Redegørelse for afskedigelsessag Resume af forløbet Primo 2016 afskedigede Campus Bornholm Søren Wilhjelm, underviser på skolens stx-afdeling, på baggrund af samarbejdsvanskeligheder. Samarbejdsvanskelighederne var forårsaget af en e mail som underviseren havde sendt til medlemmer af Folketingets Finansudvalg forud for et afgørende møde i Finansudvalget den 17. december 2015, hvor der skulle tages stilling til et aktstykke om skolens planlagte campusbyggeri. Folketingets Ombudsmand tog efterfølgende sagen op og vurderede i en udtalelse af 31. august 2016, at Campus Bornholm med afskedigelsen af Søren Wilhjelm havde tilsidesat reglerne om offentligt ansattes ytringsfrihed, samt at skolens ledelse efterfølgende ikke havde givet skolens ansatte et retvisende billede af deres adgang til at ytre sig. Søren Wilhjelm blev efterfølgende genansat på skolen. Søren Wilhjelms e-mail til Folketingets Finansudvalg Når skolens ledelse dengang traf afgørelse om en afskedigelse skyldes det, at skolen vurderede at den nævnte e-mail udgjorde en ytring af betydelig grovhed, og at den udviste illoyalitet ikke var forenelig med et fortsat samarbejde med ledelsen på skolen. I sin e-mail af 16. december 2016 skriver Søren Wilhjelm bl.a. følgende: som almindeligt tænkende væsen og skatteyder i Danmark håber jeg, at hvis Finansudvalget vælger at redde den synkende skude, så betinger de sig såvel direktørens som bestyrelsens afgang. Direktør Mads Kofod bliver gjort opmærksom på Søren Wilhjelms e-mail til Finansudvalget af skolens daværende næstformand Lars Goldschmidt, der har fået e-mailen tilsendt af tidligere undervisningsminister, Christine Antorini, der igen har fået den tilsendt af næstformand i Folketingets Finansudvalg, Benny Engelbrecht. Da næstformand Lars Goldschmidt fremsender e- mailstrengen til direktør Mads Kofod stiller han samtidig spørgsmålet: Må en medarbejder sende en sådan mail? Mads Kofod tager dette spørgsmål videre til drøftelse i skolens chefgruppe, som (foruden direktøren selv) består af Uddannelseschef for skolens gymnasiale uddannelser, Klaus Kristiansen, daværende Uddannelseschef for skolens erhvervs- og voksenuddannelser, Lars Vesløv, samt økonomi- og administrationschef, Signe Saabye Ottosen. I chefgruppen er der enighed om, at Søren Wilhjelms med sin e-mail til finansudvalget: 1) miskrediterer skolen på baggrund af udokumenterede og misvisende påstande, 2) bevidst modarbejder skolens erkærede strategiske målsætning og mangeårige dedikerede indsats for at realisere et fælles campusbyggeri, samt 3) udtrykker sig på så urimelig grov vis, at det udfordrer en fremtidig samarbejdsrelation mellem ledelse og medarbejder. Direktøren drøfter med chefgruppen, hvorvidt at e-mailen kan give anledning til ansættelsesretslige sanktioner. Skolens økonomi- og administrationschef, Signe Saabye Ottosen, vurderer at underviseres e-mail ikke giver grundlag for en afskedigelse, da underviseren er omfattet af den grundlovssikrede ytringsfrihed. Denne vurdering fremgår af e-mail stilet til Mads Kofod og Klaus Kristiansen af 21. december 2015. I e-mailen henvises til justitsministeriets vejleding om offentligt ansattes ytringsfrihed, hvoraf det fremgår, at offentlige ansattes ytringsfrihed ikke kan indskrænkes 1
yderligere pga. medarbejderens loyalitetspligt. På den baggrund vurderer økonomi- og administrationschefen, at der ikke er grundlag for at indlede en afskedigelsessag. Da der er tale om en sag, der omhandler skolens bestyrelse og finansieringen af campusbyggeriet, er der imidlertid enighed i chefgruppen om at indhente en juridisk vurdering af sagen. Campus Bornholm har ikke en in-house jurist, og det er derfor ikke ualmindeligt, at skolen i personalejuridiske forhold forhører sig med en ekstern jurist. Da det er uddannelseschefen for skolens gymnasiale uddannelser, Klaus Kristiansen, der har personaleansvaret for den pågældende underviser, er det uddannelseschefen, der får til opgave, at indhente en ekstern juridisk vurdering. Uddannelseschefen rådfører sig