Halsnæs Kommune tilslutningsbidrag til offentlig kloak Resumé: Statsforvaltningen Hovedstaden udtaler, at Halsnæs Kommune ikke har handlet ulovligt ved at opkræve det fulde tilslutningsbidrag ved offentlig kloakering uden mulighed for modregning af tidligere anlægsbidrag til tømningsordningen, selv om et tidligere regulativ gav ret hertil. 09-09- 2009 Vedr. betaling af tilslutningsbidrag til offentlig kloak Som formand for Grundejerforeningen Amager Huse har du i brev af 10. februar 2009 rettet henvendelse til Statsforvaltningen Hovedstaden med en forespørgsel om, Halsnæs Kommune lovligt kan opkræve dele af tilslutningsbidraget to gange. Du har oplyst, at alle beboerne i landsbyen Amager Huse i 1988 betalte et tilslutningsbidrag til renseanlægget i forbindelse med indførelse af tømningsordningen for alle husstande. Beløbet var beregnet som 1/19 af det daværende tilslutningsbidrag, og beløbet ville være at modregne et kommende tilslutningsbidrag ved en senere kloakering af området. Du har endvidere oplyst, at Halsnæs Kommune har besluttet, at der skal ses bort fra disse tidligere bidrag til renseanlægget. Statsforvaltningen har nu gennemgået sagen og fundet, at vi ikke har grundlag for at udtale, at Halsnæs Kommunes beslutning om at opkræve fuldt tilslutningsbidrag af alle uden mulighed for modregning er ulovlig. Nedenfor følger kommunens udtalelse og begrundelsen for vores udtalelse. Kommunens udtalelse Halsnæs Kommune har i brev af 14. maj 2009 udtalt følgende: STATSFORVALTNINGEN HOVEDSTADEN BORUPS ALLÉ 177, BLOK D- E 2400 KØBENHAVN NV JOURNAL NR.: 2009-613/554 SAGSBEHANDLER:JEIKOE DIREKTE TELEFON:7256 7096 TELEFON: 7256 7000 TELEFAX: 38 33 20 12 GIRO: 3001 4329848 EAN- NR. 5798000362222 SE- NR. 29-37- 62-20 hovedstaden@statsforvaltning.dk www.statsforvaltning.dk TELEFONTID: Mandag 08.00-15.00 Tirsdag- Onsdag 09.00-15.00 Torsdag 13.00-18.00 Fredag 09.00-14.00 ÅBNINGSTID FOR PERSONLIGE HENVENDELSER: Mandag- Onsdag 09.00-15.00 Torsdag 09.00-18.00 Fredag 09.00-14.00 Statsforvaltningen har anmodet Halsnæs Kommune om at redegøre for, at kommunens regulativ for etablering af samletanke for regn- og spildevand og for den kommunale tømningsordning for samletanke til spildevand er i overensstemmelse med lovgivningen herom for så vidt angår ret/pligt til modregning af tidligere betalte tilslutningsbidrag.
I den anledning bemærkes følgende, idet redegørelsen angår såvel bestemmelserne for samletanke som bundfældningstanke, der med hensyn til modregningsadgang og tilbagebetalingsregler er enslydende. Ved brevet af 15. januar 2009 til Grundejerforeningen Amager Huse, som den 23. januar 2009 tillige er sendt til samtlige grundejere under grundejerforeningen, bekræftede Halsnæs Kommune, Spildevandsvirksomheden, at bidrag til tømningsordningen for såvel bundfældnings- som samletanke - betalt i 1987-1988 - i henhold til de nugældende regler ikke refunderes eller modregnes. Regulativet for den tømningsordning, der var gældende for den tidligere Hundested Kommune frem til den 31. december 2006, gav derimod mulighed for modregning af tidligere betalt tilslutningsbidrag hertil i bidraget til (senere) tilslutning til offentlig spildevandsledning. (Ordlyden af denne bestemmelse er gengivet i det nedenfor omtalte bilag D, side 1, afsnit "Baggrund".) I forbindelse med kommunalreformen blev regulativerne for begge tanktyper på en række områder harmoniseret med virkning fra den 1. januar 2007. De nye regulativer blev vedtaget på byrådsmødet den 5. december 2006. Essensen af de nye bestemmelser er, at den enkelte grundejer - ved kloakering efter kommunens spildevandsplan - er forpligtet til for egen regning at bortlede spildevandet gennem lukkede ledninger, når der er fremført stikledning frem til grundgrænsen og betalt tilslutningsbidrag efter kloakbetalingsvedtægtens regler. - Det er et led i beslutningen, at et eventuelt tidligere betalt tilslutningsbidrag til tømningsordning