Ukrainske journalister har propagandabekæmpelse som hobby I det sidste år har Tatyana Matuchek og hendes kolleger på netmediet StopFake.org kæmpet en indædt kamp mod den russiske propagandamaskine på Krim-halvøen. Men hvor indsatsen før krævede masser af frivilligt arbejde, er kampen mod de falske nyheder nu kommet højt på EU s dagsorden, og de ukrainske journalister kan kalde sig professionelle propagandabekæmpere. Strålgrå og mosegrøn. Sådan var farverne på de krigsskibe og kampvogne, der udgjorde de fysiske beviser på Ruslands annektering af den ukrainske halvø Krim i 2014 s tidlige forårsmåneder. Men selvom de russiske våben ikke fik affyret en eneste granat, og invasionen foregik hurtigt og forholdsvist ublodigt, fik den ikke lov til at markere enden på konflikten mellem Rusland og Ukraine.Krigen flyttede bare arena. Camouflagefarvede krigsmaskiner blev erstattet af toptunede nyhedshjemmesider og tvstationer. De skulle formidle den russiske version af sandheden om konflikten i Europas midte. Og det var denne Putin-sponsorerede propagandamaskine, der gjorde det meget svært for Tatyana Matuchek og hendes kolleger at holde mund. Vi var en gruppe ukrainske journalister, der hver dag sad og så mængden af propaganda og fake news vokse sig større og større, og til sidst kunne vi altså ikke holde vores kæft siger Tatyana Matuchek. Resultatet af de ukrainske journalisters medieoprør overfor Moder Rusland blev hjemmesiden StopFake.org. Kuren mod propaganda er fakta StopFake.org er lidt en anden størrelse end de fleste andre nyhedssider. For når en nyhed dukker op på DR eller TV2.dk er det som regel journalisterne bag, der har stået for det meste af forarbejdet. Men de ukrainske propagandakrigere er dybt afhængige af deres læseres aktivisme og lyst til at flytte sig fra den passive plads som medieforbrugere.
Det er egentlig meget simpelt når vores læsere eller andre borgere opdager en falsk propagandaartikel på nettet, sender de den videre til os fortæller Tatyana Matuchek Så går en af vores journalister i gang med at researche alt omkring emnet eller den situation, som artiklen handler om, og hvis det lykkedes at finde dokumentation i form af tal, video eller lignende, ja, så ryger den falske artikel på vores hjemmeside med et stort fake banner henover. Netop metoden med at hænge de falske artikler og deres forfattere ud på nettets offentlige gabestok, har givet folkene bag den ukrainske hjemmeside en del vægtige fjender. For deres modstandere er ikke bare russiske bloggere, der spreder falske informationer fra deres forældres kælder. Det er russiske tv-stationer som Russia Today, Russia 1 og det russiske forsvarsministeriums private tv-kanal STAR TV. Tv-stationer med millioner af russiske rubler og politisk power i ryggen. De prøver selvfølgelig at udstille os ved at sige, at vi er ukrainske propandamagere, og at vi er ude på undergrave den russiske stat. Vores udfordring er, at vi kun kan svare igen med mere fakta. For hvis vi begynder at spille med på de russiske mediers præmis, bliver det propaganda mod propaganda, siger Tetiana Matuchek. Ukrainske CIA-agenter Men det er ikke kun angrebene fra de officielle russiske kanaler, som folkene bag StopFake.org skal forsvare sig imod. For deres kamp for at komme de russiske fake news til livs har også trådt de mere sagt på nydansk voldsparate Putin-tilhængere over tæerne. Da vi startede hjemmesiden, modtog vores journalister dagligt dødstrusler over telefon og e-mail en trussel er sågar gået på, at vi er ukrainske CIA-agenter, og at Spetznaz (russiske specialstyrker red.) bør komme og slå os ihjel. Af samme årsag arbejder alle journalister på StopFake.org anonymt. For det er aldrig til at vide, hvis pis man kan sætte i kog, når man insisterer på at fortælle sandheden.
En del af vores journalister er ansat i medievirksomheder, som er ejet af store medieoligarker mennesker, der ikke er vilde med at lægge sig ud med den russiske regering, for det er dårligt for forretningen siger Tetiana Matuchek. Derfor har propagandakampen indtil nu også foregået på frivillig basis, da de ukrainske journalister blev nødt til at lægge arbejdet på StopFake.org uden for deres normale kontortid. Propagandabekæmpelse hitter i EU Men det russiske propagandaproblem er også nået til Bruxelles, hvor EU nu har nedsat en særlig kommunikationsenhed, der skal komme problemet med misinformation til livs. Enheden er ledet af den danske diplomat Jon Kyst, og dens opgave er at støtte uafhængige medier og freelance-journalister i Ukraine og Rusland. Vi samarbejder med over 300 journalister i regionen for at bekæmpe propaganda og falske artikler fra russiske medier sagde Jon Kyst ved et seminar i Bruxelles i sidste uge, hvor Tatiana Matuchek også deltog som taler. Selvom Tatiana Matuchek og hendes kolleger er glade for den politiske rygdækning fra EU, fastholder hun, at StopFake.org ikke må blive til et EU-projekt. Vi har ikke modtaget støtte fra den ukrainske regering eller EU og vi ville også sige nej, hvis de tilbød os penge fortæller Tatiana Matuchek Vi modtager kun støtte fra uafhængige kilder som George Soros fonden og den canadiske ambassade organisationer, der ikke har nogen interesse i påvirke vores redaktionelle arbejde.
Citizen Journalism og borgerinddragelse på ukrainsk Tatiana Matuchek og hendes kollegaer modtager nu nok økonomisk støtte til at lønne en del af redaktionen. Men på trods af, at hun nu kan kalde sig professionel propagandajæger, insisterer hun på, at StopFake.org kun eksisterer på grund af de ukrainske og russiske læseres stærke evner indenfor citizen journalism. Vores redaktion ville simpelthen aldrig kunne opsnappe alle de falske nyheder, der er i omløb, og vi modtager også tit vores fakta direkte fra læsere, der er på gerningsstederne og som dermed kan sende os video eller fotodokumentation. Hun understreger dog, at der stadig eksisterer klassisk journalistisk gate-keeping på StopFake.org. For det er meget svært at blive ved med at være en troværdig nyhedshjemmeside, hvis den redaktionelle kontrol er alt for fri. Mange af vores trofaste læsere beder tit om lov til udgive artikler eller andet materiale, uden at vores redaktion er involveret og der bliver jeg simpelthen nødt til sige nej. For hvis alle og enhver kan gå ind og udgive artikler på vores hjemmeside, risikerer vi, at det bliver en slags Wikipedia for nyhedsartikler og så mister vi al troværdighed, afslutter Tatiana Matuchek. StopFake.org har lige nu en redaktion bestående af 23 frivillige og lønnede journalister, grafikere,og webudviklere. I 2015 kommer der yderligere fem TV-journalister og fotografer til, når StopFake.org går i luften med en ny web-tv kanal.