derfor i løbet af januar måned 2016 med brancheorganisationen, Danske Gymnasier, som vurderer, at der er grundlag for en afskedigelse på baggrund af den udviste illoyalitet. Chefgruppen, herunder også økonomi- og administrationschefen, finder ikke anledning til at stille spørgsmål til denne vurdering, da den er foretaget af en jurist, der antages at have større viden om personalejuridiske forhold end skolens chefgruppe. Dog er der drøftelser i chefgruppen om hensynet til underviserens elever, der i tilfælde af en afskedigelse ville skulle skifte lærer i foråret og dermed op til eksamen. Det drøftes endvidere, om det er muligt at rekruttere ny underviser med kort varsel. I sidste ende vurderer chefgruppen at hensynet til underviserens elever ikke kan retfærdiggøre at undlade en afskedigelse, da chefgruppen har et bredere ansvar i forhold til skolen som helhed og dermed et ansvar for øvrige og fremtidige elever. For skolen som heldhed kan Søren Wilhelms udviste illoyalitet potentielt være langt mere skadelig end det brud i undervisningsforløbet som Søren Wilhjelms elever vil opleve nu og her i tilfælde af en afskedigelse. Afskedigelsen af Søren Wilhjelm På baggrund af den eksterne juridiske vurdering træffes der således i chefgruppen beslutning om, at indlede en afskedigelsessag. Uddannelseschefen, Klaus Kristiansen overbringer som personaleansvarlig for underviseren en sindetskrivelse den 19. januar 2016. Heri meddeles Søren Wilhjelm, at skolen påtænker at afskedige ham på grund af illoyal optræden. Beslutningen om at indlede en afskedigelsessag træffes således i chefgruppen på baggrund af en begrundet god tro på, at indholdet af underviserens e-mail udviser en illoyalitet, som ikke er forenelig med en fortsat ansættelse. Formelt er det uddannelseschefen på området, Klaus Kristiansen, der har ansættelses- og afskedigelseskompetencen på det gymnasiale område, men i praksis er det en enig chefgruppe, der træffer beslutningen. Ansvaret for chefgruppens beslutning er i sidste ende direktørens. At der var tale om grundige overvejelser forud for sindetskrivelsen ses bl.a. deraf, at sindetskrivelsen først overbringes en lille måned efter Søren Wilhjelms e-mail til finansudvalget. At underviserens e-mail kunne begrunde en afskedigelse, var der på tidspunktet for afskedigelsen enighed om også på arbejdstagersiden. Underviseren erklærede sig således i sit partshøringssvar enig heri og der er ikke fra underviserens faglige organisation, Gymnasieskolernes Lærerforening (GL), indsigelser mod afskedigelsen. GL ønskede end ikke en lokal forhandling af sagen, som er første skridt i en voldgiftsprocedurer, og dette er konklusionen efter en grundig behandling, hvor GL ifølge eget udsagn både har foretaget en intern juridisk vurdering og efterfølgende desuden rekvireret en ekstern juridisk vurdering. 2
Der kommer således ikke nogle nye informationer i partshøringsperioden, der giver chefgruppen anledning til at genoverveje beslutningen. Klaus Kristiansen overbringer derfor en afskedigelse til Søren Wilhjelm den 10. februar 2016. Afskedigelsen er begrundet, i at Søren Wilhjelms ytring til Folketingets Finansudvalg er af en betydelig grovhed, og at den udviste illoyalitet ikke er forenelig med fortsat samarbejde med ledelsen på skolen. Søren Wilhjelm fritstilles fra dags dato. Den 21. marts 2016 henvender Folketingets Ombudsmand sig på eget initiativ til skolen for at indhente oplysninger i sagen. Baggrunden herfor er omtale af afskedigelsessagen i Bornholms Tidende. Den 22. marts 2016 modtager skolen et kopi af brev fra Folketingets Ombudsmand til Søren Wilhjelm. I brevet oplyses det, at ombudsmanden har indhentet oplysninger i sagen fra Campus Bornholm, og at ombudsmanden ikke på nuværende tidspunkt har indledt en egentlig undersøgelse af sagen vedr. Søren Wilhjelms afskedigelse. Den 29. marts 2016 orienteres skolens bestyrelse om afskedigelsen under punktet Orientering fra direktør. E-mail til skolens ansatte fra formandskab samt direktør Der er i disse uger en intensiv