for (bundfældnings)tanke ikke refunderes eller modregnes i tilslutningsbidraget. - Kopi af begge regulativer vedlægges som bilag A (samletanke) og bilag B (bundfældningstanke). Forud for den nævnte byrådsbeslutning den 5. december 2006 anbefalede Forretningsudvalget overfor Sammenlægningsudvalget, at "Regulativer for tømningsordninger i Frederiksværk-Hundested Kommune pr. 1. januar 2007" blev vedtaget med hjemmel i det i indstillingen anførte lov- og plangrundlag. Indstillingen af 29. november 2006, der vedlægges som bilag C, indebar dels, at modregningsadgangen ophørte, dels at Hundested Kommunes opkrævning af tilslutningsbidrag ophørte med udgangen af 2006, idet disse eengangsbidrag skulle dække etablering af modtageanlæg m.v. for materiale fra tømte tanke. Modtageanlægget var fuldt ud afskrevet, da de nye regulativer blev vedtaget. SIDE 2
Forud for indstillingen og beslutningen om ophævelse af den daværende Hundested Kommunes bestemmelser i tidligere regulativer om modregning, havde Hundested Kommune anmodet sin eksterne rådgiver, MiljøPlan, om at undersøge, om bortfald af tilbagebetaling eller modregning ville være i overensstemmelse med lovgivningen herom. MiljøPlan har i et notat af 29. september 2006 - bilag D - redegjort for Miljøstyrelsens overvejelser med hensyn til lovligheden af den påtænkte harmonisering, der bl.a. indebar ophævelse af den daværende Hundested Kommunes regel om modregning. Notatet gengiver side 1-2 Miljøstyrelsens overvejelser om nødvendig harmonisering, som følge af kommunesammenlægningerne. Der henvises især til det synspunkt, at der som udgangspunkt ikke skal ske tilbagebetaling af anlægsbidrag - opkrævet som eengangsbidrag - hvis anlægsinvesteringen er afskrevet på tidspunktet for tilslutning af de pågældende ejendomme til offentlig spildevandsledning. Kommunens rådgiver anbefalede derfor, med særlig henvisning til den af kommunalreformen nødvendiggjorte harmonisering af gældende regler, at den nye Frederiksværk-Hundested Kommune (nu: Halsnæs Kommune) ikke videreførte Hundested Kommunes regel om modregning efter den 1. januar 2007. Det bemærkes, at det fortsat er Halsnæs Kommunes opfattelse, at de af byrådet den 5. december 2006 vedtagne regulativer er i overensstemmelse med lovgivningen, herunder at de sammenlagte kommuner har været berettiget til at ændre regulativerne, jfr. i det hele kapitel 15 i Miljø- og energiministeriets bekendtgørelse nr. 501 af 21. juni 1999 med senere ændringer (spildevandsbekendtgørelsen). Ændringen berører rettelig cirka 600 ejendomme i alt, ikke som anført i indstillingen (bilag C) cirka 400 ejendomme. I indstillingen til Sammenlægningsudvalget (side 2 midt) er berørt den mulighed, at spørgsmålet kan forventes indbragt for domstolene. Det kan oplyses, at retssag(er) ikke er anlagt eller bebudet anlagt, hverken af grundejerforeningen eller andre grundejere. Det fremgår af bilag til kommunens udtalelse, at kommunen telefonisk har kontaktet Miljøstyrelsen, som ikke mener, at spørgsmålet kan besvares klart og entydigt. Miljøstyrelsen har anført, at kommunesammenlægningerne nødvendiggør harmonisering af anvendelsen af visse regler, og det skal så vidt muligt ske under iagttagelse af SIDE 3
forvaltningsretlige lighedsgrundsætninger, men lighedsgrundsætningerne vil ikke kunne efterleves i fuldt omfang på grund af flere kommuners specielle regler. Miljøstyrelsen henviste til Miljøstyrelsens 2001-vejledning om betalingsregler for spildevandsanlæg, hvor hovedsynspunktet er, at der som udgangspunkt ikke skal ske tilbagebetaling af en del af et eventuelt opkrævet anlægsbidrag, hvis det er opkrævet som et engangsbidrag. Miljøstyrelsen bemærkede, at kommunalbestyrelsen på ethvert tidspunkt kan ændre regulativbestemmelserne efter reglerne i lovgivningen. Dine bemærkninger Du har i brev af 17. juni 2009 bl.a. anført, at der blandt dine medlemmer er fuld forståelse for, at driften af de to