abortforbud. Uden at vide, at hun var gravid, følte hun en tidlig morgen i november 2011 en stærk trang til at gå på toilettet. Hendes svigermor fandt hende blødende på badeværelsesgulvet. Hun blev bragt til hospitalet, hvor en medarbejder meldte hende til politiet. Politifolkene kom til hospitalet og begyndte at afhøre María Teresa, uden at der var en advokat til stede. María Teresa blev anklaget og retsforfulgt. Under retssagen fremlagde anklagemyndigheden en række tvivlsomme beviser, som dommeren i sagen ikke desto mindre anså for stærke nok til at dømme hende. Amnesty International har fået oplyst, at dommeren udtalte følgende, da María Teresa i juli 2012 blev idømt 40 års fængsel for manddrab under skærpende omstændigheder: Hun havde pligt til at drage omsorg for og beskytte dette lille barn, som hun bar i sit liv, og på den baggrund gik hun hen til den førnævnte septiktank med den hensigt at udstøde barnet med vold heri, således, at det ikke kunne ånde, for dermed at forårsage dets død, således at hun siden kunne hævde, at hun havde aborteret spontant, uden at forudse, at hun ville få komplikationer, som ville tvinge hende til at opsøge et hospital María Teresa er én ud af en gruppe på 17 fængslede kvinder, hvoraf nogle er dømt for graviditetsrelaterede lovovertrædelser som abort og ufrivillig svangerskabsafbrydelse, på hvis vegne Side! 5 af! 6
Agrupación Ciudadana indgav begæring om benådning den 1. april 2014. Ifølge Agrupación Ciudadana har nogle af kvinderne allerede siddet mere end ti år i fængsel. De kommer alle fra de fattigste dele af det salvadoranske samfund. Videre konsekvenser for kvinder og deres familier Kvinder, der er blevet løsladt efter at have afsonet en del af deres fængselsstraf, har fortalt Amnesty International om deres dybe sorg over de mistede år sammen med deres familie og kære, og om de konsekvenser, dette har haft for deres børn. Rosemery afsonede mere end syv år af en 30-års fængselsstraf for manddrab, før hendes dom blev ophævet. Hun blev løsladt i 2009. Hun fortalte Amnesty International om konsekvenserne af at have været skilt fra sine tre små børn gennem syv år: Min ældste datter var syv år gammel. Min yngste datter var fire år gammel. Og min lille dreng var kun et år og tre måneder gammel. Han var stadig kun et spædbarn. Det var svært, når min lille dreng senere kom og besøgte mig. Han greb fat i min bluse og ikke så få af mine trøjer gik i stykker, fordi han tog så hårdt fat og ikke ville give slip på mig igen. Det var svært for mig at vende mig bort uden at se på hans ansigt og at aflevere ham til min mor... En dag kiggede han på politimanden, kiggede på mig og kiggede tilbage over sin ene skulder, og så sagde han: Mor, jeg vil bede dig om noget, der er svært, men gør det alligevel. Nu går jeg over og snakker med politimanden, og mens jeg snakker med ham, og han vender sig om mod mig, skal du løbe væk herfra. Løb væk, så venter jeg på dig udenfor. En anden dag sagde han: Mor, jeg har en stor tjeneste, som jeg vil bede dig om at gøre for min skyld. Han blev ved med at kigge direkte på mig og min mor, og så sagde han og det gør stadig ondt, når jeg tænker på det gør dig selv helt lille, så lille du kan, så putter jeg dig ned i min bukselomme. Og selv om de visiterer mig, kan hverken politimanden eller nogen anden finde dig. Ja, det gør stadig ondt. Ved at give langvarige forvaringsdomme til mødre med små børn, eventuelt efter en uretfærdig rettergang, krænker de salvadoranske myndigheder ikke alene disse kvinders rettigheder, men også deres børns rettigheder. Side! 6 af! 6