dækning af sagen i de lokale medier på Bornholm. Skolen udtaler sig ikke i personalesager, og resultatet er - set med skolens øjne - en meget ensidig dækning af sagen i den lokale presse. Den megen mediebevågenhed skaber uro blandt skolens medarbejdere, som kun kan læse om sagen gennem den lokale avis. På den baggrund foreslår skolens kommunikationsteam, at formanden og direktøren i forening udsender en e-mail til alle ansatte. Formålet med e-mailen er ærligt og redeligt at udrede for skolens ansatte, hvad der er op og ned i sagen. Ambitionen er således at give så meget generel information som muligt, dog uden at omtale den konkrete personalesag. E-mailen omhandler loyalitet og ytringsfrihed, procedurer for afskedigelser samt redegørelse for finansieringen af byggeriet. Direktøren aftaler med formand og næstformand, at de 3 i forening er underskrivere på e-mailen til skolens ansatte. Afsnittes om loyalitet og ytringsfrihed forfattes af skolens kommunikationsmedarbejder, og kvalitetstjekkes af skolens kommunikationsleder samt skolens økonomi- og administrationschef. Der er imidlertid et brist i dette kvalitetstjek. Økonomi- og administrationschefen læser udkastet og ønsker bekræftet, at afsnittet er enslydende med skolens personalepolitik. Kommunikationsmedarbejderen svarer til sin nærmeste leder, som er skolens kvalitets- og kommunikationsleder, at ordlyden ikke er identisk med personalepolitikken, men at det vurderes at være uden betydning. Denne subjektive vurdering går imidlertid aldrig videre til økonomi- og administrationschefen, og e-mailen sendes således til godkendelse hos formandskab samt direktør i den tro, at afsnittet om loyalitet og ytringsfrihed er identisk med skolens personalepolitik. Herefter fremsendes e-mailen til alle skolens ansatte den 1. april 2016, med formandskab samt direktør som afsendere. E-mailen bliver siden af Folketingets Ombudsmand kritiseret for at rejse tvivl om skolens ansattes ret til at ytre sig kritisk. Denne læsning er imidlertid så langt fra intentionen med e-mailen som overhovedet muligt. Ideen til e-mailen opstod ikke i ledelsen men udsprang derimod nedefra i skolens kommunikationsteam, og formålet med e-mailen var et ønske om at betrygge medarbejdergruppen ved give dem ærligt og redelig information direkte fra skolens øverste ledelse. Ansvaret for indholdet af e-mailen er imidlertid afsendernes; formand Jeppe Kofod, daværende næstformand, Lars Goldschmidt, samt direktør Mads Kofod. 3
Den 4. april 2016 interviewes næstformand Lars Goldschmidt i Bornholms Tidende. Interviewet finder sted på opfordring fra avisen. Folketingets Ombudsmand går ind i sagen Den 6. april 2016 modtager Campus Bornholm et brev fra Folketingets Ombudsmand vedr. 2 forhold: 1) Søren Wilhjelm har klaget til ombudsmanden over sin afskedigelse, og ombudsmanden beder Campus Bornholm om en udtalelse i sagen, herunder bedes skolen særligt redegøre for, hvorvidt begrundelsen for afskedigelsen er i overensstemmelse med reglerne om offentligt ansattes ytringsfrihed. 2) E-mailen fra skolens formandskab og direktør af 1. april 2016 til alle skolens ansatte. Ombudsmanden henviser endvidere til næstformand Lars Goldschmidts ytringer i interviewet i Bornholms Tidende af 4. april 2016, og beder skolen om en udtalelse om, hvorvidt disse ytringer er i overensstemmelse med reglerne om offentligt ansattes ytringsfrihed. Den 24. april 2016 udsender Jeppe Kofod, Lars Goldschmidt og Mads Kofod en berigtigelse af e- mailen til alle medarbejdere af 1. april 2016 og konstaterer, at ordlyden omkring ytringsfrihed ikke er i overensstemmelse med skolens personalepolitik. For en mere udførlig redegørelse for offentligt ansattes ytringsfrihed henvises til justitsministeriets vejledningen God adfærd i det offentlige. Den 2. maj 2016 fremsender skolen sit høringssvar til Ombudsmanden. Høringssvaret er udarbejdet i samarbejde med Kammeradvokaten. Ansvaret for høringssvaret er direktørens. Den 31. maj 2016 ophører Søren Wilhjelms ansættelse på skolen. Den 31. august 