tidligere kommuner må samkøres og harmoniseres o.s.v., men at dette ikke kan retfærdiggøre, at man opkræver det samme beløb to gange, og tilmed har ladet tilfældigheden råde over hvem der skal betale én gang, og hvem der skal betale to gange, afhængig af, om man er kloakeret før eller efter 2007. Du har endvidere anført følgende: Det fremgår endvidere af indstillingen, at Miljøministeriet ikke kan angive juridisk holdbare anvisninger for sagen, og at indstilling og beslutning er truffet på baggrund af en telefonisk meningsudveksling med en medarbejder i Miljøministeriet. Det har således været op til kommunen at afgøre, hvordan man ville sammenskrive kloakbetalingsregulativet. Det oplyses endvidere, at man kan forvente et sagsanlæg på beslutningen. Man ser heraf, at beslutningsgrundlaget er tvivlsomt, en tvivl der må underbygge påstanden om, at en kommune i et demokratisk samfund ikke kan kræve betaling for en vare to gange. Det skal endelig nævnes, at Miljøstyrelsen anbefalede ikke at opkræve tilslutningsbidrag til tømningsordningen for ejendomme der på investeringsplanen stod foran kloakering indenfor de nærmeste år. Desuagtet har man foretaget denne opkrævning. Til brug for sagens behandling har statsforvaltningen telefonisk kontaktet Miljøstyrelsen. Miljøstyrelsen oplyste, at der ikke er udfærdiget overgangsregler vedrørende de omhandlede forhold i forbindelse med kommunalreformen. SIDE 4
Miljøstyrelsen anførte, at det var nødvendigt at lave en harmonisering, når to kommuner skulle lægges sammen, og efter styrelsens opfattelse var det ikke et problem, at man ikke længere kunne modregne betalte anlægsbidrag til tømningsordninger, når bidragene var betalt for 20 år siden og fuldt ud afskrevet. Borgerne har i en sådan situation fået en anlægsinvestering for bidraget, og nu er det noget nyt nemlig offentlig kloakering, som der skal betales til. Det kunne måske være tvivlsomt, hvis der var betalt et anlægsbidrag for få år siden, som ikke var afskrevet. Statsforvaltningens udtalelse Statsforvaltningen fører tilsyn med, at kommunerne overholder den lovgivning, der særligt gælder for offentlige myndigheder, jf. 48, stk. 1, i den kommunale styrelseslov1. Kommunalbestyrelsen kan bestemme, at der i hele kommunen eller dele af denne skal gennemføres fælles bortskaffelse af spildevand eller humane affaldsprodukter fra samletanke m.v. og en fælles bortskaffelse af slam fra bundfældningstanke. I så fald er enhver grundejer forpligtet til at gøre brug af ordningen, jf. 44, stk. 1 og 45, stk. 1 i spildevandbekendtgørelsen 2. Tømningsordninger administreres og forestås af kommunalbestyrelsen, og forskrifter for tømningsordninger fastsættes i tømningsregulativer, der udarbejdes af kommunalbestyrelsen, jf. 48, stk. 1 og 2 i spildevandbekendtgørelsen. Ved tilslutning af ejendomme, der ikke tidligere har været tilsluttet et offentligt spildevandsanlæg, pålignes et standardtilslutningsbidrag. Der kan ikke opkræves tilslutningsbidrag fra ejendomme, der er tilsluttet eller er pålignet tilslutningsbidrag til et offentligt spildevandsanlæg, jf. 2, stk. 1 i lovbekendtgørelse om betalingsregler for spildevandsanlæg mv. 3. Følgende fremgår af Miljøstyrelsens 2001-vejledning om betalingsregler ved kloakering af ejendomme omfattet af en tømningsordning: 8.1 Bidrag til obligatoriske tømningsordninger 1 Lovbekendtgørelse nr. 581 af 24. juni 2009 2 Lovbekendtgørelse nr. 501 af 21. juni 1999, nugældende lovbekendtgørelse nr. 1448 af 1. december 2007 3 Lovbekendtgørelse nr. 281 af 22. marts 2007 SIDE 5
