Karen Blixen 17. april 1885-7. sept. 1962 Karen Blixen kom til verden på familiens gård Rungstedlund i Nordsjælland som Karen Christenze Dinesen, et barn af en aristokratisk+ borgerlig familie. 1
Wilhelm Dinesen, Karen Blixens far Hendes far, Wilhelm Dinesen, var af en godsejerfamilie, der var beslægtet med Danmarks fornemste adelsfamilier. Han var forfatter, politiker og en lidenskabelig jæger og eventyrer, og det var fra ham, Karen Blixen arvede evnen til at fortælle. Wilhelm Dinesen havde en ulykkelig tendens til depressioner og endte med at tage sit eget liv lige før Karens tiårs fødselsdag. Hun sørgede hele sit liv over denne far, som hun havde haft et nært forhold til, og som hun lignede meget af sind. Ingeborg Westenholz, Karen Blixens mor Forholdet til moderen, Ingeborg Westenholz, var aldrig nemt. Moderen, som var af en købmandslægt i København, var en veluddannet og kultiveret kvinde men en streng mor og børnene på Rungstedlund blev holdt i stramme tøjler og undervist hjemme. Karen Blixen, af familien kaldt Tanne, var et talentfuldt barn som fra de tidligste barneår underholdt sig selv og sine omgivelser med at skrive digte og historier. Hun tegnede og malede, skrev skuespil og opførte dem hjemme på Rungstedlund. 2
Senere gik hun på kunstakademiet og studerede malerkunst. (Karen Blixens billeder kan ses på Rungstedlunds hjemmeside http://www.karen-blixen.dk/dansk/museer1.html) Karen Dinesen forelskede sig i sin svenske halvfætter, baron Hans Blixen von Finecke men han var ikke interesseret i hende. Hans tvillingebror, Bror Blixen von Finecke, en lidenskabelig jæger og kvindebedårer fattede derimod sympati for hende og delte desuden hendes ønske om en eventyrlig tilværelse i et fremmed land. De besluttede således at gifte sig og flytte sammen til Kenya i Afrika, hvor de skulle avle kvæg. Pengene til at drive gården fik de fra familierne hjemme som stiftede et aktieselskab omkring driften af den. Mens Karen gjorde sig parat hjemme i Danmark tog Bror Blixen til Afrika i 1913, købte en gård og begyndte at avle kvæg som han ikke havde ret meget forstand på. Han skiftede også hurtigt mening om kvægavlen, solgte farmen og købte en anden større i 1916 ved foden af bjerget Ngong, hvor han skulle dyrke kaffe. Desværre havde Bror Blixen heller ikke noget særligt kendskab til kaffedyrkning, som bl.a. viste sig i, at landet lå alt for højt til at egne sig til det, hvilket blev skæbnesvangert for farmens drift. 3
Karen ankom til Mombasa i Kenya hvor hun og Bror blev gift med det samme. I begyndelsen lader det til at de var lykkelige i hinandens selskab og Karen blev straks betaget af landet og de indfødte. Det unge par levede et utrolig luksusbetonet liv med fester, møbler, modetøj og vine som blev importeret fra Paris. Alligevel var ikke alt var som det skulle være. Karen Blixen blev syg af syfilis, en sygdom der var svær eller umulig at helbrede i den tid. Hun rejste til Europa for at blive behandlet og man mente, at det var lykkedes, men mange år senere blev det klart, at hun havde udviklet en sjælden uhelbredelig form for syfilis, som lå indkapslet ved rygmarven og som kom til at forvolde hende store smerter hele resten af hendes liv. KB antydede at det var hendes mand, Bror, som havde smittet hende, men ingen ved hvad der er rigtigt i den sag. Der findes i hvert fald ingen beretninger om at han nogensinde blev behandlet for syfilis og heller ikke de kvinder han kom sammen med og blev gift med efter ægteskabet med KB. Syfilis var ellers en udbredt sygdom blandt de indfødte i Afrika og, sandsynligvis p.g.a. tidens seksuelle dobbeltmoral, blandt det finere borgerskab i Europa. Bror var en rastløs sjæl som ikke kunne holde ud at være for længe på same sted og det endte med at han begyndte at holde sig mere og mera fra hjemmet, ude på safarier og kvindejagt og til sidst blev de skilt. Farmen gik dårligt. Bror havde købt et stykke jord som lå alt for højt og det var derfor umuligt at dyrke kaffe der men det var ingen af dem klar over. 4
Karen elskede farmen og gjorde et fortvivlet forsøg på at redde den, men det lykkedes ikke og hun gik fallit og havde ikke andre muligheder end at flytte tilbage til Danmark, hjem på Rungstedlund efter 18 år i Afrika. Denys Finch Hatton Mens Karen Blixen endnu var i Afrika, fandt hun sig en ny ven og elsker, den engelske adelsmand og eventyrer Denys Finch Hatton som hun kaldte sit livs kærlighed. De fik nogle gode år sammen men til Karen store sorg afbrød Denys deres forhold og kort efter styrtede han ned i sit privatfly og blev dræbt. Karen Blixen begravede Denys på bjerget Ngong kort inden hun rejste hjem til Danmark. 5
Bjerget Ngong i Kenya. Hun skrev om deres forhold og livet i Afrika i sin romanessay Out of Africa som blev filmatiseret i 1980 erne. Der spiller Meryl Streep rollen som Kare Blixen og Denys Finch Hatton spilles af Robert Redford. Filmen blev meget populær og fik 6 Oscarpriser, bl.a. som årets bedste film i 1985. Meryl Streep som KB og Robert Redford som Denys Fin Hatton spilles af. Filmen fik Oscarprisen i 1988. 6
Mens KB var Afrika begyndte hun for alvor at skrive, bl.a. opfordret af Denys Finch Hatton. Hun skrev hovedsaglig på engelsk under pseudonymet Isak Dinesen, men hun havde også brugt pseudonymene Pierre Andrézel, Peter Lawless og Osceola. Babettes gæstebud blev først skrevet på engelsk og udkom først i et amerikansk tidsskrift, The Ladies Home Journal under titlen Babettes Feast. Karen Blixen døde på Rungstedlund, hvor hun blev født. Hun blev begravet i Rungstedlunds have, som hun elskede højt. Rungstedlund er nu et museeum over Karen Blixens liv og værker, se nærmere på http://www.karen-blixen.dk/dansk/museer1.html. 7