2016 modtager skolen Ombudsmandens afgørelse. Ombudsmanden vurderer, at skolen ikke havde grundlag for af afskedige Søren Wilhjelm, og at skolen med afskedigelsen har tilsidesat de regler og principper, der gælder for offentligt ansattes ytringsfrihed. Ombudsmanden finder det samtidig særdeles kritisabelt, at den e-mail, som formandskab og direktør sender til samtlige af skolens medarbejdere, ikke gav et retvisende billede af de ansattes adgang til at ytre sig også kritisk om forhold på skolen, herunder deres eventuelle uenighed med ledelsen om dens økonomiske dispositioner. Ombudsmanden anser det for en skærpende omstændighed, at skolens næstformand efterfølgende i en udtalelse til pressen har anført, at det var vigtigt, at kritik af ledelsen i første omgang bliver rettet internt. Endelig vurderer ombudsmanden, at skolen ikke i tilstrækkelig grad har rettet op på den uklarhed om de ansattes ret til at ytre sig, som e-mailen af 1. april 2016 har medført. Campus Bornholm tager ombudsmandens udtalelse til øjeblikkelig efterretning og der iværksattes på kort tid en række tiltag, der skal sikre at skolen fremadrettet efterlever lovgrundlaget og retspraksis vedr. offentligt ansattes ytringsfrihed. Allerede dagen efter Ombudsmandens udtalelse nemlig den 1. september 2016 meddeler uddannelseschef Klaus Kristiansen i en e-mail til alle ansatte, at Søren Wilhjelm genansættes. Beslutningen om at genansætte Søren Wilhjelm træffes af Klaus Kristiansen. Skolen har forinden 4
rådført sig med Kammeradvokaten, som vurderer, at skolen på baggrund af Ombudsmandens udtalelse ikke er forpligtet til at genansætte underviseren. Når Klaus Kristiansen - trods kammeradvokatens vurdering - alligevel vælger at genansætte underviseren, er det et udtryk for, at der i skolens chefgruppe aldrig var et ønske om at bryde gældende lov og retspraksis, men at ledelsen igennem hele forløbet handlede i begrundet god tro. Så snart at det stod klart for ledelsen, at afgørelsen var truffet på baggrund af forkerte forudsætninger, gjorde man i ledelsen alt for at råde bod på fejlen så hurtigt som i praksis muligt ved at genansætte underviseren. Søren Wilhjelm modtager i anledning af forløbet desuden en kompensation. Ombudsmandens afgørelse drøftes udførligt på bestyrelsesniveau samt i alle skolens samarbejdsudvalg. Personalepolitikken tilrettes og alle skolens medarbejdere orienteres både skriftligt og mundtligt om deres ret til på egne vegne at ytre kritik af skolen, ledelsen og dennes økonomiske dispositioner samt om deres ret til at fremsætte den kritik offentligt uden forinden at have fremsat kritikken internt. Den 5. september 2016 trækker formandskab og direktør e-mail af 1. april 2016 til alle skolens ansatte tilbage. Konklusion Afskedigelsen af Søren Wilhjelm skete efter grundige overvejelser i skolens chefgruppe, der bl.a. indhentede ekstern juridisk bistand forud for afgørelsen. Der stod en enig chefgruppe bag beslutningen, som blev truffet i begrundet god tro og som i praksis blev ført ud i livet af skolens uddannelseschef for de gymnasiale uddannelser, Klaus Kristiansen. Sidstnævnte havde (og har fortsat) ansættelses- og afskedigelseskompetencen på området, og dermed havde uddannelseschef Klaus Kristiansen det formelle ansvar for beslutningen, mens skolens direktør, Mads Kofod, havde det overordnede ansvar for beslutningen. Så snart at det stod klart for chefgruppen, at afgørelsen var truffet på baggrund af forkerte forudsætninger, gjorde man alt for at råde bod på fejlen så hurtigt som i praksis muligt. Ombudsmandens udtalelse blev taget til øjeblikkelig efterretning, og der blev på kort tid iværksat en række tiltag, der skulle sikre at skolen fremadrettet efterlever lovgrundlaget og retspraksis vedr. offentligt ansattes ytringsfrihed. Klaus Kristiansen meddelte således allerede dagen efter ombudsmandens afgørelse at Søren Wilhjelm ville blive genansat. Dette på trods af, at Campus Bornholm, ifølge Kammeradvokatens vurdering, ikke var forpligtet til at genansætte underviseren. 5