En obligatorisk tømningsordning skal økonomisk hvile i sig selv. Det vil sige, at de bidrag, der opkræves hos brugerne af ordningen, skal svare til de omkostninger, der er forbundet med etablering og drift af den pågældende ordning. En tømningsordning for bundfældningstanke og en tømningsordning for samletanke skal således hver for sig hvile i sig selv. Der kan opkræves såvel anlægs- som driftsbidrag til en tømningsordning. Anlægsbidrag finansierer de anlægsudgifter, der er forbundet med den pågældende tømningsordning, ligesom driftsbidrag finansierer de driftsudgifter, der er forbundet med ordningen. Anlægsbidrag kan kun opkræves, hvis kommunen kan dokumentere, at der til brug for tømningsordningen er foretaget anlægsinvesteringer. Der kan således kun opkræves anlægsbidrag til finansiering af investeringer i renseanlæg i det omfang, der etableres særlige modtageanlæg, eller hvis et renseanlæg udbygges med ekstra kapacitet til behandling af produktet fra den pågældende tømningsordning, alternativt at der ved nyopførelse af et renseanlæg afsættes kapacitet til behandling af produktet fra tømningsordningen. Anlægsbidrag kan endvidere opkræves til finansiering af køb af slamsuger. Det anbefales at opkræve bidrag til dækning af en tømningsordnings anlægsinvesteringer som årlige bidrag over en årrække, men anlægsbidraget kan også opkræves som et engangsbidrag. Det vil dog være mest hensigtsmæssigt at opkræve bidragene som årlige bidrag, således at kommunen ikke kommer i den situation, at der til tømningsordningen er opkrævet anlægsbidrag svarende til mere end der er afskrevet, i tilfælde af at de berørte ejendomme senere kloakeres. ------- 8.2 Tilbagebetaling af bidrag til en tømningsordning ved kloakering af ejendomme omfattet af en tømningsordning Hvis der er opkrævet anlægsbidrag til dækning af anlægsinvesteringer, der er forbundet med en tømningsordning, må det normalt antages, at disse anlægsinvesteringer er afskrevet på tidspunktet for kloakering af ejendommene, da kommunens planlægning bør være langsigtet. Der bør derfor som udgangspunkt ikke ske tilbagebetaling af en del af et eventuelt opkrævet anlægsbidrag, hvis dette er opkrævet som et engangsbidrag. SIDE 6
Vi skal indledningsvis bemærke, at kommunen har hjemmel i ovennævnte regler til at opkræve et tilslutningsbidrag i forbindelse med en kloakering, jf. betalingslovens 2, stk. 1. Kommunen har endvidere hjemmel til at udfærdige regulativer for bundfældningstanke og samletanke og at ændre disse regulativer i overensstemmelse med lovgivningen herom. Ifølge vejledningen er udgangspunktet, at der ikke skal ske tilbagebetaling af betalte anlægsbidrag. Statsforvaltningen finder derfor ikke grundlag for at udtale, at Halsnæs Kommune har handlet i strid med ovennævnte regler ved at opkræve det fulde tilslutningsbidrag til offentlig spildevandsledning uden modregning af tidligere betalte bidrag til tømningsordningen for såvel bundfældnings- som samletanke betalt i 1987-1988. Vi har herved lagt vægt på, at kommunen først nu kloakerer det pågældende område, så beboerne ikke tidligere har betalt hel eller delvis tilslutningsbidrag til det offentlige spildevandsanlæg. Dette gælder også medlemmerne af Grundejerforeningen Amager Huse, som tidligere alene har betalt et anlægsbidrag til etablering af modtageanlæg m.v. for materiale fra tømte tanke. Vi har endvidere lagt vægt på, at dette anlægsbidrag blev betalt i 1988 og at modtageanlægget var fuldt ud afskrevet, da de nye regulativer blev vedtaget. Vi har tillige lagt vægt på, at ifølge Miljøstyrelsens ovenfor citerede vejledning, er det udgangspunktet, at der ikke bør ske tilbagebetaling af en del af et eventuelt opkrævet anlægsbidrag til dækning af anlægsinvesteringer, der er forbundet med en tømningsordning, da det normalt må antages, at disse anlægsinvesteringer er afskrevet på tidspunktet for kloakering af ejendommene. Endelig skal vi bemærke, at efter vores opfattelse er kommunens begrundelse for ændringen saglig, idet ændringen er sket for at harmonisere reglerne for de to sammenlagte kommuner. Vi foretager os herefter ikke yderligere i anledning af din henvendelse. Sagen vil snarest blive offentliggjort på statsforvaltningen hjemmeside. Med venlig hilsen SIDE 7
Lone Birgitte Christensen kontorchef/ Jette Eikrem fuldmægtig SIDE 8